¿Cuál es la responsabilidad legal por la difusión y propagación de falsedades? Explicación de dos responsabilidades penales a partir de casos de arresto

El 1 de enero de 2024 (Reiwa 6), un gran terremoto azotó la península de Noto en la prefectura de Ishikawa, Japón, causando daños extensos. Se espera con urgencia la recuperación de las áreas afectadas. Junto con la situación de las áreas afectadas, lo que se difundió en las redes sociales fue la “desinformación”. En julio de 2024, un hombre de 25 años fue arrestado en Japón por el delito de obstrucción fraudulenta de negocios, tras haber hecho una solicitud de rescate falsa en la red social X durante el terremoto de la península de Noto.

Referencia: Nikkei | La policía adopta una postura estricta ante la desinformación en redes sociales durante desastres: se debe tener cuidado con la difusión imprudente[ja]

La desinformación puede causar confusión social. Entre los motivos para difundir desinformación se considera la búsqueda de atención en internet, pero también se observan casos de desinformación propagada por delincuentes que simplemente disfrutan del caos. En el pasado, durante la pandemia de COVID-19, surgieron y se difundieron varios rumores. En casos de desastres naturales graves, como terremotos, la información errónea difundida puede llevar a situaciones que afectan vidas humanas.

¿Qué responsabilidad legal se puede atribuir a la difusión y propagación de desinformación? Aquí explicaremos, presentando ejemplos reales de desinformación.

Responsabilidad Penal por la Difusión de Rumores Falsos en Japón

Difundir rumores falsos puede constituir un delito bajo dos categorías específicas en Japón.

La razón por la que utilizamos “puede” es porque, bajo la legislación vigente en Japón, no existe una ley que prohíba o sancione directamente la difusión de rumores falsos. Incluso si esto conduce a la confusión social, no se arresta ni se impone una pena simplemente por la acusación de difundir rumores falsos.

Sin embargo, la situación es diferente si la difusión de rumores falsos resulta en la violación de los derechos de otra persona.

En este artículo, nos centraremos en dos tipos de responsabilidad penal:

• Delito de difamación de crédito / Delito de obstrucción fraudulenta de negocios
• Delito de difamación

¿En qué circunstancias se pueden establecer estos delitos? Procederemos a explicar cada uno de ellos.

Delitos de difamación y obstrucción fraudulenta de negocios bajo la ley japonesa

El Código Penal japonés establece los delitos de difamación (Artículo 233, primera parte) y obstrucción fraudulenta de negocios (misma sección, segunda parte).

“Quien difunda rumores falsos o utilice engaños para dañar la reputación de una persona o interferir en sus negocios, será castigado con una pena de prisión de hasta tres años o una multa de hasta quinientos mil yenes.”

Artículo 233 del Código Penal japonés

Estos delitos protegen el “crédito” y la “libertad de actividad comercial” de individuos y corporaciones como bienes jurídicos.

La expresión “difundir rumores falsos” se refiere a la propagación de rumores o información que contradice hechos objetivos a un número indeterminado o a muchas personas. Por otro lado, “engaño” significa engañar a alguien o aprovecharse de su error o ignorancia.

Veamos ahora un caso real en el que se acusó a alguien del delito de obstrucción fraudulenta de negocios. Como se mencionó anteriormente, este delito se establece al “utilizar engaños” y además “interferir en los negocios”.

“Negocios” no solo se refiere a empresas con fines de lucro, sino que también incluye actividades no lucrativas (como el voluntariado, actividades de clubes, reuniones de exalumnos, asociaciones comunitarias, etc.). “Interferir” significa que se ha creado una situación que podría obstaculizar los negocios. No solo se considera interferencia si se produce un resultado que afecta la operación de los negocios, sino también si simplemente surge una situación que podría causar tal interferencia.

En el terremoto de Kumamoto de 2016 (Heisei 28), un hombre fue arrestado por el delito de obstrucción fraudulenta de negocios por difundir el falso rumor de que “un león se había escapado del zoológico”. Posteriormente, el hombre fue liberado sin cargos (suspensión de la acusación).

El hombre arrestado publicó en X (antiguo Twitter) justo después del terremoto de Kumamoto, una foto de un león caminando por una zona urbana con el texto “Esto no es una broma, un león se ha soltado del zoológico cerca de mi casa debido al terremoto en Kumamoto”.

En realidad, ningún león había escapado, por lo que la publicación contradecía los hechos objetivos. Además, dado que X (antiguo Twitter) permite la difusión a un número indeterminado de personas en Internet, se consideró que el acto del hombre constituía “difundir rumores falsos”.

Además, la publicación fue compartida más de 20,000 veces, y el zoológico y jardín botánico de Kumamoto recibió más de 100 llamadas de consulta, lo que resultó en dificultades para llevar a cabo inspecciones de las instalaciones de manera eficiente.

Por lo tanto, se determinó que el hombre había interferido en los negocios del zoológico y jardín botánico de Kumamoto a través de su publicación, y se consideró que el delito de obstrucción fraudulenta de negocios estaba justificado.

Delito de Difamación bajo la Ley Japonesa

Quien públicamente presente hechos y difame el honor de una persona, independientemente de la veracidad de dichos hechos, será sancionado con una pena de prisión de hasta tres años o trabajo forzado, o con una multa de hasta quinientos mil yenes.

Artículo 230 del Código Penal Japonés

Este delito protege el honor de las personas como bien jurídico. El “honor” mencionado aquí se refiere a la valoración social de una persona.

“Públicamente” se refiere a la situación en la que los hechos presentados pueden ser reconocidos por un número indeterminado de personas o por una multitud. Además, “hechos” se refiere a hechos concretos que pueden disminuir la valoración social de una persona.

Además, basta con que el “honor” sea una valoración social factual sobre una persona y que la “difamación del honor” sea la presentación pública de hechos concretos que disminuyan la valoración social de una persona, sin que sea necesario que el honor haya sido invadido de manera real y concreta.

Ahora, veamos un caso real en el que se produjo una detención por el delito de difamación. Un hombre fue arrestado bajo sospecha de difamación por escribir en Facebook que había encontrado un objeto extraño en un producto de un restaurante de sushi giratorio, lo cual era falso.

El hombre afirmó que, después de comer sushi en un establecimiento, encontró un pedazo de vidrio rojo mezclado en la comida y que “se cortó la boca”. Tras el informe del hombre, un miembro de su familia publicó el incidente en las redes sociales, lo que provocó una rápida difusión y controversia, incluso sobre su veracidad.

Como resultado de la publicación, la policía y los inspectores de salud realizaron inspecciones en el restaurante y confirmaron que “no había indicios de contaminación”.

En este caso, la publicación del hombre presentó “hechos” en las redes sociales en forma de una publicación que afirmaba la contaminación del sushi, lo cual se hizo “públicamente”. Esto llevó a la “difamación” del honor del restaurante de sushi, por lo que podría establecerse el delito de difamación.

¿Qué sucede si se creía que un rumor era “verdad” bajo la ley japonesa?

Entonces, ¿qué pasa si el emisor de un rumor creía que era “verdad”?

Si la conducta descrita en el párrafo anterior se refiere a hechos que afectan el interés público y el objetivo era exclusivamente el bienestar público, y se puede demostrar que los hechos eran verdaderos, entonces no se impondrá castigo.

Artículo 230-2, párrafo 1

Además del Artículo 230-2, párrafo 1, la jurisprudencia (decisión de la Corte Suprema de Japón del 25 de junio de 1969 (Showa 44)) establece que incluso si no se puede probar la veracidad, si se demuestra que había una razón considerable basada en información y fundamentos sólidos, se entiende que no hay intención delictiva y, por lo tanto, no se establece el delito de difamación.

Sin embargo, si la creencia errónea carece de “información y fundamentos sólidos”, la persona sigue siendo responsable, por lo que es deseable comunicar con precaución.

¿Eliminar un rumor no te exime de responsabilidad legal bajo la ley japonesa?

Aunque te des cuenta de que un rumor es “falso” y elimines la publicación, eso no significa que ya no puedas ser sujeto de responsabilidad penal en Japón.

El delito de obstrucción de negocios por engaño y el delito de difamación pueden establecerse incluso si no ha ocurrido un daño concreto, ya que el acto en sí mismo puede crear el riesgo de que ocurra un daño. Por lo tanto, no tiene sentido eliminar apresuradamente una publicación después de que un rumor se haya difundido y haya causado gran confusión o daño, o haya provocado un incendio en línea.

Además, una vez que has publicado algo en Internet, eliminar tu cuenta o la aplicación de redes sociales no elimina los registros como la dirección IP o la información del suscriptor que posee el proveedor de servicios, por lo que es posible identificar al autor de la publicación. La idea de que “estoy a salvo porque uso una cuenta anónima de redes sociales” o “he eliminado la aplicación, por lo que no quedan pruebas” no es válida. Las publicaciones imprudentes no son deseables.

Responsabilidad legal por difundir falsedades en redes sociales en Japón

En redes sociales como Twitter y Facebook, existen funciones de difusión como “repost” y “me gusta”. Aunque es fácil difundir información en las redes sociales, existe el riesgo de que los rumores sensacionalistas se expandan rápidamente.

Entonces, ¿qué responsabilidad legal incurre alguien que no originó el rumor pero contribuyó a su difusión?

Para concluir, incluso si solo contribuyes a la difusión de un rumor, puedes ser sujeto a responsabilidad penal, por lo que es necesario tener cuidado.

Este es un caso de segunda instancia en litigios civiles en Japón, donde el ex gobernador de Osaka, Toru Hashimoto, reconoció la difamación contra un periodista que había retuiteado (ahora conocido como repost) una publicación sobre él en la antigua cuenta de Twitter (ahora, X).

En este caso, se discutió la responsabilidad legal de la “persona que difundió” en lugar de la “persona que publicó” el contenido. El tribunal señaló que si se retuitea un tuit original que disminuye la evaluación social de otra persona, a menos que haya razones para excluir la ilegalidad, la persona que retuitea asume la responsabilidad por actos ilícitos “independientemente de las circunstancias, intenciones o propósitos”. Además, se determinó que el tuit original disminuía la evaluación social del Sr. Hashimoto y que el periodista que lo retuiteó había sido negligente.

Así, incluso la difusión de información a través de las redes sociales, que se puede hacer con un simple toque de un dedo, puede llevar a responsabilidades legales.

Cómo responder ante el daño reputacional causado por rumores falsos bajo la ley japonesa

El daño reputacional se refiere al perjuicio sufrido debido a rumores infundados (según el “Gran Diccionario Japonés”). Esto incluye daños económicos y sociales significativos. Las empresas en Japón pueden sufrir daños a su reputación debido a la difusión de información falsa.

En Internet, incluso si se elimina una publicación con información falsa, la información del autor, como la dirección IP, se guarda en los registros del proveedor de servicios de Internet durante un período determinado. A veces es posible identificar al autor de la publicación a partir de esta información.

Identificar al autor permite presentar una denuncia penal o solicitar una indemnización por daños y perjuicios a través de un litigio civil. En el siguiente artículo, explicamos en detalle cómo responder cuando se sufre daño reputacional en Japón.

Artículo relacionado: ¿Qué es el daño reputacional? Explicación clara de las medidas de respuesta cuando se sufre daño[ja]

Conclusión: Consulte con un abogado ante rumores o daños reputacionales

Los rumores en las redes sociales pueden causar serios disturbios sociales durante desastres, y aunque se publiquen con ligereza, pueden resultar en acusaciones criminales por difamación, desacreditación o interferencia fraudulenta en los negocios. Además, difundir rumores también puede ser sujeto de los mismos delitos.

Debido a la facilidad con la que se puede compartir información en las redes sociales, es esencial ser cauteloso al publicar. Cuanto más sensacional sea la información, más importante es verificar los hechos cuidadosamente antes de difundirla, recurriendo a fuentes confiables como reportajes y comunicados gubernamentales.

Presentación de Estrategias por Monolith Law Office

Monolith Law Office es un despacho de abogados con una amplia experiencia en IT, especialmente en Internet y derecho. En los últimos años, ignorar la información difamatoria y los insultos que se propagan en línea puede resultar en daños graves. Nuestro despacho ofrece soluciones para la gestión de riesgos reputacionales y estrategias de mitigación de crisis en línea. Los detalles se encuentran en el artículo a continuación.

Áreas de práctica de Monolith Law Office: Estrategias de gestión de riesgo reputacional para empresas cotizadas, entre otras[ja]