Responsabilidad legal del operador de la plataforma en transacciones entre usuarios

A medida que el papel de Internet aumenta, el comercio electrónico en Internet ha expandido su escala como un mercado de transacciones BtoC (negocio a consumidor). Por otro lado, las transacciones CtoC (consumidor a consumidor) entre individuos también se están desarrollando, con las subastas en línea proporcionadas por las empresas como la corriente principal.

Además, recientemente, con la difusión de los smartphones, no solo las subastas en línea donde el precio de los artículos se determina por licitación, sino también las transacciones CtoC entre usuarios a través de aplicaciones de mercado libre, donde el vendedor establece el precio y el comprador decide si comprar o no a ese precio, se están volviendo cada vez más activas.

En las transacciones entre usuarios, el sistema de intermediación de transacciones proporcionado por el operador de la plataforma juega un papel extremadamente importante en su desarrollo, y el operador de la plataforma se ha convertido en una entidad indispensable.

Aquí, explicaremos el problema de si el operador de la plataforma tiene alguna responsabilidad hacia los usuarios que alegan haber sufrido daños en los servicios donde se realizan transacciones entre usuarios.

Relación legal entre el operador de la plataforma y el usuario

A menudo, los operadores de plataformas estipulan en sus términos de uso que no se involucran en absoluto en la formación o contenido de las transacciones entre los usuarios. Pero, ¿cómo funcionan realmente las limitaciones de responsabilidad establecidas en los términos de uso?

Términos de uso

La relación legal entre el operador de la plataforma y el usuario se rige, en principio, por los términos de uso.

Los términos de uso se convierten en un contrato entre el operador de la plataforma y el usuario cuando, por ejemplo, el usuario se registra en línea y hace clic para aceptar los términos de uso. También puede ser que se le pida al usuario que haga clic para aceptar los términos de uso cada vez que realiza una transacción individual (como listar un artículo, hacer una oferta o comprar).

Una vez que se establece este tipo de contrato, la relación legal entre el usuario y el operador de la plataforma se rige, en principio, por los términos de uso. Sin embargo, los términos de uso suelen especificar claramente cuándo el operador de la plataforma asume responsabilidad y cuándo no.

Lo que hay que tener en cuenta aquí es que el contrato entre el operador de la plataforma y el usuario es un contrato celebrado entre un consumidor y un operador de negocio, por lo que se aplica la Ley de Contratos del Consumidor japonesa.

Si se aplica la Ley de Contratos del Consumidor japonesa, las cláusulas que eximen al operador de la plataforma de toda responsabilidad por daños causados al consumidor debido a su incumplimiento de obligaciones (Artículo 8, párrafo 1, ítem 1 de la Ley de Contratos del Consumidor japonesa) o que eximen al operador de la plataforma de parte de la responsabilidad por daños causados al consumidor debido a su incumplimiento de obligaciones (limitado a aquellos causados por la intención o negligencia grave del operador, su representante o su empleado) (ítem 2 del mismo párrafo), o que otorgan al operador el derecho de determinar la existencia o el límite de dicha responsabilidad, serán nulas, incluso si están incluidas en los términos de uso.

Las siguientes cláusulas de un contrato del consumidor son nulas:

1 Una cláusula que exime al operador de toda responsabilidad por daños causados al consumidor debido a su incumplimiento de obligaciones, o que otorga al operador el derecho de determinar la existencia de dicha responsabilidad

2 Una cláusula que exime al operador de parte de la responsabilidad por daños causados al consumidor debido a su incumplimiento de obligaciones (limitado a aquellos causados por la intención o negligencia grave del operador, su representante o su empleado), o que otorga al operador el derecho de determinar el límite de dicha responsabilidad

Ley de Contratos del Consumidor japonesa (Artículo 8, sobre la nulidad de las cláusulas que eximen al operador de la responsabilidad por daños y perjuicios)

No basta con preparar los términos de uso, y no es cierto que toda responsabilidad se exima simplemente porque se obtenga el consentimiento a los términos de uso.

Responsabilidad de los operadores de plataformas

En los términos y condiciones, es común que se establezca que el operador de la plataforma no interviene en absoluto en los contratos de venta entre usuarios y, por lo tanto, no asume ninguna responsabilidad. Por lo tanto, si el operador de la plataforma no participa sustancialmente en la transacción, en principio, no tiene responsabilidad hacia los usuarios. Sin embargo, se reconoce que hay margen para admitir cierta obligación de cuidado asociada con la provisión del “lugar” o sistema de transacción.

Además, si el operador de la plataforma se involucra sustancialmente en la transacción, puede tener responsabilidad de acuerdo con su papel, y las cláusulas que eximen completamente la responsabilidad por las transacciones pueden ser inválidas según el Artículo 8 de la Ley Japonesa de Contratos del Consumidor.

Cuando el operador de la plataforma no se involucra sustancialmente en la transacción

Hay varios tipos de transacciones entre usuarios. Entre estos, en los servicios donde el operador de la plataforma solo proporciona un sistema de intermediación de transacciones entre individuos y no se involucra sustancialmente en cada transacción, en general, las transacciones se realizan bajo la responsabilidad de cada usuario y se considera que el operador de la plataforma no tiene responsabilidad.

En este caso, el operador de la plataforma juega un papel de intermediario en la transacción al proporcionar el sistema, pero no se convierte en una parte en la transacción real. En tales casos, se entiende que el operador de la plataforma, que es simplemente un proveedor de lugar o sistema de transacción y no se involucra sustancialmente en la conclusión de transacciones individuales, en principio, no tiene responsabilidad por los problemas derivados de las transacciones entre usuarios.

Sin embargo, dado que el operador de la plataforma proporciona un sistema de infraestructura a través del cual se intercambia información relacionada con las transacciones entre usuarios, hay margen para que surja responsabilidad en ciertos casos. En otras palabras, se puede decir que se puede exigir al operador de la plataforma una cierta obligación de cuidado, ya que proporciona el “lugar” de transacción en base a un contrato con el usuario.

Por ejemplo, en una subasta en línea, si el operador de la plataforma no detiene la subasta de un artículo a pesar de haber recibido una orden de detención de la subasta del jefe de la estación de policía (Artículo 21-7 de la Ley Japonesa de Negocios de Artículos Usados), y el postor ganador compra un artículo robado y recibe una solicitud de devolución del propietario del artículo robado, el operador de la plataforma puede tener la obligación de indemnizar por daños y perjuicios debido a la violación de la obligación de cuidado.

Cuando el operador de la plataforma se involucra sustancialmente en la transacción

En los tipos donde el operador de la plataforma se limita a proporcionar un sistema de intermediación de transacciones entre usuarios y no se involucra sustancialmente en cada transacción, en principio, no se puede exigir responsabilidad derivada de cada transacción. Sin embargo, en la práctica, los operadores de servicios pueden desempeñar un papel que va más allá de ser simplemente proveedores de sistemas en varias situaciones.

Las “Directrices sobre comercio electrónico e intercambio de bienes de información” del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón mencionan tres casos en los que el operador de la plataforma se involucra sustancialmente en la transacción.

Primero, hay casos en los que el operador de la plataforma ayuda activamente a los usuarios a listar artículos y recibe una tarifa de listado o una recompensa de subasta del vendedor.

Por ejemplo, en subastas en línea o servicios de mercado libre, consideremos el caso en que el operador de la plataforma recibe una solicitud por teléfono de un usuario, recibe el artículo de marca que el usuario envía, lista el artículo en nombre del usuario y recibe una tarifa de listado o una recompensa de subasta. En este caso, el operador de la plataforma es un agente de listado y no es simplemente un proveedor de lugar. Esto se debe a que el operador de la plataforma tiene el artículo en sus manos y puede verificar si es una falsificación, y luego lista el artículo en nombre del vendedor. Por lo tanto, independientemente de las disposiciones de los términos y condiciones, puede haber una responsabilidad hacia el comprador en caso de problemas. En tales casos, si el artículo listado es un “artículo usado”, el operador de la plataforma puede estar sujeto a regulaciones bajo la Ley Japonesa de Negocios de Artículos Usados.

Recomendar a un vendedor específico de alguna manera también se considera una participación sustancial.

Por ejemplo, si el operador de la plataforma recomienda a un usuario específico, promueve las ventas de un usuario específico o recomienda un artículo específico para la venta, dependiendo de la forma de la recomendación o promoción, el operador de la plataforma puede tener responsabilidad por los problemas derivados de las transacciones entre usuarios. Por ejemplo, si va más allá de simplemente cobrar una tarifa y publicitar en el sitio web, y establece una página especial para un vendedor específico, publica una entrevista y promueve activamente al vendedor, y califica ciertos artículos en venta por ese vendedor como “hallazgos” o “artículos recomendados a precios bajos”, puede haber una responsabilidad por parte del operador de la plataforma en caso de problemas de venta.

Además, se considera que el operador de la plataforma se involucra sustancialmente en la transacción cuando el propio operador de la plataforma se convierte en una parte en la transacción, como un vendedor.

Por ejemplo, en una plataforma de transacciones entre usuarios, el operador de la plataforma puede aparecer como una parte en la transacción, como un vendedor, en el sistema, pero los ingresos reales de las ventas (cálculo) se atribuyen inmediatamente al usuario que lista el artículo. En tales casos, en principio, el operador de la plataforma asume la responsabilidad como una parte en la transacción, como un vendedor.

Resumen

Aunque se hayan preparado los términos y condiciones de uso y se haya obtenido el consentimiento del usuario en ellos, no significa que el operador de la plataforma no tenga ninguna responsabilidad en las transacciones entre usuarios.

Además, se entiende que existe una relación contractual entre el operador de la plataforma y el usuario en relación con el uso del sistema de intermediación de transacciones proporcionado por el operador de la plataforma. Por lo tanto, además de los problemas relacionados con las transacciones entre usuarios, también pueden surgir problemas con obligaciones relacionadas con el mantenimiento y gestión del sistema, por ejemplo.

Esto es igualmente aplicable no solo a las subastas en línea, sino también a los servicios de mercado libre.

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