Puntos a tener en cuenta al vender alimentos en una tienda en línea: Explicación de la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa

Ahora, las compras por internet se han convertido en una parte integral de nuestras vidas. Aunque cualquiera puede abrir una tienda en línea con facilidad, hay varias leyes relacionadas con la gestión de una tienda en línea. Entonces, ¿qué leyes están involucradas cuando se venden alimentos a través de las compras por internet? En esta ocasión, explicaremos la Ley de Higiene de los Alimentos (Ley de Higiene de los Alimentos japonesa).

Las leyes relacionadas con la gestión de una tienda en línea incluyen leyes que se aplican a todas las tiendas en línea, como la Ley de Transacciones Comerciales Específicas, la Ley de Prevención de la Competencia Desleal, la Ley de Indicación de Premios, la Ley de Contratos Electrónicos, la Ley de Correo Electrónico Específico, y la Ley de Protección de Información Personal, así como leyes que se aplican a industrias específicas. En este artículo, nos centraremos en la Ley de Higiene de los Alimentos, que es una de las leyes que se aplican a industrias específicas.

Ley de Higiene Alimentaria Japonesa

El objetivo de la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa es garantizar la seguridad de los alimentos mediante la implementación de regulaciones y otras medidas necesarias desde el punto de vista de la salud pública, para prevenir la aparición de daños sanitarios causados por la alimentación y así proteger la salud de la población.

Permiso de operación

Según lo estipulado por la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa, solo los restaurantes y empresas que han obtenido un permiso de operación pueden llevar a cabo negocios relacionados con la alimentación. Los tipos de negocios que requieren un permiso de operación se pueden dividir aproximadamente de la siguiente manera:

• Industria de la cocina
• Industria manufacturera
• Industria de procesamiento
• Industria de ventas

Por lo tanto, se requerirá un permiso de operación basado en la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa en casos como los siguientes:

• Si desea vender alimentos preparados en casa
• Si desea iniciar un negocio de fabricación y venta de alimentos
• Si desea vender alimentos adquiridos en una tienda en línea
• Si está operando un café, pero desea vender postres originales en una tienda en línea

Si está operando un café, ya debería tener un permiso de operación de restaurante, pero puede ser necesario obtener un permiso de operación adicional basado en la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa para las ventas en línea.

Responsable de Higiene Alimentaria

Si se abre una tienda en línea para vender alimentos, básicamente se necesita un permiso de operación basado en la ‘Ley de Higiene Alimentaria Japonesa’ y la designación de un ‘Responsable de Higiene Alimentaria’. La Ley de Higiene Alimentaria Japonesa establece que se debe designar un Responsable de Higiene Alimentaria para cada instalación autorizada.

Si ya está operando un restaurante en una tienda física, debería haber obtenido la calificación de Responsable de Higiene Alimentaria. Sin embargo, si no está operando un restaurante en una tienda física y está comenzando a vender alimentos en línea desde cero, necesitará obtener la calificación de Responsable de Higiene Alimentaria.

Alimentos, Aditivos, Utensilios y Envases

El objetivo de la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa es prevenir accidentes causados por la ingestión de alimentos, como la contaminación de alimentos, la descomposición y la intoxicación alimentaria. La higiene alimentaria en la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa se refiere a la higiene relacionada con la ingestión de alimentos, aditivos, utensilios y envases, y como medio para ello, regula no solo los alimentos, sino también los aditivos contenidos en los alimentos, los utensilios utilizados para cocinar, y los envases, entre otros.

Los alimentos son todas las comidas y bebidas, excluyendo los medicamentos y los productos farmacéuticos no medicinales (Artículo 4 de la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa). Sin embargo, no solo los alimentos y las bebidas, sino también, por ejemplo, los juguetes que un bebé podría poner en su boca están sujetos a regulación.

Los aditivos son sustancias que se utilizan en el proceso de fabricación de alimentos o con el propósito de procesar o conservar alimentos, mediante la adición, mezcla, impregnación u otros métodos.

Los siguientes alimentos o aditivos son considerados inadecuados y están prohibidos (Artículo 6 de la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa):

• Aquellos que están podridos, deteriorados o inmaduros
• Aquellos que contienen sustancias nocivas o se sospecha que las contienen
• Aquellos que están contaminados con microorganismos patógenos o se sospecha que lo están
• Aquellos que son sucios o insalubres

Además, también está prohibido el uso de animales y aves de corral que están enfermos o se sospecha que lo están (Artículo 10 de la Ley de Higiene Alimentaria Japonesa).

Los utensilios se refieren a los utensilios de comer, los utensilios de cocina y otros objetos que se utilizan para la recolección, fabricación, procesamiento, cocina, almacenamiento, transporte, exhibición, entrega o ingestión de alimentos o aditivos, y que entran en contacto directo con los alimentos o aditivos.

Los envases se refieren a los objetos en los que se colocan o envuelven los alimentos o aditivos, y que se entregan tal cual cuando se entregan los alimentos o aditivos.

Regulaciones bajo la Ley de Higiene Alimentaria

La Ley de Higiene Alimentaria Japonesa establece diversas normas para garantizar que los alimentos seguros lleguen a los consumidores. Por ejemplo, según el artículo 55 de la Ley de Higiene Alimentaria, se requiere el permiso del gobernador de la prefectura u otra autoridad competente para operar un negocio que maneje alimentos, como un restaurante. Este permiso no solo debe obtenerse una vez, sino que debe renovarse cada pocos años.

Además, está prohibido el manejo de alimentos que no cumplan con las normas y estándares establecidos, como la fabricación, procesamiento, uso, preparación y venta de alimentos de manera que no cumpla con las normas establecidas por el Ministro de Salud, Trabajo y Bienestar.

Además, existen diversas normas, como la prohibición de la venta de alimentos de nueva creación hasta que se pueda confirmar su seguridad (Artículo 7 de la Ley de Higiene Alimentaria), y la prohibición de la venta de carne de animales que han estado enfermos (Artículo 10 de la Ley de Higiene Alimentaria). El cumplimiento de estas normas garantiza la seguridad alimentaria.

Es importante destacar que, la leche y los productos lácteos son consumidos por una amplia gama de personas, desde bebés hasta ancianos, y si hay problemas de higiene, el impacto puede ser muy grande. Por lo tanto, los estándares para estos productos se distinguen de otros alimentos y se establecen normas detalladas bajo una ordenanza especial conocida como “Ordenanza de Leche”, (nombre oficial: Ordenanza sobre los Estándares de Composición de Leche y Productos Lácteos).

Enmienda parcial de la Ley de Higiene de Alimentos

Se ha dicho que el número de casos de intoxicación alimentaria y el número de víctimas han dejado de disminuir debido al avance de la globalización de la alimentación, como el aumento de la demanda de comidas fuera de casa y para llevar debido al envejecimiento de la población y al aumento de los hogares con doble ingreso, y el aumento de los alimentos importados. Muchos de estos casos de intoxicación alimentaria ocurren en restaurantes y tiendas de comidas preparadas, pero con la expansión de la distribución, el entorno se ha vuelto más propicio para la propagación de la intoxicación alimentaria. Para romper esta tendencia y reducir la intoxicación alimentaria, en junio de 2018 se promulgó una ley para enmendar parte de la Ley de Higiene de Alimentos, que entró en vigor en junio de 2020. En esta enmienda, se han cambiado significativamente los siguientes 7 puntos.

1．Fortalecimiento de las medidas contra los casos de intoxicación alimentaria a gran escala o de amplio alcance

En base a casos como el brote de E. coli O-157 en la región de Kanto en 2017, se ha establecido un nuevo “Consejo de Coordinación de Áreas Amplias” para que el gobierno y las prefecturas colaboren y cooperen entre sí para prevenir la aparición y expansión de intoxicaciones alimentarias a gran escala o de amplio alcance. En caso de un brote de intoxicación alimentaria a gran escala o de amplio alcance, este consejo será utilizado para responder rápidamente.

2．Institucionalización de la “gestión de la higiene de acuerdo con el HACCP (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control)”

El HACCP es una gestión de la higiene que garantiza la seguridad de los alimentos. Es ahora un estándar internacional porque ayuda a prevenir accidentes alimentarios y a identificar rápidamente las causas cuando ocurren. En Japón, la implementación aún no ha avanzado, especialmente entre las pequeñas y medianas empresas, por lo que se decidió institucionalizarla.

En principio, se requiere que todos los operadores de alimentos implementen la gestión de la higiene de acuerdo con el HACCP, además de la gestión de la higiene general. Sin embargo, los operadores de pequeña escala con menos de 50 empleados pueden adoptar un enfoque simplificado, utilizando como referencia el manual publicado en el sitio web del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar.

3．Obligación de informar sobre “daños a la salud causados por alimentos específicos”

Se ha hecho obligatorio para los operadores informar a la administración cuando se produce un daño a la salud que se sospecha que está relacionado con alimentos que contienen ingredientes que requieren una atención especial, según lo determinado por el Ministro de Salud, Trabajo y Bienestar. El objetivo es recoger información sobre los daños y comunicar correctamente los riesgos de daño a la salud que pueden ocurrir al consumirlos, para prevenir la expansión de los daños.

4．Introducción del sistema de lista positiva para “utensilios y envases de alimentos”

Hasta ahora, los utensilios y envases de alimentos se han gestionado con un “sistema de lista negativa”, que permite el uso de cualquier sustancia que no esté restringida. Sin embargo, con esta enmienda, se ha cambiado a un “sistema de lista positiva”, que sólo permite el uso de sustancias que han sido evaluadas por su seguridad. En términos de higiene alimentaria, esto refleja la tendencia de la época de tener en cuenta no sólo los alimentos, sino también los contenedores y envases utilizados en la preparación y venta de alimentos.

5．Revisión del “sistema de permisos de operación” y establecimiento del “sistema de notificación de operación”

Con la institucionalización de la gestión de la higiene de acuerdo con el HACCP, se ha hecho necesario que los operadores que no necesitaban un permiso de operación hasta ahora (aquellos que tienen un sistema de permisos propio en su municipio) también notifiquen o obtengan permiso para su operación. Como resultado, las prefecturas pueden entender qué tipo de operadores de alimentos existen en cada región, y pueden implementar una gestión de la higiene y una orientación más exhaustiva para los operadores.

6．Obligación de informar a la administración sobre la “recogida voluntaria (retirada) de alimentos”

Para prevenir la expansión de los daños a la salud causados por los alimentos y para aumentar la transparencia de la información sobre las retiradas, se ha establecido un sistema para informar al gobierno a través de las autoridades locales cuando un operador realiza una retirada de alimentos que ha producido o importado. La información notificada se publica en una lista en el sitio web del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, permitiendo a los consumidores comprobar de un vistazo los productos que están sujetos a retirada.

7．Mejora de la certificación de seguridad de los alimentos “importados y exportados”

Para garantizar la seguridad de los alimentos importados, se ha hecho necesario adjuntar un certificado de higiene basado en el HACCP para la carne importada, y un certificado de higiene para los productos lácteos y los productos del mar.

Además, para la emisión de certificados de higiene para la exportación de alimentos, se ha establecido que se deben llevar a cabo procedimientos administrativos, como la emisión de certificados de higiene por parte del gobierno y las autoridades locales, para demostrar que se cumplen los requisitos de higiene del país de destino.

Resumen

No pudimos abordarlo en este artículo, pero se ha implementado la “Ley de Etiquetado de Alimentos”, que unifica los requisitos de etiquetado de alimentos establecidos en la Ley de Higiene Alimentaria, la “Ley sobre la Normalización y Mejora de la Etiquetado de Calidad de los Productos Agrícolas y Forestales (Ley JAS)” y la “Ley de Promoción de la Salud”. Los fabricantes, procesadores, importadores o vendedores de alimentos deben cumplir con esta ley.

Información sobre las medidas tomadas por nuestra firma

El despacho de abogados Monolith es una firma de abogados con alta especialización en IT, especialmente en Internet y derecho. En los últimos años, la necesidad de verificaciones legales en torno a las compras en línea ha aumentado cada vez más. Nuestra firma analiza los riesgos legales de los negocios que se han iniciado o que se planean iniciar, teniendo en cuenta las regulaciones de varias leyes, y busca legalizarlos sin detener el negocio tanto como sea posible.