L'evoluzione della politica di accoglienza degli stranieri in Giappone e la società di coesistenza: dalla deregolamentazione alla sicurezza del personale straniero

La società giapponese è confrontata con sfide strutturali quali il declino demografico e l’invecchiamento della popolazione, che portano a una riduzione della forza lavoro disponibile. Per affrontare queste sfide, la politica del Giappone relativa al personale straniero ha raggiunto un punto di svolta storico. Mentre in passato l’accoglienza era limitata a settori specializzati e tecnici, ora si è evoluta in una strategia più attiva per assicurare talenti in un’ampia gamma di campi. Al centro di questo cambiamento politico c’è la Legge giapponese sull’Immigrazione e il Riconoscimento dei Rifugiati (di seguito denominata “Legge sull’Immigrazione”). Questa legge, attraverso molteplici revisioni, si è trasformata per rispondere alle esigenze pratiche dell’economia e della società giapponese. I meccanismi di accoglienza un tempo informali o definiti come “porte secondarie” sono ora trasformati in un sistema di qualifiche di soggiorno più trasparente e organizzato, come “Competenze Specifiche” o “Professionisti Altamente Specializzati”. Per i dirigenti aziendali e i responsabili legali, comprendere accuratamente l’evoluzione complessa e dinamica di questo sistema legislativo e la sua attuale situazione è un imperativo gestionale per vincere la competizione globale per il talento e raggiungere una crescita sostenibile. Questo articolo esamina prima di tutto il percorso storico della politica giapponese di accoglienza dei lavoratori stranieri, poi spiega in dettaglio le principali qualifiche di soggiorno che costituiscono il nucleo del sistema attuale. Infine, discute le responsabilità legali che le aziende assumono quando impiegano personale straniero e i punti chiave per la gestione dei rischi associati, includendo esempi concreti di casi giudiziari.

L’evoluzione storica della politica di accoglienza degli stranieri in Giappone

La storia della politica giapponese di accoglienza dei talenti stranieri può essere compresa come un processo che ha gradualmente colmato il divario tra la realtà economica e le linee guida politiche ufficiali attraverso emendamenti legislativi. I cambiamenti avvenuti dalla fine degli anni ’80 hanno avuto un significato cruciale nella formazione delle basi del sistema attuale.

Alla fine degli anni ’80, il Giappone si trovava nel bel mezzo della cosiddetta “bolla economica”, affrontando un forte apprezzamento dello yen e una grave carenza di manodopera. Questo problema era particolarmente acuto nelle piccole e medie imprese manifatturiere, dove la sicurezza della forza lavoro era un problema urgente. Tuttavia, la politica governativa dell’epoca non permetteva in linea di principio l’accoglienza di lavoratori non qualificati. Per colmare il divario tra questa politica e la domanda reale, è stato introdotto il nuovo Immigration Control Act, emendato nel 1989 e attuato nel 1990. Questa riforma, pur non ammettendo apertamente l’accoglienza di lavoratori stranieri, ha creato un nuovo status di residenza chiamato “residente permanente”. Questo status era principalmente destinato ai discendenti di giapponesi residenti in Sud America e non imponeva in linea di principio restrizioni sulle attività lavorative. Di conseguenza, molti discendenti di giapponesi hanno iniziato a lavorare nel settore manifatturiero, funzionando di fatto come un’accoglienza della forza lavoro. Questo metodo, che ha mantenuto la facciata di non accettare ufficialmente lavoratori in campi diversi da quelli specializzati o tecnici, pur assicurando una forza lavoro sostanziale, è stato descritto come un’accoglienza “dalla porta laterale” o “dalla porta di servizio”.

Il passo successivo è stata l’introduzione del “sistema di formazione tecnica” nel 1993. Questo sistema, basato sulla legge giapponese sulla formazione tecnica, definisce il suo scopo come “promuovere la cooperazione internazionale attraverso il trasferimento di competenze e altro in regioni in via di sviluppo” (Articolo 1 della legge giapponese sulla formazione tecnica). Inoltre, la stessa legge stabilisce chiaramente che “la formazione tecnica non deve essere utilizzata come mezzo per regolare l’offerta e la domanda di lavoro” (Articolo 3 della legge giapponese sulla formazione tecnica), mantenendo la facciata di un contributo internazionale. Tuttavia, nella pratica, è diventato un meccanismo importante per integrare la forza lavoro nei settori industriali afflitti dalla carenza di manodopera. La discrepanza tra lo scopo del sistema e la realtà ha causato vari problemi nel corso degli anni.

Un cambiamento significativo in questa situazione si è verificato con la riforma dell’Immigration Control Act nel 2018 (attuata nell’aprile 2019). Questa riforma è considerata un punto di svolta storico nella politica giapponese sull’accoglienza dei lavoratori stranieri. Per affrontare direttamente la crescente carenza di manodopera, il governo ha cambiato la sua politica e ha creato un nuovo quadro per accogliere gli stranieri non come “tirocinanti” o “stagisti”, ma chiaramente come “lavoratori”. Questo è lo status di residenza “competenze specifiche”. Il sistema mira ad accogliere talenti stranieri che possano essere immediatamente operativi in settori industriali specifici, segnando così il passaggio del Giappone da una politica di accoglienza “dalla porta laterale” a una politica di accoglienza ufficiale “dalla porta principale”.

Spiegazione del sistema attuale: principali status di residenza che le aziende dovrebbero utilizzare

Il sistema giapponese attuale per l’accoglienza di talenti stranieri riflette la storia passata e presenta una struttura complessa con la coesistenza di molteplici regimi. Per selezionare il sistema appropriato in base alle esigenze aziendali, è essenziale comprendere accuratamente i rispettivi quadri legali e le loro caratteristiche. In questo articolo, spiegheremo il “Sistema di formazione tecnica” e il “Sistema di competenze specifiche”, che costituiscono la base per la sicurezza della forza lavoro, nonché il “Sistema di professionisti altamente specializzati” per attrarre talenti con elevate competenze specialistiche.

La base per la sicurezza del lavoro: confronto tra il sistema di formazione professionale e il sistema di competenze specifiche in Giappone

Il sistema di formazione professionale e il sistema di competenze specifiche sono spesso confusi, ma differiscono fondamentalmente per obiettivi, basi legali e modalità operative. Il sistema di formazione professionale, come accennato, si basa sulla Legge Giapponese sulla Formazione Professionale e ha come scopo il “contributo internazionale”. Pertanto, non si richiede un livello di competenza specifico prima dell’ingresso in Giappone, ma si prevede che le competenze acquisite vengano poi trasferite nel paese d’origine. D’altra parte, il sistema di competenze specifiche, basato sulla Legge Giapponese sull’Immigrazione e il Riconoscimento dei Rifugiati, ha come obiettivo diretto la “risoluzione della carenza di manodopera” all’interno del paese. Di conseguenza, agli stranieri che vengono accolti si richiedono specifiche competenze professionali e conoscenza della lingua giapponese, con l’aspettativa che possano essere immediatamente operativi.

Questa differenza di obiettivi ha un impatto significativo sulla gestione dei sistemi. Una delle differenze più importanti è la possibilità di cambiare lavoro. Nel sistema di formazione professionale, l’obiettivo è apprendere competenze specifiche presso un’azienda in base a un piano di formazione, quindi, in linea di principio, non è permesso cambiare lavoro. Invece, nel sistema di competenze specifiche, è consentito cambiare lavoro all’interno dello stesso settore industriale per cercare condizioni migliori. Questo significa che per le aziende è ancora più importante offrire un ambiente di lavoro attraente per attirare e trattenere talenti stranieri.

Inoltre, il governo giapponese ha riformato la legge nel 2024 (Reiwa 6), abolendo il sistema di formazione professionale e creando un nuovo sistema di “formazione e lavoro” con l’obiettivo di assicurare e sviluppare il personale. Questo nuovo sistema intende eliminare il divario tra gli obiettivi e la realtà del sistema di formazione professionale, creando un percorso di carriera che faciliti la transizione dal sistema di formazione al sistema di competenze specifiche, dimostrando che la politica giapponese per il personale straniero sta evolvendo in una direzione più realistica e sistematica.

Di seguito, una tabella riassume le principali differenze tra i due sistemi.

Dettagli sul Sistema di Specifiche Abilità in Giappone

Il sistema di Specifiche Abilità in Giappone si divide in due categorie: “Specifica Abilità 1” e “Specifica Abilità 2”.

“Specifica Abilità 1” è uno status di residenza per stranieri che “esercitano lavori che richiedono competenze o esperienze di un certo livello in specifici settori industriali”. Il periodo di soggiorno massimo cumulativo è di cinque anni e non è consentito portare con sé i familiari. I settori interessati includono assistenza agli anziani, costruzioni, produzione di alimenti e bevande, ristorazione e altri 16 settori industriali particolarmente colpiti dalla carenza di manodopera. Le organizzazioni ospitanti (aziende) sono legalmente obbligate a fornire supporto professionale, quotidiano e sociale per garantire che il personale straniero possa lavorare in modo stabile e senza intoppi. Questo supporto è dettagliatamente definito nel “Piano di Supporto per Stranieri con Specifica Abilità 1” e include una vasta gamma di assistenze come orientamento preliminare prima dell’ingresso nel paese, trasporto all’arrivo e alla partenza, supporto per l’alloggio, orientamento alla vita quotidiana, accompagnamento nelle procedure ufficiali e opportunità di apprendimento della lingua giapponese, coprendo un totale di dieci aree. Questo rappresenta una responsabilità legale e operativa significativa per le aziende.

D’altra parte, “Specifica Abilità 2” è uno status di residenza per stranieri che “esercitano lavori che richiedono abilità avanzate in specifici settori industriali”. Sebbene richieda un livello di competenza più elevato rispetto alla categoria 1, non vi è un limite al rinnovo del periodo di soggiorno e, se soddisfatti i requisiti, è possibile anche portare con sé il coniuge e i figli. Questo apre la strada alla residenza a lungo termine e offre alle aziende il significativo vantaggio di poter mantenere personale qualificato per periodi prolungati.

Acquisizione di Talenti di Alto Livello: Il Sistema dei Professionisti Altamente Specializzati in Giappone

Oltre al sistema di specifiche abilità, creato per garantire la forza lavoro, il governo giapponese si sta concentrando particolarmente sul sistema dei “Professionisti Altamente Specializzati”, volto ad attrarre talenti di alto livello con competenze specialistiche e tecniche da tutto il mondo. Introdotto nel 2012 come sistema a punti, è stato formalizzato come status di residenza ufficiale con la revisione della legge sull’immigrazione del 2014 (Heisei 26). Lo scopo di questo sistema è assicurare talenti di livello superiore che contribuiscano all’attivazione dell’economia e della ricerca accademica in Giappone, nonché alla creazione di innovazione.

Il sistema è suddiviso in tre categorie a seconda dell’attività del richiedente: “Attività di Ricerca Accademica Avanzata”, “Attività Professionale e Tecnica Avanzata” e “Attività di Gestione e Amministrazione Avanzata”. La certificazione avviene tramite un sistema a punti, dove vengono assegnati punti per ciascun criterio come “titolo di studio”, “esperienza lavorativa”, “reddito annuo”, “età”, “risultati di ricerca” e “competenza in lingua giapponese”, e coloro che raggiungono un totale di 70 punti vengono riconosciuti come “Professionisti Altamente Specializzati di Primo Livello”.

Ai cittadini stranieri che possiedono lo status di residenza di Professionista Altamente Specializzato vengono concesse le seguenti misure preferenziali significative, non disponibili per altri status di residenza:

1. Permesso di attività residenziali complesse: ad esempio, è possibile svolgere attività di ricerca presso un’università e contemporaneamente gestire un’impresa correlata.
2. Concessione uniforme del periodo di residenza di “5 anni”: viene concesso il periodo massimo di residenza previsto dalla legge.
3. Requisiti significativamente alleggeriti per il permesso di soggiorno permanente: la richiesta di permesso di soggiorno permanente, normalmente necessaria dopo 10 anni di residenza, diventa possibile dopo solo 3 anni di attività come Professionista Altamente Specializzato. In particolare, se si ottengono più di 80 punti, è possibile fare domanda dopo solo un anno di attività.
4. Lavoro del coniuge: il coniuge può svolgere attività lavorative entro un certo ambito, anche senza soddisfare i requisiti di istruzione o esperienza lavorativa.
5. Accompagnamento di genitori e domestici: se si soddisfano determinati requisiti di reddito, è consentito portare genitori e domestici dal paese d’origine.

Questi sistemi dimostrano che la politica giapponese sull’immigrazione di talenti stranieri non è monolitica, ma è costruita come un portafoglio strategico per rispondere alle diverse esigenze dei vari strati economici. Nella strategia aziendale, la scelta di quale sistema utilizzare dovrebbe essere una decisione importante determinata dall’obiettivo di acquisizione dei talenti, sia che si tratti di creare innovazione o di mantenere la forza lavoro sul campo.

La responsabilità legale e la gestione del rischio aziendale nell’impiego di personale straniero in Giappone

L’impiego di personale straniero può offrire alle aziende grandi opportunità, ma comporta anche la necessità di rispettare specifiche responsabilità legali e di gestire i rischi associati. Non è sufficiente verificare solamente la carta di soggiorno; è essenziale costruire un sistema di compliance completo che tenga conto sia della legge sull’immigrazione che delle leggi sul lavoro.

Compliance con la legge sull’immigrazione: il rischio del reato di favoreggiamento del lavoro illegale

Uno dei reati penali di maggiore rilievo per le aziende è il “reato di favoreggiamento del lavoro illegale” definito dall’articolo 73-2, paragrafo 1 della legge giapponese sull’immigrazione. Questo reato si applica a chi, nell’ambito delle attività aziendali, impiega stranieri in attività lavorative non consentite dal loro status di residenza o assume soggiornanti illegali. È importante notare che l’applicazione di questo reato non si limita alle relazioni di impiego dirette.

In questo contesto, la sentenza della Corte d’Appello di Tokyo del 22 settembre 1993 (1993) è un punto di riferimento importante. Secondo questa sentenza, per la configurazione del reato di favoreggiamento del lavoro illegale è necessario che “una persona in posizione dominante nei confronti dello straniero, nell’ambito delle attività aziendali, utilizzi tale posizione per istruire lo straniero a svolgere attività lavorative illegali o tolleri la loro continuazione”. Ciò significa che anche in assenza di un contratto di lavoro diretto, se si valuta che uno straniero è sostanzialmente sotto il controllo di qualcuno e viene fatto lavorare illegalmente, può esserci una responsabilità penale. Le aziende devono quindi prestare attenzione anche alle condizioni di lavoro degli stranieri impiegati dai loro subappaltatori o fornitori di servizi.

Compliance con le leggi sul lavoro: il principio di trattamento equo e l’obbligo di considerazione della sicurezza

Anche i lavoratori stranieri sono protetti dalle leggi giapponesi sul lavoro, come la Legge sulle Norme del Lavoro e la Legge sui Contratti di Lavoro. In particolare, le aziende devono prestare attenzione al “principio di trattamento equo” e all'”obbligo di considerazione della sicurezza”.

Il “principio di trattamento equo” è stabilito dall’articolo 3 della Legge giapponese sulle Norme del Lavoro, che prescrive: “Il datore di lavoro non deve discriminare i lavoratori sulla base della nazionalità, credo o status sociale in termini di salario, orario di lavoro e altre condizioni di lavoro”. Questo principio è stato messo alla prova nel “caso Debar Processing Service” (sentenza del Tribunale Distrettuale di Tokyo del 6 dicembre 2011), in cui un’azienda deduceva dalle retribuzioni degli stagisti stranieri un canone di alloggio superiore a quello dei dipendenti giapponesi. Il tribunale ha ritenuto che ciò costituisse una discriminazione irragionevole basata sulla nazionalità e violasse l’articolo 3 della Legge sulle Norme del Lavoro giapponese. Questa sentenza chiarisce che non è legalmente permesso stabilire differenze irragionevoli basate sulla nazionalità, non solo in termini di salario ma anche per quanto riguarda benefici come il canone di alloggio.

L'”obbligo di considerazione della sicurezza” è definito dall’articolo 5 della Legge giapponese sui Contratti di Lavoro, che stabilisce che il datore di lavoro deve “prendere le misure necessarie affinché il lavoratore possa svolgere il proprio lavoro garantendo la sicurezza della propria vita e del proprio corpo”. Questo obbligo, quando si impiegano lavoratori stranieri, può richiedere particolari attenzioni, tenendo conto delle barriere linguistiche. Un esempio è il “caso Narco” (sentenza del Tribunale Distrettuale di Nagoya del 7 febbraio 2013), in cui uno stagista cinese con una comprensione limitata del giapponese si è ferito con una macchina durante il lavoro. Il tribunale ha riconosciuto una violazione dell’obbligo di considerazione della sicurezza da parte dell’azienda, che non aveva fornito un’adeguata formazione sulla sicurezza. In particolare, è stato sottolineato che l’azienda aveva l’obbligo di spiegare le procedure di lavoro e i rischi in una lingua comprensibile al lavoratore straniero (in questo caso, il cinese) e di assicurarsi che avesse compreso. Questo caso suggerisce che le aziende hanno la responsabilità di adottare misure di sicurezza concrete, adatte alle caratteristiche del personale straniero, come la preparazione di manuali di sicurezza multilingue e la formazione tramite interpreti.

Come dimostrano questi casi giudiziari, i rischi legali per le aziende che impiegano personale straniero si stanno espandendo, passando da questioni procedurali amministrative legate alla verifica dello status di residenza a problemi civili che possono comportare sanzioni penali e responsabilità per danni ingenti. I tribunali giapponesi riconoscono la vulnerabilità specifica dei lavoratori stranieri dovuta a differenze linguistiche e culturali e tendono a richiedere alle aziende un livello più elevato di attenzione.

Riassunto

La politica di accoglienza degli stranieri in Giappone è passata da un atteggiamento incentrato su regolamentazione e controllo, a una nuova fase che mira a costruire una società inclusiva attraverso la sicurezza strategica di talenti necessari, in risposta alle richieste economiche e sociali del paese. Questo significativo cambio di paradigma offre alle numerose aziende che affrontano la carenza di manodopera un’importante opportunità per la continuità e la crescita del business. Tuttavia, per sfruttare al massimo queste opportunità, è essenziale comprendere profondamente le caratteristiche dei vari sistemi di status di residenza, come il tirocinio tecnico, la specifica abilità e le professioni altamente specializzate, e scegliere il sistema più adatto alla strategia aziendale. Allo stesso tempo, questo cambiamento richiede alle aziende una conformità legale più complessa e avanzata, che va dalla legge sull’immigrazione alla legislazione del lavoro. L’accoglienza e l’integrazione fluida del personale straniero non si limita al reclutamento, ma presuppone la costruzione di un solido sistema interno che integri affari legali, gestione del lavoro e sicurezza.

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