La condivisione dei diritti e l'identificazione dell'autore nel diritto d'autore giapponese

L’industria dei contenuti giapponese, che comprende cinema, animazione, musica e letteratura, è valutata altamente a livello mondiale in una vasta gamma di settori. Per le aziende che entrano in questo mercato vivace e sviluppano le loro attività, una profonda comprensione della legge giapponese sul diritto d’autore è essenziale. Sebbene i principi fondamentali del diritto d’autore condividano molti punti in comune a livello internazionale, la legge giapponese contiene disposizioni uniche che influenzano direttamente i risultati e la gestione dei rischi delle imprese, in particolare nelle attività creative congiunte o in progetti su larga scala come i film. Se queste disposizioni non sono comprese correttamente, i rapporti di diritto possono diventare incerti, portando a potenziali conflitti imprevisti o alla perdita di opportunità commerciali.

In questo articolo, spieghiamo in modo specialistico due temi particolarmente complessi e che richiedono giudizi pratici all’interno della legge giapponese sul diritto d’autore. Il primo è il ‘diritto d’autore congiunto’ che sorge quando più creatori producono un’opera insieme. Qui, discuteremo le regole rigorose relative all’attribuzione, alla disposizione e all’esercizio dei diritti, nonché le relative eccezioni. Il secondo tema riguarda l’identificazione del ‘titolare del diritto d’autore’, in particolare il quadro legale speciale stabilito per le opere cinematografiche. Questa disposizione, che riflette la realtà economica dell’industria cinematografica, fornisce una risposta diversa dalla norma generale alla domanda fondamentale su chi detiene i diritti economici. Inoltre, spiegheremo anche per quanto tempo questi diritti sono protetti, ovvero la durata della protezione del diritto d’autore. L’obiettivo di questo articolo è di aiutare i dirigenti e i responsabili legali delle aziende coinvolte nell’industria creativa giapponese a prendere decisioni informate.

Diritti d’autore condivisi in Giappone: attribuzione e esercizio dei diritti in opere di co-creazione

Non è raro che più persone collaborino alla creazione di un’opera. In questi casi, si stabilisce il “diritto d’autore condiviso”, che è soggetto a regole speciali secondo la legge giapponese sul diritto d’autore.

Definizione di “Opera di Collaborazione” secondo il Diritto d’Autore Giapponese

È fondamentale comprendere la definizione di “opera di collaborazione”, un esempio tipico in cui sorge il diritto d’autore condiviso. L’articolo 2, paragrafo 1, numero 12 della Legge Giapponese sul Diritto d’Autore definisce un’opera di collaborazione come “un’opera creativa realizzata congiuntamente da due o più persone, la cui contribuzione individuale non può essere separata per essere utilizzata singolarmente”. Questa definizione include due requisiti essenziali. Il primo è che due o più persone abbiano partecipato congiuntamente all’atto creativo. La semplice fornitura di un’idea, la supervisione o il lavoro di supporto non sono sufficienti per essere considerati coautori. Il secondo requisito è che il contributo creativo di ciascuno non possa essere separato. Un esempio tipico è quello di più persone che scrivono insieme un brano musicale, dove non è possibile distinguere chiaramente chi ha curato quale parte. Al contrario, opere come un romanzo con illustrazioni inserite, in cui i contributi possono essere utilizzati separatamente, sono definite “opere composite” e sono distinte dalle opere di collaborazione. Nel caso delle opere composite, in linea di principio, ogni autore può esercitare i diritti individualmente sulla propria parte creativa.

Il principio dell’unanimità nell’esercizio dei diritti

Nel caso di opere di coautoria, dove i diritti d’autore sono in uno stato di condivisione, si applica un principio estremamente importante per l’esercizio di tali diritti. L’articolo 65, paragrafo 2, della Legge Giapponese sul Diritto d’Autore (Copyright Law of Japan) stabilisce che “i diritti d’autore condivisi non possono essere esercitati senza il consenso di tutti i coautori”. Qui, per “esercizio” si intende non solo concedere a terzi l’utilizzo dell’opera, ma anche l’atto di utilizzare l’opera da parte di uno dei coautori. In altre parole, è in linea di principio non consentito che un coautore pubblichi l’opera, la posti su un sito web o conceda licenze a terze parti senza l’accordo degli altri coautori. Questa regola rigorosa ha lo scopo di proteggere gli interessi di ciascun coautore e prevenire situazioni in cui le azioni unilaterali di un coautore possano danneggiare gli altri.

Il divieto di rifiutare ingiustamente un accordo

Tuttavia, applicare troppo rigidamente il principio del consenso unanime può portare al rischio di una situazione di “stallo”, in cui un’opera non può essere utilizzata affatto se uno dei coautori è non collaborativo. Per evitare tale situazione, la legge sul diritto d’autore in Giappone (Japanese Copyright Law) prevede un’importante eccezione. L’articolo 65, paragrafo 3, di questa legge stabilisce che ciascun coautore “non può impedire la formazione del consenso senza un motivo valido”.

La legge non specifica esattamente cosa costituisca un “motivo valido”, e spetta ai tribunali decidere su base caso per caso. Tra i precedenti giudiziari, vi è il caso in cui è stato ritenuto che ci fosse un motivo valido per rifiutare il consenso quando uno dei coautori ha proceduto con le negoziazioni per la licenza d’uso senza una sufficiente consultazione con gli altri coautori (sentenza del Tribunale Distrettuale di Osaka del 27 agosto 1992 (1992), caso “La fiamma silenziosa”). Questa disposizione mira a prevenire che l’uso di un’opera sia ingiustamente ostacolato da opposizioni non basate su ragionamenti logici, piuttosto che da semplici opinioni contrarie. Se uno dei coautori continua a rifiutare il consenso senza un motivo valido, gli altri coautori possono intentare una causa in tribunale per ottenere una sentenza che sostituisca la dichiarazione di volontà del coautore recalcitrante.

La disposizione delle quote e la difesa contro le violazioni dei diritti sotto la legge giapponese

Quando si trasferisce una quota di diritti d’autore in comproprietà a terzi o si stabilisce un diritto di pegno, è necessario il consenso di tutti gli altri comproprietari, proprio come per l’esercizio dei diritti (Articolo 65, paragrafo 1, della Legge Giapponese sul Diritto d’Autore). Anche in questo caso, non è possibile rifiutare il consenso senza “giusta causa”.

D’altra parte, quando si intraprendono azioni legali contro la violazione dei diritti d’autore da parte di terzi, le regole sono diverse. In base all’articolo 117 della Legge Giapponese sul Diritto d’Autore, ogni comproprietario può richiedere individualmente il cessare dell’atto di violazione. Considerando la necessità di fermare rapidamente l’atto di violazione, non è richiesto il consenso di tutti in questo caso. Tuttavia, quando si richiede un risarcimento danni, ogni comproprietario può generalmente richiedere solo l’importo corrispondente alla propria quota.

In questo modo, il sistema legale giapponese relativo ai diritti d’autore in comproprietà protegge fortemente i diritti di ciascun comproprietario attraverso il principio del “consenso di tutti”, mentre previene la stagnazione delle opere creative attraverso l’eccezione della “giusta causa”, bilanciando così gli interessi tra i titolari dei diritti e l’utilizzo fluido delle opere creative. Quando le aziende procedono con progetti di sviluppo congiunto, è di fondamentale importanza stipulare in anticipo contratti dettagliati tra i comproprietari riguardo al metodo di utilizzo delle opere creative e al processo decisionale, al fine di evitare future dispute.

Identificazione dell’autore: il quadro legale specifico per le opere cinematografiche sotto il diritto d’autore giapponese

Un principio fondamentale della legge sul diritto d’autore è che l'”autore” che ha creato un’opera detiene originariamente i “diritti d’autore”, che sono i diritti economici sull’opera. Tuttavia, la legge giapponese sul diritto d’autore stabilisce un’eccezione significativa a questo principio per quanto riguarda le opere cinematografiche.

Disposizioni speciali relative ai diritti d’autore dei film sotto la legge giapponese

L’articolo 29, paragrafo 1, della Legge giapponese sui diritti d’autore stabilisce quanto segue in merito all’attribuzione dei diritti d’autore dei film: “I diritti d’autore di un’opera cinematografica appartengono al produttore del film quando l’autore dell’opera ha promesso di partecipare alla produzione dell’opera cinematografica per conto del produttore stesso”. Il “produttore del film”, secondo l’articolo 2, paragrafo 1, punto 10, della Legge giapponese sui diritti d’autore, è “la persona che ha l’iniziativa e la responsabilità nella produzione dell’opera cinematografica”, che generalmente corrisponde alla casa di produzione o allo studio che si occupa del finanziamento e della gestione complessiva della produzione.

Il significato legale di questa disposizione non risiede in un semplice trasferimento di diritti, ma in una regola di “attribuzione originaria”. In altre parole, non è che l’autore, come il regista, acquisisca i diritti d’autore nel momento della creazione per poi trasferirli successivamente al produttore del film; piuttosto, per effetto della normativa, i diritti d’autore sono attribuiti direttamente al produttore del film fin dal momento della loro generazione. Questa disposizione particolare si fonda sulla realtà economica che la produzione cinematografica richiede ingenti investimenti e coinvolge un gran numero di staff in un’impresa su larga scala. Centralizzando i diritti relativi al produttore del film, si facilita l’utilizzo agevole dell’opera per distribuzione e concessione di licenze, promuovendo e incentivando gli investimenti nell’industria cinematografica. Questo è lo scopo legislativo interpretato dietro la suddetta regolamentazione.

Chi è l'”autore” di un film?

Quando i diritti d’autore di un film appartengono al produttore, chi viene considerato l'”autore” di quel film? L’articolo 16 della Legge sul Diritto d’Autore in Giappone (著作権法) stabilisce che l’autore di un film è “la persona che ha contribuito creativamente alla formazione complessiva dell’opera cinematografica attraverso la produzione, la regia, la direzione, la fotografia, la scenografia, ecc.” In genere, si ritiene che il regista del film rientri in questa categoria.

È importante notare che, sebbene l’autore di un romanzo originale utilizzato per il film, lo sceneggiatore e il compositore della musica siano gli autori delle rispettive opere letterarie, sceneggiature e composizioni musicali, essi non sono considerati gli autori dell'”opera cinematografica” in sé. Questi contribuiscono fornendo elementi che diventano parti dell’opera, ma non hanno contribuito alla formazione complessiva del film stesso.

La localizzazione dei diritti morali d’autore in Giappone

Secondo l’articolo 29 della Legge Giapponese sul Diritto d’Autore (著作権法), i diritti patrimoniali come il diritto di riproduzione e il diritto di distribuzione, ovvero i “diritti d’autore”, sono attribuiti ai produttori cinematografici. D’altra parte, i “diritti morali d’autore”, che sono diritti esclusivi e personali dell’autore, non sono inclusi in questa disposizione. I diritti morali d’autore includono il diritto di decidere se rendere pubblica l’opera (diritto di divulgazione), il diritto di rivendicare la paternità dell’opera (diritto al nome) e il diritto di opporsi a modifiche indesiderate del contenuto o del titolo dell’opera (diritto all’integrità). Questi diritti personali sono mantenuti dall'”autore”, come il regista, anche quando i diritti d’autore sono attribuiti al produttore cinematografico. Pertanto, il produttore cinematografico deve prestare attenzione a non violare il diritto all’integrità detenuto dall’autore, come il regista, quando modifica il film.

La tabella seguente riassume la relazione tra i diritti dell’autore e del produttore cinematografico nelle opere cinematografiche in Giappone.

Eccezioni al diritto d’autore dei film e punti di attenzione nella pratica legale

La regola di attribuzione dei diritti d’autore ai produttori di film stabilita dall’articolo 29, paragrafo 1, della legge giapponese sul diritto d’autore (Copyright Law of Japan) è potente, ma presenta importanti eccezioni. Gli operatori del settore devono essere in grado di identificare con precisione a quale disposizione si applica il film trattato.

Eccezione 1: Opere create nell’adempimento di un incarico

Il primo caso in cui la disposizione dell’articolo 29 non si applica è quando il film soddisfa i requisiti di un’opera creata nell’adempimento di un incarico. L’articolo 15 della legge giapponese sul diritto d’autore stabilisce che, salvo diversa disposizione contrattuale, un’opera pubblicata a nome di una società o di un’altra entità, creata da un individuo nell’adempimento delle sue funzioni lavorative e su iniziativa dell’entità stessa, attribuisce la paternità dell’opera all’entità. Questo si applica, ad esempio, quando una casa di produzione cinematografica incarica un regista, che è suo dipendente, di realizzare un film. In questo caso, a differenza dell’articolo 29, l’entità non diventa solo il “titolare del diritto d’autore”, ma anche l'”autore” dell’opera. Di conseguenza, sia i diritti economici del diritto d’autore sia i diritti morali dell’autore, che normalmente appartengono al regista individuale, sono attribuiti all’entità.

Eccezione 2: Film per la trasmissione

La seconda eccezione riguarda le disposizioni relative ai film prodotti da emittenti per la trasmissione. L’articolo 29, paragrafo 2, della legge giapponese sul diritto d’autore stabilisce che, per i film prodotti esclusivamente per la trasmissione, solo alcuni diritti specifici sono attribuiti all’emittente. Questi includono il diritto di trasmettere l’opera, il diritto di trasmissione via cavo e il diritto di riprodurre l’opera per la trasmissione e di distribuire tali copie ad altri emittenti. Altri diritti, come il diritto di proiezione in sala o di vendita in DVD, rimangono di norma all’autore, come il regista. Tuttavia, è possibile stabilire diversi accordi contrattuali. Questa disposizione limita l’ambito dei diritti in funzione dell’uso specifico della trasmissione e riflette un modello di business diverso da quello dei film destinati alla proiezione in sala.

Le sfide pratiche viste attraverso i casi giudiziari

Nonostante queste disposizioni, determinare i diritti relativi a film più vecchi non è semplice. La sentenza del 17 giugno 2010 della Corte d’Appello per la Proprietà Intellettuale (numero di caso: Heisei 21 (ne) 10050) è un esempio importante della complessità di questi problemi. In questo caso, è stato contestato l’attribuzione dei diritti d’autore di un film prodotto sotto la vecchia legge sul diritto d’autore. La corte ha riconosciuto che il regista del film era uno degli autori, ma ha stabilito che i suoi diritti erano stati trasferiti implicitamente alla casa cinematografica, accogliendo la richiesta di quest’ultima di interrompere la violazione del diritto d’autore. Tuttavia, la corte ha anche negato la negligenza del convenuto, che aveva venduto DVD credendo che i diritti d’autore fossero scaduti, a causa dell’incertezza e delle divergenze nella dottrina sull’interpretazione dei diritti d’autore dei film sotto la vecchia legge, respingendo la richiesta di risarcimento danni. Questa sentenza suggerisce che, anche in presenza di disposizioni legali, l’interpretazione dei diritti può essere incerta in aree non ancora consolidate, e le opinioni sull’attribuzione dei diritti possono divergere. Questo dimostra in particolare la necessità di eseguire con attenzione la due diligence sui diritti quando si gestiscono asset di contenuti storici.

In questo modo, la legge giapponese sul diritto d’autore stabilisce regole gerarchiche per l’attribuzione dei diritti in base al contesto di produzione e all’uso previsto dei film. Prevede tre diversi scenari: film per la proiezione in sala, opere create nell’adempimento di un incarico interno e film per la trasmissione, fornendo un quadro legale ottimizzato per ciascuno. Pertanto, quando si negoziano contratti sui diritti dei film o si conducono operazioni di M&A, è fondamentale identificare quale di queste categorie si applica all’opera in questione, poiché questo costituisce il punto di partenza per ogni analisi.

Durata della protezione del diritto d’autore: il limite temporale dei diritti

Il diritto d’autore non è un diritto che persiste per sempre, ma è soggetto a un periodo di protezione definito dalla legge. Una volta che questo periodo scade, l’opera entra nel “dominio pubblico” e, in linea di principio, chiunque può utilizzarla liberamente.

Principio generale del periodo di protezione

Il principio generale del periodo di protezione secondo la legge sul diritto d’autore in Giappone (Legge Giapponese sul Diritto d’Autore, articolo 51, paragrafo 2) prevede che i diritti persistano per “70 anni dopo la morte dell’autore”. Questo periodo è stato esteso da 50 a 70 anni a seguito di una revisione della legge entrata in vigore il 30 dicembre 2018. Tuttavia, i diritti sulle opere il cui periodo di protezione era già scaduto al momento dell’entrata in vigore della legge modificata non vengono ripristinati.

Eccezioni al principio

Ci sono alcune importanti eccezioni al principio dei “70 anni dopo la morte” a seconda del tipo di opera.

• Opere di coautori: nel caso di opere create da più autori, il periodo di protezione è di 70 anni a partire dalla morte dell’ultimo autore deceduto (Legge Giapponese sul Diritto d’Autore, articolo 51, paragrafo 2).
• Opere anonime o sotto pseudonimo: per le opere pubblicate senza un nome riconoscibile o sotto pseudonimo, il periodo di protezione scade dopo 70 anni dalla pubblicazione. Tuttavia, se il vero nome dell’autore viene rivelato prima della scadenza del periodo, il principio generale di 70 anni dopo la morte dell’autore si applica (Legge Giapponese sul Diritto d’Autore, articolo 52).
• Opere a nome di un’organizzazione: per le opere pubblicate a nome di un’organizzazione, come una società (ad esempio, opere create nell’ambito di un’attività lavorativa), il periodo di protezione è di 70 anni dopo la pubblicazione (Legge Giapponese sul Diritto d’Autore, articolo 53).
• Opere cinematografiche: anche per le opere cinematografiche, il periodo di protezione è fissato a 70 anni dopo la pubblicazione, come per le opere a nome di un’organizzazione (Legge Giapponese sul Diritto d’Autore, articolo 54).

Per il calcolo del periodo di protezione, si parte dal 1° gennaio dell’anno successivo alla morte dell’autore o alla pubblicazione dell’opera, secondo quanto stabilito dall’articolo 57 della Legge Giapponese sul Diritto d’Autore. Ad esempio, se un autore muore nel corso del 2020, il calcolo del periodo di protezione inizia dal 1° gennaio 2021 e scade il 31 dicembre 2090.

La tabella seguente riassume i principali periodi di protezione secondo la legge sul diritto d’autore in Giappone.

È importante notare che, mentre il punto di partenza per il calcolo del periodo di protezione per le opere individuali è la “morte dell’autore”, per le opere di organizzazioni con personalità giuridica o per le opere cinematografiche, dove spesso il titolare dei diritti è un soggetto con personalità giuridica, il punto di partenza è la “pubblicazione”, un fatto oggettivo. Poiché le organizzazioni non hanno il concetto di morte come le persone fisiche, stabilire il punto di partenza al momento della pubblicazione fornisce chiarezza e prevedibilità alla durata dei diritti. Questo rappresenta un design razionale per garantire la stabilità nella gestione e nel commercio dei diritti di proprietà intellettuale, come il diritto d’autore. Pertanto, quando un’impresa gestisce il proprio portafoglio di proprietà intellettuale, è essenziale analizzare accuratamente la natura di ciascun asset e determinare individualmente quale regola del periodo di protezione si applica.

Riassunto

Come abbiamo spiegato in questo articolo, la legge sul diritto d’autore in Giappone (Japanese Copyright Law) presenta disposizioni caratteristiche anche a livello internazionale, specialmente nelle attività creative che coinvolgono più soggetti. Il principio rigoroso del “consenso unanime” richiesto per l’esercizio dei diritti su opere di coautori e il quadro legale speciale che attribuisce i diritti d’autore dei film al loro produttore sono esempi emblematici. Queste normative mirano a bilanciare la protezione dei diritti dei creatori con lo sviluppo dell’industria, ma la loro complessità richiede un approccio attento. Comprendere queste regole non è solo una questione di evitare rischi legali, ma è un requisito strategico essenziale per massimizzare il valore commerciale nel mercato dei contenuti in Giappone.

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