Status pracowniczy i ochrona prawna zawodników e-sportowych

W ostatnich latach, wraz z gwałtownym rozwojem branży e-sportowej, ożywiły się dyskusje na temat prawnego statusu zawodników.
Jako organizacje e-sportowe, musimy starannie rozważyć, czy zawodnicy, z którymi zawieramy umowy, kwalifikują się jako “pracownicy” w rozumieniu japońskiego Prawa o Normach Pracy lub japońskiego Prawa o Związkach Zawodowych (rok kalendarza gregoriańskiego).

To, jakie regulacje prawne mają zastosowanie do umowy między organizacją a zawodnikiem, zależy od indywidualnej oceny rzeczywistego charakteru świadczenia usług. Należy wziąć pod uwagę takie czynniki, jak obecność ograniczeń czasowych i miejscowych dla zawodnika, stopień nadzoru i poleceń wydawanych zawodnikowi, a także sposób i wysokość wynagrodzenia.

Prawna interpretacja statusu pracowniczego sportowców

Japońska Ustawa o Normach Pracy, artykuł 9, definiuje “pracownika” jako osobę, która jest zatrudniona w przedsiębiorstwie lub biurze, niezależnie od rodzaju wykonywanego zawodu, i otrzymuje wynagrodzenie.
Również w artykule 2, ustęp 1 Japońskiej Ustawy o Umowach Pracy, “pracownik” jest określony jako osoba zatrudniona przez pracodawcę, wykonująca pracę i otrzymująca wynagrodzenie.

Biorąc pod uwagę te definicje, w kontekście tradycyjnych sportów zawodowych, takich jak baseball czy piłka nożna, powszechnie uważa się, że zawodowi sportowcy nie kwalifikują się jako “pracownicy” w rozumieniu Japońskiej Ustawy o Normach Pracy oraz Japońskiej Ustawy o Umowach Pracy.
Do powodów takiego stanowiska zalicza się specyficzną specjalizację zawodowych sportowców, ograniczony okres świadczenia usług, system wynagrodzeń oparty na rocznych pensjach lub płatnościach za wyniki, a także wysokie wynagrodzenia dla czołowych zawodników.

Analiza kwalifikacji e-sportowców jako “pracowników”

Kwestia, czy zawodnicy należący do zespołów e-sportowych kwalifikują się jako prawni “pracownicy”, jest istotna dla organizacji, które jako pracodawcy muszą spełniać różne obowiązki.
Jeśli zawodnicy spełniają kryteria “pracowników” zgodnie z japońskim Prawem Norm Pracy oraz japońskim Prawem Umów Pracowniczych, organizacje zarządzające zespołami muszą jako “pracodawcy” przestrzegać przepisów dotyczących ustawowego czasu pracy oraz minimalnego wynagrodzenia.
Ponadto, jednostronne zakończenie umowy z zawodnikiem przez organizację może być uznane za nadużycie prawa do zwolnienia.

Szczególna pozycja prawna zawodników e-sportowych

Aktywność zawodników e-sportowych charakteryzuje się cechami odmiennymi od tradycyjnych sportowców.
Ze względu na to, że ich działalność odbywa się głównie online, mają oni stosunkowo mniej fizycznych przemieszczeń i ograniczeń. Jednakże, często muszą podejmować obowiązki, takie jak transmisje internetowe czy aktywność na mediach społecznościowych, które nie są typowe dla tradycyjnych sportowców.
Istnieją również zawodnicy, którzy działają w wielu tytułach gier lub równocześnie jako streamerzy, co sprawia, że ich formy zatrudnienia są jeszcze bardziej zróżnicowane niż w tradycyjnym sporcie.

Wśród konkretnych form działalności można wyróżnić zawodników należących do drużyn, którzy otrzymują stałą pensję w wysokości 250 000 jenów miesięcznie i biorą udział w turniejach, zawodników zatrudnionych przez producentów gier jako część działalności firmowej, oraz zawodników działających niezależnie, którzy zawierają umowy sponsorskie.
Nawet w przypadku zawodników należących do drużyn, treść i zakres poleceń od zespołu, stopień czasowych i miejscowych ograniczeń oraz sposób ustalania wynagrodzenia różnią się w zależności od indywidualnych przypadków.

Kryteria oceny statusu pracownika na podstawie orzecznictwa

Analizując orzecznictwo, w sprawie Japońskiego Stowarzyszenia Sumo (orzeczenie Sądu Okręgowego w Tokio z dnia 25 marca Heisei 25 roku (2013), Rōhan nr 1079, str. 152), stwierdzono, że relacja kontraktowa między zawodnikami sumo a Japońskim Stowarzyszeniem Sumo nie jest umową o pracę, lecz nieokreśloną umową cywilnoprawną o charakterze odpłatnym i wzajemnym. W związku z tym, zalecenie zakończenia kariery zawodnikom sumo nie podlega zasadzie nadużycia prawa do zwolnienia.

Z drugiej strony, w kontekście japońskiej Ustawy o związkach zawodowych, dokonano odmiennej oceny.
W sprawie Japońskiej Organizacji Profesjonalnej Baseballu (orzeczenie Sądu Apelacyjnego w Tokio z dnia 3 września Heisei 16 roku (2004), Rōhan nr 879, str. 90), uznano, że zawodowi gracze baseballu spełniają kryteria “pracownika” w rozumieniu japońskiej Ustawy o związkach zawodowych, a związek zawodników uznano za “związek zawodowy” w rozumieniu tej ustawy.
W rezultacie, prawa wynikające z japońskiej Ustawy o związkach zawodowych, takie jak prawo do zrzeszania się i prawo do negocjacji zbiorowych, są gwarantowane również zawodowym sportowcom, a organizacje, do których należą, nie mogą odmówić negocjacji zbiorowych dotyczących warunków pracy z zawodnikami.

Praktyczne wytyczne dotyczące oceny statusu pracownika

Ogólne kryteria oceny wskazują, że jeśli zawartość gry jest pozostawiona umiejętnościom i decyzjom zawodnika, a ograniczenia czasowe i miejscowe poza meczami i treningami są minimalne, oraz gdy stosowany jest system wynagrodzeń oparty na rocznej pensji lub płatności za wyniki, a czołowi zawodnicy otrzymują wysokie wynagrodzenia, istnieje duże prawdopodobieństwo, że podobnie jak inni zawodowi sportowcy, nie zostaną uznani za “pracowników” w rozumieniu japońskiego Prawa o Normach Pracy oraz japońskiego Prawa o Umowach Pracowniczych.

Z drugiej strony, jeśli istnieją szczegółowe polecenia dotyczące zawartości gry i związanych z nią obowiązków, a czas i miejsce pracy są ściśle kontrolowane, oraz gdy niezależnie od wyników wypłacane jest stałe wynagrodzenie, prawdopodobieństwo uznania za “pracownika” w rozumieniu japońskiego Prawa o Normach Pracy oraz japońskiego Prawa o Umowach Pracowniczych wzrasta.

Szczególne uwagi dotyczące umów w e-sporcie

W przeciwieństwie do tradycyjnych sportów, umowy z zawodnikami e-sportowymi wymagają szczegółowego określenia praw i obowiązków związanych z treściami cyfrowymi, takimi jak prawa do transmisji rozgrywek, prawa do wizerunku oraz ograniczenia dotyczące wypowiedzi w mediach społecznościowych.
Dodatkowo, ze względu na częste uczestnictwo w międzynarodowych turniejach, należy zwrócić uwagę na wybór prawa właściwego oraz jurysdykcji.

Inne regulacje prawne

Nawet jeśli nie mają zastosowania japońskie przepisy prawa pracy, na umowy z zawodnikami mogą wpływać inne regulacje prawne.
Zbyt surowe ograniczenia dotyczące transferów lub klauzule o zakazie konkurencji mogą zostać uznane za nieważne jako naruszające japoński artykuł 90 Kodeksu cywilnego dotyczący porządku publicznego i dobrych obyczajów.
Dodatkowo, Japońska Komisja ds. Uczciwego Handlu wskazuje, że ograniczenia dotyczące działalności gospodarczej zawodników mogą rodzić problemy w kontekście japońskiego prawa antymonopolowego.

Podsumowując, japońskie organizacje e-sportowe powinny, uwzględniając opinie prawników i innych ekspertów, indywidualnie i szczegółowo analizować, jakie regulacje prawne mają zastosowanie do umów z zawodnikami, biorąc pod uwagę rzeczywiste warunki ich działalności.
Szczególnie istotne jest precyzyjne projektowanie umów, które uwzględnia specyficzne dla ery cyfrowej relacje praw i obowiązków oraz międzynarodowe środowisko działalności.