Qu'est-ce que le risque d'infraction aux droits de propriété intellectuelle tels que les brevets, les marques et les droits d'auteur, et ses mesures de prévention?

Le risque d’atteinte aux droits de propriété intellectuelle est un problème important pour tous les chefs d’entreprise. Pour éviter ou atténuer ces risques, il est nécessaire de comprendre correctement les droits de propriété intellectuelle et les risques d’atteinte à ces droits.

Qu’est-ce que les droits de propriété intellectuelle ?

La loi japonaise fondamentale sur la propriété intellectuelle, dans son article 2, définit ce que sont la propriété intellectuelle et les droits de propriété intellectuelle.

Loi japonaise fondamentale sur la propriété intellectuelle
Article 2 Dans cette loi, “propriété intellectuelle” désigne les inventions, les idées, les nouvelles variétés de plantes, les dessins, les œuvres d’art et autres produits de l’activité créative humaine (y compris les lois naturelles ou les phénomènes qui ont été découverts ou élucidés et qui ont une utilité industrielle), les marques, les noms commerciaux et autres signes utilisés pour indiquer des produits ou des services dans les activités commerciales, et les secrets commerciaux et autres informations techniques ou commerciales utiles.
2 Dans cette loi, “droits de propriété intellectuelle” désigne les droits définis par la loi en relation avec la propriété intellectuelle, ou les droits relatifs aux avantages protégés par la loi.

L’une des principales caractéristiques de la propriété intellectuelle est qu’elle est une information qui a une valeur patrimoniale, différente d’un “objet”. Cependant, l’information peut être facilement imitée et n’est pas consommée lorsqu’elle est utilisée, ce qui permet à de nombreuses personnes de l’utiliser simultanément et autant de fois qu’elles le souhaitent. Par conséquent, le système des droits de propriété intellectuelle peut être considéré comme un système qui limite la liberté d’utiliser l’information afin de protéger les droits des créateurs.

Types de droits de propriété intellectuelle

Les droits de propriété intellectuelle comprennent les droits relatifs aux créations intellectuelles, tels que les brevets, les modèles d’utilité, les dessins et modèles, et les droits d’auteur, qui visent à encourager la créativité, ainsi que les droits relatifs aux signes commerciaux, tels que les marques et les noms commerciaux, qui visent à maintenir la confiance des utilisateurs.

En outre, les droits de brevet, les droits de modèle d’utilité, les droits de dessin et modèle, les droits de marque et les droits d’obtenteur sont considérés comme des “droits de monopole absolu” qui permettent de contrôler exclusivement les objets ayant le même contenu objectif. En revanche, les droits d’auteur, les droits d’utilisation des configurations de circuits, les noms commerciaux et les intérêts en vertu de la loi sur la concurrence déloyale sont considérés comme des “droits de monopole relatif” qui ne s’étendent pas aux créations indépendantes d’autrui.

Droits relatifs aux créations intellectuelles

Les droits relatifs aux créations intellectuelles parmi les droits de propriété intellectuelle comprennent les éléments suivants. Le but est de protéger ces droits pour encourager le développement, et il serait contre-productif si le maintien de ces droits entravait la recherche et le développement. Par conséquent, ils sont protégés pendant une certaine période en tant que droit d’utilisation (mise en œuvre) exclusif.

• Droit de brevet (Loi japonaise sur les brevets) : Protection des “inventions” → 20 ans à partir de la demande (25 ans dans certains cas)
• Droit de modèle d’utilité (Loi japonaise sur les modèles d’utilité) : Protection des idées concernant la forme des objets → 10 ans à partir de la demande
• Droit de dessin et modèle (Loi japonaise sur les dessins et modèles) : Protection du design des objets → 20 ans à partir de l’enregistrement
• Droit d’auteur (Loi japonaise sur le droit d’auteur) : Protection des œuvres intellectuelles → 70 ans après la mort (70 ans après la publication pour les personnes morales, 70 ans après la publication pour les films)
• Droit d’utilisation des configurations de circuits (Loi japonaise sur les configurations de circuits des circuits intégrés à semi-conducteurs) : Protection de l’utilisation des configurations de circuits des circuits intégrés à semi-conducteurs → 10 ans à partir de l’enregistrement
• Droit d’obtenteur (Loi japonaise sur les semences et les plants) : Protection des nouvelles variétés de plantes → 25 ans à partir de l’enregistrement (30 ans pour les arbres)
• Secrets commerciaux (Loi japonaise sur la prévention de la concurrence déloyale) : Réglementation des actes de concurrence déloyale tels que le vol de savoir-faire et de listes de clients

Droits relatifs aux signes commerciaux

Les droits relatifs aux signes commerciaux parmi les droits de propriété intellectuelle comprennent les éléments suivants. Là encore, ils sont protégés pendant une certaine période en tant que droit d’utilisation (mise en œuvre) exclusif. Cependant, en ce qui concerne les droits de marque, ils représentent l’image de la marque, le visage de l’entreprise ou de l’organisation, et ne peuvent donc pas changer de propriétaire. Par conséquent, une exception est prévue pour permettre de les conserver de manière permanente en effectuant une procédure de renouvellement.

• Droit de marque (Loi japonaise sur les marques) : Protection des marques utilisées pour les produits et services → 10 ans à partir de l’enregistrement (renouvelable)
• Nom commercial (Loi japonaise sur le commerce) : Protection du nom commercial
• Indication de produits, etc. (Loi japonaise sur la prévention de la concurrence déloyale)

Violation des droits de propriété intellectuelle

Beaucoup de gens peuvent penser que cela ne les concerne pas, mais il s’agit d’une situation grave qui peut arriver à n’importe qui : en menant des activités commerciales, vous pouvez involontairement violer les droits de propriété intellectuelle d’autrui. Par exemple, si vous développez une technologie, fabriquez un produit et le vendez en ligne, vous pouvez violer :

• Les droits de brevet et les droits de modèle d’utilité lors du développement de la technologie
• Les droits de dessin et modèle en ce qui concerne la forme du produit
• Les droits de marque en ce qui concerne le nom du produit
• Les droits d’auteur en ce qui concerne les images utilisées sur le site de vente du produit

Il y a des pénalités, donc il est important de comprendre le risque de violation des droits de propriété intellectuelle, qui peut se produire sans que vous en soyez conscient, et de prendre des mesures pour y faire face.

Les pénalités pour violation des droits de propriété intellectuelle

Si vous violez les droits de propriété intellectuelle d’autrui (d’une autre entreprise), vous serez soumis à des pénalités.

Trois types de pénalités

Il existe principalement trois types de pénalités pour violation des droits de propriété intellectuelle.

Dommages et intérêts

L’idée de base est de “payer au titulaire des droits un montant équivalent aux redevances de licence”.

Injonction

1. Si le produit viole les droits de propriété intellectuelle → Arrêt de la production, de la vente, etc. du produit
2. Si le site de vente viole les droits de propriété intellectuelle → Arrêt de la publication du site en question

Ces situations peuvent se produire. Dans le cas 1., il peut être nécessaire de détruire le produit, et dans le cas 2., vous risquez de perdre votre canal de vente jusqu’à ce que le site soit refait.

Responsabilité pénale

Vous pouvez être tenu responsable au pénal lors d’un procès. Les dommages et intérêts peuvent déjà causer des dommages importants, mais une injonction ou une responsabilité pénale peuvent être potentiellement désastreuses pour une entreprise.

Une injonction peut être imposée même sans “intention” ou “négligence”

En général, le principe du droit est que les “pénalités” ne sont imposées qu’en cas d'”intention” ou de “négligence”. Cependant, en cas de violation des droits de propriété intellectuelle, il y a des exceptions à ce principe.

1. Dommages et intérêts : seulement en cas d’intention ou de négligence
2. Injonction : interdiction de vente, etc., même en l’absence d’intention ou de négligence
3. Responsabilité pénale : seulement en cas d’intention

Même sans intention ou négligence, même si vous l’avez fait “sans le savoir”, vous pouvez être soumis à une injonction et voir votre vente, etc., interdite. C’est la caractéristique la plus distinctive et le point à surveiller le plus en cas de risque de violation des droits de propriété intellectuelle.

Comment éviter les risques d’atteinte aux droits de propriété intellectuelle

Alors, comment peut-on éviter les risques d’atteinte aux droits de propriété intellectuelle ?

Droits de propriété intellectuelle et enregistrement

Comme nous l’avons expliqué dans un autre article sur notre site, le droit d’auteur est dit non formaliste, c’est-à-dire qu’il n’est pas nécessaire de procéder à un enregistrement ou à une autre formalité pour qu’il prenne effet. Il est automatiquement accordé dès la création de l’œuvre.

https://monolith-law.jp/corporate/quote-text-and-images-without-infringing-copyright[ja]

En revanche, pour les autres droits de propriété intellectuelle que le droit d’auteur, un enregistrement est nécessaire pour que les droits prennent effet. Les droits de propriété industrielle tels que les brevets, les modèles d’utilité, les dessins et modèles, et les marques sont gérés par l’Office japonais des brevets, les droits d’utilisation des configurations de circuits sont gérés par le Ministère japonais de l’Économie, du Commerce et de l’Industrie, et les droits des obtenteurs sont gérés par le Ministère japonais de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche.

Risque d’atteinte aux droits de propriété intellectuelle et droits de marque

Examinons le risque d’atteinte aux droits de propriété intellectuelle en prenant comme exemple les droits de marque, qui doivent être vérifiés dès le lancement d’une entreprise.

Une marque est un emblème attaché à un produit ou un service, utilisé pour le distinguer et l’identifier par rapport à ceux d’autres personnes ou entreprises. Dans la société moderne où les produits abondent, les consommateurs considèrent la marque comme un critère de choix lorsqu’ils achètent un produit ou utilisent un service. Ils pensent par exemple : “Je peux faire confiance à ce produit de cette marque”, “C’est un produit bien fait avec des matériaux de qualité”, “Ce prix est raisonnable”, “Je peux faire confiance à leur service après-vente”, etc.

Qu’est-ce que le système de marque ?

Dans la société moderne, l’image de marque d’une entreprise, y compris l’image de l’entreprise elle-même, est très importante. Le système de marque vise à protéger la marque qui joue le rôle de visage de cette image de marque.

Les marques typiques sont les noms des produits, mais la portée de la protection en tant que droits de marque comprend également les lettres, les figures, les symboles, les formes tridimensionnelles et les combinaisons de ceux-ci (marques combinées). Par exemple, Anpanman, le swoosh de Nike, le dessin de la pomme d’Apple sont des marques, tout comme Peko-chan de Fujiya et le Colonel Sanders de Kentucky Fried Chicken, qui sont enregistrés en tant que marques tridimensionnelles.

De plus, depuis avril 2015 (année 2015 du calendrier grégorien), il est possible d’enregistrer des marques comportant des mouvements, des marques holographiques, des marques représentées uniquement par des couleurs, des marques reconnues par le son et des marques de position. Par exemple, le motif de couleurs “orange, vert, rouge” de Seven-Eleven a été reconnu comme une marque uniquement en couleur.

Droits découlant de l’enregistrement

Les droits de marque, comme les droits de brevet, les droits de modèle d’utilité et les droits de dessins et modèles, ne sont pas accordés simplement par la création, mais nécessitent une demande et un enregistrement.

Le fait que les droits naissent par l’enregistrement signifie que les droits de propriété intellectuelle sont fondamentalement “premier arrivé, premier servi”. Par conséquent, ce qu’il faut considérer est “Même si je (ou mon entreprise) l’ai créé sans aucun doute, y a-t-il d’autres personnes ou entreprises qui ont créé quelque chose de similaire ?” Il est donc nécessaire de rechercher si d’autres personnes ou entreprises ont déjà créé et obtenu des droits sur quelque chose de similaire.

Il arrive que des produits portant un nom ou un emballage similaire, ou même le même nom, soient vendus dans le but de profiter du succès d’un produit à succès développé et vendu par une grande entreprise. Les droits de marque existent pour protéger la “marque”, qui symbolise les produits et services qui sont le fruit des efforts de l’entreprise. Même si cela se fait sans le savoir, il est naturel que de tels actes ne soient pas autorisés.

En même temps, cela signifie que si vous (ou votre entreprise) obtenez des droits de marque, vous pouvez interdire à d’autres concurrents de lancer des produits ou des services avec le même nom ou un nom similaire. Il est préférable d’obtenir des droits de marque au plus tard lorsque vos produits ou services commencent à se vendre, et idéalement au moment de leur lancement.

https://monolith-law.jp/corporate/domain-trademark-company[ja]

Effets des droits de marque

Les droits de marque sont accordés après avoir fait une demande, passé un examen et réussi cet examen. Les effets obtenus par les droits de marque sont :

• à l’encontre des autres entreprises, etc. dans tout le Japon,
• dans le même ou un domaine similaire (catégorie),
• l’utilisation d’un nom (emblème) identique ou similaire

peut être interdite. Ainsi, les droits de propriété intellectuelle sont une force puissante. Il existe une chose similaire aux “droits de marque”, qui est l'”enregistrement du nom commercial”. Cependant, l'”enregistrement du nom commercial” n’a d’effet que sur les entreprises, etc. dans la même ville, quartier ou village. Par exemple, même si vous enregistrez “Monolith” comme nom commercial pour une pâtisserie, vous ne pouvez pas interdire l’ouverture d’une pâtisserie du même nom dans la ville voisine. Avec les droits de marque, vous pouvez interdire l’utilisation du nom “Monolith” à toutes les pâtisseries du pays.

Lorsque vous lancez un produit ou un service, vérifiez si les droits de marque n’ont pas déjà été obtenus pour ce nom et ce domaine (catégorie), et obtenez-les le plus rapidement possible. Les informations d’enregistrement des droits de marque peuvent être recherchées sur la “Plateforme d’information sur les brevets”.

Si la marque est déjà enregistrée

Si, à la suite de votre recherche, vous découvrez qu’il existe déjà une entreprise ou une autre entité qui détient des droits, vous enfreindrez les droits de propriété intellectuelle si vous continuez comme cela. Vous devrez soit abandonner, soit négocier avec l’autre partie pour conclure un contrat de licence. Et si vous devez conclure un contrat de licence, plus tôt sera mieux pour votre entreprise.

Par exemple, considérons le cas où votre entreprise a déjà développé et fait de la publicité pour un produit, et que ce produit est déjà en vente dans les magasins, lorsque vous découvrez que le nom de ce produit enfreint les droits de marque d’une autre entreprise. Dans ce cas, vous devrez retirer et détruire le produit. Non seulement les dommages financiers seront importants, mais votre réputation en souffrira également. Même si cela doit coûter plus cher, vous n’aurez d’autre choix que de vouloir conclure un contrat de licence d’une manière ou d’une autre. L’autre partie sait cela, il est donc probable qu’elle vous proposera un montant élevé pour la licence.

Résumé

Nous avons expliqué en prenant l’exemple du droit des marques, mais les droits de propriété intellectuelle peuvent tous devenir une arme puissante, tandis qu’ils peuvent représenter un grand risque lorsqu’ils sont enfreints. Si votre entreprise enfreint ces droits ou si vous pensez qu’elle pourrait être enfreinte par une autre entreprise, veuillez consulter un avocat expérimenté dès que possible.