Em que sentido a blockchain é uma nova tecnologia?

A oportunidade de abordar o tema das criptomoedas em notícias e outros meios de comunicação tem aumentado nos últimos anos. No entanto, a tecnologia que sustenta a circulação de criptomoedas é uma nova tecnologia de TI chamada blockchain. É graças à invenção desta nova tecnologia, a blockchain, que a implementação de criptomoedas se tornou possível.

A imagem geral das criptomoedas é que elas carregam uma grande possibilidade de queda abrupta ou aumento explosivo no mercado, e são vistas como um investimento especulativo com grandes riscos e retornos. Além disso, a ocorrência frequente de fraudes tem causado alvoroço na sociedade, e a imagem negativa das próprias criptomoedas ainda é bastante forte. De facto, não se pode negar que as criptomoedas, sendo uma nova forma de ativo financeiro, têm muitos aspectos em que a legislação ainda não acompanhou, e são facilmente utilizadas para fins criminosos.

Tendências sociais atuais em torno das criptomoedas

No entanto, é importante considerar a origem dos vários riscos e aspectos suspeitos inerentes às criptomoedas de hoje. Historicamente, novas tecnologias e invenções têm gerado novos problemas sociais, não apenas no blockchain. Independentemente do bem e do mal, pode-se dizer que a história da humanidade tem continuado a evoluir, desenvolvendo simultaneamente sistemas legais em torno do uso de tecnologias à medida que avançam.

Não é difícil rejeitar emocionalmente uma nova tecnologia ou confiar cegamente nela. No entanto, o mais construtivo é entender em que sentido é uma nova tecnologia e considerar como usá-la adequadamente. Isso requer, acima de tudo, uma compreensão das tecnologias existentes e conhecimento sobre o contexto histórico em que as novas tecnologias surgiram.

Blockchain não é igual a criptomoeda

É verdade que a blockchain foi originalmente concebida como uma tecnologia para implementar a criptomoeda Bitcoin. O início da blockchain remonta a um artigo publicado em 2008, onde a sua teoria foi explicada.

No entanto, o alcance da aplicação da tecnologia blockchain não se limita apenas à criptomoeda. Pelo contrário, seria mais apropriado considerar a própria criptomoeda como apenas um dos exemplos de utilização da tecnologia blockchain. A própria blockchain pode ser amplamente aplicada em áreas que envolvem a participação de muitas pessoas e organizações, não se limitando apenas à criptomoeda.

Portanto, é importante não ficar preso à imagem superficial de que “blockchain é igual a criptomoeda”, mas entender o que é a base dessa tecnologia. Para isso, é crucial conhecer o novo conceito de gestão de informação, também conhecido como “livro-razão distribuído”.

O livro-razão normalmente não deve ser distribuído

Então, o que é um livro-razão distribuído? Na verdade, para entender adequadamente o que é um livro-razão distribuído, é necessário primeiro conhecer o livro-razão convencional, que não é distribuído. Normalmente, o livro-razão não é distribuído, mas é gerido centralmente num local como um centro de dados. Isto é facilmente compreendido por qualquer pessoa que observe as atividades de grandes organizações como grandes empresas e agências governamentais. Organizações cujas atividades se tornam suficientemente grandes e complexas normalmente avançam na utilização de bases de dados.

Vou omitir os detalhes sobre a ferramenta chamada base de dados aqui, mas se estiver interessado, pode pesquisar sobre as principais bases de dados como Oracle e MySQL. Estes podem ser considerados, de forma muito simplificada, como ferramentas de TI especializadas para lidar com grandes quantidades de informação que não podem ser geridas com livros de papel ou Excel. Muitas empresas contratam engenheiros que são proficientes em bases de dados e, ao instalar computadores de alto desempenho no lado do servidor, conseguem gerir centralmente as informações. Ao melhorar o sistema de TI para a gestão de informações, é possível continuar a gerir os dados, mesmo que o número de itens de dados aumente para vários milhões.

Para dar um exemplo fácil de entender, pode pensar em indústrias como a financeira, que registra um grande número de transações dia e noite, a indústria do comércio, que gere a logística em todo o mundo, e o negócio de recursos humanos, que lida com um grande número de candidatos a emprego e informações da empresa. Usar uma base de dados e gerir informações com um grande servidor tem sido a teoria convencional de gestão de informações até hoje.

Como é que a informação é gerida no caso de um livro-razão distribuído?

Então, ao contrário, como é que a informação é gerida quando se utiliza um sistema baseado num livro-razão distribuído? No caso de um livro-razão distribuído, não se adota um sistema que armazena os dados centralmente num data center e extrai os dados do data center quando necessário.

Em vez disso, todos os participantes partilham o mesmo livro-razão e, quando os dados são registados, alterados, adicionados ou eliminados, todos os participantes sincronizam. Claro, cada alteração em si pode ser informação pessoal de alguém. Não é que toda a privacidade seja completamente exposta. É criptografado e o código é revelado a todos os participantes.

O cerne da tecnologia de implementação chamada blockchain reside neste ponto.

Em outras palavras, todos os que participam na rede em pé de igualdade têm o mesmo livro-razão e criam um sistema onde se vigiam mutuamente para prevenir a falsificação do livro-razão. E é precisamente este ponto que é a grande vantagem da gestão de informação distribuída e também a razão pela qual foi possível implementar a moeda virtual.

Até há pouco tempo, não era de todo fácil validar a informação contida num livro-razão sem um sistema de gestão centralizado. No entanto, hoje em dia, o desenvolvimento da infraestrutura de comunicação através da Internet tem avançado rapidamente, e a troca de informação na Web tornou-se muito barata e rápida. Graças ao impulso da expansão da infraestrutura de comunicação, tornou-se possível atribuir crédito à moeda virtual criada sem um governo central, ou seja, prevenir a falsificação do livro-razão.

A essência da blockchain é um “sistema de registo descentralizado”

Até agora, na nossa explicação, deve ter compreendido que a “contabilidade descentralizada por blockchain” não é necessariamente apenas para moedas virtuais.

Para desviar um pouco e explicar para os juristas, a essência da tecnologia blockchain é, por assim dizer, um “sistema de registo descentralizado”. Por exemplo, quando verificamos o registo de propriedade imobiliária no Registo Predial, confiamos nas informações desse registo. Esta “confiança”, analiticamente falando, não é nada mais do que confiança no estado. Em outras palavras, para dizer o extremo, coisas como forçar o Registo Predial a alterar o registo com uma arma ou suborná-lo para alterar o registo são, em última análise, impedidas pela força militar e policial, e confiamos (provavelmente inconscientemente) que as informações “corretas” estão armazenadas no registo do Registo Predial.

“Descentralizado” é um sistema que cria a mesma confiança que esta, como uma inteligência coletiva de todos os participantes, sem a necessidade de confiança concedida pelo estado. Criar um registo confiável sobre como a propriedade da terra foi transferida e quem é o proprietário final, através da inteligência coletiva descentralizada. Esta é a tecnologia blockchain. E a “moeda virtual” é um sistema que confere confiabilidade às informações sobre o proprietário de uma moeda, registrando como a moeda foi “minerada” e como circulou, da mesma forma que o exemplo do “registo de propriedade da terra” acima.

A tecnologia blockchain foi criada para o Bitcoin e ainda está intimamente relacionada com a palavra-chave “moeda virtual”, mas não é necessariamente apenas para “moedas”.

O que a Ledger Distribuída possibilita

Com base na compreensão da blockchain mencionada acima, é natural que se avance na compreensão de quão ampla pode ser a sua gama de aplicações. Por exemplo, pode ser aplicada em operações comerciais globais. Aqui, estaríamos a falar de uma situação onde várias partes estão envolvidas, como companhias de seguros e instituições financeiras de vários países, distribuidores, alfândegas e organizações governamentais que realizam auditorias de importação e exportação.

Em procedimentos que envolvem um grande número de pessoas e organizações, se houver algum erro, o custo e o esforço para corrigi-lo podem ser enormes. Além disso, não seria realista imaginar que haveria algo como um centro de dados centralizado para gerir todas as informações.

Em tais circunstâncias, é provável que haja certos benefícios em um sistema de gestão de informações descentralizado, que permite a correção e referência direta de informações sem a necessidade de um intermediário.

Resumo

Embora a blockchain tenha a vantagem de ser extremamente difícil de ser adulterada, também tem a desvantagem de ser um sistema que depende fortemente da infraestrutura de comunicação, o que pode levar a uma grande carga de comunicação. No entanto, a premissa fundamental que deve ser compartilhada em primeiro lugar é que as opiniões negativas recentes sobre as criptomoedas, como “há risco, é suspeito”, não têm nada a ver com a blockchain.

Compreender este ponto deve ser o primeiro passo para explorar uma relação adequada com a nova tecnologia chamada blockchain.

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