Avocatul explică avantajele brevetelor și obținerii drepturilor de brevet

Când auzim despre brevete sau drepturi de brevet, avem tendința să ne imaginăm ceva la scară largă, cum ar fi diodele cu emisie de lumină albastră. Cu toate acestea, în realitate, majoritatea brevetelor înregistrate (aproximativ 195.000 în anul fiscal 2018) sunt pentru invenții “mici”.

Un exemplu este cazul în care Echigo Seika, al doilea producător de dulciuri din industrie, a cerut oprirea producției și vânzărilor, precum și despăgubiri de la Sato Foods Industries (Sato Foods), liderul industriei, acuzându-l că a încălcat drepturile sale de brevet. Brevetul înregistrat de Echigo Seika era pentru “controlul ruperii suprafeței mochi-ului tăiat atunci când se umflă prin coacere, prin introducerea unei tăieturi pe latura lungă (orizontală) a mochi-ului” (Hotărârea intermediară a Curții Superioare de Proprietate Intelectuală din 7 septembrie 2011).

Și tehnologiile sau programele create de proprietarii de afaceri mici pot obține drepturi de brevet dacă îndeplinesc condițiile stabilite de lege. Dar ce este un brevet și ce avantaje aduce obținerea unui drept de brevet?

Scopul sistemului de brevete

Sistemul de brevete este un sistem prin care statul acordă un drept numit drept de brevet, care permite persoanei care a făcut o invenție care contribuie la dezvoltarea industriei (sau succesorului său) să implementeze exclusiv acea invenție pentru o anumită perioadă de timp, ca recompensă pentru publicarea acesteia.

Articolul 1 din Legea Brevetelor Japoneze (Scop)

Scopul acestei legi este de a încuraja invențiile prin protejarea și utilizarea acestora, contribuind astfel la dezvoltarea industriei.

Așadar, scopul sistemului de brevete este de a proteja și a utiliza invențiile, dar ce înseamnă exact o invenție?

Ce este o invenție

În Articolul 2 al Legii Japoneze a Brevetelor (Legea Patentelor), ‘invenția’ este definită astfel:

Articolul 2 al Legii Japoneze a Brevetelor (Definiție)

În această lege, prin ‘invenție’ se înțelege o creație tehnică avansată care utilizează legile naturii.

Prin urmare, o invenție în sensul Legii Japoneze a Brevetelor trebuie să îndeplinească patru cerințe:

• Să utilizeze legile naturii
• Să fie o idee tehnică
• Să fie o creație
• Să fie avansată

Vom explica aceste aspecte în continuare.

Utilizarea legilor naturii

Legile naturii se referă la principiile care au o regularitate fizică, chimică sau biologică descoperită empiric în natură și nu includ reguli artificiale, cum ar fi ideile de gestionare a activelor. De asemenea, “utilizarea legilor naturii” nu înseamnă “descoperirea” în sine a legilor naturii, cum ar fi teoria relativității a lui Einstein, care nu este considerată o invenție. Nici lucrurile care contravin legilor naturii nu sunt considerate invenții. De exemplu, o “invenție” care “demonstrează că legea conservării energiei nu este o lege naturală, încalcă legea lui Torricelli și oferă prima mașină perpetuă de tipul I din istoria omenirii” a fost considerată că nu este o invenție, deoarece “legea conservării energiei este o lege universală a științei și tehnologiei actuale și a devenit bun simț” (Hotărârea Curții Superioare din Tokyo, 27 martie 2002 (Anul 14 al erei Heisei)).

De asemenea, se consideră că nu există nicio problemă în a considera cerința “utilizării legilor naturii” și cerința “a fi o idee tehnică” ca fiind o singură cerință pentru o invenție, deoarece în multe cazuri este practic imposibil să le distingem.

A fi un gânditor tehnic

Invenția este definită ca o “idee tehnică” care recunoaște relația de cauzalitate între “configurația tehnică și efectul tehnic”, spunând că “dacă folosim mijloacele tehnice ○○, putem obține efectul tehnic □□”. Ca cerințe, sunt necesare “cerința de reproducibilitate”, care spune că “o persoană cu cunoștințe obișnuite în domeniul tehnic respectiv poate obține efectul tehnic dorit prin implementare repetată” și “cerința de concretizare și obiectivitate”, care spune că “configurația tehnică are obiectivitate și un anumit grad de concretizare”.

Plângătorul care a depus o cerere de brevet pentru invenția “Rețea de tratament dentar bidirecțional” a primit o evaluare de respingere, așa că a cerut un arbitraj pentru aceasta, dar a primit o decizie de cerere nereușită de la Oficiul de Brevete, așa că a cerut anularea acesteia în instanță. În acest proces, Înalta Curte de Proprietate Intelectuală a Japoniei a recunoscut că este o invenție, spunând că “este o creație de gândire tehnică care utilizează legile naturii” deoarece poate fi înțeles că oferă mijloace tehnice pentru a susține tratamentul dentar care funcționează pe baza unui computer, echipat cu un “server de rețea cu o bază de date”, “rețea de comunicații”, “computer instalat în cabinetul dentar” și “dispozitiv care poate afișa și procesa imagini” (Hotărârea Înaltei Curți de Proprietate Intelectuală din 24 iunie 2008 (anul 2008 al calendarului gregorian)).

A fi creativ

Lucrurile care nu sunt decât descoperiri ale celor existente nu sunt “creații”, ci doar “descoperiri” și, prin urmare, nu pot fi considerate invenții. Creativitatea implică crearea de ceva nou prin acțiune umană, ceea ce înseamnă că o invenție trebuie să fie ceva nou creat de inventator.

Cu toate acestea, în Japonia, dacă se descoperă utilitatea unui compus chimic sau a unui microorganism izolat artificial dintr-un produs natural, compusul chimic în sine este considerat ca fiind creat și se încadrează în categoria “invenții”. De asemenea, invențiile de utilizare sunt considerate a fi “invenții bazate pe descoperirea unui atribut necunoscut al unei substanțe cunoscute și pe descoperirea că acest atribut face ca substanța să fie potrivită pentru o nouă utilizare”, și sunt considerate a fi creative.

Fiind un lucru avansat

Articolul 2, alineatul 1 din Legea Japoneză a Inovațiilor Utilitare (実用新案法) definește “inovația” ca “creația unei idei tehnice care utilizează legile naturii”. Termenul “fiind un lucru avansat” din definiția invenției este folosit pentru a distinge între “inovație” și “invenție”, și pentru a face distincția între brevete și inovații utilitare.

Sistemul de inovații utilitare protejează, de asemenea, “creația unei idei tehnice care utilizează legile naturii” (conform Articolului 2 din Legea Japoneză a Inovațiilor Utilitare), care este în esență același lucru cu un brevet. Cu toate acestea, acesta protejează “forma, structura sau combinația unui produs” (conform Articolului 3 din Legea Japoneză a Inovațiilor Utilitare). Prin urmare, nu include metodele și, spre deosebire de obiectul de protecție al legii brevetelor, nu necesită ca ideea tehnică creată să fie avansată.

În sistemul de inovații utilitare, nu se efectuează o examinare a conținutului substanțial al cererii, ci se înregistrează cele care îndeplinesc anumite cerințe de bază. Acest sistem permite protejarea inovațiilor, adesea numite invenții minore, într-un mod mai rapid și mai simplu decât sistemul de brevete.

Cerințele de brevetare a unei invenții

Dreptul de brevet, la fel ca dreptul de invenție utilitară, dreptul de design și dreptul de marcă, se obține prin depunerea unei cereri la Oficiul de Brevete, urmată de un examen și înregistrare.

Pentru ca o invenție brevetată să fie brevetată, trebuie să îndeplinească următoarele cerințe:

• Să poată fi utilizată în industrie (Articolul 29 alineatul (1) din Legea japoneză a brevetelor)
• Să fie o invenție nouă (Articolul 29 alineatul (1) din Legea japoneză a brevetelor)
• Să aibă progresivitate (Articolul 29 alineatul (2) din Legea japoneză a brevetelor)
• Să fie prioritară (Articolul 39 din Legea japoneză a brevetelor)

De asemenea, invențiile care pot prejudicia ordinea publică sau sănătatea publică sunt considerate invenții care nu pot fi brevetate (Articolul 32 din Legea japoneză a brevetelor).

Utilizabil în industrie

Sistemul de brevete are ca scop dezvoltarea industriei (Articolul 1 din Legea Japoneză a Brevetelor), astfel că invențiile care nu pot fi utilizate în industrie nu necesită protecție prin brevetare și nu pot fi brevetate.

Articolul 29 din Legea Japoneză a Brevetelor

Oricine a realizat o invenție care poate fi utilizată în industrie poate obține un brevet pentru aceasta.

Termenul de “industrie” în Legea Japoneză a Brevetelor este interpretat în sens larg, incluzând nu doar industria manufacturieră, dar și mineritul, agricultura, pescuitul, transportul, telecomunicațiile etc. De asemenea, invențiile legate de afaceri sunt brevetate dintr-o varietate largă de domenii industriale, incluzând serviciile financiare, asigurările și publicitatea.

Pe de altă parte, invențiile care sunt utilizate doar în scopuri academice sau experimentale, sau care nu pot fi utilizate într-o industrie, nu sunt eligibile pentru brevetare. De asemenea, invențiile care nu pot fi implementate în practică (de exemplu, o metodă de prevenire a creșterii radiațiilor ultraviolete prin acoperirea întregii suprafețe a Pământului cu sticlă care blochează UV) nu au posibilitatea de a fi utilizate în industrie. Metodele de operare, tratare sau diagnosticare a oamenilor nu pot fi brevetate, deoarece nu sunt considerate a avea posibilitatea de a fi utilizate în industrie.

O invenție nouă

Chiar dacă inventatorul însuși crede că este o tehnologie nouă, dacă acea invenție este aceeași cu tehnologia existentă, nu ar trebui acordat un brevet în lumina scopului Legii brevetelor (Legea japoneză a brevetelor) de a contribui la dezvoltarea industriei.

Articolul 29, alineatul 1 al Legii Brevetelor (Legea japoneză a brevetelor)

Oricine a făcut o invenție care poate fi utilizată în industrie poate obține un brevet pentru acea invenție, cu excepția invențiilor enumerate mai jos.

1. Invenții care au fost cunoscute public în Japonia sau în străinătate înainte de depunerea cererii de brevet

2. Invenții care au fost practicate public în Japonia sau în străinătate înainte de depunerea cererii de brevet

3. Invenții care au fost descrise în publicații distribuite în Japonia sau în străinătate înainte de depunerea cererii de brevet sau care au devenit disponibile publicului prin linii de telecomunicații electrice

Prima “invenție cunoscută public” (cunoscută) înseamnă o invenție a cărei conținut a fost cunoscut de persoane nespecificate ca fiind neconfidențial. Chiar dacă multe persoane care au o obligație de confidențialitate o cunosc, nu este considerată cunoscută, dar când o persoană fără o obligație de confidențialitate o cunoaște, devine cunoscută, chiar dacă este doar o singură persoană. Intenția inventatorului sau a solicitantului de a păstra secretul nu este relevantă.

A doua “invenție practicată public” (invenție publică) înseamnă o invenție care a fost practicată într-o situație în care conținutul invenției este cunoscut public sau există posibilitatea de a fi cunoscut public. De exemplu, se presupune că ați lăsat persoane nespecificate să viziteze situația de producție a unui anumit produs într-o fabrică.

Al treilea “publicații distribuite” se referă la documente, desene sau alte mijloace de transmitere a informațiilor care au fost reproduse cu scopul de a fi făcute publice prin distribuție către public. “Distribuție” înseamnă a fi pus într-o stare în care persoane nespecificate pot vedea, și nu este necesar faptul că cineva a văzut efectiv publicația.

De asemenea, “invenția care a devenit disponibilă publicului prin linii de telecomunicații electrice” înseamnă în general pe internet, iar “disponibilă publicului” înseamnă a fi pus într-o stare în care persoane nespecificate pot vedea, și nu este necesar faptul că cineva a accesat efectiv.

Progresivitate

În lumina scopului Legii Japoneze a Brevetelor, care vizează dezvoltarea industriei, acordarea unui drept de monopol, sub forma unui brevet, pentru invenții pe care un tehnician obișnuit le-ar putea face cu ușurință, nu numai că nu contribuie la progresul tehnologic, dar îl și împiedică. Scopul Articolului 29, alineatul 2, al Legii Japoneze a Brevetelor este de a exclude astfel de invenții de la acordarea brevetelor.

Articolul 29, alineatul 2, al Legii Japoneze a Brevetelor

Atunci când o persoană cu cunoștințe obișnuite în domeniul tehnologic al invenției poate face cu ușurință invenția înainte de depunerea cererii de brevet, indiferent de prevederile alineatului precedent, nu se poate obține un brevet pentru acea invenție.

Progresivitatea este un criteriu extrem de important pentru a determina dacă o invenție poate fi brevetată sau nu, și, prin urmare, este adesea dificil de evaluat și devine adesea cel mai mare punct de dispută în litigiile privind brevetele.

Metoda de evaluare a progresivității, conform criteriilor de examinare 26 ale Oficiului Japonez de Brevete, se realizează în etapele de “recunoaștere a invenției solicitate”, “recunoaștere a invenției citate, cum ar fi invenția principală citată”, “comparație” și “argumentare (evaluarea diferențelor)”.

Prioritatea de depunere

Dreptul de brevet are un caracter exclusiv, astfel că pentru o singură invenție se acordă un singur brevet (principiul “o invenție, un brevet”, principiul excluderii brevetelor duble). În cazul în care sunt depuse două sau mai multe cereri pentru aceeași invenție, se acordă prioritate cererii depuse prima.

Articolul 39 din Legea Japoneză a Brevetelor (Prioritatea de depunere)

Atunci când există două sau mai multe cereri de brevet depuse în zile diferite pentru aceeași invenție, doar primul solicitant de brevet poate obține un brevet pentru acea invenție.

În cazul în care sunt depuse două sau mai multe cereri pentru aceeași invenție, se acordă prioritate fie celui care a inventat prima dată (principiul primului inventator), fie celui care a depus cererea prima dată (principiul primei depuneri), indiferent de ordinea invențiilor. În Japonia, se adoptă principiul primei depuneri.

Concret, Legea Japoneză a Brevetelor prevede următoarele:

• Atunci când există două sau mai multe cereri de brevet depuse în zile diferite pentru aceeași invenție, doar primul solicitant de brevet poate obține un brevet pentru acea invenție. (Articolul 39, alineatul 1 din Legea Japoneză a Brevetelor)
• Atunci când există două sau mai multe cereri de brevet depuse în aceeași zi pentru aceeași invenție, doar solicitantul de brevet stabilit prin consultare poate obține un brevet pentru acea invenție. (Același articol, alineatul 2)
• Chiar și atunci când invenția este identică cu o invenție pentru care s-a depus o cerere de înregistrare a unui model utilitar, se aplică aceleași reguli. (Același articol, alineatele 3 și 4)

Care sunt avantajele obținerii unui brevet?

Brevetul, care are aceste caracteristici, poate aduce următoarele trei avantaje activităților de afaceri ale companiilor sau indivizilor care îl dețin.

Eliminarea prin forță legală a produselor imitate de alte companii

Legea japoneză a interzicerii monopolului, care “interzice monopolul privat, restricțiile comerciale neloiale și metodele de tranzacționare neloiale, previne concentrarea excesivă a puterii de afaceri, elimină restricțiile neloiale asupra producției, vânzărilor, prețurilor, tehnologiei și altor activități comerciale prin fuziuni, acorduri etc., promovează concurența corectă și liberă, permite afacerilor să-și demonstreze creativitatea, încurajează activitatea de afaceri, crește nivelul de angajare și venitul real al populației, asigurând astfel beneficiile consumatorilor și promovând dezvoltarea democratică și sănătoasă a economiei naționale” (Articolul 1 al Legii japoneze a interzicerii monopolului), include în Articolul 21 (Exercitarea drepturilor de proprietate intelectuală) o prevedere care spune că “această lege nu se aplică acțiunilor recunoscute ca exercitarea drepturilor în conformitate cu Legea japoneză a drepturilor de autor, Legea japoneză a brevetelor, Legea japoneză a invențiilor utile, Legea japoneză a designului sau Legea japoneză a mărcilor comerciale”.

Prin urmare, faptul că titularul unui brevet poate monopoliza o invenție prin dreptul de brevet este considerat o excepție de la aplicarea Legii japoneză a interzicerii monopolului.

Când un produs rezultat din dezvoltarea tehnologică este introdus pe piață, conținutul tehnologiei sale devine public, expunându-l la amenințarea produselor imitate de alte companii. Cu toate acestea, dacă obțineți dreptul de brevet pentru produs, puteți elimina vânzarea de produse imitate de alte companii prin forță legală.

Titularul unui brevet poate intenta o acțiune pentru oprirea încălcării (Articolul 100 al Legii japoneze a brevetelor) sau pentru despăgubiri (Articolul 709 al Codului civil japonez).

O acțiune pentru oprirea încălcării este o cerere adresată unei persoane care încalcă sau este susceptibilă să încalce dreptul de brevet al unei persoane, pentru a opri sau preveni această încălcare. Dacă acțiunea pentru oprirea încălcării este acceptată, partea acuzată trebuie să înceteze producția de produse imitate, dar poate fi cerută și eliminarea echipamentelor de producție pentru aceste produse.

O acțiune pentru despăgubiri este o cerere de compensare a daunelor cauzate titularului unui brevet prin încălcarea dreptului de brevet. Dacă acțiunea pentru despăgubiri este acceptată, partea acuzată trebuie să plătească titularului brevetului o sumă de bani echivalentă cu daunele suferite de acesta din cauza producției sau vânzării de produse imitate.

Acest lucru va face ca alte părți să ezite să vândă produse imitate, asumându-și riscul de a fi date în judecată pentru încălcarea dreptului de brevet.

Puteți obține venituri din licențe

Chiar dacă obținerea unui brevet de invenție vă permite să aveți monopol asupra acelei invenții, nu este întotdeauna necesar să o monopolizați. Cei care obțin un brevet pot încheia un contract cu alți operatori de afaceri, spunând “Plătește-mi pentru a folosi invenția mea”. Acesta este așa-numitul “contract de licență”, iar în cazul proprietarilor de afaceri cu resurse financiare limitate, nu este neobișnuit ca să fie mai rațional să încheie un contract de licență cu o corporație mare și să primească o parte din profit, decât să producă în propria companie. Deoarece nu trebuie să suportați costurile asociate cu producerea și vânzarea produselor care includ invenția brevetată, puteți reduce și riscul în cazul în care produsul nu este acceptat pe piață.

Legea brevetelor japoneze (Legea brevetelor japoneze) permite persoanelor care nu sunt titulari de brevet să implementeze invenția brevetată ca o afacere. Acest drept este numit drept de implementare, și există două tipuri de drepturi de implementare: dreptul exclusiv de implementare (Articolul 77 al Legii brevetelor japoneze) și dreptul obișnuit de implementare (Articolul 78 al Legii brevetelor japoneze).

În cadrul unui contract de licență pentru brevet, titularul brevetului este numit licențiator, iar partea contractantă este numită licențiat. Formele contractuale ale contractului de licență pentru brevet sunt împărțite în contractul de concesionare a dreptului exclusiv de implementare și contractul de concesionare a dreptului obișnuit de implementare. Contractul de concesionare a dreptului exclusiv de implementare este un tip de contract în care numai licențiatul poate implementa invenția brevetată, iar licențiatorul, care este titularul brevetului, nu poate implementa invenția brevetată. Pe de altă parte, contractul de concesionare a dreptului obișnuit de implementare este un tip de contract în care atât licențiatorul cât și licențiatul pot implementa invenția brevetată.

În ambele forme de contract, condițiile, cum ar fi regiunea în care licențiatul poate implementa invenția brevetată, perioada în care o poate implementa, metoda de plată a redevențelor, etc., pot fi stabilite liber de comun acord între părți.

Utilizabil în marketing

În Legea Japoneză a Brevetelor (Legea Brevetelor nr. 187), există o prevedere care spune că “deținătorul brevetului, titularul dreptului exclusiv de exploatare sau titularul dreptului obișnuit de exploatare trebuie să se străduiască să atașeze un semn de brevet la produsul legat de brevet sau la ambalajul acestuia, conform prevederilor Ministerului Economiei, Comerțului și Industriei”.

Deși acest semn de brevet este doar ceva la care “trebuie să se străduiască”, nu o obligație, multe companii care vând produse brevetate aleg să afișeze în mod activ semne precum “brevet obținut” sau “brevet nr. xxx”. Acest lucru se datorează faptului că atașarea unui semn de brevet la un produs poate sugera clienților că produsul este susținut de o tehnologie avansată, stimulând dorința de cumpărare. În plus, poate servi ca un mijloc de a promova abilitățile tehnice ale companiei către exterior și, mai mult decât atât, poate ajuta la crearea unei imagini că “este o companie de încredere care obține brevete”. Chiar și simpla mențiune “brevet în curs de aplicare” poate îmbunătăți imaginea companiei și poate fi utilă în marketing.

Rezumat

Brevetele nu sunt neapărat acordate doar pentru că au fost cerute, există multe cazuri în care înregistrarea este refuzată din diverse motive.

În astfel de cazuri, Oficiul de Brevete trimite o “Notificare de Motivare a Refuzului”, care explică de ce nu a fost recunoscut ca brevet, iar solicitantul poate contesta prin scrisori și alte mijloace. Cu toate acestea, este necesar să verificați în prealabil, împreună cu un avocat cu experiență, dacă îndepliniți cerințele.

https://monolith.law/corporate/intellectual-property-infringement-risk[ja]