Wat is de structuur van een rechtszaak met betrekking tot het verzoek om domeinoverdracht?

Met de verspreiding van het internet is het belang van zakelijke activiteiten zoals verkoop en publiciteit via het internet voor bedrijven toegenomen, en daarmee is ook de waarde van domeinnamen gestegen.

Als een domeinnaam door een ander bedrijf wordt overgenomen, is het mogelijk om tegen te gaan met een methode genaamd ‘verzoek tot overdracht van domein’. In dit artikel leggen we de oplossing uit door middel van een rechtszaak binnen het ‘verzoek tot overdracht van domein’.

Het risico dat anderen uw bedrijfs- of productnaam domein registreren

Het is essentieel om te voorkomen dat uw bedrijfs- of productnaam domein wordt geregistreerd door andere bedrijven of entiteiten. Niet alleen omdat u dan niet langer in staat zou zijn om een website te beheren onder dat domein, maar ook vanwege het risico betrokken te raken bij problemen zoals cybersquatting, oftewel onrechtmatige domeinregistratie.

Cybersquatting is het vooraf registreren van domeinnamen die waarschijnlijk in waarde zullen stijgen, zoals de namen van opkomende bedrijven of producten, om ze later tegen een hoge prijs te verkopen. Het kan ook inhouden dat bekende namen worden gebruikt in domeinnamen om gebruikers opzettelijk te misleiden of te verwarren en ze naar de eigen website te lokken. In Japan is een bekend voorbeeld het geval waarin iemand het domein ‘matsuzakaya.co.jp’ registreerde voordat de warenhuis Matsuzakaya (Japanse Matsuzakaya warenhuis) dat deed, en vervolgens een adult website beheerde onder dat domein, in een poging om het tegen een hoge prijs aan Matsuzakaya te verkopen.

Verzoek tot Domeinoverdracht

Tegen dit soort cybersquatting kan men zich verzetten door middel van een ‘verzoek tot domeinoverdracht’.

Er zijn twee routes voor een verzoek tot domeinoverdracht.

1. Geschillenbeslechting
   • Voor JP-domeinnamen kan men een geschillenbeslechting aanvragen bij een door JPNIC (Japan Network Information Center, een algemene vereniging) erkende geschillenbeslechtingsorganisatie, op basis van het ‘JP Domeinnaam Geschillenbeslechtingsbeleid’ dat door JPNIC is vastgesteld. De aanvrager kan een verzoek indienen tot annulering van de domeinnaamregistratie van de registrant of tot overdracht van de betreffende domeinnaamregistratie aan de aanvrager.
   • Voor algemene domeinnamen kan men een geschillenbeslechting aanvragen bij een door ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) erkende geschillenbeslechtingsorganisatie, op basis van het ‘Uniform Domeinnaam Geschillenbeslechtingsbeleid’ dat door ICANN is vastgesteld. De aanvrager kan een verzoek indienen tot annulering van de domeinnaamregistratie van de registrant of tot overdracht van de betreffende domeinnaamregistratie aan de aanvrager.
2. Rechtszaak
   • Men kan een zaak aanhangig maken bij de rechtbank en deze laten behandelen op basis van de Japanse ‘Wet ter voorkoming van oneerlijke concurrentie’.

Men kan een zaak aanhangig maken bij de rechtbank en deze laten behandelen op basis van de Japanse ‘Wet ter voorkoming van oneerlijke concurrentie’.

Geschillenbeslechting is eenvoudig en kost niet veel tijd (maximaal 57 dagen), maar heeft geen wettelijke bindende kracht. Bovendien kunnen partijen die het niet eens zijn met de uitspraak in de geschillenbeslechting een rechtszaak aanspannen bij de bevoegde rechtbank, dus het is niet de definitieve beslissing. Over deze geschillenbeslechting wordt uitgebreid uitgelegd in een ander artikel op onze site, getiteld ‘Een advocaat legt uit over de annulering of overdracht van domeinnamen’.

Onrechtmatige verkrijging van domeinnamen en oneerlijke concurrentie

Het onrechtmatig verkrijgen van domeinnamen wordt beschouwd als een vorm van oneerlijke concurrentie onder de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie.

Artikel 2: In deze wet wordt onder “oneerlijke concurrentie” verstaan het volgende:
19. Het verkrijgen of behouden van het recht om een domeinnaam te gebruiken die identiek of vergelijkbaar is met de aanduiding van een specifiek product of dienst van een ander, met het doel om onrechtmatig voordeel te behalen of schade toe te brengen aan een ander, of het gebruik van die domeinnaam.

Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie, Artikel 2

Met andere woorden, het wordt beschouwd als “oneerlijke concurrentie” als iemand ① met het doel om onrechtmatig voordeel te behalen of schade toe te brengen aan een ander, ② het recht verkrijgt of behoudt om een domeinnaam te gebruiken die identiek of vergelijkbaar is met de aanduiding van een specifiek product of dienst van een ander, of ③ die domeinnaam gebruikt.

Niet alleen Japanse landcode domeinnamen die eindigen op “.jp”, maar ook landcode domeinnamen van andere landen (zoals “.uk”, “.kr”, “.de”, enz.) en algemene domeinnamen die niet eindigen op een landcode (zoals “.com”, “.net”, “.org”, “.info”, enz.) vallen onder de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie.

Het is mogelijk om juridische stappen te ondernemen tegen het onrechtmatig verkrijgen van domeinnamen op basis van deze Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie, wat de hierboven genoemde “rechtszaak” route is.

De effectiviteit van de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie

Personen (bedrijven) die hun zakelijke winst of reputatie hebben zien schaden door oneerlijke concurrentie, kunnen ① een verbod op het gebruik van domeinnamen (Artikel 3 van de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie), ② schadevergoeding (Artikelen 4 en 5 van dezelfde wet), ③ maatregelen ter herstel van hun reputatie (Artikel 7 van dezelfde wet) eisen.

Volgens de ‘Richtlijnen voor oneigenlijke verkrijging van domeinnamen, etc.: Richtlijnen voor elektronische handel en informatie-eigendomstransacties’ van het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie, zijn er in eerdere rechtszaken en particuliere geschillenbehandelingsgevallen gevallen waarin ① de verkrijging of het gebruik van een domeinnaam werd erkend als oneerlijk, en ② de domeinnaam werd erkend als identiek of vergelijkbaar met andermans producten of handelsmerken.

Gevallen waarin het verkrijgen of gebruiken van domeinnamen wordt beschouwd als oneerlijk doel, enz.

Tot nu toe zijn er voorbeelden gegeven van het bovenstaande ①, “Gevallen waarin het verkrijgen of gebruiken van domeinnamen wordt beschouwd als oneerlijk doel, enz.”, zoals hieronder:

• Het verkrijgen van een domeinnaam die identiek of vergelijkbaar is met het handelsmerk van een bekende ondernemer, en het benutten van de reputatie en klantenaantrekkingskracht van de ondernemer om producten te verkopen.
• Het verkrijgen en gebruiken van een domeinnaam die identiek of vergelijkbaar is met het handelsmerk van een bekende ondernemer, en het weergeven van lasterlijke of smadelijke inhoud op de betreffende website om de reputatie van de ondernemer te schaden.
• Het gebruik van een domeinnaam die identiek of vergelijkbaar is met het handelsmerk van een bekende ondernemer om een pornografische website op te zetten.
• Het gebruik van een domeinnaam die identiek of vergelijkbaar is met het handelsmerk van een bekende ondernemer met het doel de domeinnaam door te sturen naar hun eigen website.
• Het verkrijgen van een domeinnaam die identiek of vergelijkbaar is met het handelsmerk van een bekende ondernemer, en het blijven bezitten van de domeinnaam met het doel de ondernemer te belemmeren bij het opzetten van een website en het uitvoeren van zijn bedrijf.
• Het registreren van een domeinnaam die identiek of vergelijkbaar is met het handelsmerk van een bekende ondernemer, en het vragen van een oneerlijke prijs voor de overdracht van de domeinnaam, wat suggereert dat het doel is om de domeinnaam door te verkopen.

Deze soorten gevallen kunnen hoogstwaarschijnlijk worden beschouwd als oneerlijke concurrentie onder de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie.

Gevallen waarin werd erkend dat een domeinnaam identiek of vergelijkbaar is met de producten of handelsmerken van anderen

Tot nu toe zijn er voorbeelden gegeven van gevallen waarin een domeinnaam werd erkend als identiek of vergelijkbaar met de producten of handelsmerken van anderen, zoals vermeld in bovenstaande ②. Deze omvatten:

• “jaccs.co.jp” en JACCS
• “j-phone.co.jp” en J-PHONE
• “sunkist.co.jp” en SUNKIST, Sunkist
• “sonybank.co.jp” en SONY
• “itoyokado.co.jp” en Ito Yokado
• “goo.co.jp” en goo

Het is veilig om te zeggen dat dergelijke gevallen waarschijnlijk onder de Japanse Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Concurrentie vallen.

Voorwaarden voor het goedkeuren van een domeinoverdrachtverzoek

Ongeacht welke route je kiest, de ‘regels die worden gebruikt voor de verwerking’ zijn vrijwel hetzelfde, namelijk:

• Je bedrijf heeft een legitiem belang of iets dergelijks om dat domein te gebruiken
• De andere partij heeft geen legitiem belang of iets dergelijks om dat domein te gebruiken

Als aan deze twee voorwaarden is voldaan, wordt het verzoek tot overdracht van het domein goedgekeurd.

Echter, om het bovengenoemde ‘legitieme belang of iets dergelijks’ te claimen, heb je in principe een handelsmerkrecht nodig. Met andere woorden, het is mogelijk niet voldoende om simpelweg te zeggen: “Mijn bedrijf heeft een legitiem belang of iets dergelijks om het ‘Monolith.com’ domein te gebruiken omdat we een bier genaamd ‘Monolith Beer’ op de markt brengen”. Het is veiliger om te beweren dat “mijn bedrijf het handelsmerkrecht op ‘Monolith Beer’ bezit”.

Als de andere partij dezelfde handelsmerknaam heeft

Stel, uw bedrijf heeft het handelsmerk ‘Monolith Beer’. Kunnen we dan zeggen dat de persoon die de ‘Monolith.com’ domeinnaam bezit geen ‘legitiem belang’ heeft? Dit is een belangrijk punt.

Handelsmerkrechten geven u het recht om:

• Andere bedrijven in heel Japan te verbieden
• Gebruik van dezelfde of soortgelijke naam (merk) in hetzelfde of soortgelijke veld (categorie)

Dit betekent dat zelfs als uw bedrijf een handelsmerk heeft verkregen, er mogelijk andere bedrijven zijn in andere categorieën die hetzelfde handelsmerk hebben.

En domeinen zijn ‘categorie-onafhankelijk’ en uniek in de wereld (bovendien kan één bedrijf alle ‘.com’, ‘.net’, ‘.jp’ domeinen verkrijgen). Tussen bedrijven met hetzelfde handelsmerk, wordt het een pure ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’ situatie.

Samenvatting

In het internettijdperk zijn zowel handelsmerkrechten als domeinen uiterst belangrijk voor bedrijven.

Het is noodzakelijk om de basis van handelsmerken en domeinen te begrijpen, evenals hun relatie, voor het bepalen van bedrijfs- en productnamen.