O Conceito de "Atos de Comércio" no Direito Comercial Japonês: Uma Explicação da Sua Classificação e Âmbito

Compreender como a legislação japonesa regula as transações comerciais é de extrema importância para o desenvolvimento de negócios no Japão. O sistema legal do Japão possui dois pilares principais: o “Código Civil Japonês”, que disciplina as relações legais entre indivíduos privados, e o “Código Comercial Japonês”, que estabelece regras específicas para atividades empresariais e transações comerciais. Dependendo de se uma transação está sujeita ao Código Civil ou ao Código Comercial, há diferenças significativas no que diz respeito aos requisitos para a formação de contratos, aos direitos e obrigações das partes e aos períodos de prescrição para créditos. Por exemplo, sob o Código Civil Japonês, a prescrição geral de créditos é, de acordo com o artigo 166 do Código Civil reformado, de “5 anos a partir do momento em que o direito pode ser exercido” ou “10 anos a partir do momento em que o direito se torna exercível”. Anteriormente, os créditos decorrentes de atos comerciais estavam sujeitos a um período de prescrição mais curto de 5 anos sob o Código Comercial (antigo artigo 522), mas com as reformas do Código Comercial em 2005 e do Código Civil em 2020, as disposições especiais do Código Comercial foram abolidas, e agora os princípios gerais do Código Civil são aplicáveis. Essa diferença tem um impacto direto na gestão de créditos e nas estratégias de resolução de disputas, tornando essencial determinar com precisão se as atividades da sua empresa se enquadram no conceito de “atos comerciais” sob o Código Comercial Japonês, como primeiro passo na gestão de riscos empresariais. Este artigo foca no conceito de “atos comerciais”, explicando sistematicamente sua definição legal, as principais categorias e que tipos de atos cada categoria abrange, com base na legislação e jurisprudência japonesas.

O Enquadramento dos Atos Comerciais no Direito Comercial Japonês

O Direito Comercial do Japão classifica os “atos comerciais” com base em listas e definições específicas. Para compreender esta classificação, é útil adotar duas grandes divisões conceituais: os “atos comerciais fundamentais” e os “atos comerciais auxiliares”.

Os atos comerciais fundamentais referem-se às atividades que formam o núcleo das operações empresariais e que, por si só, constituem o objetivo do negócio. Estas são as atividades transacionais que justificam a própria existência da empresa. O Direito Comercial japonês subdivide ainda mais os atos comerciais fundamentais em dois tipos legais: os “atos comerciais absolutos”, que são sempre considerados comerciais devido à natureza objetiva da ação em si, e os “atos comerciais operacionais”, que não diferem dos atos civis comuns, mas adquirem a natureza de atos comerciais quando realizados “como negócio” de forma repetida e contínua.

Por outro lado, os atos comerciais auxiliares são aqueles realizados de forma complementar pelos comerciantes para executar seus atos comerciais fundamentais. Por exemplo, um fabricante que toma empréstimos de um banco para construir uma fábrica ou contrata uma agência de publicidade para anunciar seus produtos, em apoio à sua atividade comercial fundamental de produção e venda, são considerados atos comerciais auxiliares. Embora não sejam o principal objetivo do negócio da empresa, esses atos estão intimamente relacionados e apoiam a atividade comercial principal, sendo, portanto, tratados como atos comerciais sob a lei comercial. A distinção entre atos comerciais fundamentais e auxiliares é um conceito fundamental para entender o escopo de aplicação do Direito Comercial.

Atos Comerciais Fundamentais: Atos Comerciais Absolutos

Os atos comerciais absolutos estão definidos no artigo 501 do Código Comercial Japonês (Lei Comercial do Japão), e são considerados atos comerciais independentemente da natureza subjetiva do agente, ou seja, se o agente é um comerciante ou não, e independentemente de a ação ser realizada repetidamente como parte de um negócio ou apenas uma vez. Estes atos têm uma natureza essencialmente especulativa ou financeira, e são tratados de forma especial devido à necessidade de garantir a rapidez e estabilidade das transações, que é uma exigência forte do Código Comercial. O artigo 501 do Código Comercial Japonês lista quatro tipos de atos comerciais absolutos.

Em primeiro lugar, “atos que visam a aquisição onerosa de bens móveis, imóveis ou valores mobiliários com a intenção de obter lucro com a sua transferência” (artigo 501, número 1 do Código Comercial Japonês). Estes são comumente referidos como “aquisições especulativas” e “transferências especulativas”. Um exemplo típico é a compra de mercadorias com o objetivo de revendê-las para obter lucro. O ponto crucial aqui é a “intenção de obter lucro com a transferência”, ou seja, a intenção especulativa. Se essa intenção existir, até mesmo a revenda de uma obra de arte feita por um indivíduo apenas uma vez pode ser considerada um ato comercial absoluto.

Em segundo lugar, “atos que visam a aquisição onerosa de bens móveis ou valores mobiliários que serão obtidos de terceiros, bem como contratos de fornecimento e a execução desses contratos” (artigo 501, número 2 do Código Comercial Japonês). Isso se refere a transações em que um intermediário, que não é o produtor, celebra um contrato para fornecer bens a um cliente e compra esses bens do fornecedor para cumprir o contrato. Por exemplo, uma empresa que celebra um contrato para entregar uma máquina específica a um cliente e compra essa máquina do fabricante se enquadra nesta categoria.

Em terceiro lugar, “transações realizadas em bolsas de valores” (artigo 501, número 3 do Código Comercial Japonês). Isso se refere a transações padronizadas realizadas em mercados específicos, como bolsas de valores ou de mercadorias. A compra e venda de ações ou transações de futuros de mercadorias são exemplos típicos. As transações realizadas em mercados altamente organizados, como as bolsas de valores, são naturalmente consideradas atos comerciais devido à sua natureza.

Em quarto lugar, “atos relacionados a letras de câmbio e outros títulos comerciais” (artigo 501, número 4 do Código Comercial Japonês). Atos como a emissão, endosso e aceite de letras de câmbio ou cheques são considerados atos comerciais, pois se desenvolveram como meios de pagamento e crédito em transações comerciais.

É importante notar que esses atos comerciais absolutos estão sujeitos à regulamentação do Código Comercial, mesmo quando realizados por indivíduos que não operam um negócio, o que exige atenção.

Atos Comerciais de Natureza Empresarial Sob a Lei Japonesa

Os atos comerciais de natureza empresarial, conforme enumerados no artigo 502 do Código Comercial do Japão, diferem dos atos comerciais absolutos, pois são considerados atos comerciais apenas “quando realizados como parte de uma operação empresarial”. Aqui, “como parte de uma operação empresarial” significa executar ações com a intenção de repeti-las continuamente com o objetivo de obter lucro. Portanto, se essas ações forem realizadas apenas uma vez ou sem fins lucrativos, em princípio, não serão consideradas atos comerciais e estarão sujeitas à aplicação do Código Civil do Japão.

O artigo 502 do Código Comercial do Japão exemplifica os seguintes atos:

• Aquisição onerosa ou arrendamento de bens móveis ou imóveis com a intenção de alugar, ou ações com o objetivo de alugar o que foi adquirido ou arrendado (número 1): Isso se aplica a negócios como o de aluguel de imóveis ou leasing.
• Atos relacionados à fabricação ou processamento realizados para terceiros (número 2): Isso se aplica a contratos de fabricação ou processamento.
• Atos relacionados ao fornecimento de eletricidade ou gás (número 3)
• Atos relacionados ao transporte (número 4): Isso se aplica ao setor de transportes.
• Contratação de obras ou serviços (número 5): Isso se aplica a setores como o da construção.
• Atos relacionados à publicação, impressão ou fotografia (número 6)
• Transações em estabelecimentos destinados à reunião de clientes (número 7): Isso se aplica a negócios como hotéis ou teatros.
• Câmbio e outras transações bancárias (número 8)

A determinação de se esses atos são considerados atos comerciais depende de cada caso concreto. Por exemplo, a decisão do Tribunal Superior de Sendai de 26 de novembro de 1958 (Showa 33) concluiu que as ações de um credor que empresta apenas seu próprio capital, diferentemente de um banco típico que aceita depósitos e realiza empréstimos, não se enquadram no “negócio bancário” do número 8 do artigo 502 do Código Comercial do Japão. Isso demonstra que, mesmo que uma ação esteja listada no artigo, sua interpretação é realizada de forma rigorosa.

Particularmente importante é o tratamento das ações na fase de preparação antes do início de um negócio. A este respeito, a decisão da Suprema Corte do Japão de 19 de junho de 1958 (Showa 33) indicou que “uma pessoa que realiza atos preparatórios com o objetivo de iniciar um determinado negócio, ao realizar esses atos, concretiza a intenção de iniciar o negócio e, assim, adquire a qualificação de comerciante”, e que esses atos preparatórios também são considerados atos comerciais. Por exemplo, ações como alugar um espaço ou comprar equipamentos de cozinha para abrir um restaurante, mesmo que ainda não estejam gerando receita, se forem reconhecidas objetivamente como atos preparatórios para a abertura, são incluídas no âmbito dos atos comerciais de natureza empresarial, e o sujeito torna-se um comerciante.

A classificação de um ato como comercial de natureza empresarial tem um significado jurídico extremamente importante. Quando um ato é reconhecido como um ato comercial de natureza empresarial, isso geralmente significa que o sujeito do ato adquire a posição de “comerciante” sob o Código Comercial do Japão. Uma vez que se torna um “comerciante”, as disposições do artigo 503 do Código Comercial do Japão, que serão discutidas posteriormente, são ativadas, e todos os outros atos acessórios realizados pelo comerciante para o negócio são abrangidos de forma abrangente como “atos comerciais auxiliares” sob a aplicação do Código Comercial. Portanto, a classificação de um ato como comercial de natureza empresarial é um ponto de inflexão crucial que determina se todas as atividades de uma empresa estarão ou não sob a disciplina do Código Comercial.

Comparação entre Atos Comerciais Absolutos e Atos Comerciais de Operação sob a Lei Japonesa

Ao organizarmos os principais pontos de diferença entre os atos comerciais absolutos e os atos comerciais de operação que explicámos até agora, chegamos às seguintes conclusões. A diferença mais fundamental entre ambos reside nos requisitos para que uma ação seja considerada um ato comercial. Os atos comerciais absolutos focam-se na natureza objetiva da própria ação, reconhecendo a sua natureza comercial independentemente das características ou intenções repetitivas do agente. Por outro lado, os atos comerciais de operação não se baseiam apenas na natureza da ação, mas também na maneira subjetiva e repetitiva do agente, como “em operação”, para que a natureza comercial seja reconhecida. Esta diferença reflete-se também nos requisitos relacionados com o sujeito da ação e a frequência com que é realizada.

A tabela a seguir resume estas diferenças.

O Âmbito dos Atos Auxiliares de Comércio Sob a Lei Japonesa

Os atos auxiliares de comércio são definidos no artigo 503, parágrafo 1, do Código Comercial Japonês como “atos realizados por um comerciante para os fins de sua atividade comercial”. Isto inclui todas as ações realizadas em conexão com as atividades comerciais básicas (atos comerciais absolutos ou operacionais) durante o seu desempenho. Exemplos típicos são o empréstimo de fundos para a aquisição de mercadorias, a contratação de funcionários, a compra de veículos para negócios e o arrendamento de escritórios.

O que torna o conceito de atos auxiliares de comércio particularmente poderoso é a disposição do artigo 503, parágrafo 2, do Código Comercial Japonês, que estabelece que “presume-se que os atos de um comerciante são realizados para os fins de sua atividade comercial”. Esta disposição de “presunção” é extremamente importante do ponto de vista da responsabilidade de prova legal. Significa que cabe à parte que alega que um ato foi realizado independentemente da atividade comercial do comerciante o ônus de provar esse fato. A decisão da Suprema Corte Japonesa de 22 de fevereiro de 2008 (2008) também confirmou que a responsabilidade de alegar e provar para refutar esta presunção recai sobre a parte que nega a natureza comercial do ato.

Especificamente, uma empresa é essencialmente um comerciante, pois é estipulado pelo artigo 5 da Lei das Sociedades Japonesas que ela deve realizar atos como parte de seu negócio e para os fins de seu negócio dentro do escopo de sua capacidade jurídica. Portanto, é extremamente difícil provar que um ato de uma empresa não foi realizado “para os fins de sua atividade comercial”, e quase todos os atos realizados por uma empresa são considerados atos auxiliares de comércio devido a esta presunção.

Um bom exemplo do amplo impacto desta disposição de presunção é a decisão da Suprema Corte Japonesa de 6 de outubro de 1967 (1967). Neste caso, uma associação de garantia de crédito, que não era comerciante, garantiu a dívida de um devedor principal que era comerciante, com base na comissão deste último. Posteriormente, a associação de garantia pagou a dívida em nome do devedor principal e adquiriu um direito de regresso contra ele. Foi disputado se o prazo de prescrição para este direito de regresso seria de 5 anos sob o Código Comercial ou de 10 anos sob o Código Civil. A Suprema Corte Japonesa decidiu que, embora a associação de garantia em si não fosse um comerciante, o ato de comissão de garantia do devedor principal (comerciante) era um ato auxiliar de comércio realizado para os fins de sua atividade comercial. Consequentemente, o direito de regresso adquirido pela associação de garantia também foi considerado como uma dívida decorrente de um ato comercial, e foi aplicado o prazo de prescrição mais curto de 5 anos. Esta decisão demonstra que a natureza comercial dos atos de um comerciante pode se estender às relações jurídicas com a outra parte da transação (mesmo que não seja um comerciante) e alterar a natureza de seus direitos.

Assim, o conceito de atos auxiliares de comércio e a forte disposição de presunção que o sustenta expandem o escopo de aplicação do Código Comercial para abranger todas as atividades de uma empresa, refletindo a filosofia fundamental do Código Comercial Japonês de facilitar o processamento rápido e seguro das relações comerciais.

Conclusão

Neste artigo, explicámos o conceito de “ato comercial” sob a lei comercial japonesa, abordando a sua classificação e o significado legal associado. Os atos comerciais dividem-se em “atos comerciais absolutos”, que são sempre considerados comerciais devido à sua natureza objetiva, “atos comerciais operacionais”, que se tornam comerciais quando realizados como parte dos negócios, e “atos comerciais auxiliares”, que apoiam as atividades empresariais do comerciante. Especialmente porque se presume fortemente que as ações de um comerciante são realizadas para fins de negócios, a maioria das ações realizadas por uma empresa torna-se objeto da aplicação da lei comercial japonesa. Compreender esta classificação e identificar a qual categoria os negócios da sua empresa pertencem é essencial em todos os aspectos do direito empresarial, desde a negociação de termos contratuais até a gestão de créditos e a preparação para potenciais disputas legais. Compreender e responder corretamente às complexas regras de transações comerciais no Japão é a chave para o sucesso no mercado japonês.

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