De juridische status van e-sports in de Basiswet op de sport

Het Belang van Juridisch Bewustzijn in de eSports Wereld

Veel eSports-spelers en betrokkenen binnen organisaties streven ernaar dat eSports, net als traditionele sporten, wordt erkend als een discipline die bijdraagt aan de gezonde ontwikkeling van lichaam en geest en het verkrijgen van voldoening.
Vanuit dit perspectief groeit de noodzaak om de relatie tussen de snel ontwikkelende eSports-sector en de bestaande Japanse wetgeving te onderzoeken.
Met name door de toename van het aantal deelnemers, de stijgende prijzengelden en de groei van het aantal internationale toernooien, krijgt het belang van juridische regulering steeds meer aandacht.

Achtergrond en Basisprincipes van de Japanse Wet op de Grondbeginselen van Sport

Gezien deze situatie is het noodzakelijk om eerst de basiswetgeving met betrekking tot sport te bevestigen.
De Japanse Wet op de Grondbeginselen van Sport werd volledig herzien en aangenomen als een vervanging van de Japanse Wet op de Bevordering van Sport, die oorspronkelijk in het 36e jaar van de Showa-periode (1961) werd ingesteld, en trad in werking op 24 augustus in het 23e jaar van de Heisei-periode (2011).
Deze wet stelt de basisprincipes met betrekking tot sport vast en verduidelijkt de verantwoordelijkheden van de nationale en lokale overheden, evenals de rol die sportorganisaties moeten vervullen.
Opmerkelijk is dat in de preambule van deze wet expliciet wordt verklaard dat “het recht van alle mensen is om een gelukkig en welvarend leven te leiden door middel van sport”.

In het wetgevingsproces van deze wet werd de veelzijdige waarde van sport breed erkend, en werd het niet alleen als een fysieke activiteit beschouwd, maar ook als een activiteit met educatieve, culturele en zelfs sociale betekenis.
Dit uitgebreide begrip vormt de basis voor het accepteren van nieuwe vormen van sport.

Juridische Beoordeling van eSports

Hoe wordt eSports gepositioneerd binnen de Japanse Sportbasiswet, die dergelijke idealen nastreeft?
In de preambule van deze wet wordt sport gedefinieerd als “lichamelijke activiteiten die individueel of in groepsverband worden uitgevoerd voor de gezonde ontwikkeling van lichaam en geest, het behoud en de bevordering van gezondheid en fysieke kracht, het verkrijgen van mentale voldoening, zelfdiscipline en andere geestelijke verrijkingen.”
Voor eSports worden, net als bij traditionele sporten, effecten zoals mentale voldoening en de ontwikkeling van zelfdiscipline door middel van competitieve activiteiten erkend.

Bijzonder opmerkelijk zijn de competitieve en organisatorische aspecten van eSports.
In veel eSports-toernooien vindt eerlijke competitie plaats onder duidelijke regels, waarbij van de spelers een hoge mate van concentratie en strategisch denkvermogen wordt verlangd.
Bovendien draagt teamgebaseerde competitie, net als bij traditionele sporten, bij aan de verbetering van teamwork en communicatievaardigheden.
Hoewel er momenteel nog onvoldoende discussie is over de vraag of eSports onder de definitie van “sport” in de Japanse Sportbasiswet valt, lijkt het niet gepast om de toepassing van deze wet onmiddellijk uit te sluiten.

Juridische Verantwoordelijkheden en Praktische Uitdagingen

Op basis van deze juridische evaluatie is het noodzakelijk om de verantwoordelijkheden te onderzoeken die zijn vastgelegd in artikel 5 van de Japanse Basiswet voor Sport (Sport Basic Law).
Dit artikel legt de volgende verantwoordelijkheden op aan sportorganisaties.
In het eerste lid wordt van hen gevraagd om actief bij te dragen aan de bevordering van sport, met inachtneming van de bescherming van de rechten en belangen van sporters, het bevorderen van de lichamelijke en geestelijke gezondheid, en het waarborgen van veiligheid.
Het tweede lid schrijft voor dat de transparantie van bedrijfsvoering moet worden gewaarborgd en dat er vrijwillige gedragsnormen moeten worden opgesteld, terwijl het derde lid vraagt om een snelle en juiste oplossing van geschillen met betrekking tot sport.

Deze verantwoordelijkheden zijn nauw verbonden met de specifieke uitdagingen waarmee de e-sportsector wordt geconfronteerd.
Er zijn bijvoorbeeld verschillende uitdagingen zoals de impact op de gezondheid door langdurig gamen, regelgeving met betrekking tot deelname van minderjarigen, de methode van prijzengeldverdeling, en manieren om contractuele geschillen op te lossen. Hoewel deze verantwoordelijkheden geen sancties met zich meebrengen, wordt van elke organisatie verwacht dat zij op basis van hun eigen oordeel en praktijk handelt.

Bovendien zijn er unieke uitdagingen in de e-sport, zoals problemen met betrekking tot auteursrechten en licenties van gametitels, het waarborgen van eerlijke communicatieomstandigheden bij online wedstrijden, en het voorkomen van valsspelen.
Het is moeilijk om de regulerings- en geschillenoplossingskaders van traditionele sporten direct toe te passen op deze uitdagingen.
Daarom is het noodzakelijk om een uniek regelgevend systeem te ontwikkelen dat rekening houdt met de kenmerken van e-sport, waarbij de principes van de Japanse Basiswet voor Sport in acht worden genomen en er naar oplossingen wordt gezocht die passen bij het nieuwe tijdperk.

eSports Organisaties als Sportverenigingen

Welke specifieke organisaties zullen deze verantwoordelijkheden op zich nemen?
Artikel 2, lid 2 van de Japanse Sportbasiswet (2011) definieert een “sportvereniging” als een organisatie die als hoofddoel heeft het bevorderen van sportactiviteiten.
Deze definitie is breed en houdt geen rekening met de omvang of het winstbejag van de organisatie.

Concreet kunnen internationale overkoepelende organisaties zoals de Internationale eSports Federatie en de Aziatische eSports Federatie, evenals nationale overkoepelende organisaties zoals de Japanse eSports Unie, en hun onderliggende organisaties hieronder vallen.
Bovendien kunnen toernooiorganisaties, teambeheerorganisaties en zelfs game-ontwikkelingsbedrijven, indien zij als hoofddoel het bevorderen van eSports hebben, als “sportvereniging” onder de Japanse Sportbasiswet vallen.

Gezien deze brede toepasbaarheid, moeten de beheerders van eSports-organisaties zich bewust zijn van de toepasbaarheid van de Japanse Sportbasiswet op hun activiteiten gericht op de bevordering van eSports. Zij moeten de basisprincipes en inspanningsverplichtingen van de wet volledig begrijpen.
Concreet zijn het opzetten van een systeem voor de bescherming van de rechten van spelers, het waarborgen van transparant organisatiebeheer, en het ontwikkelen van een systeem voor geschillenbeslechting van groot belang.
Bovendien wordt verwacht dat deze inspanningen de maatschappelijke erkenning van eSports zullen vergroten en een gezonde ontwikkeling zullen bevorderen.