Právní aspekty tiché společnosti v japonském obchodním právu: Podrobný průvodce strukturou, rozsahem odpovědnosti a zpracováním ztrát

Jednou z podnikatelských forem, které definuje japonské obchodní právo, je tzv. tokumei kumiai (匿名組合), neboli anonymní společnost. Tento systém je založen na smluvním vztahu mezi investorem, který poskytuje kapitál pro určitý podnik, a operátorem, který tento kapitál využívá k provozování podniku. Nejvýraznějším rysem anonymní společnosti je, že jméno či název investora, člena anonymní společnosti, není zveřejněno třetím stranám a jeho odpovědnost je omezena na výši jeho vkladu. Díky této flexibilitě a důvěrnosti je anonymní společnost využívána v různých oblastech projektového financování, jako je investování do nemovitostí, financování výroby filmů a obsahu nebo venture kapitálové fondy. Avšak její právní povaha se zásadně liší od organizací s právní osobností, jako jsou akciové společnosti. Anonymní společnost je čistě smluvní vztah bez právní osobnosti. Tento fakt má zásadní význam pro práva a povinnosti stran, přiřazení majetku a rozdělení rizika v případě neúspěchu podniku. V tomto článku podrobně vysvětlíme právní mechanismus smlouvy o anonymní společnosti, právní vztahy mezi stranami, rozsah odpovědnosti členů anonymní společnosti a zejména zacházení s případnými ztrátami z podnikání z odborného hlediska, a to na základě ustanovení japonského obchodního práva a judikatury.

Právní rámec a účastníci anonymního společenství podle japonského obchodního práva

Základní struktura anonymního společenství je definována v článku 535 japonského obchodního zákoníku. Podle tohoto ustanovení vzniká anonymní společenství na základě dohody, kde “jedna strana poskytuje investici pro podnikání druhé strany a dohodne se na rozdělení zisku, který z tohoto podnikání plynul”. Tato smlouva se skládá ze dvou různých účastníků s odlišnými rolemi.

Jednou ze stran je “podnikatel”. Podnikatel se stará o veškerý provoz podniku ve svém jménu. Všechny aktivity směřující ven, jako jsou uzavírání smluv, správa majetku a přebírání dluhů, provádí podnikatel samostatně. Podnikatelem může být jak fyzická, tak právnická osoba.

Druhou stranou je “anonymní společník”. Anonymní společník hraje roli investora do podniku. Přestože anonymní společník poskytuje podnikateli finanční prostředky nebo jiný majetek, nemá právo přímo se podílet na řízení podniku nebo jednat jménem podnikatele s třetími stranami. Jak název napovídá, existence anonymního společníka je v zásadě utajena před třetími stranami.

Velmi důležitým aspektem je právní přiřazení investice provedené anonymním společníkem. Článek 536 odstavec 1 japonského obchodního zákoníku jasně stanoví, že “investice anonymního společníka patří do majetku podnikatele”. To znamená, že vlastnická práva k poskytnutým finančním prostředkům nebo majetku jsou plně převedena na podnikatele. Toto ustanovení má přímý dopad na postavení anonymního společníka v případě bankrotu podnikatele, jak bude vysvětleno dále.

Anonymní společenství se odlišuje od občanskoprávního společenství, kde více účastníků společně podniká, nebo od akciové společnosti, kde se akcionáři sdružují do právnické osoby, tím, že má povahu bilaterální smlouvy mezi podnikatelem a anonymním společníkem. Tato struktura nevyžaduje kolektivní rozhodovací orgány, jako jsou shromáždění společníků nebo valné hromady akcionářů, což zvyšuje flexibilitu v řízení, ale současně koncentruje pravomoci a odpovědnosti spojené s vedením podniku na podnikatele. Pro anonymního společníka to znamená, že úspěch investice závisí zcela na schopnostech a poctivosti podnikatele, což činí důkladnou předběžnou prověrku podnikatele před uzavřením smlouvy nezbytnou.

Provoz podniku a právní vztahy mezi stranami podle japonského práva

Právní vztahy v rámci tiché společnosti (tokumei kumiai) jsou v Japonsku jasně rozlišeny na “vnější vztahy” mezi provozovatelem a třetími stranami a “vnitřní vztahy” mezi provozovatelem a členy tiché společnosti.

V rámci vnějších vztahů je provozovatel jediným subjektem práv a povinností. Veškerá aktiva a pasiva vzniklá v důsledku podnikatelské činnosti jsou právně považována za aktiva a pasiva jednotlivce nebo právnické osoby provozovatele. Tedy třetí strany, jako jsou obchodní partneři, mohou uplatňovat smluvní práva a požadovat plnění povinností pouze vůči provozovateli. Členové tiché společnosti nemají vůči třetím stranám žádná přímá práva ani povinnosti.

Na druhé straně jsou vnitřní vztahy mezi provozovatelem a členy tiché společnosti regulovány obsahem smlouvy o tiché společnosti a ustanoveními japonského obchodního zákoníku. Hlavním právem členů tiché společnosti jsou smluvní práva, přičemž jádrem je právo na podíl na zisku podniku podle poměru stanoveného ve smlouvě.

Kromě toho je členům tiché společnosti přiznáno důležité právo dohlížet na finanční situaci podniku. Podle článku 539 odst. 1 japonského obchodního zákoníku mohou členové tiché společnosti na konci každého obchodního roku prohlížet rozvahu provozovatele a kontrolovat stav jeho podnikání a majetku. Dále článek 539 odst. 2 stanoví, že “v případě důležitého důvodu” mohou kdykoliv s povolením soudu provést kontrolu stavu podnikání a majetku, což zajišťuje prostředek dohledu v případě podezření z nekalého jednání provozovatele.

Ustanovení japonského obchodního zákoníku týkající se tiché společnosti stanovují pouze základní rámec. Například konkrétní metody výpočtu zisku, doba a frekvence distribuce zisku, finanční standardy, které musí provozovatel dodržovat, nebo rozsah důležitých obchodních rozhodnutí, která nesmí provozovatel učinit bez souhlasu členů tiché společnosti, nejsou právně stanoveny. Tyto detaily jsou všechny určeny smlouvou o tiché společnosti mezi stranami. Tento aspekt je zdrojem flexibility tiché společnosti, ale může také představovat rizikový faktor pro investory. Pokud je obsah smlouvy nedostatečný, mohou se členové tiché společnosti spolehnout pouze na minimální ochranu poskytovanou obchodním zákoníkem, jako je právo na roční kontrolu. Zkušení investoři proto vyžadují uzavření komplexní a robustní smlouvy o tiché společnosti, která zahrnuje podrobné povinnosti hlášení, jasné kritéria pro výpočet zisku a právo veta na určité důležité záležitosti.

Rozsah odpovědnosti členů tiché společnosti: Omezená odpovědnost a její výjimky podle japonského práva

Jedním z důvodů, proč jsou tiché společnosti (tokumei kumiai) pro investory v Japonsku atraktivní, je omezená odpovědnost, kterou nabízejí. Jak již bylo zmíněno, členové tiché společnosti nenesou přímou odpovědnost vůči třetím stranám. Vnitřní vztahy s provozovatelem společnosti jsou také zásadně omezeny na hodnotu vloženého majetku. Tento princip se nazývá “omezená odpovědnost”. Článek 536 odstavec 1 japonského obchodního zákoníku stanoví, že členové tiché společnosti nenesou odpovědnost za dluhy provozovatele vůči třetím stranám, což je právní základ omezené odpovědnosti. Největším ekonomickým rizikem, které členové tiché společnosti podstupují, je ztráta vloženého kapitálu.

Existují však významné výjimky z tohoto principu omezené odpovědnosti. Pokud člen tiché společnosti svou “anonymitu” vzdá tím, že se chová určitým způsobem, ochrana se ztrácí. Článek 537 japonského obchodního zákoníku konkrétně stanoví tuto výjimku. Pokud člen tiché společnosti použije své jméno nebo obchodní jméno v obchodním jménu provozovatele nebo povolí použití svého obchodního jména jako obchodní jméno provozovatele, stane se společně a nerozdílně odpovědným za dluhy vzniklé po tomto použití.

Tato ustanovení nejsou jen otázkou formálního použití názvu. Jde o to, jak chování člena tiché společnosti ovlivňuje vnímání třetích stran. Použitím svého jména v podnikání může člen tiché společnosti vytvořit dojem, že je společníkem v podniku. Právo klade odpovědnost na ty, kteří vytvoří takový klamavý vnější dojem.

Proto by se měla omezená odpovědnost v tiché společnosti chápat ne jako nezměnitelné právo automaticky zaručené právní formou, ale jako něco, co je poskytováno na základě chování člena tiché společnosti, který musí udržovat striktní anonymitu a pasivitu vůči vnějšku. To představuje důležitý bod pro řízení rizik v praxi pro členy tiché společnosti. Například, pokud člen tiché společnosti nebo jeho zástupce přímo účastní na jednáních o smlouvách s třetími stranami, nebo pokud je jeho jméno uvedeno v marketingových materiálech podniku, nebo pokud je jeho vlastní značka propagována jako spojená s podnikem provozovatele, může neúmyslně vzniknout riziko neomezené odpovědnosti. Aby členové tiché společnosti mohli využívat hlavní výhody omezené odpovědnosti, je vyžadována pečlivá pozornost k jejich vnějším aktivitám.

Rozdělení zisků a ztrát a zacházení s překročením ztrát podle japonského práva

V rámci anonymních společenských smluv v Japonsku je možné metodu rozdělení zisků plynoucích z podnikání volně stanovit na základě dohody mezi stranami. Japonské právo nevyžaduje žádnou konkrétní míru rozdělení ani výpočetní vzorec.

Na druhé straně, co se týče nesouhlasu se ztrátami, japonské obchodní právo stanovuje jasné zásady. Článek 536 odstavec 2 japonského obchodního zákoníku stanoví, že “není možné požadovat rozdělení zisku, dokud není ztráta, která snížila vklad, kompenzována.” To znamená, že i v případě, kdy ztráty přesáhnou výši vkladu, nemají členové anonymní společnosti povinnost nést ztráty nad rámec již provedeného vkladu. I když může dojít k tomu, že vklad bude ztrátami snížen na nulu, neexistuje zásadně žádná právní povinnost poskytnout další finanční prostředky k pokrytí ztrát přesahujících tuto částku. Také neexistuje povinnost vrátit již přijaté výplaty zisku.

Tento bod je velmi důležitý pro pochopení základní struktury rizik anonymní společnosti. Zákonným výchozím pravidlem je, že povinnost členů anonymní společnosti nést ztráty je omezena na výši jejich vkladu.

Avšak i toto pravidlo lze změnit na základě smlouvy mezi stranami. V anonymních společenských smlouvách se široce uplatňuje princip soukromé autonomie, takže pokud se provozovatel a členové anonymní společnosti dohodnou, mohou stanovit, že členové společnosti budou nést určitou část ztrát přesahujících vklad (překročení ztrát). Taková ustanovení mohou být zahrnuta za účelem snížení rizik na straně provozovatele. Proto by investoři měli při uzavírání anonymních společenských smluv pečlivě zvážit ustanovení týkající se nesouhlasu se ztrátami. Je nezbytné ověřit, zda smlouva neobsahuje ustanovení o povinnosti dodatečného vkladu, aby bylo možné přesně pochopit profil rizika investice. Je nesmírně důležité si být vědom rozdílu mezi právním výchozím pravidlem a smluvní dohodou.

Ukončení a likvidace anonymního partnerství podle japonského obchodního práva

Anonymní partnerství může skončit z různých důvodů. Článek 540 japonského obchodního zákoníku odkazuje na ustanovení o společenstvích v japonském občanském zákoníku jako na důvody pro ukončení smlouvy. Hlavní důvody ukončení jsou následující:

• Uplynutí doby trvání stanovené smlouvou
• Dosažení nebo nemožnost dosažení účelu podnikání
• Zrušení smlouvy na základě vzájemné dohody stran
• Úmrtí jedné ze stran nebo rozhodnutí o zahájení bankrotového řízení
• Zrušení nebo změna podnikání provozovatele

Jako zvláště důležitý důvod ukončení stanoví článek 541 japonského obchodního zákoníku, že “pokud provozovatel obdrží rozhodnutí o zahájení bankrotového řízení, anonymní partnerství se tím ukončuje”.

Po ukončení smlouvy následuje likvidační proces. Podle článku 542 japonského obchodního zákoníku je provozovatel povinen vrátit členům anonymního partnerství hodnotu jejich vkladu. Pokud však již byl vklad snížen kvůli ztrátám, stačí vrátit pouze zbývající částku. I když majetek provozovatele nestačí na vrácení hodnoty vkladu, členové anonymního partnerství nemohou požadovat více, pokud provozovateli nelze nic vyčítat.

V této souvislosti existuje důležitý japonský soudní precedent týkající se povahy práva na vrácení vkladu. Nejvyšší soud rozhodl dne 26. ledna 1973, že právo člena anonymního partnerství na vrácení vkladu po ukončení anonymního partnerství není právem požadovat vrácení konkrétního majetku, který byl vložen, ale je to “peněžní pohledávka” na platbu peněžní částky odpovídající hodnotě vkladu.

Když zvážíme tento precedent a ustanovení zákona, stává se jasné, jaké je největší riziko spojené s anonymním partnerstvím. Je to kreditní riziko provozovatele. Jak bylo uvedeno výše, vklad člena anonymního partnerství se stává majetkem provozovatele a právo na vrácení vkladu po ukončení smlouvy je peněžní pohledávkou. Pokud provozovatel zbankrotuje, anonymní partnerství končí a právo člena anonymního partnerství na vrácení vkladu je považováno za “obecnou bankrotovou pohledávku” bez zajištění, stejně jako u ostatních obecných věřitelů (například finančních institucí nebo obchodních partnerů). To znamená, že člen anonymního partnerství se musí účastnit bankrotového řízení a může své investované prostředky získat zpět pouze ve stejném poměru jako ostatní obecní věřitelé. V mnoha případech je částka, kterou je možné získat zpět, výrazně nižší než původní investovaná částka. Tento fakt je zásadně odlišný od situace akcionářů akciové společnosti, kde jsou majetky jednotlivce a společnosti spravovány odděleně, a představuje strukturální riziko, které by měl každý, kdo zvažuje investici do anonymního partnerství, plně pochopit.

Porovnání anonymní společnosti a dalších podnikatelských forem v Japonsku

Pro lepší pochopení právních charakteristik anonymní společnosti je užitečné porovnat ji s dalšími hlavními podnikatelskými formami v Japonsku, jako jsou “společnosti podle občanského zákoníku” a “akciové společnosti”.

Společnosti podle občanského zákoníku jsou založeny na základě smlouvy podobně jako anonymní společnosti, ale vložené majetky se stávají “společným vlastnictvím” všech členů společnosti a provoz podniku je také v zásadě prováděn všemi členy společnosti. Největší rozdíl spočívá v tom, že odpovědnost členů společnosti je neomezená.

Akciové společnosti jsou právnické osoby založené na základě japonského zákona o společnostech a samy o sobě jsou subjekty práv a povinností. Odpovědnost akcionářů je omezená na hodnotu převzatých akcií. Majetek společnosti je jasně oddělen od osobního majetku akcionářů a akcionáři nepřebírají přímou odpovědnost za dluhy společnosti.

Tyto rozdíly mají velký vliv na způsob provozování podniku, umístění rizik a způsob ochrany investorů. Anonymní společnost je efektivní volbou, pokud chcete vyhnout se přísným právním regulacím a provozním nákladům akciových společností a zároveň se vyhnout neomezené odpovědnosti společností podle občanského zákoníku. Na druhou stranu však majetek patří provozovateli a dohled investora je výrazně závislý na smlouvě.

Shrnutí

Tokumei kumiai je investiční schéma s vysokou flexibilitou, které poskytuje japonské obchodní právo, a je velmi účinné pro specifické účely. Pro investory přináší dvě hlavní výhody: anonymitu a omezenou odpovědnost. Nicméně jeho právní struktura je specifická a zahrnuje v sobě jedinečná rizika. Vklady se stávají majetkem provozovatele, což znamená, že kreditní riziko provozovatele má přímý dopad na bezpečnost investice. Ochrana členů tokumei kumiai závisí nejen na minimálních zákonných požadavcích, ale také na obsahu smlouvy o tokumei kumiai, která je uzavřena mezi stranami. Proto je při využívání tokumei kumiai nezbytné hluboké porozumění jeho právní povaze a pečlivé smluvní návrhy pro správné řízení rizik.

Právní kancelář Monolith má bohaté zkušenosti s poskytováním právních služeb v oblasti japonského obchodního práva, včetně smluv o tokumei kumiai, pro širokou škálu klientů jak z Japonska, tak zahraničí. Jsme schopni poskytnout komplexní podporu od sestavení schémat tokumei kumiai v různých odvětvích, přes due diligence provozovatelů, až po řešení sporů. V naší kanceláři působí také několik mluvčích anglicky s kvalifikací zahraničních právníků, což našim klientům umožňuje hladké využívání japonského právního systému při rozvíjení mezinárodního podnikání s naší plnou podporou.