Activitatea de transport în dreptul comercial japonez: Explicația contractelor, responsabilității și drepturilor și obligațiilor părților

Pentru companiile globale, succesul pe piața japoneză este strâns legat de construirea unui lanț de aprovizionare eficient și juridic solid. Fluxul fizic al produselor, de la fabrică la consumator sau partenerii de afaceri, adică logistica, constituie fundamentul activităților comerciale moderne. Sustinerea juridică a acestei logistici este asigurată de grupul de reglementări legate de “afacerile de transport” sub legea comercială japoneză. În special, transportul bunurilor este un element esențial care poate influența succesul sau eșecul unei afaceri, iar înțelegerea corectă a regulilor sale este esențială din punctul de vedere al gestionării riscurilor și al desfășurării fără probleme a afacerilor.

Legea principală care reglementează acest domeniu este Legea Comercială din Japonia. De remarcat este faptul că în anul 2018 (Heisei 30) a avut loc o revizuire majoră, prima după aproximativ 120 de ani, care a intrat în vigoare la 1 aprilie 2019 (Reiwa 1). Această revizuire a actualizat reglementările vechi pentru a se alinia la practicile comerciale internaționale moderne și la realitățile tranzacțiilor. De exemplu, a inclus clarificări privind obligația de notificare a mărfurilor periculoase și drepturile destinatarului în cazul distrugerii totale a mărfurilor transportate, abordând astfel problemele practice cu care se confruntă companiile care efectuează tranzacții internaționale. Aceasta a crescut alinierea între legislația internă a Japoniei și standardele globale, îmbunătățind astfel previzibilitatea tranzacțiilor.

În acest articol, ne vom concentra pe afacerile de transport sub Legea Comercială din Japonia, în special pe transportul de bunuri, și vom explica sistematic cadrul juridic aferent. Vom începe prin a discuta natura fundamentală și cerințele pentru încheierea unui contract de transport, urmat de o descriere detaliată a drepturilor și obligațiilor celor trei părți principale implicate într-un contract de transport: transportatorul, expeditorul și destinatarul, folosind articole specifice de lege și exemple de cazuri judecate. În special, vom analiza în profunzime subiecte deosebit de importante în practică, cum ar fi principiile responsabilității transportatorului, manipularea bunurilor de valoare sau periculoase și schimbările semnificative în statutul destinatarului ca urmare a reformei legislative. Multe dintre aceste reglementări sunt “dispoziții facultative”, care pot fi modificate prin acordul părților, astfel încât înțelegerea legii este primul pas în negocierea unui contract mai avantajos.

Fundamentele contractului de transport sub legea comercială japoneză

Contractul de transport de mărfuri implică preluarea bunurilor de către transportator de la expeditor și livrarea acestora către destinatar. Din punct de vedere juridic, acesta este considerat un tip de contract de prestări servicii conform Codului Civil japonez, deoarece scopul său este finalizarea transportului și se plătește o remunerație pentru rezultatul obținut. Contractul este încheiat atunci când declarația de voință a transportatorului de a “transporta” și cererea expeditorului de a “vă rog să transportați” se aliniază. Legislația japoneză nu necesită întotdeauna un document scris pentru încheierea unui contract, un acord verbal având forță juridică.

Totuși, încheierea unui contract doar verbal, fără crearea unui document scris, nu este considerată o practică înțeleaptă în mediul comercial. Dacă termenii contractului nu sunt documentați, condițiile specifice ale transportului, costurile, domeniul responsabilității și regulile de abordare a problemelor în caz de litigiu rămân neclare, crescând riscul de a dezvolta dispute serioase între părți la o dată ulterioară. În special, conflictele legate de serviciile suplimentare neincluse în contract și cererile de costuri suplimentare asociate sunt frecvente în cazul contractelor verbale. Prin urmare, pentru a asigura stabilitatea și predictibilitatea tranzacțiilor, este esențial să se creeze un contract scris care să detalieze clar termenii contractului de transport.

Domeniul transportului de mărfuri necesită procesarea rapidă și eficientă a unui număr mare de tranzacții repetitive, motiv pentru care transportatorii stabilesc de obicei condiții contractuale standardizate, cunoscute sub numele de “clauze standard de transport”. În Japonia, Ministerul Teritoriului, Infrastructurii, Transporturilor și Turismului a publicat modele precum “Clauzele standard pentru transportul de mărfuri cu vehicule automate”, iar adoptarea acestora de către transportatori simplifică procedurile de autorizare și reglementare, făcând ca aceste clauze standard să devină larg răspândite ca standard de facto în industrie. Acest fapt are o importanță semnificativă pentru companiile care utilizează serviciile de transport. Deși multe dintre prevederile legale pot fi modificate prin acordul părților, în practica de piață, clauzele standard propuse de transportatori sunt adesea prezentate ca termeni “de luat sau de lăsat”, fără spațiu pentru negociere. Prin urmare, pentru responsabilii juridici ai companiilor, sarcina centrală în gestionarea riscurilor practice este mai degrabă examinarea atentă a clauzelor propuse și înțelegerea precisă a riscurilor implicate, decât proiectarea contractului de la zero.

Obligațiile și Responsabilitățile Transportatorului Sub Legislația Japoneză

Transportatorul are datoria centrală în cadrul contractului de transport de a prelua bunurile de la expeditor și de a le livra în siguranță destinatarului. În cazul în care bunurile transportate suferă daune pe parcurs, răspunderea transportatorului este detaliată în Codul Comercial al Japoniei (商法, Shōhō).

Principiul fundamental al responsabilității: prezumția neglijenței

Principiul cel mai de bază referitor la responsabilitatea transportatorului este stabilit în articolul 575 din Codul Comercial al Japoniei. Conform acestui articol, transportatorul este responsabil să despăgubească pentru orice pierdere, deteriorare sau întârziere a mărfurilor care apar între momentul primirii și cel al livrării .

Cea mai distinctivă caracteristică a acestei prevederi este că neglijența transportatorului este prezumată legal. Acest lucru este cunoscut sub numele de “responsabilitate intermediară”, care presupune că, în principiu, transportatorul este responsabil pentru orice daune survenite. Pentru a se exonera de această responsabilitate, transportatorul trebuie să demonstreze că nu a fost neglijent în primirea, transportul, păstrarea și livrarea mărfurilor . Cu alte cuvinte, sarcina probei se transferă către transportator. În practică, a demonstra că nu a existat neglijență nu este un lucru ușor. În cazurile judecate anterior, incidente precum căderea mărfurilor din cauza neasigurării corespunzătoare a ușilor camionului sau furtul din cauza unui sistem de securitate insuficient în depozit au fost considerate neglijențe grave și, prin urmare, responsabilitatea transportatorului a fost recunoscută.

Suma despăgubirilor pentru daune

Și în ceea ce privește metoda de calcul a sumei despăgubirilor pentru daunele produse bunurilor transportate, Codul Comercial al Japoniei stabilește reguli clare.

Articolul 576 alineatul (1) din Codul Comercial japonez adoptă principiul despăgubirii forfetare pentru cazurile în care bunurile transportate sunt pierdute sau avariate. Mai exact, suma despăgubirii se stabilește pe baza “prețului de piață al bunurilor transportate la locul și momentul la care ar fi trebuit să fie livrate”. Aceasta simplifică calculul sumei daunelor și facilitează rezolvarea rapidă a litigiilor, dar, în același timp, limitează suma despăgubirii pe care expeditorul sau destinatarul o poate primi la prețul de piață ca limită maximă.

Pe de altă parte, în ceea ce privește daunele cauzate de “întârzierea” transportului, Codul Comercial nu prevede reguli specifice pentru calculul sumei despăgubirilor. Prin urmare, în aceste cazuri se aplică principiile generale ale Codului Civil japonez, articolul 416. Conform acestor principii, pe lângă daunele obișnuite, pot fi compensate și daunele rezultate din “circumstanțe speciale” prevăzute sau care ar fi putut fi prevăzute de părți (daune speciale). De exemplu, dacă întârzierea livrării unei piese necesare pentru linia de producție a unei fabrici duce la oprirea producției și la pierderi de profit semnificative, acestea pot fi revendicate ca daune speciale. Pentru a evita riscul acestei responsabilități potențial nelimitate, este obișnuit ca transportatorii să includă în condițiile standard de transport clauze care limitează semnificativ responsabilitatea pentru întârzieri, de exemplu, la suma tarifului de transport. Prin urmare, în practică, clauzele contractuale sau termenii și condițiile sunt de o importanță decisivă, mai mult decât regulile implicite ale Codului Comercial.

Reguli speciale pentru bunurile de valoare

Legea comercială din Japonia stabilește reguli speciale care reduc responsabilitatea transportatorilor pentru bunuri deosebit de valoroase, cum ar fi moneda, valorile mobiliare și bijuteriile (denumite în continuare “bunuri de valoare”). Conform articolului 577 alineatul (1) din Legea comercială japoneză, în afara cazului în care expeditorul notifică transportatorului tipul și valoarea bunurilor în momentul încredințării pentru transport, transportatorul nu va fi responsabil pentru pierderea, deteriorarea sau întârzierea bunurilor de valoare. Aceasta este o prevedere menită să prevină asumarea de către transportatori a unor responsabilități disproporționat de mari pentru despăgubiri neașteptate. Termenul “bunuri de valoare”, conform jurisprudenței, se referă la bunuri care sunt semnificativ mai valoroase decât volumul sau greutatea lor ar sugera (decizia Curții de Apel Osaka din 25 septembrie 1969).

Totuși, există excepții de la această exonerare a responsabilității transportatorului. Alineatul (2) al aceluiași articol prevede că, dacă transportatorul știa la momentul încheierii contractului că bunurile transportate sunt de valoare sau dacă daunele sunt rezultatul intenției sau neglijenței grave a transportatorului, acesta nu va fi exonerat de responsabilitate chiar dacă expeditorul nu a notificat valoarea bunurilor.

În trecut, a existat o dezbatere cu privire la aplicabilitatea acestei exonerări de responsabilitate din legea comercială, nu doar pentru responsabilitatea contractuală, ci și pentru cererile de despăgubire bazate pe delict. În această privință, decizia Tribunalului Districtual Kobe din 24 iulie 1990 a stabilit că exonerarea de responsabilitate prevăzută de articolul 577 din Legea comercială (anterior articolul 578) se aplică doar responsabilității contractuale și nu exoneră de responsabilitatea delictuală. Cu toate acestea, dacă expeditorul nu a notificat că bunurile sunt de valoare, iar acesta este de asemenea neglijent, despăgubirea poate fi considerabil redusă prin compensarea neglijenței. Această problemă a fost rezolvată prin reforma Legii comerciale din 2018. Articolul nou introdus 587 din Legea comercială japoneză clarifică faptul că prevederile privind limitarea responsabilității transportatorului în legea comercială (inclusiv regulile speciale pentru bunuri de valoare) se aplică, în principiu, și responsabilității delictuale, asigurând astfel stabilitate juridică.

Drepturile și obligațiile expeditorului sub legislația japoneză

Expeditorul este partea care încredințează transportul de bunuri transportatorului. Pe baza contractului de transport, expeditorul are obligații importante pentru a asigura transportul în siguranță al mărfurilor, în timp ce deține anumite drepturi asupra bunurilor în timpul transportului.

Obligația de notificare a substanțelor periculoase

Una dintre cele mai importante modificări aduse în reforma Codului Comercial din 2018 (Heisei 30) este obligația de notificare a substanțelor periculoase, introdusă în articolul 572 al Codului Comercial japonez. Acest articol stipulează că expeditorul trebuie să notifice transportatorului, înainte de predarea mărfii, dacă aceasta este inflamabilă, explozivă sau prezintă alte pericole, precum și să furnizeze numele, natura și alte informații necesare pentru transportul în siguranță al bunurilor respective.

Această obligație nu se limitează doar la comunicarea faptului că marfa este periculoasă, ci solicită furnizarea de informații specifice necesare pentru asigurarea unui transport sigur, având ca scop protecția siguranței în transport. “Expeditorul” care poartă această obligație nu se limitează la producătorul bunurilor. Aceasta include și persoanele care aranjează transportul, cum ar fi companiile comerciale și forwarderii (operatorii de transport de mărfuri). Acest aspect este extrem de important pentru intermediarii implicați în lanțul de aprovizionare. Intermediarii nu își îndeplinesc obligațiile legale doar prin transmiterea către transportator a Fișei cu Date de Securitate (SDS) furnizate de producător. Ei pot avea responsabilitatea independentă de a verifica dacă informațiile furnizate sunt corecte și suficiente și de a le transmite corespunzător transportatorului.

Dacă expeditorul încalcă această obligație de notificare și ca urmare a acestui fapt se produc daune, expeditorul va fi răspunzător pentru compensarea daunelor către transportator. Această responsabilitate este prezumată a fi din neglijență, astfel încât, dacă expeditorul nu poate dovedi că nu a existat neglijență în lipsa notificării, nu va putea scăpa de responsabilitate. Prin urmare, companiile situate în mijlocul lanțului de aprovizionare trebuie să construiască un sistem de conformitate riguros, verificând exactitatea informațiilor despre marfă și păstrând înregistrări sigure ale notificărilor făcute către transportator, pentru a gestiona acest nou risc.

Dreptul de dispoziție

Expeditorul păstrează un anumit control asupra bunurilor până când acestea ajung la destinație. Articolul 580 al Codului Comercial japonez recunoaște dreptul expeditorului de a solicita transportatorului să oprească transportul, să schimbe destinatarul sau să facă alte dispoziții. Acesta este cunoscut sub numele de “drept de dispoziție” și permite, de exemplu, expeditorului să oprească transportul sau să schimbe destinația în cazul unor evenimente neprevăzute, cum ar fi falimentul unui partener comercial. Cu toate acestea, dacă expeditorul exercită acest drept, va avea obligația de a plăti transportatorului tariful de transport proporțional cu transportul efectuat până în acel moment, precum și costurile suplimentare care apar din cauza dispoziției.

Drepturile și Obligațiile Destinatarului Sub Legislația Japoneză

Destinatarul, în cadrul unui contract de transport, este partea desemnată să primească bunurile transportate. Statutul legal al destinatarului, în special drepturile sale față de transportator, a fost semnificativ întărit prin reforma Codului Comercial din 2018 (Heisei 30).

Dobândirea Drepturilor și Impactul Reformei din 2018

Articolul 581, alineatul (1) din Codul Comercial al Japoniei stabilește că, atunci când bunurile transportate ajung la destinație, destinatarul dobândește aceleași drepturi ca și expeditorul, care decurg din contractul de transport al mărfurilor. Astfel, destinatarul poate solicita direct transportatorului despăgubiri pentru eventualele daune suferite de bunuri.

În ceea ce privește această prevedere, reforma din 2018 a adus schimbări revoluționare. Înainte de reformă, Codul Comercial prevedea că destinatarul dobândește drepturi doar dacă bunurile transportate „ajung” la destinație. Prin urmare, în cazul „pierderii totale” a bunurilor în timpul transportului, deoarece acestea nu ajungeau la destinație, destinatarul nu putea dobândi drepturile contractuale și nu putea solicita despăgubiri de la transportator.

Pentru a remedia această problemă, articolul 581, alineatul (1) din Codul Comercial al Japoniei, după reformă, prevede clar că destinatarul dobândește aceleași drepturi ca expeditorul „când bunurile transportate ajung la destinație sau când toate bunurile sunt pierdute în totalitate”. Acest lucru a deschis calea pentru ca destinatarul să poată solicita direct despăgubiri de la transportator chiar și în cazul pierderii totale a bunurilor. De asemenea, atunci când destinatarul solicită livrarea bunurilor sau despăgubiri, pentru a preveni cererile duble, expeditorul nu mai poate exercita acele drepturi.

Conexiunea dintre Codul Comercial Japonez și Incoterms

Reforma articolului 581 din Codul Comercial al Japoniei nu a rezolvat doar problemele legislației interne, ci a abordat și problemele de lungă durată din comerțul internațional. În comerțul internațional, pentru a stabili domeniul de aplicare al costurilor și riscurilor între vânzător și cumpărător, se folosesc pe scară largă termenii internaționali de tranzacție cunoscuți sub numele de „Incoterms”.

Termeni Incoterms comuni, cum ar fi FOB (Free On Board), CIF (Cost, Insurance and Freight) și CPT (Carriage Paid To), transferă riscurile de pierdere sau deteriorare a mărfurilor de la vânzător (expeditor) la cumpărător (destinatar) în momentul în care mărfurile sunt predate transportatorului sau încărcate pe navă în țara de export. Cu toate acestea, sub vechea legislație comercială a Japoniei, în cazul pierderii totale a bunurilor transportate, cumpărătorul (destinatarul), care ar trebui să suporte riscul, nu avea statutul legal de a iniția acțiuni în justiție împotriva transportatorului, în timp ce vânzătorul (expeditorul), care avea statutul legal, nu mai avea motiv să solicite despăgubiri, deoarece nu mai suporta riscul. Această discrepanță între lege și practica comercială a reprezentat un risc semnificativ pentru importatorii japonezi.

Reforma articolului 581 a rezolvat direct această contradicție. Prin recunoașterea dreptului destinatarului de a solicita despăgubiri chiar și în cazul pierderii totale a bunurilor transportate, Codul Comercial al Japoniei a aliniat regulile internaționale de asumare a riscurilor bazate pe Incoterms cu locația drepturilor legale. Această reformă a făcut ca Japonia să devină un teritoriu juridic mai sigur și mai previzibil pentru desfășurarea comerțului internațional.

Obligațiile Destinatarului

Pe lângă drepturi, destinatarul are și anumite obligații. Cea mai fundamentală obligație este aceea de a plăti transportatorului tariful de transport și alte costuri asociate atunci când primește bunurile transportate (conform articolului 581, alineatul (3) din Codul Comercial al Japoniei).

În plus, pentru a urmări responsabilitatea transportatorului în cazul în care bunurile transportate sunt deteriorate sau parțial pierdute, destinatarul trebuie să acționeze rapid. Articolul 584 din Codul Comercial al Japoniei prevede că, dacă destinatarul acceptă bunurile transportate fără obiecții, responsabilitatea transportatorului se stinge. Totuși, pentru deteriorările sau pierderile parțiale care nu pot fi descoperite imediat, dacă destinatarul notifică transportatorul în termen de două săptămâni de la livrare, această regulă nu se aplică. Această prevedere are scopul de a rezolva rapid disputele legate de transport și impune, în esență, destinatarului obligația de a inspecta bunurile transportate fără întârziere.

Compararea responsabilităților părților într-un contract de transport sub legislația japoneză

În tabelul de mai jos, am rezumat relațiile dintre drepturile și obligațiile transportatorului, expeditorului și destinatarului, pe care le-am detaliat până acum. Acest tabel oferă o privire de ansamblu asupra poziției legale de bază a fiecărui participant. Totuși, este important de notat că multe dintre aceste prevederi sunt facultative și, în practica comercială, conținutul contractelor și al clauzelor de transport au prioritate.

Concluzii

Acest articol a explicat cadrul legal al afacerilor de transport în cadrul Codului Comercial Japonez, de la bazele contractului de transport, până la drepturile și obligațiile transportatorului, expeditorului și destinatarului. Responsabilitatea transportatorului se bazează pe o răspundere intermediară prezumată prin neglijență, iar pentru bunurile de valoare sunt stabilite reglementări speciale. Expeditorului i se impune o responsabilitate importantă, în special după modificarea legislativă din 2018 (anul 30 al erei Heisei), care a codificat obligația de notificare a mărfurilor periculoase. În plus, poziția destinatarului a fost semnificativ întărită prin aceeași modificare, permițându-i să solicite despăgubiri de la transportator chiar și în cazul pierderii totale a mărfurilor, asigurând astfel conformitatea cu practicile comerciale internaționale reprezentate de Incoterms. Aceste reforme legislative sunt evaluate ca un progres semnificativ în adaptarea legislației japoneze de logistică la standardele globale, crescând transparența și siguranța tranzacțiilor.

Cu toate acestea, cel mai important aspect este faptul că multe dintre prevederile Codului Comercial Japonez sunt facultative. Acest lucru înseamnă că regulile stabilite de lege sunt doar reguli implicite în absența unui acord separat între părți, iar relația finală de drepturi și obligații este determinată de contractul de transport individual sau de termenii și condițiile standard de transport. Prin urmare, pentru companiile implicate în logistică, este esențial nu doar să înțeleagă prevederile Codului Comercial Japonez, dar și să utilizeze această înțelegere pentru a-și gestiona corespunzător riscurile și a maximiza profiturile prin negocieri contractuale și revizuirea atentă a conținutului contractelor.

Firma de avocatură Monolith oferă o vastă experiență în consiliere privind dreptul transporturilor și logistică din Japonia pentru o multitudine de clienți, atât naționali cât și internaționali. Inclusiv răspunsul la schimbările importante aduse de reforma Codului Comercial din 2018, oferim suport bazat pe cunoștințe aprofundate în toate aspectele afacerilor de transport reglementate de Codul Comercial Japonez. Avocații noștri bilingvi, inclusiv cei cu calificări juridice străine, sunt capabili să ofere sfaturi legale clare și practice, servind ca un pod între reglementările japoneze și practicile de afaceri globale. De la construirea contractelor complexe ale lanțului de aprovizionare, la negocierea contractelor de transport individual și reprezentarea în cazurile de reclamații privind mărfurile, Firma de avocatură Monolith oferă suportul legal specializat necesar pentru a proteja interesele de afaceri ale companiei dumneavoastră în cadrul mediului juridic din Japonia și pentru a asigura conformitatea completă.