Qual é a responsabilidade legal dos operadores de centros comerciais? Explicação dos casos em que os operadores são responsáveis.

Comprar produtos online tornou-se algo comum nos dias de hoje. De acordo com o projeto “Digital Transaction Environment Improvement Business for Fiscal Year Reiwa 5 (2023) (Market Survey on E-commerce)” do Ministério da Economia[ja], Comércio e Indústria do Japão, o tamanho do mercado de comércio eletrónico (EC) apenas no modelo BtoC (negócios para consumidor) ultrapassou os 24,8 triliões de ienes em Reiwa 5 (2023).

Com a expansão do mercado, muitos casos problemáticos relacionados com transações de comércio eletrónico em plataformas têm sido reportados. Por exemplo, em transações do tipo BtoC, houve casos em que utilizadores de um shopping center virtual (doravante denominado “mall”) compraram produtos de uma loja presente no mall e descobriram que os produtos tinham defeitos, mas não conseguiram entrar em contacto com a loja. Nestas situações, os utilizadores prejudicados do mall podem responsabilizar a loja em questão com base no contrato, mas será que o operador do mall também pode ser responsabilizado?

Este artigo explica se e quando os operadores de malls podem ser responsabilizados por danos causados aos utilizadores por lojas individuais.

Responsabilidade Legal dos Operadores de Centros Comerciais Virtuais perante os Utilizadores no Japão

De acordo com as “Normas sobre Comércio Eletrónico e Transações de Bens Informacionais” de dezembro de Reiwa 4 (2022) do Ministério da Economia, Comércio e Indústria, disponíveis em este link[ja] (doravante denominadas “Normas”), estabelece-se que, em princípio, os operadores de centros comerciais virtuais não têm responsabilidade perante os utilizadores que sofram danos.

Nos centros comerciais virtuais, as transações de produtos e serviços são realizadas entre lojas individuais e utilizadores. Assim que ambas as partes concordam com a venda de um item, surge um contrato de compra e venda, no qual a loja tem a obrigação de entregar o bem e o comprador tem a obrigação de pagar o preço (Artigo 555 do Código Civil Japonês). Esta relação fundamental de direitos e obrigações é a base da transação, portanto, se a loja entregar um produto diferente, ocorre um incumprimento da obrigação (cumprimento defeituoso), e o utilizador pode exigir uma troca da loja (reivindicação de substituição como pedido de complemento). Além disso, se a loja entregar o produto, mas o utilizador não pagar o preço de compra, isso constitui um incumprimento da obrigação (atraso no cumprimento), e após uma notificação, é possível rescindir o contrato de compra e venda (Artigo 541 do Código Civil Japonês).

Os operadores de centros comerciais virtuais apenas fornecem o “espaço” para a realização das transações, não estando diretamente envolvidos nos contratos de compra e venda entre lojas e utilizadores. Portanto, é a loja que assume a responsabilidade de vendedor nas transações individuais com os utilizadores.

Contudo, as Normas estabelecem que existem exceções em que os operadores de centros comerciais virtuais podem ser responsabilizados.

Quando os Operadores de Centros Comerciais Podem Ser Responsabilizados no Japão

As normas estabelecem que, como exceção, os operadores de centros comerciais podem ser responsabilizados no Japão em três situações específicas:

1. Quando ocorre um mal-entendido que faz com que o operador do centro comercial seja confundido com o vendedor;
2. Quando o operador garante ativamente a qualidade ou outros aspetos de produtos específicos de uma loja específica como sendo de alta qualidade;
3. Quando, sabendo da ocorrência de vários acidentes graves com produtos, o operador negligencia a situação por um período de tempo considerado irracional.

Explicaremos cada uma destas três situações.

Quando Surge o Equívoco de que o Vendedor é o Operador do Shopping Center no Japão

Segundo as normas,

1. Existe uma aparência inevitável de que as operações realizadas pela loja são feitas pelo próprio operador do shopping center, levando os utilizadores do shopping a um julgamento equivocado (existência de aparência);
2. O operador do shopping tem responsabilidade pela existência dessa aparência (razão de imputação);
3. Os utilizadores do shopping, sem cometerem um erro grave, realizam transações sob o equívoco de que estão a lidar com o proprietário da operação (boa-fé do utilizador sem negligência grave);

Nestes casos, pode surgir o equívoco de que o vendedor é o operador do shopping center, e, de acordo com a aplicação analógica do Artigo 14 do Código Comercial ou do Artigo 9 da Lei das Sociedades Comerciais do Japão, o operador do shopping pode ser responsabilizado.

Um comerciante que autoriza outra pessoa a usar o seu nome comercial para operar um negócio ou empresa é solidariamente responsável com essa pessoa perante terceiros que transacionaram sob o equívoco de que o próprio comerciante estava a operar o negócio, pelas dívidas resultantes dessa transação.

Código Comercial (Responsabilidade do Comerciante que Permite o Uso do Seu Nome Comercial por Outros) Artigo 14

Uma empresa que autoriza outra pessoa a usar o seu nome comercial para operar um negócio ou empresa é solidariamente responsável com essa pessoa perante terceiros que transacionaram sob o equívoco de que a própria empresa estava a operar o negócio, pelas dívidas resultantes dessa transação.

Lei das Sociedades Comerciais (Responsabilidade da Empresa que Permite o Uso do Seu Nome Comercial por Outros) Artigo 9

Para prevenir a aplicação analógica que leva os utilizadores a “equivocarem-se ao pensar que o operador do shopping está a realizar as operações”, é necessário esclarecer a seguinte frase:

Por exemplo, é aconselhável que, de forma clara e compreensível, se declare no website que “As lojas presentes neste shopping são operadas por empresários independentes, sob sua própria responsabilidade, e, salvo indicação em contrário, não são geridas nem operadas pela nossa empresa ou por empresas associadas.” Esta declaração pode servir como uma forte base para negar a responsabilidade do operador do shopping.

Quando o Operador de um Shopping Virtual Garante a Qualidade dos Produtos

Segundo as normas, se o operador de um shopping virtual criar uma página especial e publicar entrevistas ou outros conteúdos que promovam ativamente a qualidade de produtos específicos de uma loja específica, e os utilizadores do shopping acreditarem nessa garantia e comprarem o produto, o operador pode ser responsável por danos resultantes da compra desse produto.

No entanto, se o operador do shopping apenas publicar anúncios de produtos ou lojas sem emitir qualquer juízo sobre a qualidade, em princípio, não se considera que o operador tenha responsabilidade.

Além disso, simplesmente indicar um produto como “mais vendido”, mostrar “rankings” baseados em resultados de votações populares ou vendas, ou exibir “produtos recomendados” com base no histórico de compras dos utilizadores, por si só, não demonstra um julgamento do operador sobre a qualidade dos produtos. Portanto, da mesma forma, não se considera que o operador tenha responsabilidade.

Caso se Ignore a Ocorrência de Múltiplos Acidentes Graves com um Produto

Se um operador de um centro comercial estiver ciente de que um produto com múltiplos acidentes graves confirmados está à venda nas lojas e negligenciar essa situação por um período de tempo irracional, resultando em danos aos consumidores do centro comercial que adquiriram o mesmo produto devido a acidentes semelhantes, o operador pode ser responsabilizado com base na responsabilidade por atos ilícitos ou na violação do dever de cuidado para com os consumidores do centro comercial (violação de deveres associados ao contrato de uso do centro comercial).

De acordo com o Centro Nacional de Vida do Consumidor sobre “Problemas com Plataformas Digitais” (Centro Nacional de Vida do Consumidor ‘Problemas com Plataformas Digitais'[ja]), os exemplos de problemas de consultoria de vida do consumidor relacionados a centros comerciais incluem:

• Problemas como “o produto encomendado não foi entregue”, “um produto diferente do encomendado foi entregue”, “o produto não corresponde à imagem”, “o produto entregue tem defeitos” ou “ocorreu um acidente ao usar o produto” ao encomendar produtos de um vendedor (loja) num centro comercial;
• Casos em que o consumidor procura reembolso, devolução ou troca devido a um problema, mas o vendedor não responde;
• Casos em que não é possível contactar o vendedor, seja por falta de resposta ou pela ausência de informações de contacto no site.

Para prevenir tais problemas, o relatório do Comité de Investigação Especializado sobre a Natureza das Transações em Plataformas Online da Secretaria do Gabinete (Relatório do Comité de Investigação Especializado sobre a Natureza das Transações em Plataformas Online da Secretaria do Gabinete (11 de abril de 2019)[ja]) recomenda que os operadores de plataformas:

• Forneçam um ambiente de transação saudável e seguro, realizando verificações de segurança básicas e essenciais, como avaliação de lojas e produtos, compreensão de informações precisas sobre fornecedores e consumidores e utilização adequada dessas informações;
• Divulguem, na medida do possível, os critérios de avaliação para lojas e produtos;
• Investiguem e monitorem adequadamente com base em informações fornecidas por fornecedores de bens/serviços (usuários), consumidores e consultores de vida do consumidor sobre transações;
• Adotem medidas pós-venda, como alertar ou aconselhar a saída de usuários problemáticos, com base em informações fornecidas pelos consumidores, além da avaliação inicial;
• Colaborem com as autoridades reguladoras para lidar com violações legais por parte dos comerciantes.

Portanto, é necessário ter cuidado, pois se o operador do centro comercial estiver ciente da existência de atos ilícitos e não agir prontamente, mantendo a situação mesmo após o decurso de um período razoável, poderá ser responsabilizado.

Conclusão: Consulte Especialistas em Casos de Problemas em Sites de E-commerce no Japão

Embora os operadores de um shopping center virtual e os seus utilizadores não estejam em uma relação contratual em relação a transações individuais, eles estão, de facto, em uma relação contratual no que diz respeito ao uso do próprio shopping center virtual.

Portanto, como operador de um shopping center virtual, existe a obrigação de investigar e gerir os vendedores como parte das obrigações associadas ao contrato de uso, bem como de manter um ambiente de transação adequado. É crucial investigar produtos e lojas problemáticos para prevenir problemas antes que eles ocorram.

Ao gerir um shopping center virtual, é necessário compreender estas responsabilidades legais e implementar medidas adequadas, como assegurar que as representações feitas aos consumidores não sejam enganosas e realizar investigações e respostas apropriadas aos vendedores. Seria benéfico tomar medidas para prevenir problemas com os utilizadores, consultando um advogado familiarizado com as leis relevantes.

Apresentação das Medidas da Nossa Firma

A Monolith Law Office é uma firma de advocacia com vasta experiência em IT, especialmente na intersecção entre a internet e o direito. Com o aumento da necessidade de verificações legais para a abertura de centros comerciais online, a nossa firma oferece soluções adequadas.

Áreas de atuação da Monolith Law Office: Assessoria Jurídica para IT e Startups[ja]