Explication juridique sur les opérations d'entrepôt et les contrats de dépôt dans le droit commercial japonais

Dans la chaîne d’approvisionnement mondiale, le Japon fonctionne comme un nœud crucial. Qu’il s’agisse de l’industrie manufacturière, du commerce de détail ou du commerce international, de nombreuses entreprises stockent leurs produits et matières premières précieux dans des entrepôts japonais dans le cadre de leurs activités commerciales. Cette action va au-delà d’un simple stockage physique et crée une relation contractuelle légale connue sous le nom de “dépôt”. Comprendre en profondeur le système juridique régissant cette relation de dépôt, en particulier en ce qui concerne les opérateurs d’entrepôts qui stockent des biens dans le cadre de leurs activités commerciales, n’est pas une simple quête académique. C’est une exigence essentielle à la gestion des actifs, à la sécurisation des transactions fluides et à la gestion des risques en cas d’événements imprévus. Le système juridique japonais établit deux piliers principaux dans ce domaine. Le premier est le “Code de commerce japonais”, qui définit les droits et obligations privés entre le déposant et l’opérateur de l’entrepôt. Le second est la “Loi sur les entrepôts du Japon”, une réglementation publique visant à assurer une gestion appropriée de l’industrie des entrepôts dans son ensemble et à protéger les intérêts des utilisateurs. Cet article dévoile comment ces deux lois interagissent pour former un cadre de protection des actifs des entreprises. Plus précisément, nous examinerons en détail les obligations de diligence rigoureuses imposées aux opérateurs d’entrepôts et la localisation de la responsabilité de la preuve, l’effet juridique unique des récépissés d’entrepôt qui incarnent la propriété des biens et peuvent servir d’instruments financiers, le droit de rétention puissant détenu par les opérateurs d’entrepôts, ainsi que les droits et obligations à prendre en compte lors de la conclusion d’un contrat de dépôt et la prescription extinctive à court terme, tous des points de discussion extrêmement importants dans la pratique.

Le cadre juridique régissant les opérations d’entrepôt au Japon

Le système juridique japonais offre une réglementation complète des opérations d’entrepôt, couvrant à la fois le droit privé et le droit public. Comprendre cette double structure juridique est la première étape pour utiliser les services d’entrepôt au Japon.

Le premier pilier est le Code de commerce japonais. Cette loi établit les droits et obligations fondamentaux des contrats de dépôt privés entre les déposants (ceux qui confient des biens) et les opérateurs d’entrepôt (les entreprises qui gardent ces biens). Les problèmes juridiques spécifiques entre les parties, tels que l’interprétation des contrats et la responsabilité pour les dommages en cas de perte ou de détérioration des biens déposés, sont principalement résolus sur la base de ce Code de commerce japonais.

Le second pilier est la Loi japonaise sur les entrepôts. Il s’agit d’une loi réglementaire administrative qui supervise l’activité d’entrepôt elle-même, visant à assurer son développement sain et à protéger les utilisateurs. L’article 1 de la Loi japonaise sur les entrepôts définit clairement son objectif : “assurer une gestion appropriée des opérations d’entrepôt, protéger les intérêts des utilisateurs d’entrepôts et garantir la circulation fluide des connaissements”. Compte tenu du caractère public de l’activité d’entrepôt, qui implique la garde de biens précieux appartenant à autrui, cette loi impose diverses obligations aux opérateurs.

Au cœur de cette réglementation publique se trouve le système d’enregistrement auprès du Ministre du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme. Ce n’est pas n’importe qui qui peut démarrer une entreprise d’entrepôt ; il faut répondre à des critères stricts définis par la loi et obtenir un enregistrement officiel. Ces exigences d’enregistrement ne sont pas de simples formalités, mais fonctionnent comme des barrières substantielles pour protéger les actifs des utilisateurs. Par exemple, les installations et équipements d’entrepôt doivent répondre à des normes plus strictes que celles des bâtiments ordinaires établies par la loi sur les normes de construction et la loi sur la prévention des incendies, telles que la résistance au feu, l’étanchéité et les dispositifs de sécurité, en fonction du type de biens stockés. De plus, il est obligatoire pour chaque entrepôt d’avoir un “responsable principal de la gestion d’entrepôt” possédant des connaissances et des compétences spécialisées en matière de gestion d’entrepôt.

La relation entre ces deux lois n’est pas simplement parallèle. Les normes d’enregistrement et les obligations d’exploitation définies par la Loi japonaise sur les entrepôts, qui est une loi publique, influencent également les relations contractuelles privées régies par le Code de commerce japonais. Par exemple, si des biens déposés sont détruits par un incendie, le déposant peut demander des dommages-intérêts à l’opérateur d’entrepôt en vertu du Code de commerce japonais. Dans ce cas, le fait que l’opérateur d’entrepôt n’ait pas respecté les normes de prévention des incendies établies par la Loi japonaise sur les entrepôts peut constituer une preuve très puissante d’une violation de l’obligation de diligence en vertu du Code de commerce japonais. Ainsi, les normes réglementaires publiques servent d’indicateurs objectifs pour juger le contenu spécifique de l’obligation de diligence en droit privé. Par conséquent, la première étape de la gestion des risques qu’une entreprise doit entreprendre lors du choix d’un entrepôt est de vérifier si cet entrepôt est enregistré légalement en vertu de la Loi japonaise sur les entrepôts et s’il est reconnu comme un entrepôt approprié pour ses produits, avant même d’examiner les clauses du contrat. Ce contrôle réglementaire public est le fondement de la diligence raisonnable fondamentale pour sécuriser les droits privés à l’avenir.

Le Contrat de Dépôt avec un Opérateur d’Entrepôt sous le Droit Commercial Japonais

Pour comprendre l’activité d’entreposage dans le droit commercial japonais, il est essentiel de saisir avec précision les concepts clés d'”opérateur d’entrepôt” et de “dépôt commercial”.

L’article 599 du Code de commerce japonais définit un “opérateur d’entrepôt” comme une personne dont l’activité consiste à stocker des biens pour autrui . L’aspect crucial ici est l’expression “en tant qu’activité”, qui désigne un opérateur fournissant des services de stockage de manière répétée et continue et en tirant profit. Le contrat conclu entre un opérateur d’entrepôt et un client pour le stockage de biens est un contrat de dépôt commercial.

Le dépôt commercial se distingue du contrat de dépôt général établi par le Code civil japonais, notamment en ce qui concerne la nature juridique et, en particulier, le niveau de diligence requise du dépositaire (la partie qui garde les biens). Selon le Code civil japonais, un contrat de dépôt est en principe gratuit (sans rémunération), et la diligence requise du dépositaire est simplement de prendre soin des biens “comme s’ils étaient les siens”. Une diligence plus élevée, celle d’un “administrateur consciencieux” (obligation de diligence d’un bon gestionnaire), n’est requise que dans le cas d’un dépôt rémunéré.

En revanche, le Code de commerce japonais applique une discipline plus stricte aux dépôts effectués par un opérateur d’entrepôt, qui est un commerçant. L’article 595 du Code de commerce japonais stipule que “lorsqu’un commerçant reçoit un dépôt dans le cadre de son activité, même sans rémunération, il doit conserver les biens déposés avec la diligence d’un administrateur consciencieux” . Cela repose sur l’idée qu’un opérateur d’entrepôt, en tant que professionnel, devrait toujours assumer une obligation de diligence élevée attendue d’un professionnel, indépendamment de la réception ou non d’une contrepartie . Cette disposition permet au déposant de bénéficier d’une protection bien plus étendue que celle offerte par le Code civil japonais, même dans des circonstances particulières où les frais de stockage pourraient être gratuits.

Pour clarifier cette différence, le tableau suivant compare les deux types de dépôt.

Comme le montre ce tableau, le fait pour une entreprise de confier ses produits ou marchandises à un opérateur d’entrepôt signifie automatiquement que l’opération est soumise à la réglementation du Code de commerce japonais, créant ainsi un environnement juridique favorable pour le déposant. Reconnaître ce point est une prémisses fondamentale pour établir une relation avec un opérateur d’entrepôt.

L’obligation la plus importante des opérateurs d’entrepôts : le devoir de diligence dans la conservation des biens déposés

Parmi les nombreuses obligations qu’un opérateur d’entrepôt assume en vertu d’un contrat de dépôt, la plus centrale et la plus importante est celle de conserver les biens déposés avec le soin d’un bon père de famille, c’est-à-dire le « devoir de diligence ». Ce devoir de diligence est un concept issu de l’article 400 du Code civil japonais et s’applique à divers types de contrats, imposant des obligations à l’agent contractuel. L’article 595 du Code de commerce japonais applique également cette obligation aux opérateurs d’entrepôts. En pratique, les opérateurs d’entrepôts doivent gérer les biens déposés avec le niveau de soin généralement requis dans les transactions commerciales, en fonction de leur profession et de leur statut social. Cela signifie non seulement « traiter les biens comme s’ils étaient les leurs », mais en tant que professionnels de la conservation, maintenir l’environnement optimal en fonction de la nature et des caractéristiques des biens déposés, et prendre toutes les mesures raisonnables pour prévenir la perte, les dommages ou la détérioration de la qualité.

En ce qui concerne l’exécution de ce devoir de diligence, le Code de commerce japonais établit une disposition extrêmement favorable pour le déposant : le renversement de la charge de la preuve. L’article 610 du Code de commerce japonais stipule que « l’opérateur d’entrepôt ne peut être exonéré de sa responsabilité pour les dommages dus à la perte ou à l’endommagement des biens déposés, à moins qu’il ne prouve qu’il n’a pas négligé son devoir de diligence dans la conservation des biens ». Cette disposition a une signification pratique considérable. Dans les litiges relatifs à la violation contractuelle habituelle, la partie lésée (le plaignant, dans ce cas le déposant) doit prouver spécifiquement que l’autre partie (le défendeur, l’opérateur d’entrepôt) a commis une violation contractuelle, c’est-à-dire une violation du devoir de diligence (négligence). Cependant, il est pratiquement impossible pour un déposant externe de comprendre les détails de ce qui s’est passé dans l’entrepôt et de rassembler les preuves pour prouver sa cause. Les informations sont toutes du côté de l’opérateur d’entrepôt. L’article 610 du Code de commerce japonais renverse délibérément les règles de la charge de la preuve pour corriger ce déséquilibre d’information.

Grâce à cette règle, le déposant doit simplement alléguer et prouver lors d’un procès qu’il a déposé les biens en bon état et qu’ils ont été retournés endommagés (ou pas retournés du tout). Ensuite, il incombe à l’opérateur d’entrepôt de prouver activement qu’il a fait tout ce qu’un professionnel devrait faire et qu’il n’a pas négligé son devoir de diligence. Cela représente un obstacle très élevé pour l’opérateur d’entrepôt et, en conséquence, les droits du déposant sont fortement protégés. Ce mécanisme juridique motive fortement les opérateurs d’entrepôts à maintenir des normes opérationnelles élevées au quotidien et à tenir des registres détaillés de la gestion en prévision de tout incident.

Le contenu de ce devoir de diligence strict peut être mieux compris à travers des cas réels de jurisprudence.

Par exemple, dans le litige concernant l’incendie de l’entrepôt d’Askul, qui s’est produit en 2017 et a pris environ deux semaines à éteindre, le Tribunal de district de Tokyo a indiqué le 26 avril 2023 (Reiwa 5) que l’utilisation inappropriée d’un chariot élévateur par un entrepreneur ayant accès à l’entrepôt pourrait être la cause de l’incendie et a mentionné le système de gestion de l’entrepôt, ordonnant finalement à l’entrepreneur de payer environ 5,1 milliards de yens en dommages-intérêts. Dans cet incident, il a également été révélé que malgré l’activation de l’alarme incendie, un employé l’avait arrêtée en la considérant comme un dysfonctionnement, ce qui suggère que le devoir de diligence ne se limite pas à la maintenance des équipements, mais inclut également l’établissement et le respect des procédures appropriées en cas d’urgence.

Il existe également des cas où un devoir de diligence spécial est requis en fonction des caractéristiques des biens déposés. Dans un jugement rendu par le Tribunal de district de Sapporo le 7 juin 2012, un opérateur d’entrepôt qui avait reçu des bouteilles de vin en dépôt a été jugé avoir manqué à son obligation de maintenir la température (environ 14 degrés) et l’humidité (environ 75%) spécifiées dans le contrat. Bien qu’aucun dommage physique n’ait été constaté sur le vin lui-même, le tribunal a jugé que le simple fait de ne pas fournir l’environnement de stockage convenu constituait un manquement contractuel et a ordonné à l’opérateur d’entrepôt de payer la totalité des frais de stockage en tant que dommages. De même, pour la conservation de produits tels que le thon congelé, où la gestion de la température est essentielle, l’opérateur d’entrepôt est tenu de maintenir la qualité grâce à une expertise et une capacité de gestion des équipements avancées, et tout manquement à cette obligation entraîne immédiatement une responsabilité.

Ces exemples montrent clairement que le devoir de diligence des opérateurs d’entrepôts n’est pas uniforme, mais est une obligation dynamique qui se concrétise en fonction du contenu de chaque contrat, de la nature des biens déposés et des normes professionnelles de l’industrie à laquelle appartient l’opérateur.

Les Warrants de Marchandises : Des Titres de Valeur Soutenant la Circulation des Biens et la Finance Sous le Droit Japonais

Dans le cadre d’un contrat de dépôt, le déposant peut exiger de l’opérateur d’entrepôt l’émission d’un « warrant de marchandises » en tant que preuve des biens déposés. L’article 600 du Code de commerce japonais impose à l’opérateur d’entrepôt l’obligation de délivrer un warrant de marchandises lorsque le déposant en fait la demande. Ce warrant de marchandises n’est pas un simple reçu de dépôt. Il s’agit d’un « titre de valeur » auquel le droit commercial japonais confère une force juridique spéciale, jouant un rôle extrêmement important dans la circulation des biens et dans le secteur financier.

Tout d’abord, tous les opérateurs d’entrepôt ne sont pas habilités à émettre des warrants de marchandises. Seuls les opérateurs ayant reçu une autorisation spéciale du Ministre du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme du Japon, reconnus pour leur solvabilité et leur capacité à exécuter leurs opérations, sont autorisés à émettre ces titres, conformément à l’article 13 de la Loi japonaise sur les entrepôts. Ce système d’autorisation est la première barrière garantissant la crédibilité des warrants de marchandises. Les titres émis doivent contenir les mentions légales définies par le Code de commerce japonais, telles que la nature, la qualité, la quantité des biens déposés, le nom ou la raison sociale du déposant, le lieu de stockage, et les frais de stockage.

La force juridique la plus puissante des warrants de marchandises réside dans leur négociabilité, c’est-à-dire la possibilité de les transférer par endossement. Comme les effets de commerce et les chèques, les warrants de marchandises peuvent être transférés à d’autres personnes par un simple processus d’endossement, qui consiste à inscrire l’intention de transfert au dos du titre et à le signer.

Le premier effet de cet endossement est le « pouvoir réel » qu’il confère. Transférer un warrant de marchandises équivaut à transférer la propriété des biens stockés dans l’entrepôt, avec le même effet juridique. Ainsi, les entreprises peuvent acheter, vendre ou transférer la propriété de produits lourds et encombrants sans les déplacer physiquement, en déplaçant simplement un morceau de papier, le titre. Cela contribue grandement à l’accélération des transactions et à la réduction des coûts dans le commerce international et les transactions de gros volume au niveau national.

Le second effet est la protection du « possesseur de bonne foi ». Celui qui acquiert un warrant de marchandises par un endossement légitime, sans connaître de vice dans la cause de l’acquisition (en bonne foi), peut acquérir pleinement les droits tels qu’ils sont décrits dans le titre, même si le transféreur précédent n’avait pas de droit légitime. De plus, l’article 604 du Code de commerce japonais stipule que l’opérateur d’entrepôt ne peut pas s’opposer au possesseur de bonne foi si les informations inscrites sur le warrant de marchandises sont différentes de la réalité. Par exemple, si l’opérateur d’entrepôt reçoit un produit A mais inscrit par erreur qu’il a reçu un produit de qualité supérieure A+, il ne peut pas refuser de livrer en arguant que le produit réel est A et doit livrer un produit A+ ou indemniser la différence. Cette disposition assure une confiance absolue dans le contenu du titre et renforce sa négociabilité.

La combinaison de ces effets juridiques transforme le warrant de marchandises d’un simple bon d’échange pour des biens en un actif ayant une valeur financière. Les entreprises peuvent apporter les warrants de marchandises, qui incarnent leur stock entreposé, à la banque et obtenir des prêts en les utilisant comme garantie (financement de la chaîne d’approvisionnement). La banque, en acceptant le transfert du titre par endossement, obtient un droit de gage sûr sur les biens et est protégée en tant que possesseur de bonne foi, ce qui lui permet d’effectuer des prêts en toute confiance. Ainsi, le stock physique (stock) est converti en actifs financiers fluides (flux) à travers le médium du warrant de marchandises. Pour les entreprises étrangères opérant au Japon, comprendre et utiliser le système de warrants de marchandises est une stratégie importante non seulement pour l’efficacité de la gestion des stocks, mais aussi pour diversifier les moyens de financement du fonds de roulement et optimiser l’efficacité du capital.

Les droits des opérateurs d’entrepôts : le droit de rétention pour les frais de stockage en vertu du droit commercial japonais

Les opérateurs d’entrepôts au Japon ont diverses obligations envers les déposants, mais ils possèdent également des droits puissants pour sécuriser leurs créances. L’un des plus représentatifs est le « droit de rétention commercial », tel que défini dans le droit commercial japonais.

Le droit de rétention permet à celui qui possède un bien appartenant à autrui de refuser de restituer ce bien jusqu’à ce qu’il soit remboursé de la créance qui en découle. Ainsi, un opérateur d’entrepôt peut retenir les biens déposés par le déposant et refuser de les restituer pour garantir le paiement des frais de stockage impayés, des frais de manutention ou des avances.

Il est extrêmement important de noter que le droit de rétention commercial, tel que défini par le droit commercial japonais, a des conditions de mise en œuvre considérablement assouplies par rapport au droit de rétention général établi par le droit civil japonais. Pour qu’un droit de rétention civil soit établi, il est nécessaire qu’il y ait une « relation directe (connexité) » entre la créance et le bien retenu. Par exemple, si les frais de réparation d’une montre ne sont pas payés, le réparateur peut retenir la montre, mais il ne peut pas retenir un sac qui n’a aucun rapport et que le client a oublié par hasard.

Cependant, pour le droit de rétention commercial, qui s’applique aux transactions entre commerçants (entre entreprises), cette exigence de connexité n’est pas nécessaire. Autrement dit, si le créancier (l’opérateur d’entrepôt) et le débiteur (le déposant) sont tous deux commerçants et que la créance découle de leurs transactions commerciales, le droit de rétention peut être exercé même si les biens retenus n’ont pas de lien direct avec la créance.

La différence pratique que cela entraîne est considérable. Prenons l’exemple d’une entreprise qui a déposé trois lots de marchandises différents, A, B et C, chez le même opérateur d’entrepôt. Si cette entreprise conteste la facture de stockage du lot A et suspend temporairement son paiement, il est évident que l’opérateur d’entrepôt peut retenir les biens du lot A pour recouvrer les frais de stockage impayés. Cependant, la portée du droit de rétention commercial ne s’arrête pas là. L’opérateur d’entrepôt peut légalement retenir les biens des lots B et C, dont les frais de stockage ont été entièrement payés, pour garantir la créance relative au lot A et refuser de les restituer.

Cette règle constitue un moyen de recouvrement de créances extrêmement puissant pour les opérateurs d’entrepôts, mais elle peut représenter un risque imprévu pour les déposants. Un petit litige concernant une seule facture peut arrêter l’expédition de tout l’inventaire stocké chez cet opérateur d’entrepôt et paralyser l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement. Cela donne aux opérateurs d’entrepôts un levier de négociation considérable dans les litiges. Par conséquent, les entreprises utilisant des services d’entrepôt au Japon doivent toujours garder à l’esprit la portée étendue de ce droit de rétention commercial et gérer leurs factures et effectuer leurs paiements avec précision et sans retard, ce qui est essentiel du point de vue de la continuité des affaires. Les départements juridiques et comptables doivent être pleinement conscients qu’une simple suspension de paiement pour une partie des factures peut avoir un impact grave sur l’ensemble de l’entreprise.

Restitution des objets déposés et fin du contrat de dépôt sous le droit japonais

Le contrat de dépôt atteint son objectif principal avec la restitution des objets déposés et se dirige vers sa conclusion. Comprendre les relations de droits et d’obligations à cette étape finale du contrat, et en particulier les délais légaux à observer, est essentiel pour mener à bien une transaction.

Le déposant, ou la personne détenant légitimement un connaissement, a le droit de demander la restitution des objets déposés à tout moment. Selon les dispositions du Code civil japonais, même si une période de stockage a été convenue entre les parties, le déposant peut demander la restitution avant l’expiration de cette période. Cependant, si cette demande de restitution anticipée cause un dommage à l’opérateur d’entrepôt (par exemple, si des frais de stockage réduits avaient été fixés sur la base d’un contrat à long terme), le déposant peut être tenu de compenser ce dommage.

Les procédures pour recevoir la restitution des objets déposés (procédures de sortie de stock) sont généralement stipulées dans les conditions générales établies par l’opérateur d’entrepôt (telles que les conditions standard de dépôt en entrepôt). Si un connaissement a été émis, sa présentation à l’opérateur d’entrepôt est une condition pour la restitution. Si aucun connaissement n’a été émis, le déposant doit soumettre les documents spécifiés par l’opérateur d’entrepôt pour demander la sortie des biens.

Les causes de fin du contrat de dépôt sont le plus souvent la restitution complète des objets déposés, mais il peut également prendre fin à l’expiration de la période contractuelle ou par résiliation du contrat par l’une des parties. L’opérateur d’entrepôt peut résilier le contrat si les objets déposés ne sont plus adaptés au stockage ou s’ils risquent d’endommager d’autres objets déposés. De même, le déposant peut résilier le contrat en cours en suivant les procédures établies (par exemple, en envoyant un avis de résiliation préalable dans un certain délai).

Ce que le déposant doit surveiller le plus attentivement lors de la fin du contrat est le “délai de prescription courte” pour les demandes de dommages et intérêts. Le Code de commerce japonais fixe un délai beaucoup plus court, d’un an, pour la responsabilité de l’opérateur d’entrepôt, par rapport au délai de prescription général pour les créances (en principe 5 ans). Plus précisément, le droit de demander des dommages et intérêts à l’opérateur d’entrepôt pour la perte ou l’endommagement des objets déposés s’éteint par prescription si, en principe, il n’est pas exercé dans l’année suivant la date de livraison des objets déposés (date de sortie). Si tous les objets déposés sont perdus, le délai commence à courir à partir du jour où l’opérateur d’entrepôt notifie le déposant de la perte. Ce délai de prescription court vise à stabiliser rapidement les relations juridiques commerciales, mais il représente un délai critique pendant lequel le déposant risque de perdre ses droits.

Cette courte période d’un an peut devenir un “piège procédural” facilement négligé dans la pratique. Lorsqu’une entreprise retire une grande quantité de marchandises d’un entrepôt, elle ne procède pas nécessairement à un contrôle détaillé immédiat de l’ensemble. Les marchandises peuvent être envoyées directement à un autre point de distribution ou rester emballées jusqu’à leur vente. Des mois plus tard, lorsqu’il est enfin temps d’utiliser ou de vendre les produits, des problèmes tels que des dommages, des manques de quantité ou une détérioration de la qualité peuvent être découverts pour la première fois. Cependant, si à ce moment-là, un an s’est écoulé depuis la date de sortie, même si la responsabilité de l’opérateur d’entrepôt est claire, le droit de demander des dommages et intérêts a légalement disparu.

Pour éviter ce risque, les entreprises doivent coordonner leurs départements juridiques et de gestion des stocks et de la logistique, et mettre en place des procédures internes. Plus précisément, lorsqu’elles retirent des marchandises d’un entrepôt au Japon, elles doivent établir un processus pour effectuer un contrôle aussi rapide et approfondi que possible. Et si une anomalie est détectée, elles doivent immédiatement notifier l’opérateur d’entrepôt et préparer l’exercice de leurs droits légaux, tels que la négociation ou l’introduction d’une action en justice, avant l’expiration du délai de prescription d’un an. L’existence de ce délai de prescription court ne se limite pas à une simple connaissance juridique, mais définit également les flux de travail concrets de l’entreprise et la manière dont elle contrôle ses opérations internes.

Résumé

Tel que détaillé dans cet article, le cadre juridique régissant les opérations d’entrepôt sous le droit commercial japonais et la loi sur les entrepôts est conçu de manière précise et multicouche. Pour que les opérateurs utilisent les services d’entrepôt au Japon tout en protégeant de manière fiable leurs actifs et droits, il est essentiel de garder à l’esprit plusieurs points de contrôle juridiques importants. Premièrement, avant les négociations contractuelles, il faut vérifier que l’entrepôt de la contrepartie est enregistré légalement selon la loi japonaise sur les entrepôts. Deuxièmement, comprendre que les opérateurs d’entrepôt sont soumis à un devoir de diligence élevé, le “devoir de diligence raisonnable”, et que la responsabilité de la preuve en cas de dommage est inversée, ce qui est une règle avantageuse pour le déposant. Troisièmement, utiliser stratégiquement la liquidité et la fonction financière des “warrants d’entrepôt”, qui ont une valeur bien au-delà d’un simple reçu de dépôt. Quatrièmement, reconnaître le risque potentiel que le puissant “droit de rétention commercial” détenu par les opérateurs d’entrepôt peut avoir sur la chaîne d’approvisionnement de votre entreprise et effectuer une gestion appropriée des paiements. Enfin, pour ne pas perdre le droit à une réclamation pour dommages, il est crucial de mettre en place un système d’inspection rigoureux pour respecter le délai de prescription très court de “un an”. Ces points clés sont essentiels pour une logistique fluide et une gestion des risques fiable au Japon.

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