¿Es posible la difamación contra los muertos?

Cuando se publica un artículo que difama su honor o se le calumnia, causando una disminución en su reputación social, una persona puede reclamar una indemnización por daños y perjuicios. Pero, ¿qué sucede en el caso de una persona fallecida? ¿Se puede establecer la difamación contra una persona fallecida? La reclamación de indemnización por daños y perjuicios basada en la difamación se basa en los derechos de personalidad inherentes a la víctima, por lo que la cuestión es si los familiares pueden ejercerla.

Quien difame el honor de una persona fallecida, a menos que lo haga al exponer hechos falsos, no será castigado.

Artículo 230, párrafo 2, del Código Penal Japonés

En otras palabras, aquellos que “difaman el honor de una persona fallecida” al “exponer hechos falsos” serán castigados.

Difamación post mortem en el Código Civil Japonés

Por otro lado, el Código Civil Japonés tiene una perspectiva ligeramente diferente.

Según el Código Civil Japonés, si se infringen la integridad física, la libertad o el honor de una persona, se establece un acto ilícito y es posible la indemnización por daños y perjuicios. Sin embargo, en el caso de la indemnización por daños y perjuicios por difamación, la base es el derecho de personalidad, que tiene como objetivo los intereses personales que una persona tiene en la vida social. Generalmente, este derecho de personalidad es un derecho exclusivo, es decir, pertenece a una persona y no puede ser adquirido ni ejercido por otras personas, y se considera que se extingue con la muerte del titular del derecho.

Si organizamos y resumimos el pensamiento sobre la difamación post mortem en el Código Civil Japonés, sería como sigue:

1. Aunque hay opiniones que reconocen el derecho al honor de los difuntos, hay dudas sobre la base teórica y no hay beneficio real en reconocer el derecho al honor de los difuntos.
2. Incluso si se presenta un hecho que disminuye la evaluación social de un difunto, si se puede interpretar que disminuye la evaluación social de la familia del difunto, se puede considerar que el honor de la familia ha sido difamado.
3. Si no se puede interpretar que un artículo que difama el honor de un difunto difama el honor de la familia del difunto, puede haber casos en los que se reconozca que se ha infringido el “sentimiento de respeto y admiración hacia el individuo”.

Por lo tanto, la mayoría de los casos judiciales se basan en la infracción del derecho de personalidad único de la familia, como en el caso 2, o en la infracción del sentimiento de devoción, como en el caso 3.

El primer caso en el que se cuestionó el respeto y la admiración de la familia hacia el difunto

El primer caso en el que se cuestionó la difamación hacia un difunto fue una demanda relacionada con la novela “Rakujitsu Moyu” del autor Saburo Shiroyama.

“Rakujitsu Moyu” es una novela que retrata la vida de Hiroki Kōki, el único funcionario entre los siete criminales de guerra de clase A que fueron condenados a la horca en el Tribunal de Tokio. En esta novela, había una descripción sobre los asuntos personales del diplomático A (difunto), quien se consideraba el rival de Hirota. La parte cuestionada decía: “No solo las mujeres del mundo de las geishas eran sus amantes. También se rumoreaba sobre su relación con la esposa de un subordinado. (Hirota, que era muy escrupuloso, fruncía el ceño ante la conducta privada de A, diciendo que era ‘inaceptable’)”.

A no tenía hijos, pero X (demandante/apelante), el sobrino de A, a quien A quería como a su propio hijo, alegó que este pasaje era infundado y retrataba a A como un desvergonzado que había cometido adulterio con la esposa de un subordinado del Ministerio de Asuntos Exteriores. X afirmó que la reputación de A había sido dañada y que él, que veneraba a A como a su propio padre, había sufrido un gran dolor emocional. Por lo tanto, presentó una demanda contra Saburo Shiroyama y la editorial, exigiendo la publicación de una disculpa y el pago de una indemnización de 1 millón de yenes.

El Tribunal de Distrito de Tokio distinguió entre:

1. Cuando la reputación del difunto es difamada y la reputación de los sobrevivientes, como la familia, también es difamada
2. Cuando solo se difama la reputación del difunto

y propuso un marco de juicio que decía:

“En el primer caso, se establece la difamación contra la familia del difunto, pero en el segundo caso, solo se considera una conducta ilegal si la difamación se basa en falsedades y mentiras”.

Sentencia del 19 de julio de 1977

Y rechazó la demanda.

X apeló esta sentencia, y el Tribunal Superior de Tokio, en la apelación, dijo:

Esta demanda se entiende como una afirmación de un acto ilegal contra el demandante, ya que el demandante ha sufrido un gran dolor emocional debido a la difamación contra el difunto. No hay problema con el demandante. Además, el respeto y la admiración de la familia por el difunto también deben ser protegidos como un interés legal personal. Por lo tanto, se puede decir que un acto que infringe ilegalmente esto constituye un acto ilegal. Sin embargo, el respeto y la admiración de la familia por el difunto es más fuerte inmediatamente después de la muerte, y generalmente se acepta que disminuye con el paso del tiempo. Por otro lado, los hechos sobre el difunto también se convierten en hechos históricos con el paso del tiempo. Por lo tanto, a medida que pasa el tiempo, se debe considerar que la consideración por la libertad de buscar hechos históricos o la libertad de expresión se vuelve predominante. En un caso como este, los factores a considerar al juzgar la ilegalidad de un acto no son necesariamente simples, y es necesario decidir comparando la naturaleza de ambos, el interés legal infringido y el acto de infracción. Al hacer este juicio, por supuesto, se debe tener en cuenta la situación de la sentencia anterior con el paso del tiempo.

Y mientras decía eso,

A murió el 29 de noviembre de 1929, y el pasaje en cuestión se publicó en enero de 1974, más de 44 años después de su muerte. En un caso con tal paso del tiempo, para afirmar la ilegalidad de tal acto, a la luz de lo anterior, al menos se requiere que los hechos citados sean falsos, y que estos hechos sean graves y, a pesar del paso del tiempo, dañen el respeto y la admiración del demandante por el difunto hasta el punto de ser inaceptables. Solo en ese caso se debe afirmar la existencia de un acto ilegal. Sin embargo, según la determinación anterior, no se puede aceptar que la parte del pasaje en cuestión en esta novela sea un hecho falso, por lo que no hay ilegalidad en el acto del demandado, y no se puede aceptar la existencia de un acto ilegal como el demandante alega.

Sentencia del Tribunal Superior de Tokio del 14 de marzo de 1979

Y rechazó la apelación. Aunque no se aceptó porque era un caso que había pasado más de 44 años, fue el primer precedente judicial que reconoció que “el respeto y la admiración de la familia por el difunto también debe ser protegido como un interés legal personal“.

Casos de difamación al honor de la familia del difunto

Por otro lado, ha habido casos en los que se ha reconocido una demanda de indemnización por daños y perjuicios debido a que la incorrecta cobertura de un periódico sobre un caso de asesinato no solo difamó al víctima, sino también al honor de la familia del víctima (la madre).

La víctima se casó en 1972, se mudó a un apartamento que se convirtió en la escena del crimen con su esposo, trabajó a tiempo parcial en un supermercado y llevó una vida tranquila y seria sin rumores particulares sobre relaciones con hombres. El delincuente (hombre) que había estado hospitalizado en un hospital psiquiátrico fue dado de alta en 1976 y se mudó al mismo apartamento, donde se conocieron, pero solo intercambiaron saludos cotidianos como vecinos y no tuvieron contacto en particular. Sin embargo, el delincuente desarrolló delirios, creyendo que tenía una relación amorosa y sexual con la víctima, que la víctima estaba angustiada por un triángulo amoroso y que no aceptaría su propuesta de matrimonio, y apuñaló a la víctima hasta matarla e hirió gravemente a su esposo.

El Tribunal de Distrito de Shizuoka reconoció que el periódico Shizuoka había informado sobre este incidente con el titular “Enredo de un triángulo amoroso” y expresó en el texto del artículo que “la esposa de facto” y “el delincuente se había acercado recientemente a la víctima que trabajaba en el supermercado”, dando la impresión a los lectores generales de que la víctima tenía una complicada relación amorosa con el delincuente, e incluso una relación sexual, y que todo esto era falso y disminuía la evaluación social de la víctima, difamando su honor.

Además, se juzgó si el honor de la madre de la víctima, que era la demandante, también había sido difamado, y se reconoció el hecho de que después de la publicación del artículo en cuestión, los lectores generales del periódico demandado que habían aceptado el artículo como verdadero vivían en gran número en la comunidad donde también vivía la demandante, y que como madre de la víctima, se había convertido en el foco de interés secular y había estado viviendo días incómodos.

Considerando la realidad de que la disminución del honor de una persona en la vida social puede afectar también al honor de ciertos parientes cercanos, se debe reconocer que en general, cuando el honor de un muerto es difamado por un artículo de periódico, la disminución de la evaluación social no se limita solo al muerto, sino que puede extenderse a aquellos que tienen una relación de parentesco cercano con el muerto, como cónyuges o padres e hijos.

Sentencia del Tribunal de Distrito de Shizuoka, 17 de julio de 1981

Y declaró que “cuando la publicación de un artículo de periódico difama el honor de un muerto con hechos falsos y esto lleva a la difamación del honor de un pariente cercano, la publicación del artículo debe considerarse un acto ilícito contra el pariente cercano”, y que la madre de la víctima, ya que no puede obtener la restauración del honor de la víctima, puede demandar al demandado por responsabilidad por actos ilícitos debido a la difamación del honor, y ordenó al periódico que pagara una indemnización de 300,000 yenes.

Casos de violación del respeto y admiración hacia los fallecidos por parte de los familiares

La difamación de los muertos no constituye un acto ilícito contra el difunto en sí, pero hay casos en los que se ha considerado que constituye un acto ilícito en forma de violación del respeto y admiración de los familiares hacia el difunto (violación de los derechos de personalidad de los familiares). En enero de 1987, la revista “Focus” publicó un artículo titulado “Los pasos de la mujer de Kobe que murió de SIDA”, en el que presentaba a una mujer fallecida (la difunta XX) como la primera paciente de SIDA en nuestro país, junto con una foto de la difunta que había sido tomada sin permiso durante el funeral. El artículo informaba que la mujer había trabajado en un bar de prostitución principalmente para marineros extranjeros, donde atendía a uno o dos clientes a la semana y a veces compartía clientes habituales con otras anfitrionas.

En respuesta a esto, los padres de la mujer fallecida presentaron una demanda alegando que los derechos o intereses legales de la difunta XX y ellos mismos habían sido violados. Sin embargo, el Tribunal de Distrito de Osaka sostuvo que “los demandantes argumentan en este caso que los derechos de personalidad de la difunta XX, como el derecho al honor, el derecho a la privacidad y el derecho a la imagen, han sido violados por las acciones de los demandados. Sin embargo, estos derechos de personalidad, por su naturaleza, deben ser considerados como derechos exclusivos de una persona, y cuando una persona muere, pierde la capacidad (capacidad de derechos) para ser sujeto de derechos y obligaciones en el derecho privado, por lo que estos derechos de personalidad también se extinguen con la muerte de la persona. Además, en el derecho positivo, no hay ninguna disposición general que reconozca la creación de derechos con el mismo contenido que los derechos de personalidad que el difunto disfrutaba en vida para los familiares o herederos, ni ninguna disposición que reconozca el disfrute y ejercicio de los derechos de personalidad para el difunto”. Por lo tanto, “no se puede reconocer el derecho de personalidad del difunto, por lo que no se puede aceptar el argumento de los demandantes de que el derecho de personalidad de la difunta XX ha sido violado”. Cabe destacar que tampoco se reconoció el derecho de imagen del difunto.

A continuación, el tribunal evaluó si los derechos de personalidad de los demandantes y su respeto y admiración por la difunta XX habían sido violados. La mayoría del contenido del artículo no fue reconocido como verdadero, y el contenido del artículo redujo significativamente la evaluación social, por lo que se consideró que el honor de la difunta XX había sido gravemente difamado por la publicación del artículo.

La publicación en cuestión difamó gravemente el honor de la difunta XX y reveló hechos extremadamente graves que la difunta XX no querría que otras personas supieran sobre su vida privada, que serían considerados como una violación del derecho a la privacidad si la difunta XX estuviera viva. Como resultado de esta publicación, se reconoce que los demandantes, que son los padres de la difunta XX, han sufrido una grave violación de su respeto y admiración por la difunta XX. Por lo tanto, la publicación en cuestión viola los derechos de personalidad de los demandantes.

Sentencia del Tribunal de Distrito de Osaka del 27 de diciembre de 1989

Con este razonamiento, el Tribunal de Distrito de Osaka ordenó a la revista “Focus” que pagara 1 millón de yenes en daños y perjuicios y 100,000 yenes en honorarios de abogado, para un total de 1.1 millones de yenes.

¿El derecho a reclamar una indemnización por daños morales puede ser objeto de herencia?

Puede que el orden esté invertido, pero existe un caso en el que A difamó a B, y luego B falleció. En cuanto a la cuestión de si este derecho a reclamar una indemnización por daños morales puede ser objeto de herencia, existe un precedente del Tribunal Supremo de Japón. El fallo original sostenía que el derecho a reclamar una indemnización por daños morales es un derecho exclusivo del individuo y sólo se convierte en objeto de herencia cuando la víctima expresa su intención de reclamar. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Japón declaró que esto es contrario a los conceptos de equidad y lógica jurídica, y que se trata de un error en la interpretación legal de la herencia del derecho a reclamar una indemnización por daños morales.

El Tribunal Supremo de Japón declaró:

“Cuando una persona sufre daños no materiales debido a la intención o negligencia de otra persona, esa persona adquiere el derecho a reclamar una indemnización, es decir, el derecho a reclamar una indemnización por daños morales, al mismo tiempo que ocurre el daño, al igual que cuando sufre daños materiales. A menos que haya circunstancias especiales que indiquen que ha renunciado a este derecho, puede ejercerlo sin necesidad de realizar ninguna acción especial, como expresar su intención de reclamar una indemnización por los daños. Cuando la víctima fallece, es razonable interpretar que sus herederos heredan naturalmente el derecho a reclamar una indemnización por daños morales.”

Fallo del Tribunal Supremo de Japón, 1 de noviembre de 1967 (1967)

Y sostuvo que “aunque el interés legal protegido en caso de que surja el derecho a reclamar una indemnización por daños morales es exclusivo de la víctima, no hay base legal para entender que el derecho a reclamar una indemnización por daños morales que surge de su violación, al igual que el derecho a reclamar una indemnización por daños materiales, es una simple deuda monetaria y no puede ser objeto de herencia“. Por lo tanto, anuló el fallo original que no reconocía la herencia del derecho a reclamar una indemnización por daños morales y lo remitió al tribunal de primera instancia.

Resumen

No es necesario que los familiares sufran en silencio cuando se difama el honor de un difunto o se invade su privacidad. Aunque los fallecidos no pueden iniciar un juicio, si eres un familiar o alguien considerado como tal, puedes alegar que tu honor como familiar ha sido difamado o que tus sentimientos de respeto y admiración han sido violados.

Sin embargo, la mayoría de las reclamaciones de indemnización por daños y perjuicios en estos casos se llevan a cabo en los tribunales. Los procedimientos judiciales son complejos y requieren conocimientos especializados. Si estás considerando una reclamación de indemnización por daños y perjuicios por difamación del honor de una persona fallecida, te recomendamos que consultes con un abogado experto.