Wat is het systeem van administratieve boetes onder de Japanse 'Wet op de Aanduiding van Premiums en Representaties' (景品表示法)? Een uitleg met echte voorbeelden van hoe ermee om te gaan

Als u de Wet op de Aanduiding van Premiums (Japanse Premiums Display Act) overtreedt, kunt u een boete opgelegd krijgen. Wanneer een dergelijke administratieve maatregel wordt opgelegd, wordt dit bekendgemaakt op de website van het Japanse Consumer Affairs Agency, wat niet alleen een financieel probleem is, maar ook kan leiden tot imagoschade voor het bedrijf.

Zonder de juiste kennis van de onrechtmatige aanduidingen onder de Premiums Display Act, loopt u het risico onvolkomenheden over het hoofd te zien in de advertentiecreatie of onbedoeld de wet te schenden op manieren die u niet had verwacht.

Door een goed begrip van onrechtmatige aanduidingen en door de juiste maatregelen te treffen, kunt u boetes en andere maatregelen vermijden. In dit artikel leggen we de boetesysteem uit aan de hand van daadwerkelijke voorbeelden.

Wat zijn de boetes onder de Japanse Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie en Misleidende Reclame?

In het jaar Heisei 26 (2014) werd de wet ‘Wijziging van de Japanse Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie en Misleidende Reclame’ aangenomen door het Japanse parlement, en vanaf Heisei 28 (2016) op 1 april is het systeem van boetes in werking getreden. Over de boetes staat het volgende beschreven:

Om de aantrekking van klanten door onrechtmatige reclame te voorkomen, wordt een systeem van boetes voor bedrijven die zich schuldig maken aan oneerlijke reclame ingevoerd, en worden maatregelen genomen zoals het verminderen van de boetebedragen door middel van terugbetalingen, vanuit het perspectief van het bevorderen van schadeherstel.

Bron: Japanse Consumentenautoriteit | Over de introductie van een boetesysteem in de Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie en Misleidende Reclame[ja]

Om de leiding of aantrekking van consumenten door onrechtmatige reclame te voorkomen, kan de Japanse Consumentenautoriteit sancties in de vorm van boetes aan overtredende bedrijven opleggen. Daarnaast is vastgesteld dat, indien een bedrijf vrijwillige terugbetalingsmaatregelen aan consumenten uitvoert, het bedrag van de boete kan worden verlaagd.

Gerelateerd artikel: Wat gebeurt er bij overtreding van de Japanse Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie en Misleidende Reclame? Een uitleg over het boetesysteem[ja]

Achtergrond van de introductie van het boetesysteem door de wijziging van de Japanse Wet op de Aanprijzing van Premiums en Representaties

De achtergrond van de wijziging van de Japanse Wet op de Aanprijzing van Premiums en Representaties en de introductie van het systeem voor het opleggen van boetes is te vinden in de voedselvervalsingsschandalen en de problemen met de voedselverpakking die in 2013 in heel Japan veelvuldig voorkwamen. Deze kwesties schudden het vertrouwen en de gemoedsrust van de consumenten over hun voedsel tot in de kern en werden een groot maatschappelijk probleem. Om de juistheid van de voedselverpakking te verbeteren en onrechtmatige representaties te ontmoedigen, werd in 2016 het systeem voor het opleggen van boetes ingevoerd.

Daarnaast was er kritiek dat de financiële sancties onvoldoende waren, gezien het feit dat de maximale geldboete voor strafrechtelijke sancties 3 miljoen yen bedroeg, wat ook bijdroeg aan de introductie van het boetesysteem. Verder werd tegelijkertijd vastgesteld dat, met het doel de schadeherstel voor consumenten te bevorderen, de boetes zouden worden verlaagd als de overtredende bedrijven vrijwillig maatregelen zoals terugbetalingen namen.

Later, op 10 mei 2023 (Reiwa 5), werd de Japanse Wet op de Aanprijzing van Premiums en Representaties opnieuw gewijzigd en werd het voorstel aangenomen. Door de ‘Wet tot wijziging van de Wet op de Preventie van Oneerlijke Aanprijzing van Premiums en Representaties[ja]‘ (Reiwa 5, Wet Nr. 29) werden de herziening van het boetesysteem en de uitbreiding van de sanctiebepalingen nieuw opgenomen.

Onrechtmatige weergaven die onderhevig zijn aan boetes onder de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie

De boetes onder de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie (Heisei 28 (2016)) zijn een systeem dat in 2016 is ingevoerd en waarvoor in Reiwa 5 (2023) een herzien wetsvoorstel is aangenomen, waardoor het een relatief nieuw systeem is. Aangezien het nog niet lang geleden is ingevoerd, is het belangrijk om te begrijpen welke gevallen onderhevig zijn aan de boetebevelen.

De onrechtmatige weergaven die onderhevig zijn aan de betaling van boetes kunnen grofweg worden ingedeeld in misleidende weergaven van superioriteit en misleidende weergaven van voordeel (Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie Artikel 5[ja]). Voor deze twee soorten inbreuken is door de wijziging van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie in 2023 een nieuwe sanctie van een directe geldboete tot 1 miljoen yen geïntroduceerd (Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie Artikel 48[ja]).

Misleidende weergaven van superioriteit

Misleidende weergaven van superioriteit zijn acties die een product of dienst beter doen lijken dan de werkelijke kwaliteit of inhoud.

De Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie verbiedt weergaven die de algemene consument misleiden door de kwaliteit, de normen of andere kenmerken van een product of dienst aanzienlijk superieur te doen lijken in vergelijking met die van concurrenten, in strijd met de werkelijkheid of de feiten.

Bron: Japanse Consumentenautoriteit | Voorbeelden van de Wet op Oneerlijke Concurrentie[ja]

Acties zoals het valselijk weergeven van de ingrediënten van een product of het doen lijken alsof de kwaliteit of normen beter zijn dan ze in werkelijkheid zijn, worden beschouwd als misleidende weergaven van superioriteit.

Misleidende weergaven van voordeel

Misleidende weergaven van voordeel zijn oneerlijke weergaven die de prijs of kosten in een transactie aanzienlijk voordeliger doen lijken voor de consument dan die van andere bedrijven. Acties zoals het oneerlijk goedkoper doen lijken van prijzen of kosten, of het doen lijken alsof de hoeveelheid groter is dan in werkelijkheid, worden beschouwd als misleidende weergaven van voordeel.

Waar misleidende weergaven van superioriteit gericht zijn op het beter doen lijken van de kwaliteit van een product, zijn misleidende weergaven van voordeel gericht op het beter doen lijken van de voorwaarden van een transactie.

Andere onrechtmatige weergaven

Daarnaast zijn er zes aparte mededelingen vastgesteld voor gevallen die niet voldoende worden gedekt door alleen misleidende weergaven van superioriteit of voordeel:

• Weergaven met betrekking tot niet-vruchtensap frisdranken
• Onrechtmatige weergaven met betrekking tot het land van oorsprong van een product
• Onrechtmatige weergaven met betrekking tot de financieringskosten van consumentenkrediet
• Weergaven met betrekking tot lokadvertenties voor vastgoed
• Weergaven met betrekking tot lokadvertenties
• Onrechtmatige weergaven met betrekking tot betaalde bejaardentehuizen

Ook voor deze zes gevallen kunnen boetes worden opgelegd aan bedrijven die onrechtmatige weergaven doen.

Berekeningsmethode en betalingstermijn van bestuurlijke boetes onder de Japanese Wet op de Aanduiding van Prijzen

De bestuurlijke boetes die worden opgelegd bij overtreding van de Japanese Wet op de Aanduiding van Prijzen zijn niet uniform. Ze variëren afhankelijk van de duur van de oneerlijke aanduiding en het bedrag dat door de oneerlijke aanduiding is verkregen. Hieronder volgt een uitleg over de berekeningsmethode van de boete en de betalingstermijn.

Berekeningsmethode van de bestuurlijke boete

De hoogte van de bestuurlijke boete voor een overtreding van de Japanese Wet op de Aanduiding van Prijzen wordt berekend op basis van de duur van de oneerlijke aanduiding en de omzet. De berekeningsmethode voor de periode is de som van de volgende twee perioden:

1. De periode waarin de oneerlijke aanduiding plaatsvond die onderwerp is van de boete
2. De periode vanaf de dag dat de oneerlijke aanduiding stopte tot de dag dat de verkoop van het product of de dienst werd stopgezet

Niet alleen de periode van de oneerlijke aanduiding wordt in aanmerking genomen, maar ook als de oneerlijke aanduiding is gestopt en de verkoop van het betreffende product doorgaat, wordt deze periode ook berekend. Zelfs als de verkoop van het product doorgaat, als maatregelen worden genomen om de misvatting bij de algemene consument bekend te maken, dan geldt de periode tot die dag als de relevante periode.

Wat de voortzetting van de verkoop van de producten of diensten in punt 2 betreft, deze is maximaal zes maanden, en de totale periode van 1 en 2 is maximaal drie jaar. Het bedrag van de boete is 3% van de omzet verkregen door de onrechtmatige aanduidingen gedurende de ‘boeterelevante periode’ (Artikel 8 van de Japanese Wet op de Aanduiding van Prijzen[ja]).

Betalingstermijn van de bestuurlijke boete

De betalingstermijn voor de bestuurlijke boete is zeven maanden na de dag waarop de kopie van het ‘bestuurlijke boete betalingsbevel’ naar de betreffende ondernemer is verzonden. Let op, het gaat om de dag waarop het verzonden is, niet de dag waarop het ontvangen is, dus zeven maanden vanaf de verzenddatum.

Als de boete niet wordt betaald na het verstrijken van de betalingstermijn, kan een nieuwe aanmaning met een nieuwe betalingstermijn worden verzonden, en er kan ook een boete voor te late betaling worden geëist.

Drie voorbeelden van gevallen waarin een boete is opgelegd onder de Japanse Wet op de Aanprijzing van Premiums en Representaties (景表法)

We hebben de gevallen besproken waarin een boete kan worden opgelegd onder de Japanse Wet op de Aanprijzing van Premiums en Representaties, en hoe de hoogte van de boete wordt berekend. Hier introduceren we drie specifieke gevallen waarin daadwerkelijk een boete is opgelegd. Door deze concrete voorbeelden te kennen, kunt u ze als referentie gebruiken bij het treffen van maatregelen.

Een geval waarin een boete is opgelegd voor een ozon luchtzuiverings- en deodoriseringsapparaat

Het eerste geval betreft het ozon luchtzuiverings- en deodoriseringsapparaat van Maxell Ltd[ja]. Op hun website stond geschreven: “Maak elke ruimte tot 20 tatami-matten comfortabel met ozon voor grondige virusverwijdering”, wat de indruk wekte dat het elk type ruimte tot 20 tatami-matten kon zuiveren van het nieuwe coronavirus.

De Japanse Consumer Affairs Agency vroeg om documentatie die de claims van virusverwijdering kon onderbouwen, maar de aangeleverde documenten toonden geen redelijke basis voor de claims, wat resulteerde in een boete.

Een geval waarin een boete is opgelegd voor de reclame van een drankje

Het tweede geval gaat over de drankjesadvertentie van Kirin Beverage Corporation[ja]. Op de verpakking van een fruitmixsap stond “Select Musk Melon” en “100% MELON TASTE”, wat de indruk wekte dat het sap hoofdzakelijk uit meloensap bestond.

Echter, in werkelijkheid bevatte het drankje voornamelijk sap van andere vruchten zoals druiven, appels en bananen, en slechts ongeveer 2% meloensap, wat leidde tot een boete.

Een geval waarin een boete is opgelegd voor een televisie winkelprogramma

Het derde geval betreft een televisie winkelprogramma van TBS Glowdia Inc[ja]. In het programma werd een fitnessapparaat gepromoot met beelden en een voice-over van een persoon die het product gebruikte, wat de indruk wekte dat slechts 10 minuten gebruik per dag gedurende 4 weken zou leiden tot gewichtsverlies.

De Japanse Consumer Affairs Agency vroeg om ondersteunende documentatie, maar de aangeleverde documenten boden geen redelijke onderbouwing voor de claims, wat resulteerde in een boete. Hoewel de televisie-uitzending aantekeningen bevatte zoals “※Resultaten kunnen variëren per individu” en “※Dit is het resultaat van aandacht voor dieet en het uitvoeren van lichte oefeningen”, werden deze niet beschouwd als voldoende om de indruk van de eerder genoemde claims te neutraliseren, wat leidde tot de oplegging van een boete.

Maatregelen bij dreigende boetes wegens overtreding van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Geschenken

Als u zich zorgen maakt dat u mogelijk een boete moet betalen vanwege een overtreding van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Geschenken, is het belangrijk om tijdig maatregelen te nemen. Overweeg de volgende maatregelen als u dreigt een boete te moeten betalen. Het kan mogelijk zijn om de boete te vermijden of het bedrag ervan te verlagen.

Indienen van ondersteunende documenten vanwege de regelgeving tegen misleidende reclame

De regelgeving tegen misleidende reclame verbiedt onrechtvaardige reclame-uitingen die de consument misleiden door een product beter voor te stellen dan het is, zonder objectieve basis. Als er een vermoeden is van misleidende voorstellingen, kan de Japanse Consumentenautoriteit van bedrijven eisen dat zij ondersteunende documentatie indienen die als basis voor de claims dient (Artikel 7, Lid 2 van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Geschenken).

Als de ingediende documenten worden geaccepteerd als bewijs, wordt de reclame niet als oneerlijk beschouwd en wordt u niet beschuldigd van het overtreden van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Geschenken. De inhoud van de in te dienen documenten moet objectieve en rationele basis hebben, zoals gegevens van experimenten of onderzoeken, wetenschappelijke literatuur of de mening van experts.

Zelfmelding van misleidende reclame aan de Japanse Consumentenautoriteit

Als u ontdekt dat u misleidende reclame heeft gemaakt voordat de Japanse Consumentenautoriteit dit aanwijst, kan het vrijwillig melden hiervan aan de directeur van de Japanse Consumentenautoriteit leiden tot een halvering van de boete (Artikel 9 van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Geschenken).

Door direct zelfmelding te doen, kan de periode van misleidende reclame verkort worden, wat kan leiden tot een verdere verlaging van de boete. Gezien het risico op het moeten betalen van een hoge boete en het verlies van het bedrijfsimago, is het een groot voordeel om zelf te melden voordat de Japanse Consumentenautoriteit erachter komt.

Zelf terugbetalingen doen aan consumenten

U kunt ook maatregelen nemen om geld dat door misleidende reclame is verkregen terug te betalen aan de consumenten. Als u terugbetalingen aan consumenten doet, kan het terug te betalen bedrag in mindering worden gebracht op de boete als u een ‘gepland terugbetalingsplan’ opstelt en goedkeuring krijgt van de Japanse Consumentenautoriteit (Artikel 10 en 11 van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Geschenken). Net als bij zelfmelding kan dit leiden tot een verlaging van de te betalen boete.

Hoe te reageren als u een boete moet betalen vanwege een overtreding van de Wet op Oneerlijke Concurrentie

Als u niet anders kunt dan erkennen dat er sprake is van misleidende voorstellingen van zaken of onterechte voordelen, dan is het wellicht onvermijdelijk dat u de boete betaalt of een terugbetalingsregeling treft. Er zijn echter gevallen waarin men het niet eens is met het feit dat men een boete moet betalen vanwege een overtreding van de Wet op Oneerlijke Concurrentie. Hier leggen we uit wat u kunt doen als u bezwaar heeft tegen het bevel tot het betalen van een boete wegens een dergelijke overtreding.

Een bezwaarschrift indienen via een verzoek om herziening

Als u een bevel tot het betalen van een boete heeft ontvangen, kunt u bezwaar aantekenen tegen de Consumer Affairs Agency (overeenkomstig artikel 4, lid 1 van de Wet op de Administratieve Bezwaarprocedures). Om een bezwaarschrift en een verzoek om herziening in te dienen, moet u binnen drie maanden na de dag volgend op de dag waarop u kennis heeft genomen van het bevel tot het betalen van de boete, een verzoek om herziening indienen.

Een rechtszaak aanspannen om de beslissing te laten vernietigen

U kunt ook een rechtszaak aanspannen om de beslissing tot het opleggen van een boete te laten vernietigen (overeenkomstig artikel 3, lid 2 van de Wet op de Administratieve Rechtspraak). Een rechtszaak om de beslissing tot het opleggen van een boete te laten vernietigen, moet binnen zes maanden na de dag waarop u kennis heeft genomen van het bevel, tegen de staat worden aangespannen.

Gevallen waarin de betaling van een bestuurlijke boete wegens overtreding van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie kan worden kwijtgescholden

Hoewel het maken van oneerlijke representaties een overtreding van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie (Act against Unjustifiable Premiums and Misleading Representations) kan opleveren, is het niet altijd noodzakelijk om een bestuurlijke boete te betalen. In de volgende drie gevallen kan de betaling van een bestuurlijke boete worden kwijtgescholden:

• Als het berekende bedrag van de bestuurlijke boete minder is dan 1,5 miljoen yen (Artikel 8 van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie)
• Als er geen sprake is van opzet of grove nalatigheid (Artikel 8 van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie)
• Als er meer dan vijf jaar zijn verstreken sinds de oneerlijke representatie is gestopt (Artikel 12, lid 7 van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie)

Als het berekende bedrag van de bestuurlijke boete minder is dan 1,5 miljoen yen, bent u niet verplicht deze te betalen. Let wel, dit bedrag is gebaseerd op de omzet over de betreffende periode en eventuele verminderingen door zelfaangifte worden hierbij niet in overweging genomen.

De bestuurlijke boete is 3% van de omzet over de betreffende periode, wat inhoudt dat als de boete minder is dan 1,5 miljoen yen, de omzet minder dan 50 miljoen yen moet zijn. Geen opzet of grove nalatigheid betekent dat u zich niet bewust was van het feit dat uw representatie oneerlijk zou kunnen zijn, of dat het niet aannemelijk is dat u onvoldoende zorgvuldigheid heeft betracht.

Daarnaast, als er meer dan vijf jaar zijn verstreken sinds u de oneerlijke representatie heeft stopgezet, zal er geen bestuurlijke boete worden geëist, zelfs als uw eerdere acties aan het licht komen.

Hoewel in deze gevallen de betaling van een bestuurlijke boete kan worden kwijtgescholden, bent u nog steeds verplicht om de oneerlijke representatie te stoppen en de nodige corrigerende maatregelen te treffen.

Drie punten waar ondernemers op moeten letten om een boete te vermijden

Als u een boete moet betalen omdat u de Japanse Wet op de Aanduiding van Premiums (景品表示法) overtreedt, loopt u niet alleen het risico op financiële sancties, maar kan dit ook uw bedrijfsimago ernstig schaden. Hier volgen enkele belangrijke punten om in gedachten te houden om een boete te vermijden.

Een systeem opzetten om de inhoud van advertenties te controleren

Om oneerlijke advertentiepraktijken te vermijden, is het niet genoeg om alleen op de marketingafdeling te vertrouwen. Het is essentieel om een speciale sectie in te stellen voor het controleren van de inhoud en een dubbele controle binnen het bedrijf te waarborgen.

Het begrip van onjuiste weergave verhogen door middel van interne training

Zelfs als u een dubbele controle binnen het bedrijf heeft, zal het niet effectief zijn als de kennis van de werknemers tekortschiet. Het is belangrijk om regelmatig interne trainingen te houden om de kennis en het begrip van elke werknemer te vergroten, en om een compliancebewustzijn te ontwikkelen dat onjuiste weergave voorkomt.

Bovendien is het bijwerken van kennis essentieel om te kunnen reageren op wijzigingen in de wetgeving.

Een juridische controle door een advocaat uitvoeren

Hoewel het noodzakelijk is om de kennis van elke werknemer te verdiepen en bij te werken met interne trainingen, kan het correct begrijpen van de gerelateerde wetten en richtlijnen moeilijk zijn. Het kan uitdagend zijn om alleen binnen het bedrijf op alle advertenties en dergelijke te reageren, dus het is ook nuttig om vooraf een juridische controle door een advocaat, een expert in de wet, te laten uitvoeren.

Samenvatting: Juist begrip van het systeem van boetes voor overtredingen van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie

Het ontvangen van een bevel tot het betalen van een boete vanwege een overtreding van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie kan een risico vormen voor het imago van uw bedrijf en moet daarom worden vermeden. Het is belangrijk om de kennis van deze wet binnen uw organisatie te verdiepen en het bewustzijn te vergroten om geen oneerlijke handelspraktijken te gebruiken.

Aan de andere kant kan het vaak moeilijk zijn om alleen met interne middelen te reageren, en zijn er veel gevallen waarin onvoldoende kennis leidt tot sancties. Als u zich zorgen maakt over uw advertenties en presentaties, aarzel dan niet om eerst een juridisch expert, zoals een advocaat, te raadplegen.

Maatregelen van ons kantoor

Het Monolith Advocatenkantoor is een advocatenkantoor met een schat aan ervaring in zowel IT, in het bijzonder het internet, als in de rechtspraktijk. Recentelijk zijn overtredingen van de Japanse Wet op Oneerlijke Concurrentie, zoals misleidende reclame, een groot probleem geworden, en de noodzaak voor juridische controle neemt toe. Ons kantoor biedt diensten zoals juridische controle van advertenties en landingspagina’s (LP’s), en het opstellen van richtlijnen, met inachtneming van de diverse juridische regelgevingen. Meer details vindt u in het onderstaande artikel.

Expertisegebieden van Monolith Advocatenkantoor: Controle van artikelen & LP’s op de Japanse Farmaceutische en Medische Apparaten Wet, etc.[ja]