En forklaring på anvendelsen av 'den japanske underleverandørloven' på systemutvikling og straff for brudd

I IT-bransjen er det vanlig at systemutviklere inngår en tjenesteutsettingskontrakt når de outsourcer utvikling til andre utviklere.

Når en kontrakt inngås, er det en bestemt lov som spesielt hovedentreprenøren bør være oppmerksom på. Det er den japanske “Subcontract Act” (Loven om forebygging av forsinket betaling av underleverandører). Denne loven er designet for å sikre rettferdighet i underleverandørtransaksjoner og beskytte interessene til underleverandører ved å fastsette plikter, forbud og sanksjoner for hovedentreprenøren.

Hvis du vil vite mer om Subcontract Act, kan du referere til følgende artikkel på vår nettside.

https://monolith.law/corporate/system-development-difference-subcontract-decision[ja]

Hvordan blir Subcontract Act anvendt når IT-tjenester outsources mellom selskaper? Og hvilke straffer er det hvis man bryter Subcontract Act?

I denne artikkelen vil vi se nærmere på de forskjellige kategoriene ved å bruke eksempler på vanlige praksiser i IT-bransjen, som “systemutvikling og drift” og “konsulentrapporter”.

Hvordan bestemmes anvendelsesområdet for underleverandørloven?

Underleverandørloven (den japanske loven om underleverandører) er en lov som har som formål å sikre rettferdighet i underleverandørtransaksjoner og beskytte interessene til underleverandører ved å fastsette plikter, forbud og sanksjoner for hovedleverandører.

Når underleverandørloven gjelder, blir underleverandører godt beskyttet, mens hovedleverandører blir underlagt strenge reguleringer.

Det skal bemerkes at den juridiske karakteren av kontrakten, enten det er en kontrakt eller en quasi-kontrakt, vil være underlagt underleverandørloven så lenge den oppfyller ovennevnte kriterier.

Imidlertid er det ikke alle transaksjoner som faller inn under underleverandørloven.

Underleverandørloven definerer omfanget av underleverandørtransaksjoner som er underlagt loven, både i forhold til innholdet i transaksjonen og klassifiseringen av aksjekapital. Nedenfor vil vi forklare om innholdet i transaksjonen og klassifiseringen av aksjekapital.

Kapitalinndeling

I den japanske underleverandørloven (Shitauke Hō) er det fastsatt en inndeling av aksjekapitalen for hoved- og underleverandører, avhengig av innholdet i transaksjonene.

Det er fire mønstre for denne kapitalinndelingen, og transaksjoner som passer inn i disse, vil være underlagt underleverandørloven, gitt at de har et bestemt innhold.

Mønster ①: Hovedleverandørens aksjekapital er over 300 millioner yen og underleverandørens aksjekapital er 300 millioner yen eller mindre
Mønster ②: Hovedleverandørens aksjekapital er mellom 10 millioner yen og 300 millioner yen, og underleverandørens aksjekapital er 10 millioner yen eller mindre

Transaksjonene som er omfattet, er produksjonsoppdrag, reparasjonsoppdrag, oppdrag for produksjon av informasjonsprodukter (begrenset til programvareutvikling) og tjenesteleveringsoppdrag (begrenset til informasjonsbehandling).

Systemutvikling og drift faller inn under denne kategorien.

Mønster ③: Hovedleverandørens aksjekapital er over 50 millioner yen og underleverandørens aksjekapital er 50 millioner yen eller mindre
Mønster ④: Hovedleverandørens aksjekapital er mellom 10 millioner yen og 50 millioner yen, og underleverandørens aksjekapital er 10 millioner yen eller mindre

Transaksjonene som er omfattet, er oppdrag for produksjon av informasjonsprodukter (unntatt programvareutvikling) og tjenesteleveringsoppdrag (unntatt informasjonsbehandling).

Konsulentrapporter faller inn under denne kategorien.

Transaksjonsinnhold

Transaksjoner som er underlagt reguleringen av den japanske underleverandørloven (Shitauke Hō), kan grovt sett deles inn i fire kategorier basert på innholdet i oppdraget: ① produksjonsoppdrag ② reparasjonsoppdrag ③ informasjonsproduktproduksjonsoppdrag ④ tjenesteleveringsoppdrag.

Systemutvikling og drift, etc.

For systemutvikling og drift er det sannsynlig at de faller inn under kategoriene ③ informasjonsproduktproduksjonsoppdrag og ④ tjenesteleveringsoppdrag. Vi vil forklare definisjonene og gi konkrete eksempler på transaksjonsinnhold for hver.

La oss først se på ③ informasjonsproduktproduksjonsoppdrag. “Informasjonsproduktproduksjonsoppdrag” er definert i den japanske underleverandørloven (Shitauke Hō) som følger:

“Informasjonsproduktproduksjonsoppdrag” i denne loven refererer til at en bedrift overdrar hele eller deler av handlingen med å lage et informasjonsprodukt, som er målet for levering eller aksept som en virksomhet, til en annen bedrift, og når en bedrift utfører produksjonen av et informasjonsprodukt som den bruker som en virksomhet, overdrar den hele eller deler av handlingen med å lage det informasjonsproduktet til en annen bedrift.

Underleverandørloven Artikkel 2, paragraf 3 https://elaws.e-gov.go.jp/document?lawid=331AC0000000120[ja]

Informasjonsprodukter inkluderer programmer (programvare, systemer, etc.), visuelle og lydprodukter (TV-programmer, filmer, etc.), og produkter bestående av tekst, figurer, symboler, etc. (design, rapporter, etc.).

Det er tre typer informasjonsproduktproduksjonsoppdrag:

・En bedrift (hovedentreprenør) som leverer informasjonsprodukter til andre ved å selge dem, gi lisenser til bruk, etc., overdrar produksjonen av disse informasjonsproduktene til en annen bedrift (underleverandør).
Dette inkluderer tilfeller der en systemutvikler overdrar utviklingen av et visittkortadministrasjonssystem som skal leveres til brukere, til en annen bedrift, eller der en spillprogramvareprodusent og -distributør overdrar produksjonen av et spillprogram som skal selges til forbrukere, til en annen bedrift.

・En bedrift (hovedentreprenør) som har akseptert å produsere et informasjonsprodukt fra en bruker (bestiller), overdrar produksjonen til en annen bedrift (underleverandør).
Dette inkluderer tilfeller der en systemutvikler overdrar utviklingen av en del av et system som den har akseptert å utvikle fra en bruker, til en annen bedrift.

・En bedrift (hovedentreprenør) overdrar produksjonen av et informasjonsprodukt som den produserer for egen bruk som en virksomhet, til en annen bedrift (underleverandør).
Dette inkluderer tilfeller der en webdesigner overdrar utviklingen av en del av sitt eget intranettsted til en annen bedrift.

Deretter er definisjonen av ④ tjenesteleveringsoppdrag som følger:

“Tjenesteleveringsoppdrag” i denne loven refererer til at en bedrift overdrar hele eller deler av handlingen med å levere en tjeneste, som er målet for levering som en virksomhet, til en annen bedrift (unntatt tilfeller der en person som driver en byggevirksomhet (som definert i byggevirksomhetsloven (Lov nr. 100 av 1949) Artikkel 2, paragraf 2) overdrar hele eller deler av en byggekontrakt (som definert i samme artikkel, paragraf 1) som den aksepterer som en virksomhet, til en annen person som driver en byggevirksomhet).

Underleverandørloven Artikkel 2, paragraf 4 https://elaws.e-gov.go.jp/document?lawid=331AC0000000120[ja]

For eksempel, når en programvareleverandør overdrar vedlikehold og drift av den aktuelle programvaren til en annen bedrift, faller dette inn under denne kategorien.

Konsulentrapport

En konsulentrapport er et informasjonsprodukt (se Underleverandørloven Artikkel 2, paragraf 6, punkt 3), så å overdra produksjonen av den faller inn under kategorien ③ informasjonsproduktproduksjonsoppdrag.

Forpliktelser og forbud fastsatt for hovedentreprenører i den japanske underleverandørloven

Hvis transaksjonen er underlagt den japanske underleverandørloven, hvilke forpliktelser har hovedentreprenøren? Vi vil forklare dette sammen med forbudene.

Forpliktelser

Under den japanske underleverandørloven er følgende forpliktelser pålagt hovedentreprenøren:

・Forpliktelse til å levere et dokument som beskriver betalingsinnhold, pris, betalingsfrist, osv.
・Forpliktelse til å fastsette en betalingsfrist for underleverandør betaling
・Forpliktelse til å lage og lagre dokumenter som beskriver underleverandørens betaling, mottak av betaling, betaling av underleverandør betaling, osv.
・Forpliktelse til å betale forsinkelsesrente hvis betalingen ikke er gjort innen fristen

Forbud

Under den japanske underleverandørloven er følgende forbud pålagt hovedentreprenøren:

・Forbud mot å nekte mottak
・Forbud mot å redusere underleverandør betaling
・Forbud mot forsinket betaling av underleverandør betaling
・Forbud mot urettferdig retur
・Forbud mot å kjøpe til lav pris
・Forbud mot å tvinge kjøp av varer eller bruk av tjenester
・Forbud mot gjengjeldelse
・Forbud mot tidlig betaling for råvarer, osv.
・Forbud mot å gi vanskelig å rabattere veksler
・Forbud mot å be om urettferdig økonomisk fordel
・Forbud mot urettferdig endring av betalingsinnhold, gjentakelse

For mer informasjon, se retningslinjene for fremme av rettferdig underleverandørtransaksjoner i informasjonstjeneste- og programvareindustrien, som er publisert av det japanske ministeriet for økonomi, handel og industri “Retningslinjer for fremme av rettferdig underleverandørtransaksjoner i informasjonstjeneste- og programvareindustrien[ja]“.

Blant de ovennevnte forbudene vil vi forklare i detalj om underleverandør betaling og betalingsinnhold, som ofte blir et problem i IT-industrien.

Beløp av underleverandør betaling og betalingsdato

For “beløpet av underleverandør betaling”, er det forbudt å urettferdig fastsette et beløp som er betydelig lavere enn markedsprisen, eller å redusere beløpet etter bestilling uten at underleverandøren er ansvarlig.

For “betalingsdato”, er det nødvendig å fastsette det innen kortest mulig tid, innen 60 dager fra dagen for mottak av varer (i tilfelle av tjenesteytelse, dagen tjenesten ble levert).

For “forsinkelsesrente”, hvis hovedentreprenøren forsinket betalingen, vil han være forpliktet til å betale underleverandøren en forsinkelsesrente på 14,6% per år, beregnet fra 60 dager etter mottak av varer til betalingsdato (se reglene fra det japanske Fair Trade Commission).

Mottak og retur av varer, osv.

Det er forbudt for hovedentreprenøren å nekte å motta bestilte varer, osv., uten at underleverandøren har noe ansvar.

Også for “retur”, er det forbudt for hovedentreprenøren å returnere varer uten at underleverandøren har noe ansvar. Imidlertid, hvis det oppdages en defekt i leveransen som ikke kunne oppdages umiddelbart etter mottak, kan den returneres innen 6 måneder.

Urettferdig forespørsel om tjenester og forbud mot endring av betalingsinnhold

Det er forbudt for hovedentreprenøren å be underleverandøren om å tilby penger, tjenester, osv. som ikke er inkludert i kontrakten, eller å endre eller gjenta betalingsinnholdet uten å pådra seg kostnader, selv om underleverandøren ikke har noe ansvar.

Hvis en hovedentreprenør blir funnet å bryte underleverandørloven

Den japanske Fair Trade Commission (JFTC) kan, for å sikre rettferdige transaksjoner mellom hovedentreprenører og underleverandører, kreve rapporter om underleverandørtransaksjoner fra begge parter, og kan utføre inspeksjoner på hovedentreprenørens forretningssteder når det anses nødvendig (japansk underleverandørlov, artikkel 9, avsnitt 1).

Den japanske Fair Trade Commission og Small and Medium Enterprise Agency vil gi anbefalinger til hovedentreprenører som bryter underleverandørloven. Når JFTC gir en slik anbefaling, vil bruddets detaljer og selskapets navn bli offentliggjort på JFTC’s hjemmeside under “Liste over anbefalinger i henhold til underleverandørloven”.

Hvis en hovedentreprenør bryter forpliktelsen til å gi skriftlig dokumentasjon til underleverandører, eller forpliktelsen til å lage og oppbevare dokumenter, eller hvis de nekter å samarbeide med ovennevnte undersøkelser og inspeksjoner, eller gir falske rapporter, kan de bli straffet med en bot på opptil 500 000 yen.

I tillegg er straffene for brudd på underleverandørloven gjensidige, noe som betyr at ikke bare den enkelte lovbryteren, men også selskapet kan bli straffet (japansk underleverandørlov, artikler 10, 11 og 12).

Hvis det er fare for brudd på underleverandørloven i systemutvikling, bør du konsultere en advokat

Hvis det er en mulighet for at du bryter den japanske underleverandørloven, kan du unngå en “anbefaling” fra det japanske Fair Trade Commission (FTC) ved å oppfylle visse forhold og frivillig rapportere før FTC starter en undersøkelse.

1. Du har frivillig rapportert bruddet før FTC starter en undersøkelse.
2. Du har allerede stoppet bruddet.
3. Du har allerede tatt nødvendige tiltak for å gjenopprette ulempene du har påført underleverandøren.
4. Du planlegger å ta tiltak for å forhindre at bruddet skjer igjen.
5. Du samarbeider fullt ut med undersøkelsen og veiledningen som FTC vil gjennomføre.
(Merk: I dette tilfellet, hvis du har redusert underleverandørens betaling, har du returnert minst beløpet du reduserte i det siste året.)

17. desember 2008 (Heisei 20) – Japansk Fair Trade Commission “Om behandling av hovedentreprenører som frivillig rapporterer brudd på underleverandørloven”

Som du kan se, er det mange betingelser som må oppfylles for å unngå en anbefaling. I tillegg kan det være nødvendig å diskutere sivil erstatningsansvar med underleverandøren.

For å unngå ulike problemer rundt underleverandørloven, er det viktig å ta rask og passende handling og konsultere en advokat med høy spesialisert kunnskap.