Los Derechos de Autor como Objeto de Transacción: Desde la Transferencia de Derechos hasta la Ejecución Forzosa

En el sistema legal japonés, los derechos de autor no se limitan a proteger la actividad creativa. Constituyen un activo intangible crucial en el núcleo de las actividades Negocios y son objeto de transacciones activas. La Ley de Derechos de Autor de Japón adopta un “principio de formalidad cero”, donde los derechos surgen automáticamente en el momento en que se crea la obra, sin necesidad de ningún procedimiento. Este principio contribuye a la promoción de la creatividad, pero cuando estos derechos se convierten en objeto de transacciones, se requiere un marco legal detallado para clarificar las relaciones de derechos y asegurar la seguridad de las transacciones. Este artículo explica detalladamente, basándose en la legislación y jurisprudencia japonesas, los aspectos legales clave de los derechos de autor como objeto de transacción, incluyendo la transferencia de derechos (cesión), licencias, establecimiento de derechos de garantía, fideicomisos y ejecución forzosa, que deben comprender los accionistas, gerentes y personal legal de las empresas. Estos mecanismos legales no son meros conceptos jurídicos, sino herramientas prácticas para llevar a cabo estrategias Negocios como la financiación, fusiones y adquisiciones, alianzas comerciales y gestión de riesgos. En la base de la Ley de Derechos de Autor de Japón yacen dos importantes objetivos políticos: proteger los derechos de los autores para “contribuir al desarrollo de la cultura” y facilitar la circulación fluida de estos derechos para apoyar el desarrollo industrial. Comprender esta estructura dual es esencial para maximizar el valor de los derechos de autor como un activo y evitar riesgos potenciales al hacer negocios en el mercado japonés.

Transferencia de Derechos de Autor (Cesión) bajo la Ley Japonesa

Los derechos de autor, como una especie de propiedad intelectual, pueden ser transferidos en su totalidad o en parte a otra persona mediante un contrato. El Artículo 61, Párrafo 1 de la Ley Japonesa de Derechos de Autor establece claramente esta posibilidad de transferencia, lo que constituye la base legal para un mercado activo centrado en los derechos de autor. La transferencia de derechos de autor es esencialmente diferente de la venta de un objeto físico, como una pintura. Incluso si la propiedad del objeto físico se transfiere, los derechos de autor asociados no se transfieren automáticamente. De manera similar, se distingue de una licencia, en la cual el titular de los derechos de autor permite a otros utilizar la obra mientras retiene los derechos.

Al celebrar un contrato de transferencia de derechos de autor, lo que requiere especial atención en la práctica es la disposición especial establecida en el Artículo 61, Párrafo 2 de la Ley Japonesa de Derechos de Autor. Este artículo estipula que, en un contrato de transferencia de derechos de autor, a menos que los derechos para crear obras derivadas, como el derecho de traducción y el derecho de adaptación (según el Artículo 27 de la Ley Japonesa de Derechos de Autor), y los derechos del autor original sobre el uso de obras derivadas (según el Artículo 28 de la misma ley) estén “específicamente estipulados” como objeto de la transferencia, se presume que estos derechos se reservan al transferente (el titular original de los derechos de autor). Esto significa que una cláusula general que diga “se transfieren todos los derechos de autor relacionados con la obra en cuestión” es legalmente insuficiente para transferir los derechos mencionados en los Artículos 27 y 28. Para adquirir estos derechos importantes de manera segura, es necesario enumerarlos individual y claramente en el contrato. Esta disposición tiene una función protectora que previene que los creadores pierdan inadvertidamente oportunidades futuras de ingresos significativos, mientras que para las empresas que buscan adquirir derechos, representa un punto crítico de atención en la redacción de contratos.

Un caso judicial famoso en el que se disputó la interpretación de esta cláusula de “especificación” es el “caso Hikonyan” (decisión del Tribunal Superior de Osaka del 31 de marzo de 2011 (Heisei 23)). En este caso, el creador del popular personaje de mascota “Hikonyan” firmó un contrato con la ciudad de Hikone transfiriendo “todos los derechos de autor y demás derechos”. Sin embargo, los derechos mencionados en los Artículos 27 y 28 no estaban específicamente estipulados en el contrato. Posteriormente, el autor creó nuevas ilustraciones de Hikonyan en poses similares y afirmó que los derechos de adaptación, entre otros, se habían reservado para él. El tribunal, reconociendo la ausencia de especificación en el contrato, consideró de manera integral el propósito del contrato de utilizar el personaje para la promoción turística amplia, la cantidad de la contraprestación pagada y el historial de negociaciones entre las partes, y determinó que había una intención entre las partes de transferir todos los derechos de autor, incluidos los derechos de los Artículos 27 y 28. Esto resultó en la revocación de la “presunción” del Artículo 61, Párrafo 2, y se reconoció el derecho de la ciudad. Este caso demuestra la actitud de los tribunales japoneses de enfocarse no solo en el lenguaje de la ley, sino también en el contenido sustancial de la transacción y la verdadera intención de las partes. Sin embargo, esto es simplemente un ejemplo de alivio proporcionado después del hecho a través de litigios, lo que implica el riesgo de conflictos que requieren mucho tiempo y dinero. Por lo tanto, el caso Hikonyan no debe verse como un atajo fácil, sino más bien como una lección que resalta la importancia de redactar contratos claros.

Licencia de Derechos de Autor (Licencia) Bajo la Ley Japonesa

La licencia de derechos de autor, bajo la ley japonesa, es el acto por el cual el titular de los derechos de autor retiene dichos derechos pero otorga permiso a otra parte (el licenciatario) para utilizar la obra dentro de los límites, el período y la región estipulados en el contrato. Esta práctica tiene su fundamento en el Artículo 63, Párrafo 1 de la Ley de Derechos de Autor de Japón.

Existen principalmente dos tipos de contratos de licencia. Uno es la “licencia no exclusiva”, que permite al titular de los derechos de autor otorgar permisos a múltiples licenciatarios y continuar utilizando la obra. A menos que el contrato especifique lo contrario, se entiende que este es el tipo de licencia por defecto. El otro tipo es la “licencia exclusiva”, que obliga al titular de los derechos de autor a no otorgar permisos a terceros, excepto al licenciatario específico. Dependiendo del contrato, también puede prohibir al titular de los derechos de autor utilizar su propia obra.

Para comprender la posición legal del licenciatario, la reforma de la Ley de Derechos de Autor de 2020 es de suma importancia. Antes de la reforma, la licencia era simplemente un derecho contractual (un crédito) entre el titular de los derechos de autor y el licenciatario, y si el titular transfería esos derechos a un tercero, el nuevo titular no estaba, en principio, obligado por el contrato de licencia original. Esto representaba un gran riesgo comercial para el licenciatario, quien podía perder repentinamente el derecho de uso. Para resolver este problema, la Ley de Derechos de Autor reformada, que entró en vigor el 1 de octubre de 2020 (Reiwa 2), introdujo el Artículo 63-2. Según esta disposición, conocida como el “sistema de oposición automática”, una vez que se establece válidamente una licencia, puede invocar su efecto contra cualquier tercero que adquiera posteriormente los derechos de autor, sin necesidad de ningún procedimiento especial como el registro. Esta reforma fortaleció significativamente la posición del licenciatario y aumentó la estabilidad de las transacciones de licencias, teniendo un significado económico y político para el fomento del desarrollo del mercado de contenidos en Japón.

Además, un caso que demuestra la fortaleza de los derechos de un licenciatario exclusivo es el “caso del software de inversión” (sentencia del Tribunal de Distrito de Tokio, 17 de diciembre de 2020). En este caso, el tribunal reconoció que un licenciatario exclusivo puede reclamar directamente daños y perjuicios a un infractor de derechos de autor de terceros. La sentencia, asumiendo que la licencia es un derecho contractual, determinó que el acto de infracción por parte de un tercero ilegalmente viola los beneficios económicos que el licenciatario exclusivo debería haber obtenido de su posición exclusiva. Esto posicionó al licenciatario exclusivo no solo como una parte contractual, sino como un importante agente económico que puede buscar remedios legales directos contra la infracción.

Derechos de garantía sobre derechos de autor bajo la ley japonesa

Los derechos de autor tienen un valor patrimonial y, por lo tanto, pueden servir como colateral para garantizar deudas, como en el caso de los préstamos. Si el deudor incumple con su obligación, el acreedor puede liquidar los derechos de autor que se mantienen como garantía y recuperar su crédito con el dinero obtenido. En Japón, las garantías sobre derechos de autor se manejan principalmente a través de dos métodos: “derecho de prenda” y “garantía por cesión”.

El derecho de prenda es un derecho de garantía basado en la Ley de Derechos de Autor de Japón y en el Código Civil. Se establece mediante un contrato de constitución de prenda entre las partes y adquiere efectos frente a terceros (requisitos de oposición) mediante su registro en el Registro de Derechos de Autor de la Agencia de Asuntos Culturales. El Artículo 77, Párrafo 1, Inciso 2 de la Ley de Derechos de Autor de Japón establece que este registro es un requisito para la oposición a terceros.

Por otro lado, la garantía por cesión es un tipo de garantía atípica no codificada, establecida por la jurisprudencia japonesa. En este método, el deudor (titular de los derechos de autor) cede formalmente los derechos de autor al acreedor como garantía, y una vez que la deuda se paga en su totalidad, los derechos de autor se devuelven al deudor. Una gran ventaja de la garantía por cesión es su flexibilidad. Normalmente, el deudor puede continuar utilizando la obra protegida por derechos de autor después de proporcionar la garantía, lo que le permite seguir generando ingresos de su negocio. Además, la ejecución de la garantía en caso de incumplimiento es más rápida y menos costosa que la del derecho de prenda, que requiere un procedimiento judicial basado en la Ley de Ejecución Civil. Para oponer la garantía por cesión a terceros, no se requiere un registro de constitución de prenda, sino un “registro de transferencia”.

Debido a las diferencias significativas en la naturaleza legal y la operación práctica de estos dos métodos, es esencial comprender sus características y seleccionar el método apropiado según el propósito en situaciones de financiamiento.

La Fiducia de Derechos de Autor Bajo la Ley Japonesa

La fiducia de derechos de autor es un marco legal diseñado para gestionar y utilizar los derechos de autor de manera más flexible y eficiente. Bajo la Ley de Fideicomiso de Japón, el “fiduciante”, que es el titular de los derechos de autor, transfiere legalmente estos derechos a un “fiduciario” de confianza, quien administra y dispone de los derechos de autor para un “beneficiario” específico, de acuerdo con los objetivos establecidos en el contrato de fideicomiso. En muchos casos, el propio fiduciante también actúa como beneficiario.

El uso más común de la fiducia de derechos de autor es la gestión centralizada por parte de organizaciones de gestión de derechos de autor y derechos conexos. Por ejemplo, entidades como la Sociedad Japonesa de Derechos de Autores, Compositores y Editores (JASRAC) reciben la fiducia de derechos de autor de numerosos letristas, compositores y editoriales de música (fiduciantes), y como fiduciarios, gestionan de manera centralizada la concesión de licencias y la recaudación y distribución de regalías tanto a nivel nacional como internacional. Este sistema permite una gestión extensa que sería difícil de realizar individualmente por los titulares de derechos y está regulado por la Ley Japonesa de Gestión de Derechos de Autor y Derechos Conexos.

Otra aplicación avanzada de la fiducia es la securitización de activos. Por ejemplo, una compañía de producción cinematográfica puede utilizar su biblioteca de películas, que es un portafolio de derechos de autor, como propiedad fiduciaria, y securitizar el derecho a recibir ingresos futuros de licencias (derechos de beneficio fiduciario) para venderlos a inversores. Esto permite a los titulares de derechos de autor capitalizar sus ingresos futuros en valor presente y realizar una recaudación de fondos a gran escala. La fiducia facilita la separación legal de la “propiedad” de los derechos de autor y el “beneficio” económico, proporcionando la base para tales técnicas financieras avanzadas.

Para que la constitución de una fiducia que incluye la transferencia de derechos de autor tenga efecto legal frente a terceros, es esencial registrarla en la Agencia de Asuntos Culturales como “registro de fideicomiso”. El Artículo 77, Párrafo 1, Ítem 1 de la Ley de Derechos de Autor de Japón establece que este registro es un requisito para oponerse a terceros.

Ejecución Forzosa de Derechos de Autor Bajo la Ley Japonesa

Cuando un acreedor posee un título ejecutivo, como una sentencia firme o un documento notarial, y a pesar de ello el deudor no cumple con el pago, el acreedor puede solicitar al tribunal que embargue forzosamente los bienes del deudor para recuperar la deuda. Los derechos de autor, siendo derechos de propiedad intangible, se consideran “otros derechos de propiedad” sujetos a ejecución forzosa bajo la Ley de Ejecución Civil de Japón.

El procedimiento de ejecución forzosa comienza con la solicitud del acreedor al tribunal de distrito competente, según el domicilio del deudor, para una orden de embargo. Si el tribunal aprueba la solicitud, emite y notifica al deudor la orden de embargo. Esto prohíbe legalmente al deudor realizar actos de disposición como transferir, licenciar o usar los derechos de autor como garantía. A diferencia del embargo de bienes físicos, esta prohibición legal de disposición preserva los derechos. La orden de embargo también puede ser notificada a terceros deudores, como licenciatarios que deben pagos de regalías, permitiendo al acreedor cobrar directamente las regalías.

La conversión en dinero (monetización) de los derechos de autor embargados se realiza principalmente de las siguientes maneras:

• Orden de transferencia: El tribunal establece un valor y ordena la transferencia directa de los derechos de autor embargados al acreedor.
• Orden de venta: El tribunal instruye al oficial de ejecución para vender los derechos de autor a un tercero, generalmente a través de una subasta (licitación).
• Cobro: Si los ingresos por regalías están sujetos al embargo, el acreedor recibe el pago directamente del licenciatario.

Este sistema significa que para el acreedor, el portafolio de derechos de autor del deudor puede convertirse en un activo valioso para la recuperación de la deuda. Por otro lado, para el deudor, el riesgo de perder derechos de propiedad intelectual que son fundamentales para su negocio sirve como un fuerte incentivo para cumplir con la deuda. De esta manera, los derechos de autor que posee una empresa no solo son activos comerciales, sino que también forman parte del perfil de riesgo crediticio de la empresa.

Sistema de Registro de Derechos de Autor para Asegurar la Seguridad de las Transacciones en Japón

Comprender el propósito fundamental del sistema de registro de derechos de autor en Japón es de suma importancia para aquellos involucrados en transacciones de derechos de autor. A diferencia de los derechos de patente o marca registrada, los derechos de autor no surgen por el acto de registro. Los derechos se generan automáticamente con la creación de la obra. Entonces, ¿por qué existe un sistema de registro? Su propósito es hacer públicos los hechos legales relacionados con los derechos de autor y los cambios en la titularidad de los derechos (función de publicidad), y asegurar la “seguridad de las transacciones” cuando los derechos son transferidos.

El efecto legal más poderoso del registro es la provisión de “requisitos de oposición a terceros”. El Artículo 77 de la Ley de Derechos de Autor de Japón establece que importantes cambios en los derechos, como la transferencia de derechos de autor, cambios por fideicomiso o la creación de un derecho de prenda sobre los derechos de autor, no pueden oponerse a terceros a menos que se registren. Por ejemplo, si una compañía (Compañía A) vende los derechos de autor a otra compañía (Compañía B) y luego, de manera fraudulenta, vende los mismos derechos de autor a una tercera compañía (Compañía C) (doble transferencia), si la Compañía B ha completado el registro de transferencia rápidamente, puede afirmar legalmente que es el legítimo titular de los derechos frente a la Compañía C que apareció después. Si ni la Compañía B ni la Compañía C han realizado el registro, la relación de derechos caería en un estado de incertidumbre. De esta manera, el sistema de registro funciona como una infraestructura esencial en el mercado de derechos de autor, clarificando la titularidad de los derechos y previniendo conflictos con reclamantes posteriores y otros terceros.

Además de este requisito de oposición a terceros, la Ley de Derechos de Autor establece varios sistemas de registro para propósitos específicos.

• Registro del nombre real (Artículo 75): Un sistema que permite a los autores registrar su nombre real para obras publicadas de manera anónima o bajo seudónimo. Esto tiene el efecto de extender el período de protección de los derechos de autor de “70 años después de la publicación” al principio general de “70 años después de la muerte del autor”.
• Registro de la fecha de la primera publicación (Artículo 76): Un sistema para registrar la fecha en que una obra fue publicada o emitida por primera vez. Esto establece legalmente la presunción de que la primera publicación ocurrió en la fecha registrada.
• Registro de la fecha de creación (Artículo 76-2): Un sistema disponible exclusivamente para obras de programas de computadora, que permite registrar la fecha de su creación. Esto establece la presunción de que la creación ocurrió en la fecha registrada.

En conclusión, el sistema de derechos de autor en Japón adopta un enfoque no formal en la etapa de “generación” de derechos, donde no se requieren procedimientos, mientras que en la etapa de “transacción” de derechos, asegura la seguridad de las transacciones y la estabilidad legal a través de procedimientos formales de registro. Comprender esta estructura es conocimiento fundamental y de la mayor importancia para todas las empresas que realizan negocios relacionados con derechos de autor en Japón.

Resumen

Como se ha detallado en este artículo, bajo el sistema legal japonés, los derechos de autor representan un derecho protegido que, al mismo tiempo, puede ser objeto de transferencia, licencia de uso, establecimiento de garantías, fideicomiso y hasta de ejecución forzosa, constituyendo un activo económico dinámico. El marco legal que regula estas transacciones está meticulosamente diseñado y su uso adecuado está directamente vinculado con el aumento del valor empresarial. En particular, los requisitos de “especificación especial” del Artículo 61, Párrafo 2, en las transferencias de derechos de autor, y la función del sistema de registro como “requisito de oposición a terceros” en las diversas variaciones de derechos, requieren una atención minuciosa en la práctica contractual y en la gestión de derechos. Cumplir con estas demandas legales y utilizarlas estratégicamente es clave para maximizar el valor de los derechos de autor como activos intangibles y, al mismo tiempo, gestionar eficazmente los riesgos legales.

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