Il calcolo alternativo nel diritto commerciale giapponese: le sue particolari efficacie legali e considerazioni pratiche

Nelle transazioni commerciali continue tra imprese, specialmente in affari che attraversano le frontiere, è essenziale costruire un sistema di pagamento efficiente e sicuro. Il sistema legale giapponese offre istituzioni uniche per soddisfare queste esigenze. Una di queste è il “conto corrente reciproco” (相互勘定), regolato dal Capitolo 3 del Libro II del Codice di Commercio giapponese. Questo meccanismo mira a compensare periodicamente i crediti e i debiti ripetitivi tra le parti, per regolare solo il saldo finale. A prima vista, potrebbe sembrare simile alle operazioni su conto corrente bancario. Tuttavia, le basi legali e gli effetti sono fondamentalmente diversi, e procedere con le transazioni senza comprenderne le differenze può portare a rischi legali inaspettati. Il contratto di conto corrente reciproco non è semplicemente uno strumento per la convenienza contabile. È un meccanismo legale che trasforma la natura stessa dei singoli crediti derivanti dalle transazioni e ha un impatto significativo sulle relazioni legali tra le parti. Questo articolo spiega in dettaglio i requisiti per la formazione di un contratto di conto corrente reciproco, i suoi effetti legali più caratteristici come il “principio di indivisibilità” e “l’efficacia del riconoscimento del saldo”, e le cause di terminazione del contratto, basandosi su specifiche leggi e casi giudiziari giapponesi. Inoltre, mira a promuovere una comprensione precisa nella pratica commerciale, chiarificando le differenze significative che molti professionisti tendono a confondere con le operazioni su conto corrente bancario.

Requisiti per la formazione di un contratto di calcolo reciproco secondo il diritto giapponese

Perché un contratto di calcolo reciproco sia legalmente valido, è necessario soddisfare alcuni requisiti stabiliti dal Codice di Commercio giapponese. Questi requisiti costituiscono il fondamento che giustifica l’efficacia legale unica di questo sistema.

In primo luogo, è necessario che tra le parti esista un “accordo per effettuare un calcolo reciproco”. L’articolo 529 del Codice di Commercio giapponese stabilisce che il calcolo reciproco “produce effetto attraverso l’accordo di compensare il totale dei crediti e dei debiti derivanti da transazioni entro un certo periodo di tempo e di pagare il saldo residuo” . Questo richiede un accordo chiaro tra le parti per adottare un metodo di liquidazione speciale che, invece di regolare ogni credito e debito singolarmente, prevede la liquidazione complessiva di un determinato periodo.

In secondo luogo, vi sono requisiti relativi all’idoneità delle parti. Il calcolo reciproco deve essere stipulato “tra commercianti o tra un commerciante e una parte non commerciante” . In altre parole, almeno una delle parti deve essere un “commerciante” secondo il Codice di Commercio giapponese, e non è possibile utilizzare questo sistema tra parti che non sono commercianti.

In terzo luogo, e come requisito più essenziale, è richiesta l’esistenza di una relazione di “transazioni ordinarie” tra le parti, ovvero una relazione commerciale continua . Questa realtà delle “transazioni ordinarie” è il pilastro logico del sistema di calcolo reciproco. Infatti, effetti potenti come il principio di indivisibilità, che non permette di trattare i singoli crediti come diritti indipendenti e impedisce il pignoramento da parte di terzi, sono difficili da giustificare in una relazione commerciale ordinaria. Tuttavia, è proprio perché esiste una relazione commerciale stabile e continua tra le parti che la legge può giustificare la priorità della stabilità e dell’efficienza della liquidazione interna rispetto ai diritti di terzi esterni. Questa base fattuale di una relazione continua sostiene il quadro legale del calcolo reciproco.

Infine, è comune stabilire un periodo di calcolo (periodo di chiusura dei conti). Le parti possono liberamente concordare questo periodo , ma secondo l’articolo 531 del Codice di Commercio giapponese, se non viene stabilito un periodo, questo sarà di sei mesi .

Gli effetti legali del calcolo reciproco (1): il principio dell’indivisibilità e la sua efficacia esterna

Quando si stipula un contratto di calcolo reciproco, ne scaturisce uno degli effetti legali più potenti e distintivi: il “principio dell’indivisibilità”. Questo principio, noto anche come “efficacia negativa” del calcolo reciproco, ha un impatto significativo sui diritti dei contraenti e di terzi.

Il nucleo del principio dell’indivisibilità risiede nel fatto che i singoli crediti e debiti, originati da transazioni ordinarie e incorporati nel calcolo reciproco, perdono la loro indipendenza. Questi crediti e debiti non esistono più come diritti e obblighi separati, ma si fondono in un unico insieme indivisibile. Di conseguenza, durante il periodo di calcolo, i contraenti non possono richiedere l’adempimento di un credito specifico, né trasferirlo a terzi o usarlo come garanzia.

Questo principio assume particolare importanza nelle relazioni con terzi. La giurisprudenza giapponese riconosce chiaramente che il principio dell’indivisibilità ha efficacia anche nei confronti di terzi. Un caso giurisprudenziale di riferimento è la sentenza della Grande Corte di Giustizia del 11 marzo 1936 (1936), che corrisponde alla Corte Suprema dell’epoca. Questa sentenza ha stabilito che i singoli crediti incorporati nel calcolo reciproco non possono essere soggetti a pignoramento da parte di terzi. Il tribunale ha interpretato che questi crediti non sono limitati nella loro trasferibilità semplicemente da una clausola contrattuale di divieto di trasferimento tra le parti, ma sono trasformati in diritti “per loro natura non trasferibili” a seguito della loro incorporazione nel calcolo reciproco. Questa costruzione legale è estremamente importante perché rende il pignoramento inefficace indipendentemente dalla conoscenza o meno dell’esistenza del contratto di calcolo reciproco da parte del terzo che tenta il pignoramento. Ciò dimostra che il contratto di calcolo reciproco funziona come una forte barriera legale a protezione delle relazioni commerciali tra le parti da interferenze esterne.

Tuttavia, a questo rigido principio sono previste delle eccezioni. L’articolo 530 del Codice di Commercio giapponese stabilisce che, nel caso in cui crediti e debiti derivanti da cambiali o altri titoli commerciali siano incorporati nel calcolo reciproco, se il debitore del titolo non effettua il pagamento, il contraente può escludere tale voce dal calcolo reciproco. Questa disposizione è intesa a prevenire situazioni ingiuste in cui una sola parte contraente si assume il rischio di mancato pagamento da parte di terzi, mentre il proprio debito viene completamente saldato attraverso il calcolo reciproco.

Gli effetti legali del calcolo alternato (2): la forza giuridica della chiusura dei conti e dell’approvazione del saldo

Alla scadenza del periodo di calcolo, il calcolo alternato entra in quella che viene chiamata la fase di “efficacia positiva”. Al centro di questa fase ci sono la chiusura dei conti e l’approvazione del saldo che segue. Quest’atto di approvazione del saldo non è semplicemente un’operazione di conferma contabile, ma ha un decisivo effetto legale che stabilisce le relazioni giuridiche tra le parti.

All’ultimo giorno del periodo di calcolo, le parti preparano un rendiconto che elenca tutti i crediti e i debiti sorti fino a quel momento e chiudono i conti. In seguito, la controparte esamina il contenuto del rendiconto e lo approva. Questa “approvazione” rappresenta un punto di svolta giuridicamente molto importante.

La dottrina e la giurisprudenza commerciale giapponese riconoscono all’approvazione del saldo un “effetto modificativo” . La modifica è un contratto che estingue il debito originario e ne stabilisce uno nuovo al suo posto. Nel contesto del calcolo alternato, nel momento in cui il saldo viene approvato, tutti i singoli crediti e debiti esistenti durante il periodo di calcolo si estinguono legalmente. Al loro posto, nasce un nuovo credito unico (credito del saldo) che ha per oggetto il saldo approvato .

Strettamente collegato a questo effetto modificativo è la limitazione delle obiezioni stabilita dall’articolo 532 del Codice di Commercio giapponese. Secondo questo articolo, una volta che una parte ha approvato il rendiconto, non può sollevare obiezioni sui singoli elementi inclusi in esso . Ad esempio, anche se si è insoddisfatti della qualità di un prodotto in una transazione, una volta approvato il rendiconto che include il credito per il pagamento di quel prodotto, non è generalmente permesso rifiutare il pagamento del credito del saldo successivamente, sulla base di quel problema di qualità.

Questo sistema incoraggia fortemente le parti a esaminare attentamente tutti i contenuti delle transazioni prima di approvare il saldo e a risolvere qualsiasi controversia esistente. L’approvazione del saldo funziona come una scadenza legale finale che liquida le complesse relazioni commerciali passate e le trasforma in un debito definito e unico.

Certo, ci sono eccezioni a questa regola rigorosa. La clausola di riserva dell’articolo 532 del Codice di Commercio giapponese prevede che, in caso di “errore o omissione” nella registrazione del rendiconto, è possibile sollevare obiezioni anche dopo l’approvazione . Questo garantisce l’opportunità di correggere errori amministrativi come calcoli errati o omissioni, ma non permette di riaprire dispute sostanziali relative al contenuto originale delle transazioni.

Cause di terminazione del contratto di conto corrente secondo il diritto commerciale giapponese

Il contratto di conto corrente, per sua natura, si basa su un rapporto di fiducia continuativo tra le parti. Pertanto, il diritto commerciale giapponese stabilisce metodi chiari per terminare il contratto quando tale rapporto di fiducia viene meno o quando la continuazione del contratto diventa difficile. Le cause di terminazione si dividono principalmente in due categorie: la risoluzione volontaria da parte delle parti e la terminazione automatica secondo le disposizioni di legge.

La prima è la risoluzione volontaria da parte delle parti. L’articolo 534 del diritto commerciale giapponese stabilisce che “ciascuna parte può in qualsiasi momento recedere dal contratto di conto corrente” . Questo riconosce un diritto potente di terminare il contratto in qualsiasi momento, senza necessità di un motivo e indipendentemente da un periodo di preavviso, a differenza di molti altri contratti continuativi che richiedono specifiche ragioni o periodi di preavviso per la risoluzione. Questa disposizione si basa sulla comprensione che il contratto di conto corrente si fonda su un rapporto di fiducia personale (relazione interpersonale) tra le parti . Se una parte inizia a dubitare della solvibilità o dell’atteggiamento commerciale dell’altra parte, la legge consente a quella parte di disimpegnarsi rapidamente da una relazione di pagamento complessa. Questo diritto di risoluzione funziona come un mezzo importante per gestire i rischi in caso di deterioramento della relazione commerciale. Una volta che il contratto viene risolto, il conto viene immediatamente chiuso e si può richiedere il pagamento del saldo definitivo .

La seconda è la causa di terminazione legale. Indipendentemente dalla volontà delle parti, il contratto di conto corrente termina automaticamente quando si verificano certi fatti stabiliti dalla legge. L’esempio più importante è l’inizio della procedura di fallimento di una delle parti. L’articolo 59, paragrafo 1, della legge fallimentare giapponese stabilisce chiaramente che il contratto di conto corrente termina quando viene avviata la procedura di fallimento nei confronti di una delle parti . Anche questa è una disposizione volta a stabilire rapidamente la relazione di liquidazione e a garantire una distribuzione equa tra tutti i creditori in caso di gravi dubbi sulla capacità di pagamento di una delle parti.

Differenze tra il Conto Corrente Generale (交互計算) e il Conto Corrente Bancario in Giappone

Il calcolo reciproco definito dal Codice di Commercio giapponese può essere facilmente confuso con il “conto corrente” o il “deposito a vista” aperto presso una banca, a causa del nome e della funzionalità. Tuttavia, i due hanno caratteristiche legali fondamentalmente diverse. Comprendere questa differenza è estremamente importante per la gestione del rischio negli affari.

Il calcolo reciproco, regolato dall’articolo 529 e seguenti del Codice di Commercio giapponese, si basa sul modello di “calcolo reciproco classico”. In questo modello, fino al termine di un periodo di calcolo prestabilito, i singoli crediti e debiti perdono la loro indipendenza e il pagamento viene differito. Solo al termine del periodo, tutti i crediti e debiti vengono compensati in un’unica soluzione e il saldo residuo viene determinato. Durante questo periodo, il principio di indivisibilità impedisce che i singoli crediti possano essere soggetti a pignoramento da parte di terzi.

Invece, le transazioni del conto corrente bancario sono spiegate attraverso un modello chiamato “calcolo reciproco progressivo”. In questo modello, ogni volta che si verifica una transazione individuale, come un deposito o l’emissione di un assegno, il saldo del credito unico varia di conseguenza. Non esistono concetti come “periodo di calcolo” o “regolamento finale al termine del periodo” come nel modello classico. Ogni transazione viene immediatamente riflessa nel saldo, e c’è sempre un unico saldo di credito in costante variazione. Pertanto, il principio di indivisibilità non si applica e i creditori del depositante possono pignorare il saldo del deposito disponibile in qualsiasi momento.

Inoltre, le basi normative dei due sistemi sono diverse. Il calcolo reciproco commerciale è regolato direttamente dagli articoli del Codice di Commercio giapponese. D’altra parte, le transazioni del conto corrente bancario sono principalmente regolate da contratti come “accordi di conto corrente bancario” stipulati tra banche e clienti.

Di seguito è riportata una tabella che riassume queste differenze.

Così, il calcolo reciproco secondo il Codice di Commercio e il conto corrente bancario sono sistemi simili ma sostanzialmente diversi. In particolare, la presenza o l’assenza dell’applicazione del principio di indivisibilità rappresenta una differenza cruciale per i terzi che considerano la protezione dei crediti.

Riassunto

Il sistema di compensazione alternata nel diritto commerciale giapponese è un meccanismo legale sofisticato che mira a rendere più efficiente la liquidazione delle transazioni commerciali continue e a garantire la fiducia tra le parti. Tuttavia, la sua efficacia si basa su una profonda comprensione degli effetti legali unici che questo sistema comporta. In particolare, il “principio di indivisibilità”, che elimina l’indipendenza di ciascun credito e previene il sequestro da parte di terzi, e l'”effetto modificativo del riconoscimento del saldo”, che risolve le dispute relative alle transazioni passate e crea un nuovo saldo debitorio, sono effetti potenti che costituiscono il nucleo del contratto di compensazione alternata. Questi effetti, pur fornendo un ambiente di transazione stabile alle parti contraenti, possono portare alla perdita involontaria di diritti o causare dispute se non si comprendono e gestiscono accuratamente i loro contenuti. Pertanto, la stipula e la gestione di un contratto di compensazione alternata richiedono un’attenta considerazione non solo dal punto di vista contabile, ma anche da quello legale.

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