Welche rechtliche Verantwortung tragen Betreiber von Einkaufszentren? Eine Erläuterung der Fälle, in denen Betreiber haftbar gemacht werden können.

Das Einkaufen von Produkten im Internet ist mittlerweile zur Normalität geworden. Laut dem Projekt zur Einrichtung einer digitalen Handelsumgebung des japanischen Ministeriums für Wirtschaft, Handel und Industrie für das Geschäftsjahr Reiwa 5 (2023)[ja] hat der Markt für E-Commerce (elektronischer Handel) allein im BtoC-Bereich (Business-to-Consumer) ein Volumen von über 24,8 Billionen Yen erreicht.

Mit der Expansion des Marktes werden jedoch auch zahlreiche Probleme im Zusammenhang mit dem E-Commerce auf Plattformen berichtet. Beispielsweise gibt es Fälle, in denen Nutzer eines Internet-Shopping-Malls (im Folgenden “Mall” genannt) Produkte von einem dort ansässigen Geschäft gekauft haben, die sich als mangelhaft erwiesen, und der Kontakt zum Verkäufer nicht möglich war. In solchen Fällen können die geschädigten Mall-Nutzer zwar vertragliche Ansprüche gegen das betreffende Geschäft geltend machen, aber stellt sich die Frage, ob auch die Betreiber der Mall zur Verantwortung gezogen werden können.

In diesem Artikel erläutern wir, unter welchen Umständen die Betreiber einer Mall in Japan für Schäden, die Nutzer durch einzelne Geschäfte erleiden, haftbar gemacht werden können.

Die rechtliche Verantwortung von Betreibern von Online-Marktplätzen gegenüber Nutzern

Nach den im Dezember des Jahres Reiwa 4 (2022) vom japanischen Ministerium für Wirtschaft, Handel und Industrie veröffentlichten „Richtlinien für den elektronischen Handel und den Handel mit Informationsgütern[ja]“ (im Folgenden „Richtlinien“ genannt), wird grundsätzlich festgelegt, dass Betreiber von Online-Marktplätzen keine Verantwortung gegenüber Nutzern tragen, die Schaden erleiden.

Auf einem Marktplatz schließen einzelne Geschäfte und Nutzer Transaktionen über Waren oder Dienstleistungen ab. Wenn beide Parteien einer solchen Transaktion zustimmen, entsteht ein Kaufvertrag, bei dem das Geschäft zur Lieferung der Ware und der Käufer zur Zahlung des Kaufpreises verpflichtet ist (Artikel 555 des japanischen Zivilgesetzbuches). Aufgrund dieser grundlegenden Rechte und Pflichten, die die Basis der Transaktion bilden, wird es, wenn ein Geschäft ein anderes Produkt liefert, als vereinbart, als Vertragsbruch (unvollständige Erfüllung) angesehen, und der Nutzer kann vom Geschäft einen Austausch verlangen (als Ersatzlieferungsanspruch). Wenn andererseits ein Geschäft die Ware liefert, der Nutzer jedoch den Kaufpreis nicht zahlt, liegt ebenfalls ein Vertragsbruch vor (Verzug der Leistung), und nach einer Mahnung kann der Kaufvertrag aufgelöst werden (Artikel 541 des japanischen Zivilgesetzbuches).

Betreiber von Online-Marktplätzen stellen lediglich den „Ort“ für die Durchführung von Transaktionen zur Verfügung und treten nicht in eine direkte Kaufvertragsbeziehung mit den Nutzern ein. Daher wird festgelegt, dass die Verantwortung als Verkäufer bei individuellen Transaktionen beim Geschäft liegt.

Die Richtlinien sehen jedoch Ausnahmen vor, in denen die Betreiber von Online-Marktplätzen Verantwortung übernehmen müssen.

Wann Betreiber von Online-Marktplätzen in Japan Verantwortung tragen könnten

In den Richtlinien werden drei Ausnahmefälle genannt, in denen Betreiber von Online-Marktplätzen in Japan möglicherweise Verantwortung übernehmen müssen:

1. Wenn ein Missverständnis entstehen könnte, dass der Verkäufer der Betreiber des Marktplatzes ist
2. Wenn für bestimmte Produkte eines bestimmten Geschäfts aktiv eine hohe Qualität oder ähnliches garantiert wird
3. Wenn trotz Kenntnis von zahlreichen schwerwiegenden Produktunfällen diese über einen angemessenen Zeitraum hinweg ignoriert werden

Zu diesen drei Fällen folgt nun eine Erläuterung.

Wenn Missverständnisse entstehen, dass der Verkäufer der Betreiber des Einkaufszentrums ist

In den Richtlinien wird festgelegt, dass:

1. ein Erscheinungsbild existiert, das es für die Nutzer des Einkaufszentrums unvermeidlich macht, den Betrieb eines Geschäfts fälschlicherweise dem Betreiber des Einkaufszentrums zuzuschreiben (Existenz eines Erscheinungsbildes),
2. der Betreiber des Einkaufszentrums für die Existenz dieses Erscheinungsbildes verantwortlich ist (Zurechnungsgrund), und
3. die Nutzer des Einkaufszentrums ohne grobes Verschulden den Geschäftsinhaber falsch identifizieren und Transaktionen durchführen (guter Glaube ohne grobes Verschulden).

In solchen Fällen kann ein Missverständnis entstehen, dass der Verkäufer der Betreiber des Einkaufszentrums ist, und gemäß Artikel 14 des Handelsgesetzes oder Artikel 9 des Gesellschaftsgesetzes, die eine “analoge Anwendung” vorsehen, kann der Betreiber des Einkaufszentrums in der Verantwortung stehen.

Ein Kaufmann, der einem anderen die Erlaubnis erteilt hat, unter seinem Firmennamen Geschäfte oder ein Gewerbe zu betreiben, haftet solidarisch mit dieser Person für die Verbindlichkeiten, die aus den Transaktionen entstehen, die unter dem Irrtum durchgeführt wurden, dass der Kaufmann selbst das Geschäft betreibt.

Handelsgesetz (Verantwortung des Kaufmanns, der die Verwendung seines Firmennamens durch einen anderen genehmigt hat) Artikel 14

Eine Gesellschaft, die einem anderen die Erlaubnis erteilt hat, unter ihrem Firmennamen ein Gewerbe oder Geschäfte zu betreiben, haftet solidarisch mit dieser Person für die Verbindlichkeiten, die aus den Transaktionen entstehen, die unter dem Irrtum durchgeführt wurden, dass die Gesellschaft selbst das Gewerbe betreibt.

Gesellschaftsgesetz (Verantwortung der Gesellschaft, die die Verwendung ihres Firmennamens durch einen anderen genehmigt hat) Artikel 9

Um eine solche “analoge Anwendung” zu verhindern, bei der Nutzer irrtümlich annehmen, dass der Betreiber des Einkaufszentrums das Geschäft führt, ist es notwendig, klare Formulierungen wie folgt anzugeben:

Beispielsweise sollte auf der Webseite in einer für die Nutzer normalerweise erkennbaren Weise deutlich gemacht werden: “Die Geschäfte, die in unserem Einkaufszentrum ansässig sind, werden von unabhängigen Unternehmern auf eigene Verantwortung betrieben und stehen, sofern nicht ausdrücklich anders angegeben, weder unter der Verwaltung noch unter dem Betrieb unseres Unternehmens oder verbundener Unternehmen.” Eine solche Kennzeichnung kann eine starke Grundlage für die Ablehnung der Verantwortung des Betreibers des Einkaufszentrums darstellen.

Wenn Betreiber von Online-Marktplätzen die Qualität etc. garantieren

In den Richtlinien wird darauf hingewiesen, dass Betreiber von Online-Marktplätzen in Japan möglicherweise Verantwortung übernehmen müssen, wenn sie beispielsweise eine Sonderseite einrichten und Interviews veröffentlichen, um die Qualität bestimmter Produkte eines bestimmten Geschäfts aktiv zu garantieren und die Nutzer des Marktplatzes daraufhin in dem Glauben, diese seien hochwertig, die Produkte kaufen und dadurch Schaden erleiden.

Jedoch wird angenommen, dass die Betreiber von Online-Marktplätzen grundsätzlich keine Verantwortung tragen, wenn sie lediglich Werbung für Produkte oder Geschäfte schalten, ohne dass eine eigene Beurteilung der Qualität etc. durch den Betreiber stattfindet.

Des Weiteren wird davon ausgegangen, dass das bloße Anzeigen von Produkten als „Bestseller“, das Veröffentlichen von „Rankings“ basierend auf Beliebtheitsabstimmungen oder Verkaufszahlen oder das Empfehlen von Produkten aufgrund der Kaufhistorie der Nutzer nicht als eine Beurteilung der Qualität etc. durch den Betreiber des Online-Marktplatzes angesehen wird und somit ebenfalls keine Verantwortung für diese übernommen wird.

Was passiert, wenn schwere Produktunfälle ignoriert werden?

Wenn ein Betreiber eines Einkaufszentrums wissentlich den Verkauf von Produkten zulässt, bei denen zahlreiche schwere Produktunfälle festgestellt wurden, und diese Situation über einen angemessenen Zeitraum hinweg ignoriert, kann er für Schäden, die Nutzern des Einkaufszentrums durch ähnliche Produktunfälle entstehen, aufgrund von unerlaubten Handlungen oder der Verletzung der Sorgfaltspflicht gegenüber den Nutzern des Einkaufszentrums (eine mit dem Nutzungsvertrag verbundene Pflichtverletzung) haftbar gemacht werden.

Das National Consumer Affairs Center of Japan ‘Troubles Related to Digital Platforms'[ja] listet als Beispiele für Beratungsprobleme im Zusammenhang mit Einkaufszentren auf:

• Probleme wie “die bestellte Ware wurde nicht geliefert”, “eine andere Ware als die bestellte wurde geliefert”, “die Ware entspricht nicht der erwarteten Darstellung”, “die gelieferte Ware weist Mängel auf” oder “bei der Verwendung der Ware kam es zu einem Unfall”, die nach einer Bestellung bei einem Verkäufer (Geschäft) im Einkaufszentrum auftraten
• Fälle, in denen der Verbraucher nach einem Problem eine Rückerstattung, Rückgabe oder einen Umtausch verlangt, der Verkäufer jedoch nicht darauf reagiert
• Fälle, in denen der Verkäufer nicht antwortet oder keine Kontaktinformationen auf der Website angegeben sind, sodass keine Kommunikation möglich ist

Um solche Probleme zu verhindern, fordert der Cabinet Office’s Expert Panel Report on the Nature of Transactions on Online Platforms (April 11, 2019)[ja] von den Plattformbetreibern folgende Maßnahmen:

• Als grundlegende und minimale Sicherheitsmaßnahmen sollten die Plattformen eine gesunde und sichere Handelsumgebung bieten, indem sie die Anbieter und Nutzer genau überprüfen und die gewonnenen Informationen angemessen nutzen
• Die Veröffentlichung der Prüfkriterien für die Zulassung von Geschäften und Angeboten, soweit dies möglich ist
• Untersuchungen und angemessenes Monitoring auf Basis von Informationen über Transaktionen, die von Anbietern, Nutzern oder Verbraucherberatern bereitgestellt werden
• Maßnahmen wie Warnungen und Aufforderungen zum Verlassen der Plattform gegenüber Nutzern, die häufig Probleme verursachen, nicht nur bei der Eröffnung eines Geschäfts, sondern auch auf Basis von Informationen, die von Verbrauchern bereitgestellt werden
• Zusammenarbeit mit Behörden bei der Reaktion auf Anbieter, die gegen Gesetze verstoßen

Mindestens ab dem Zeitpunkt, zu dem der Plattformbetreiber von der illegalen Handlung Kenntnis erlangt hat, ist es notwendig, schnell zu handeln. Wird die Situation nach Ablauf einer angemessenen Frist weiterhin ignoriert, kann auch der Plattformbetreiber zur Verantwortung gezogen werden, daher ist Vorsicht geboten.

Zusammenfassung: Bei Problemen auf E-Commerce-Websites sollten Sie sich an Experten wenden

Obwohl Betreiber von Online-Marktplätzen und deren Nutzer in Bezug auf einzelne Transaktionen keine vertraglichen Beziehungen haben, besteht hinsichtlich der Nutzung des Marktplatzes selbst ein Vertragsverhältnis.

Daher haben Marktplatzbetreiber als Teil ihrer vertraglichen Verpflichtungen die Aufgabe, Händler zu überprüfen und zu verwalten sowie eine ordnungsgemäße Handelsumgebung zu schaffen. Es ist wichtig, problematische Produkte oder Geschäfte zu untersuchen und so mögliche Probleme im Vorfeld zu verhindern.

Beim Betrieb eines Online-Shopping-Marktplatzes ist es notwendig, diese rechtlichen Verantwortlichkeiten zu verstehen und Maßnahmen zu ergreifen, die sicherstellen, dass Verbraucher nicht in die Irre geführt werden, wie zum Beispiel durch klare Angaben und angemessene Überprüfungen und Reaktionen gegenüber den Geschäften. Es ist ratsam, Maßnahmen zur Verhinderung von Nutzerproblemen zu ergreifen, während man sich mit einem Anwalt berät, der sich mit den relevanten Gesetzen auskennt.

Vorstellung der Maßnahmen unserer Kanzlei

Die Monolith Rechtsanwaltskanzlei vereint umfangreiche Erfahrungen in den Bereichen IT und Recht, insbesondere im Internetrecht. Die Notwendigkeit einer rechtlichen Überprüfung steigt zunehmend, wenn es darum geht, einen Online-Shop zu eröffnen. Unsere Kanzlei bietet hierfür maßgeschneiderte Lösungen an.

Bereiche, die von der Monolith Rechtsanwaltskanzlei abgedeckt werden: Rechtsberatung für IT- und Start-up-Unternehmen[ja]