La 'Infracción Presunta' y las Sanciones Penales en la Ley de Derechos de Autor de Japón: Riesgos Legales que las Empresas Deben Conocer

Para las empresas que desarrollan negocios en Japón, el cumplimiento de los derechos de autor no es simplemente un procedimiento legal, sino un pilar fundamental de la gobernanza corporativa y la gestión de riesgos. La infracción de derechos de autor puede provocar graves riesgos de gestión, como pérdidas financieras debido a reclamaciones de daños y perjuicios de alto valor, la paralización de la operación empresarial por demandas de cese y desistimiento, y daños a la reputación que afectan significativamente la valoración social de la empresa. Es especialmente importante prestar atención al hecho de que la Ley de Derechos de Autor de Japón regula no solo los actos directos de infracción, como la reproducción no autorizada y la transmisión al público de obras protegidas, sino también actos preparatorios y de fomento que se consideran equivalentes a la infracción. Este es un concepto legal conocido como “infracción presunta”, que presenta riesgos potenciales en muchas actividades Negocios. En el entorno empresarial moderno, donde la transformación digital se acelera y las cadenas de suministro globales se han normalizado, el riesgo de infracción de derechos de autor ya no se limita a industrias específicas. El uso de software, la creación de materiales de marketing y la gestión de contenidos digitales son actividades Negocios que intrínsecamente conllevan el riesgo de infringir los derechos de autor. Este artículo explica, desde la perspectiva de las empresas, el contenido específico de la “infracción presunta” bajo la Ley de Derechos de Autor de Japón y las responsabilidades civiles y penales asociadas.

El marco legal de la “infracción presunta” bajo la ley japonesa

La Ley de Derechos de Autor de Japón establece en su Artículo 113 que ciertas acciones se consideran como “actos de infracción” de derechos de autor. El propósito legislativo de esta disposición de “infracción presunta” es combatir eficazmente contra la sofisticación de las infracciones de derechos, como las versiones piratas. Probar la creación misma de objetos que infringen los derechos a menudo implica grandes dificultades para los titulares de derechos, ya que estas acciones se realizan en secreto. Por lo tanto, la ley no solo regula el acto de creación de objetos infractores, sino también las etapas posteriores de distribución, es decir, la importación, distribución, posesión y uso, que son acciones relativamente más fáciles de rastrear, con el fin de asegurar la efectividad de la protección de derechos. Este enfoque cambia el foco de la aplicación de la ley de una respuesta posterior a medidas preventivas para evitar la expansión de la infracción. Para las empresas, esto significa que la responsabilidad legal en su cadena de suministro y procesos de negocio puede surgir en una etapa más temprana de lo que se consideraba anteriormente. Por ejemplo, incluso si no se ha llegado a la venta o uso, simplemente almacenar en un almacén existencias de productos piratas puede resultar en responsabilidad legal.

Infracción Presunta 1: Actos Relacionados con la Distribución de Versiones Piratas

El Artículo 113, Párrafo 1 de la Ley de Derechos de Autor de Japón establece como infracción presunta los actos relacionados principalmente con la distribución de versiones piratas, ya sean en formato físico o digital.

Acto de Importación de Versiones Piratas

El Artículo 113, Párrafo 1, Inciso 1 de la Ley de Derechos de Autor de Japón considera como una infracción de derechos de autor el acto de importar versiones piratas con el propósito de distribuirlas dentro del país. El punto clave aquí es que se juzga según el criterio de si el objeto sería una infracción de derechos de autor si se hubiera creado dentro de Japón. Es decir, incluso si el objeto fue creado legalmente en el país de origen, si se considera una reproducción ilegal bajo la ley de derechos de autor japonesa, su importación constituye un acto de infracción. Cuando las empresas importan productos, componentes o materiales promocionales desde el extranjero, es esencial realizar una debida diligencia con los proveedores para asegurarse de que no están infringiendo los derechos de autor de terceros.

Actos de Distribución, Posesión y Exportación de Versiones Piratas

El Artículo 113, Párrafo 1, Inciso 2 de la Ley de Derechos de Autor de Japón abarca múltiples actos que regulan la circulación interna de versiones piratas y su flujo hacia el exterior del país. En primer lugar, se considera una infracción presunta el acto de distribuir o poseer con el propósito de distribuir un objeto creado mediante un acto que infringe los derechos de autor, sabiendo que es así (‘con conocimiento de la situación’). El requisito de ‘con conocimiento de la situación’ no es tan simple como que una empresa pueda ser eximida si alega que ‘no sabía’. Si hay circunstancias que deberían haber levantado sospechas de infracción, como un precio de transacción significativamente más bajo que el precio de mercado o una fuente de suministro a través de un canal irregular, y se omite la verificación, se puede reconocer la ‘intención eventual’ o negligencia. Esto impone a las empresas un deber de diligencia activa en su proceso de adquisición. Además, el mismo inciso establece como infracción presunta el acto de exportar versiones piratas como parte de un negocio o poseerlas con el propósito de exportarlas como parte de un negocio. Esta disposición fue introducida con el objetivo de prevenir que Japón sea utilizado como un punto de tránsito en la distribución internacional de versiones piratas.

Presunta Infracción 2: Actos en el Entorno Digital

Con el avance de la tecnología digital, la ley de derechos de autor se ha adaptado para abordar formas de infracción específicas del entorno digital. En particular, el uso indebido de programas de computadora y la alteración de la información de gestión de derechos son de gran relevancia para las actividades Negocios.

Uso de Programas de Computadora Piratas

Generalmente, la ley de derechos de autor no regula directamente el “uso” de las obras, sino que se enfoca en actos específicos como la reproducción o la transmisión al público. Sin embargo, existen disposiciones excepcionales en relación con los programas de computadora. El Artículo 113, Párrafo 5 de la Ley de Derechos de Autor de Japón (Japanese Copyright Law) establece que se considera una infracción de derechos de autor el acto de usar una copia pirata de un programa de computadora en una computadora electrónica para negocios, sabiendo este hecho. Esta disposición tiene como objetivo controlar eficazmente actos que causan un gran daño económico al titular de los derechos, como la instalación y uso ilimitado de un software en una organización sin cumplir con los contratos de licencia. Aquí, “para negocios” incluye no solo actividades con fines de lucro, sino también cualquier actividad dentro de empresas u organizaciones. Además, la determinación de si se “conocía la situación” tiende a interpretarse de manera estricta. Por ejemplo, en el caso de System Science (Tokyo District Court, October 30, 1995), se determinó que incluso un juicio judicial no definitivo, como una sentencia de primera instancia o una decisión provisional, podría cumplir con el requisito de “conocer la situación” si se ha demostrado públicamente que el programa en cuestión infringe los derechos de autor. Esto sugiere que continuar usando un software en disputa con la mentalidad de “no hay problema hasta que la sentencia sea definitiva” puede, en sí mismo, ser considerado un nuevo acto de infracción. Por lo tanto, las empresas deben implementar un sistema riguroso de gestión de licencias de software y establecer controles internos estrictos para evitar que los empleados instalen copias no autorizadas.

Actos de Adición, Eliminación o Modificación de Información de Gestión de Derechos

El Artículo 113, Párrafo 8 de la Ley de Derechos de Autor de Japón es una disposición que protege la información de derechos de obras digitales. La información de gestión de derechos se refiere a la información electrónicamente adjunta a una obra, como el nombre del titular de los derechos o las condiciones de licencia. Según esta disposición, actos como añadir intencionadamente información de gestión de derechos falsa o eliminar o modificar intencionadamente información de gestión de derechos legítima se consideran infracciones presuntas. Además, distribuir o transmitir al público copias de una obra sabiendo que la información de gestión de derechos ha sido eliminada o modificada incorrectamente también se considera una infracción presunta. Esta disposición prohíbe actos que oscurecen el origen y las relaciones de derechos de los contenidos digitales, fomentando la infracción de derechos.

Comparación de Tipos de Actos de Infracción Presunta bajo la Ley Japonesa

Hemos resumido los requisitos de los principales actos de infracción presunta que hemos explicado hasta ahora en la siguiente tabla. Esta tabla aclara bajo qué condiciones se genera la responsabilidad legal de cada acto y sirve como referencia para que las empresas evalúen los riesgos.

Medidas de Remedios Civiles Bajo la Ley Japonesa

En caso de que se cometa una infracción de derechos de autor (incluyendo las infracciones presuntas), el titular del derecho puede solicitar dos tipos principales de remedios civiles contra el infractor: una petición de cese y una demanda por daños y perjuicios.

Petición de Cese

Conforme al Artículo 112 de la Ley de Derechos de Autor de Japón, el titular del derecho puede solicitar a la persona que está cometiendo la infracción que la detenga, y a la persona que podría infringir, que prevenga dicha infracción. Esto incluye la solicitud de medidas necesarias para detener o prevenir la infracción, como la destrucción de los objetos creados mediante la infracción o la eliminación de los equipos utilizados para la misma. La característica más importante de la petición de cese es que no es necesario probar la intención o negligencia del infractor. Esto permite al titular del derecho detener rápidamente la infracción y prevenir la ampliación del daño. Para las empresas, recibir una petición de cese puede significar un golpe inmediato y directo a sus operaciones, como la detención del envío de productos o la suspensión de servicios, con un impacto significativo.

Demanda por Daños y Perjuicios

Cuando los derechos de autor son infringidos por la intención o negligencia del infractor, el titular del derecho puede solicitar una indemnización por daños y perjuicios basándose en el Artículo 709 del Código Civil de Japón. Dado que la cuantificación de los daños en casos de infracción de derechos de autor a menudo implica dificultades, el Artículo 114 de la Ley de Derechos de Autor de Japón establece una regla especial para aliviar la carga de la prueba del titular del derecho. Los principales métodos de cálculo son los siguientes: en primer lugar, multiplicar la cantidad de artículos infractores vendidos por el infractor por el beneficio por unidad que el titular del derecho habría obtenido si no hubiera ocurrido la infracción (Artículo 114, párrafo 1). En segundo lugar, considerar el beneficio obtenido por el infractor a través de su acto de infracción como el monto del daño al titular del derecho (Artículo 114, párrafo 2). En tercer lugar, reclamar como monto del daño el dinero que debería haberse recibido por el ejercicio de ese derecho de autor (monto equivalente a la tarifa de licencia) (Artículo 114, párrafo 3). El titular del derecho puede elegir y argumentar el método de cálculo que le sea más ventajoso. Este marco legal otorga al titular del derecho una fuerte posición negociadora, mientras que para la empresa demandada, representa el riesgo doble de tener que detener sus operaciones y, además, enfrentar una responsabilidad por daños y perjuicios sustanciales.

Sanciones Finales: Penalidades Criminales Bajo la Ley Japonesa

La infracción de derechos de autor no solo conlleva responsabilidades civiles, sino que también puede resultar en sanciones criminales.

Penalidades para Individuos

En casos de infracción directa de derechos de autor, derechos de publicación o derechos conexos, el infractor puede enfrentar hasta 10 años de prisión o una multa de hasta 10 millones de yenes (aproximadamente 100,000 dólares), o ambas (según el Artículo 119, Párrafo 1 de la Ley de Derechos de Autor de Japón). Además, para muchas de las infracciones presuntas discutidas en este artículo (como la posesión de copias piratas con el propósito de distribución), se pueden imponer hasta 5 años de prisión o una multa de hasta 5 millones de yenes (aproximadamente 50,000 dólares), o ambas (según el mismo artículo, Párrafo 2).

Disposiciones de Penalización para Corporaciones

Lo que los empresarios deben tomar con mayor seriedad es la “disposición de penalización dual” establecida en el Artículo 124 de la Ley de Derechos de Autor de Japón. Según esta disposición, si un empleado de una empresa comete una infracción de derechos de autor en el curso de su trabajo, no solo el empleado individual puede ser sancionado, sino que la corporación misma también puede enfrentar una multa de hasta 300 millones de yenes (aproximadamente 3 millones de dólares). La existencia de esta disposición de penalización dual transforma la infracción de derechos de autor de un “problema personal del empleado” a un riesgo empresarial grave que puede amenazar la existencia de la empresa. Una multa de 300 millones de yenes claramente indica a la junta directiva y a los accionistas que establecer y asegurar un sistema de cumplimiento de derechos de autor es una tarea urgente de gestión.

Principio de Delitos de Instancia Privada y Excepciones

La mayoría de los delitos de infracción de derechos de autor son, en principio, “delitos de instancia privada”, lo que significa que no se puede iniciar una acción penal sin una denuncia del titular de los derechos. Sin embargo, en casos particularmente graves de piratería, como la distribución de obras protegidas por derechos de autor con fines de lucro o con la intención de dañar los intereses del titular de los derechos, las autoridades pueden iniciar acciones penales sin necesidad de una denuncia, ya que estos casos se consideran “delitos de acción pública”, lo que refuerza la aplicación de la ley.

Resumen: Gestión de Derechos de Autor como Estrategia Empresarial en Japón

La Ley de Derechos de Autor de Japón regula no solo los actos de infracción directa, sino también una amplia gama de actividades relacionadas con la distribución de copias piratas y el uso indebido de software, considerándolas como “infracciones presuntas”. Las penalidades por violar esta ley son extremadamente graves, incluyendo órdenes de cese que pueden complicar la continuidad del negocio, indemnizaciones por daños y perjuicios de gran cuantía, así como severas sanciones penales aplicables tanto a individuos como a corporaciones. En este entorno legal complejo y estricto, para que las empresas eviten riesgos y logren un crecimiento sostenible, es esencial comprender correctamente la ley de derechos de autor y establecer un sistema de cumplimiento preventivo. Monolith Law Office posee una vasta experiencia práctica en los temas discutidos en este artículo, asistiendo a numerosos clientes dentro de Japón. Nuestra firma cuenta con varios abogados con calificaciones extranjeras y hablantes de inglés, lo que nos permite ofrecer un soporte legal integral que combina un profundo conocimiento especializado en la ley de propiedad intelectual japonesa con una perspectiva internacional. Desde la construcción de sistemas de cumplimiento de derechos de autor, la revisión de contratos de licencia, hasta la respuesta a disputas en casos de contingencia, brindamos un fuerte apoyo legal para su negocio desde todos los ángulos legales.