A responsabilidade legal dos operadores de plataforma em transações entre utilizadores

À medida que o papel da Internet aumenta, o comércio eletrónico na Internet tem se expandido como um mercado de transações BtoC (negócio para consumidor). Por outro lado, as transações CtoC (consumidor para consumidor) entre indivíduos também estão a desenvolver-se, principalmente através de leilões na Internet fornecidos por empresas.

Além disso, recentemente, com a popularização dos smartphones, não apenas os leilões na Internet onde o preço dos itens é determinado por licitação, mas também as transações CtoC entre usuários através de aplicativos de mercado, onde o vendedor define o preço e o comprador decide se compra ou não pelo preço, tornaram-se ativas.

Nas transações entre usuários, o sistema que media as transações fornecidas pelos operadores da plataforma desempenha um papel extremamente importante no seu desenvolvimento, e os operadores da plataforma tornaram-se uma presença indispensável.

Aqui, explicaremos a questão de se o operador da plataforma pode ser responsável quando um usuário alega ter sofrido danos num serviço onde ocorrem transações entre usuários.

Relação legal entre operadores de plataforma e utilizadores

Muitas vezes, os operadores de plataforma estipulam nos termos de uso que não se envolvem de forma alguma na conclusão ou no conteúdo das transações entre os utilizadores. Mas como é que a limitação de responsabilidade nos termos de uso funciona na prática?

Termos de Uso

A relação legal entre os operadores de plataforma e os utilizadores é, em princípio, regida pelos termos de uso.

Os termos de uso tornam-se um contrato entre o operador da plataforma e o utilizador, por exemplo, quando o utilizador se registra online e clica para concordar com os termos de uso. Pode também ser exigido que o utilizador clique para concordar com os termos de uso cada vez que realiza uma transação individual (como listar um item, fazer uma oferta, ganhar um leilão, fazer um pedido de compra, etc.).

Quando tal contrato é celebrado, a relação legal entre o utilizador e o operador da plataforma é, em princípio, regida pelos termos de uso. No entanto, os termos de uso geralmente especificam claramente quando o operador da plataforma é responsável e quando não é.

O que deve ser notado aqui é que o contrato entre o operador da plataforma e o utilizador é um contrato celebrado entre um consumidor e um operador de negócios, portanto, a Lei do Contrato do Consumidor Japonês é aplicável.

Se a Lei do Contrato do Consumidor Japonês for aplicável, mesmo que esteja nos termos de uso, cláusulas que isentem totalmente o operador da plataforma da responsabilidade de indenizar o consumidor por danos causados pelo não cumprimento das suas obrigações (Artigo 8, Parágrafo 1, Item 1 da Lei do Contrato do Consumidor Japonês), cláusulas que isentem parcialmente o operador da plataforma da responsabilidade de indenizar o consumidor por danos causados pelo não cumprimento das suas obrigações (limitado a casos de intenção ou negligência grave por parte do operador, seu representante ou seus empregados) (Item 2 do mesmo parágrafo), e cláusulas que concedem ao operador o direito de determinar a existência ou o limite dessa responsabilidade, serão inválidas.

As cláusulas dos contratos do consumidor listadas abaixo são inválidas.

1 Cláusulas que isentam totalmente o operador de negócios da responsabilidade de indenizar o consumidor por danos causados pelo não cumprimento das suas obrigações, ou que concedem ao operador o direito de determinar a existência dessa responsabilidade

2 Cláusulas que isentam parcialmente o operador de negócios da responsabilidade de indenizar o consumidor por danos causados pelo não cumprimento das suas obrigações (limitado a casos de intenção ou negligência grave por parte do operador, seu representante ou seus empregados), ou que concedem ao operador o direito de determinar o limite dessa responsabilidade

Artigo 8 da Lei do Contrato do Consumidor Japonês (Invalidade de cláusulas que isentam o operador de negócios da responsabilidade de indenização por danos)

Não basta apenas preparar os termos de uso, e mesmo que obtenha o consentimento para os termos de uso, isso não significa que toda a responsabilidade será isenta.

Responsabilidade dos Operadores de Plataformas

É comum que nos termos de uso se estipule que o operador da plataforma não se envolve de forma alguma nos contratos de compra e venda entre os usuários e, portanto, não assume qualquer responsabilidade. Assim, se o operador da plataforma não se envolver substancialmente na transação, em princípio, não terá responsabilidade perante os usuários. No entanto, é reconhecido que há espaço para admitir um certo dever de cuidado associado à provisão do “local” ou sistema de transação.

Além disso, se o operador da plataforma se envolver substancialmente na transação, pode haver uma possibilidade de assumir responsabilidade de acordo com o seu papel, e cláusulas que isentem totalmente a responsabilidade relacionada à transação podem ser consideradas inválidas de acordo com o Artigo 8 da Lei Japonesa de Contratos do Consumidor.

Quando o operador da plataforma não se envolve substancialmente na transação

Existem vários tipos de transações entre usuários. Entre eles, nos serviços que apenas fornecem um sistema de intermediação de transações entre indivíduos e não se envolvem substancialmente em cada transação, geralmente se entende que as transações são realizadas sob a responsabilidade de cada usuário e o operador da plataforma não assume responsabilidade.

Neste caso, o operador da plataforma desempenha um papel de intermediário na transação, fornecendo o sistema, mas não se torna uma parte na transação real. Neste caso, o operador da plataforma é simplesmente um provedor do local ou sistema de transação e não se envolve substancialmente na conclusão de transações individuais, por isso, em princípio, não é responsável por problemas decorrentes de transações entre usuários.

No entanto, como o operador da plataforma fornece a infraestrutura do sistema através da qual as informações relacionadas às transações entre usuários são intermediadas, há espaço para a responsabilidade surgir em certos casos. Ou seja, pode-se dizer que o operador da plataforma, que fornece o “local” de transação com base em um contrato com o usuário, pode ser solicitado a ter um certo dever de cuidado.

Por exemplo, em um leilão na Internet, se o operador da plataforma não interromper o leilão de um item, apesar de ter recebido uma ordem de interrupção do leilão do chefe da delegacia de polícia (Artigo 21-7 da Lei Japonesa de Negócios de Artigos Antigos), e o arrematante comprar um item roubado e receber um pedido de devolução do proprietário do item roubado, o operador da plataforma pode ter a obrigação de indenizar o arrematante por violação do dever de cuidado.

Quando o operador da plataforma se envolve substancialmente na transação

Se o operador da plataforma se limitar a fornecer um sistema de intermediação de transações entre usuários e não se envolver substancialmente em cada transação, em princípio, não será responsabilizado por problemas decorrentes de transações individuais. No entanto, na prática, o operador do serviço pode desempenhar um papel que vai além de um simples provedor de sistema em várias situações.

As “Diretrizes sobre Comércio Eletrônico e Transações de Bens de Informação” do Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão listam três casos em que o operador da plataforma se envolve substancialmente na transação.

Primeiro, o operador da plataforma pode ajudar ativamente o usuário a listar itens e receber uma taxa de listagem ou uma recompensa de leilão do vendedor.

Por exemplo, em leilões na Internet ou serviços de mercado, considere o caso em que o operador da plataforma recebe uma aplicação por telefone do usuário para listar um item de marca, recebe o item de marca, lista o item em nome do usuário e recebe uma taxa de listagem ou uma recompensa de leilão. Neste caso, o operador da plataforma é um agente de listagem e não é apenas um provedor de local. Isso porque o operador da plataforma tem o item listado em mãos e pode verificar se é uma falsificação, e ainda assim atua como agente de listagem do vendedor, então, independentemente das disposições dos termos de uso, pode haver uma possibilidade de assumir responsabilidade para com o comprador em caso de problemas. Neste caso, se o item listado a pedido for um “artigo antigo”, o operador da plataforma pode estar sujeito à regulamentação da Lei Japonesa de Negócios de Artigos Antigos.

Recomendar um vendedor específico de alguma forma também é considerado envolvimento substancial.

Por exemplo, se o operador da plataforma recomendar um usuário específico, promover a atividade de venda de um usuário específico ou recomendar um item listado específico, dependendo da maneira como a recomendação ou promoção é feita, o operador da plataforma pode ter a responsabilidade de problemas decorrentes de transações entre usuários. Por exemplo, se você for além de simplesmente cobrar uma taxa para anunciar em um site e criar uma página especial para um vendedor específico, publicar uma entrevista e promover ativamente, e designar um item listado desse vendedor como “uma pechincha” ou “item altamente recomendado”, o operador da plataforma pode ter a responsabilidade se ocorrer um problema de compra e venda.

Além disso, se o próprio operador da plataforma se tornar uma parte na transação como vendedor, etc., é considerado envolvimento substancial.

Por exemplo, em uma plataforma de transações entre usuários, o operador da plataforma pode ser listado como uma parte na transação como vendedor, etc., no sistema, mas o dinheiro real da venda (cálculo) é imediatamente atribuído ao usuário listado. Neste caso, o operador da plataforma, em princípio, assume a responsabilidade como uma parte na transação como vendedor, etc.

Resumo

Mesmo que tenha termos de uso preparados e mesmo que tenha obtido o consentimento do usuário nos termos de uso, isso não significa que o operador da plataforma não será de todo responsável pelas transações entre os usuários.

Além disso, entre o operador da plataforma e o usuário, é entendido que existe uma relação contratual em relação ao uso do sistema de intermediação de transações fornecido pelo operador da plataforma. Portanto, além dos problemas relacionados às transações entre usuários, por exemplo, obrigações relacionadas à manutenção e gestão do sistema também podem ser um problema.

Isso se aplica não apenas aos leilões na internet, mas também aos serviços de mercado online.

Apresentação das medidas propostas pelo nosso escritório

O escritório de advocacia Monolis é especializado em IT, particularmente na intersecção entre a Internet e a lei. Nos últimos anos, as transações através de plataformas online têm aumentado, tornando cada vez mais necessária a verificação legal. No nosso escritório, oferecemos soluções relacionadas com propriedade intelectual. Os detalhes estão descritos no artigo abaixo.

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