Urheberrechte als Handelsobjekt: Von der Rechteübertragung bis zur Zwangsvollstreckung

In Japans Rechtssystem beschränken sich Urheberrechte nicht nur auf den Schutz kreativer Aktivitäten. Sie sind ein wesentlicher immaterieller Vermögenswert im Kerngeschäft von Unternehmen und Gegenstand lebhafter Transaktionen. Das japanische Urheberrechtsgesetz verfolgt den Grundsatz der Formalitätsfreiheit, wonach Rechte automatisch entstehen, sobald das Werk geschaffen wird, ohne dass es irgendeines Verfahrens bedarf. Dieses Prinzip trägt zwar zur Förderung der Kreativität bei, erfordert jedoch bei der Transaktion dieser Rechte ein ausgefeiltes rechtliches Rahmenwerk, um die Klarheit der Rechtsbeziehungen und die Sicherheit der Transaktionen zu gewährleisten. Dieser Artikel erläutert detailliert die wichtigsten rechtlichen Aspekte des Urheberrechts als Handelsobjekt, die Aktionäre, Geschäftsführer und Rechtsabteilungen verstehen sollten, einschließlich der Übertragung von Rechten (Abtretung), Lizenzierung, Einrichtung von Sicherungsrechten, Treuhand und Zwangsvollstreckung, basierend auf japanischen Gesetzen und Gerichtsentscheidungen. Diese rechtlichen Mechanismen sind nicht nur abstrakte Rechtskonzepte, sondern praktische Werkzeuge zur Durchführung von Unternehmensstrategien wie Finanzierung, M&A, Geschäftspartnerschaften und Risikomanagement. Das japanische Urheberrechtsgesetz wird von zwei wichtigen politischen Zielen untermauert: dem Schutz der Rechte der Urheber, um “zur Entwicklung der Kultur beizutragen”, und der Förderung eines reibungslosen Handels dieser Rechte, um die Entwicklung der Industrie zu unterstützen. Das Verständnis dieser dualen Struktur ist unerlässlich, um auf dem japanischen Markt den Wert des Vermögenswerts Urheberrecht zu maximieren und potenzielle Risiken zu vermeiden.

Übertragung von Urheberrechten in Japan

Urheberrechte stellen eine Form des Eigentumsrechts dar und können ganz oder teilweise durch Verträge an Dritte übertragen werden. Artikel 61 Absatz 1 des japanischen Urheberrechtsgesetzes regelt ausdrücklich diese Übertragbarkeit und bildet damit die rechtliche Grundlage für einen aktiven Markt, der Urheberrechte als Handelsobjekte betrachtet. Die Übertragung von Urheberrechten unterscheidet sich wesentlich vom Verkauf eines physischen Kunstwerks. Selbst wenn das Eigentum an einem physischen Werk übertragen wird, werden die damit verbundenen Urheberrechte nicht automatisch abgetreten. Ebenso ist dies zu unterscheiden von einer Lizenzierung, bei der der Urheberrechtsinhaber die Nutzung seiner Rechte gestattet, während er sie selbst behält.

Bei der Ausarbeitung eines Vertrags zur Übertragung von Urheberrechten ist besondere Aufmerksamkeit der speziellen Regelung des Artikel 61 Absatz 2 des japanischen Urheberrechtsgesetzes zu widmen. Diese Bestimmung legt fest, dass bei einem Vertrag über die Übertragung von Urheberrechten die Rechte zur Erstellung von abgeleiteten Werken, wie das Übersetzungsrecht oder das Bearbeitungsrecht (gemäß Artikel 27 des japanischen Urheberrechtsgesetzes), sowie die Rechte des Originalautors an der Nutzung der abgeleiteten Werke (gemäß Artikel 28 desselben Gesetzes) als beim Übertragenden (dem ursprünglichen Urheberrechtsinhaber) verbleibend angesehen werden, sofern sie nicht ausdrücklich als Gegenstand der Übertragung aufgeführt sind. Dies bedeutet, dass eine allgemeine Formulierung wie “Übertragung aller Urheberrechte an dem betreffenden Werk” rechtlich unzureichend ist, um die Rechte nach Artikel 27 und Artikel 28 zu übertragen. Um diese wichtigen Rechte sicher zu erwerben, müssen sie im Vertrag einzeln und klar aufgeführt werden. Diese Regelung hat eine schützende Funktion, um zu verhindern, dass Schöpfer ungewollt zukünftige wichtige Einnahmequellen verlieren, stellt aber gleichzeitig einen wichtigen Punkt dar, auf den Unternehmen bei der Erstellung von Verträgen achten müssen.

Ein bekannter Gerichtsfall, in dem die Interpretation dieser “ausdrücklichen Aufzählung” strittig war, ist der Fall “Hikonyan” (Entscheidung des Oberlandesgerichts Osaka vom 31. März 2011 (Heisei 23)). In diesem Fall schloss der Schöpfer des beliebten Maskottchens “Hikonyan” einen Vertrag mit der Stadt Hikone, in dem er “alle Rechte, einschließlich der Urheberrechte” übertrug. Allerdings waren die Rechte nach Artikel 27 und Artikel 28 im Vertrag nicht ausdrücklich aufgeführt. Später erstellte der Schöpfer eine neue Illustration von Hikonyan in einer ähnlichen Pose und behauptete, dass die Bearbeitungsrechte bei ihm verblieben seien. Das Gericht erkannte zwar an, dass der Vertrag keine ausdrückliche Aufzählung enthielt, berücksichtigte jedoch den Zweck des Vertrags, die Nutzung des Charakters für eine umfassende Tourismusförderung, die Höhe der gezahlten Vergütung und den Verlauf der Verhandlungen zwischen den Parteien und stellte fest, dass die Parteien die Absicht hatten, alle Urheberrechte einschließlich der Rechte nach Artikel 27 und Artikel 28 zu übertragen. Dadurch wurde die “Vermutung” des Artikel 61 Absatz 2 umgestoßen und die Rechte der Stadt anerkannt. Dieser Fall zeigt, dass japanische Gerichte nicht nur den Wortlaut der Gesetze, sondern auch den tatsächlichen Inhalt der Transaktionen und die wahren Absichten der Parteien berücksichtigen. Dennoch ist dies lediglich ein Beispiel für eine nachträgliche gerichtliche Abhilfe durch einen Rechtsstreit, der viel Zeit und Kosten in Anspruch nimmt. Daher sollte der Fall Hikonyan nicht als Hinweis auf eine einfache Abkürzung verstanden werden, sondern vielmehr als eine Lektion, die die Bedeutung klarer Vertragsformulierungen erneut unterstreicht.

Nutzungslizenzierung von Urheberrechten unter japanischem Recht

Die Nutzungslizenzierung von Urheberrechten (Lizenz) ist der Vorgang, bei dem der Urheberrechtsinhaber seine Rechte behält und einem anderen (dem Lizenznehmer) erlaubt, das Werk innerhalb des vertraglich festgelegten Rahmens, der Dauer und des Gebiets zu nutzen. Dies basiert auf Artikel 63 Absatz 1 des japanischen Urheberrechtsgesetzes.

Es gibt hauptsächlich zwei Arten von Nutzungslizenzverträgen. Die erste ist die “nicht-exklusive Lizenz”, bei der der Urheberrechtsinhaber mehreren Lizenznehmern die Erlaubnis erteilen kann, das gleiche Werk zu nutzen, und der Urheberrechtsinhaber selbst die Nutzung fortsetzen kann. Sofern im Vertrag nichts anderes festgelegt ist, wird grundsätzlich von dieser Form ausgegangen. Die zweite ist die “exklusive Lizenz”, bei der der Urheberrechtsinhaber verpflichtet ist, Dritten außer dem bestimmten Lizenznehmer keine Nutzungserlaubnis zu erteilen. Je nach Vertragsinhalt kann auch die Nutzung durch den Urheberrechtsinhaber selbst untersagt werden.

Bei der Betrachtung der rechtlichen Stellung des Lizenznehmers ist die Urheberrechtsreform von 2020 von größter Bedeutung. Vor der Reform waren Nutzungslizenzen lediglich vertragliche Rechte (Forderungen) zwischen dem Urheberrechtsinhaber und dem Lizenznehmer, und wenn der Urheberrechtsinhaber seine Rechte an einen Dritten übertrug, war der neue Rechtsinhaber grundsätzlich nicht an den ursprünglichen Lizenzvertrag gebunden. Dies führte dazu, dass Lizenznehmer plötzlich ihr Nutzungsrecht verlieren konnten, was ein großes geschäftliches Risiko darstellte. Um dieses Problem zu lösen, wurde am 1. Oktober 2020 (Reiwa 2) das geänderte Urheberrechtsgesetz eingeführt, das Artikel 63-2 neu einführte. Diese als “Automatisches Widerspruchsrecht” bekannte Bestimmung ermöglicht es, dass einmal wirksam erteilte Nutzungslizenzen auch gegenüber Dritten, die später die Urheberrechte erwerben, ohne besondere Verfahren wie Registrierung geltend gemacht werden können. Diese Änderung stärkt die Position des Lizenznehmers erheblich und erhöht die Stabilität von Lizenztransaktionen, was auch eine wirtschaftspolitische Bedeutung für die Förderung der Entwicklung des japanischen Inhaltsmarktes hat.

Ein Gerichtsurteil, das die Stärke der Rechte exklusiver Lizenznehmer verdeutlicht, ist der Fall “Investitionssoftware” (Urteil des Bezirksgerichts Tokio vom 17. Dezember 2020). In diesem Fall erkannte das Gericht an, dass der exklusive Lizenznehmer direkt Schadensersatz von einem Dritten, der das Urheberrecht verletzt hat, fordern kann. Das Urteil stellte fest, dass, obwohl die Nutzungslizenz ein vertragliches Recht ist, die Verletzungshandlung durch Dritte die wirtschaftlichen Vorteile, die der exklusive Lizenznehmer aus seiner exklusiven Position hätte erlangen sollen, rechtswidrig beeinträchtigt. Dadurch wird der exklusive Lizenznehmer nicht nur als Vertragspartei, sondern als wichtiger Wirtschaftsakteur positioniert, der direkte rechtliche Abhilfe gegen Verletzungen suchen kann.

Sicherungsrechte an Urheberrechten unter japanischem Recht

Da Urheberrechte einen vermögensrechtlichen Wert besitzen, können sie in Japan als Sicherheit (Kollateral) für Verbindlichkeiten wie Kredite dienen. Sollte der Schuldner seinen Verpflichtungen nicht nachkommen, ist es dem Gläubiger möglich, das als Sicherheit dienende Urheberrecht zu verwerten und aus dem Erlös die Forderung zu begleichen. In Japan werden hauptsächlich zwei Methoden für Sicherungsrechte an Urheberrechten verwendet: das Pfandrecht und die Sicherungsübereignung.

Das Pfandrecht ist ein in der japanischen Urheberrechtsgesetzgebung und im Zivilrecht verankertes Sicherungsrecht. Es entsteht durch einen Pfandrechtsvertrag zwischen den Parteien und erlangt durch die Eintragung in das Urheberrechtsregister der Agentur für kulturelle Angelegenheiten eine Wirkung gegenüber Dritten (Publizitätserfordernis). Artikel 77 Absatz 1 Nummer 2 des japanischen Urheberrechtsgesetzes legt fest, dass diese Eintragung das Publizitätserfordernis darstellt.

Die Sicherungsübereignung hingegen ist eine atypische Sicherheit, die durch die japanische Rechtsprechung etabliert wurde und nicht ausdrücklich im Gesetz verankert ist. Bei dieser Methode überträgt der Schuldner (Urheber) formell das Urheberrecht als Sicherheit an den Gläubiger, und nach vollständiger Tilgung der Schuld wird das Urheberrecht an den Schuldner zurückübertragen. Ein großer Vorteil der Sicherungsübereignung liegt in ihrer Flexibilität. In der Regel kann der Schuldner auch nach der Bereitstellung der Sicherheit das Werk weiterhin nutzen und weiterhin Einnahmen aus seinem Geschäft erzielen. Zudem kann die Ausübung des Sicherungsrechts im Falle einer Nichterfüllung der Schuld, im Gegensatz zum Pfandrecht, das ein gerichtliches Verfahren nach dem Zivilvollstreckungsgesetz erfordert, durch private Verkaufsvereinbarungen gemäß dem Vertrag erfolgen, was ein schnelleres und kostengünstigeres Verfahren ermöglicht. Um das Sicherungsübereignungsrecht gegenüber Dritten geltend zu machen, ist statt einer Pfandrechtsregistrierung eine “Übertragungsregistrierung” erforderlich.

Da diese beiden Methoden sowohl in rechtlicher Hinsicht als auch in der praktischen Anwendung wichtige Unterschiede aufweisen, ist es bei der Kapitalbeschaffung erforderlich, ihre Eigenschaften zu verstehen und je nach Zweck die geeignete Methode auszuwählen.

Das Urheberrechtstrust in Japan

Das Urheberrechtstrust ist ein rechtlicher Rahmen, der es ermöglicht, Urheberrechte flexibler und effizienter zu verwalten und zu nutzen. Basierend auf dem japanischen Trustgesetz überträgt der Urheber, der “Treugeber”, seine Urheberrechte rechtlich an einen vertrauenswürdigen “Treuhänder”, der dann die Urheberrechte im Sinne eines bestimmten “Begünstigten” gemäß dem Trustvertrag verwaltet und darüber verfügt. Oftmals ist der Treugeber selbst der Begünstigte.

Ein häufiges Anwendungsbeispiel für das Urheberrechtstrust ist die zentrale Verwaltung durch Urheberrechtsverwaltungsgesellschaften. Organisationen wie die Japan Society for Rights of Authors, Composers and Publishers (JASRAC) erhalten beispielsweise von zahlreichen Textdichtern, Komponisten und Musikverlagen (den Treugebern) das Trust von Musikurheberrechten und führen als Treuhänder die Lizenzierung sowie die Erhebung und Verteilung von Nutzungsgebühren im In- und Ausland zentralisiert durch. Dies ermöglicht eine umfangreiche Verwaltung, die für einzelne Rechteinhaber schwierig wäre, und wird durch das japanische Gesetz über die Verwaltung von Urheberrechten und ähnlichen Rechten geregelt.

Ein weiteres fortgeschrittenes Anwendungsbeispiel ist die Verbriefung von Vermögenswerten. So kann beispielsweise eine Filmproduktionsfirma ihr Portfolio an Filmrechten als Trustvermögen nutzen und die aus dem Trust resultierenden zukünftigen Lizenzgebühren als Rechte (Trustbenefizien) verbriefen und an Investoren verkaufen. Dadurch können Urheberrechte den zukünftigen Ertrag in den aktuellen Wert umwandeln und umfangreiche Finanzierungen durchführen. Das Trustsystem ermöglicht die Trennung des rechtlichen “Eigentums” von den wirtschaftlichen “Erträgen” der Urheberrechte und bietet die Grundlage für solch fortgeschrittene Finanztechniken.

Damit die Einrichtung eines Trusts, der eine Übertragung von Urheberrechten beinhaltet, rechtliche Wirkung gegenüber Dritten entfaltet, ist es unerlässlich, diesen bei der japanischen Kulturbehörde als “Trustregistrierung” einzutragen. Artikel 77 Absatz 1 Nummer 1 des japanischen Urheberrechtsgesetzes legt fest, dass diese Registrierung eine Voraussetzung für den Schutz gegenüber Dritten ist.

Zwangsvollstreckung von Urheberrechten nach japanischem Recht

Wenn ein Gläubiger über einen vollstreckbaren Titel wie ein rechtskräftiges Urteil oder eine notarielle Urkunde verfügt und der Schuldner dennoch keine Zahlung leistet, kann der Gläubiger beim Gericht einen Antrag stellen, um das Vermögen des Schuldners zwangsweise zu pfänden und so seine Forderungen einzutreiben. Urheberrechte sind immaterielle Vermögensrechte und können nach dem japanischen Zivilvollstreckungsrecht als “sonstige Vermögensrechte” Gegenstand der Zwangsvollstreckung sein.

Das Verfahren der Zwangsvollstreckung beginnt damit, dass der Gläubiger beim zuständigen Bezirksgericht am Wohnort des Schuldners einen Pfändungsantrag stellt. Wenn das Gericht den Antrag annimmt, erlässt es eine Pfändungsverfügung gegen den Schuldner und stellt diese zu. Dadurch wird dem Schuldner rechtlich untersagt, über das betreffende Urheberrecht zu verfügen, es zu übertragen, zu lizenzieren oder als Sicherheit zu verwenden. Anders als bei der Pfändung physischen Vermögens wird das Recht durch diese rechtliche Verfügungssperre geschützt. Die Pfändungsverfügung kann auch an Drittschuldner wie Lizenznehmer, die zur Zahlung von Lizenzgebühren verpflichtet sind, zugestellt werden, sodass der Gläubiger in diesem Fall die Lizenzgebühren direkt einziehen kann.

Die Verwertung (Monetarisierung) des gepfändeten Urheberrechts erfolgt hauptsächlich auf folgende Weise:

• Übertragungsbefehl: Das Gericht ordnet nach Festsetzung eines Bewertungsbetrags die direkte Übertragung des gepfändeten Urheberrechts an den Gläubiger an.
• Verkaufsbefehl: Das Gericht weist den Vollstreckungsbeamten an, das Urheberrecht üblicherweise durch eine Versteigerung (Auktion) an einen Dritten zu verkaufen.
• Eintreibung: Wenn Lizenzgebühreneinnahmen Gegenstand der Pfändung sind, erhält der Gläubiger die Zahlungen direkt vom Lizenznehmer.

Dieses System bedeutet für den Gläubiger, dass das Urheberrechtsportfolio des Schuldners ein wertvolles Vermögen zur Rückgewinnung sein kann. Für den Schuldner hingegen stellt das Risiko, wesentliche geistige Eigentumsrechte zu verlieren, eine starke Motivation dar, die Schulden zu begleichen. So sind die von einem Unternehmen gehaltenen Urheberrechte gleichzeitig Geschäftsvermögen und ein Teil des Kreditrisikoprofils des Unternehmens.

Das Urheberrechtseintragungssystem zur Sicherung von Transaktionen in Japan

Das Verständnis des grundlegenden Zwecks des japanischen Urheberrechtseintragungssystems ist von entscheidender Bedeutung, wenn man sich mit Urheberrechtstransaktionen befasst. Im Gegensatz zu Patent- oder Markenrechten entstehen Urheberrechte nicht durch eine Registrierung. Die Rechte entstehen automatisch mit der Schöpfung des Werkes. Warum gibt es dann ein Eintragungssystem? Es dient dazu, rechtliche Tatsachen und Veränderungen der Urheberrechte öffentlich anzuzeigen (Publikationsfunktion) und die Sicherheit von Transaktionen zu gewährleisten, wenn beispielsweise Rechte übertragen werden.

Die stärkste rechtliche Wirkung der Registrierung ist die Erfüllung der “Anforderungen für den Widerspruch gegen Dritte”. Artikel 77 des japanischen Urheberrechtsgesetzes legt fest, dass wichtige Änderungen der Rechte, wie die Übertragung von Urheberrechten, Änderungen durch Treuhand oder die Einrichtung eines Pfandrechts an Urheberrechten, registriert werden müssen, um Dritten gegenüber geltend gemacht werden zu können. Angenommen, eine Firma (A) verkauft Urheberrechte an eine andere Firma (B) und verkauft dann unrechtmäßig dieselben Rechte an eine dritte Firma (C) (Doppelübertragung). In diesem Fall kann Firma B, wenn sie die Übertragung schnell registriert hat, rechtlich geltend machen, dass sie der rechtmäßige Rechteinhaber ist, gegenüber Firma C, die später auftritt. Wenn weder Firma B noch Firma C registriert haben, bleibt die Rechtslage ungewiss. So funktioniert das Registrierungssystem als unverzichtbare Infrastruktur auf dem Urheberrechtsmarkt, um die Zugehörigkeit von Rechten zu klären und Konflikte mit späteren Rechtsinhabern oder anderen Dritten zu verhindern.

Das Urheberrechtsgesetz sieht neben der Registrierung, die die Anforderungen für den Widerspruch gegen Dritte gewährt, auch einige Registrierungssysteme für spezifische Zwecke vor.

• Registrierung des wahren Namens (Artikel 75): Ein System, das es dem Urheber ermöglicht, seinen echten Namen für Werke zu registrieren, die anonym oder unter einem Pseudonym veröffentlicht wurden. Dadurch wird die Schutzdauer des Urheberrechts von “70 Jahre nach Veröffentlichung” auf die grundsätzliche Dauer von “70 Jahre nach dem Tod des Urhebers” verlängert.
• Registrierung des ersten Veröffentlichungsdatums (Artikel 76): Ein System zur Registrierung des Datums, an dem ein Werk erstmals veröffentlicht oder herausgegeben wurde. Dadurch wird rechtlich vermutet, dass die erste Veröffentlichung oder Herausgabe am registrierten Datum stattgefunden hat.
• Registrierung des Schöpfungsdatums (Artikel 76-2): Ein System, das ausschließlich für Computerprogramme die Registrierung des Schöpfungsdatums ermöglicht. Dadurch wird angenommen, dass die Schöpfung am registrierten Datum stattgefunden hat.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das japanische Urheberrechtssystem in der Phase der “Entstehung” von Rechten einen informellen Ansatz verfolgt, der keine Verfahren erfordert, während es in der Phase der “Transaktion” von Rechten durch das formelle Verfahren der Registrierung die Sicherheit von Transaktionen und rechtliche Stabilität gewährleistet. Dieses System zu verstehen, ist für alle Unternehmen, die in Japan im Bereich des Urheberrechts tätig sind, grundlegendes und äußerst wichtiges Wissen.

Zusammenfassung

Wie in diesem Artikel detailliert beschrieben, sind Urheberrechte im japanischen Rechtssystem sowohl schützenswerte Rechte als auch dynamische wirtschaftliche Vermögenswerte, die übertragen, lizenziert, als Sicherheit verwendet, in Treuhand gegeben und sogar zwangsvollstreckt werden können. Der rechtliche Rahmen, der diese Transaktionen regelt, ist sorgfältig gestaltet und deren angemessene Nutzung ist direkt mit der Steigerung des Unternehmenswerts verbunden. Insbesondere die Anforderungen an die “Sonderbestimmungen” des Artikels 61 Absatz 2 bei der Übertragung von Urheberrechten und die Funktion des Registrierungssystems bei verschiedenen Rechtsänderungen als “Einwand gegen Dritte” erfordern größte Aufmerksamkeit in Vertragspraxis und Rechtsmanagement. Die Einhaltung dieser rechtlichen Anforderungen und deren strategische Nutzung sind der Schlüssel, um den Wert des Urheberrechts als immaterielles Vermögen voll auszuschöpfen und gleichzeitig rechtliche Risiken effektiv zu managen.

Die Monolith Rechtsanwaltskanzlei verfügt über umfangreiche Erfahrungen in der Bereitstellung von Rechtsdienstleistungen in Bezug auf Urheberrechte als Transaktionsgegenstand für eine vielfältige Klientel in Japan. Unsere Kanzlei beschäftigt nicht nur Anwälte, die in japanischem Immaterialgüterrecht versiert sind, sondern auch mehrere englischsprachige Anwälte mit ausländischen Rechtsqualifikationen, die ein tiefes Verständnis für den internationalen Geschäftskontext besitzen und nahtlose Kommunikation sowie präzise rechtliche Unterstützung bieten können. Wenn Sie spezialisierte Unterstützung bei der strategischen Nutzung von Urheberrechten, damit verbundenen Verträgen oder der Lösung von Streitigkeiten benötigen, zögern Sie bitte nicht, unsere Kanzlei zu konsultieren.