Punti chiave del contratto di franchising che ogni imprenditore dovrebbe conoscere

Quando si parla di franchising, ci vengono subito in mente i grandi negozi di convenienza o i ristoranti, ma il sistema di franchising può essere utilizzato in qualsiasi settore. Per la sede centrale del franchising, diventa possibile espandersi a livello nazionale in modo più rapido e a costi inferiori rispetto all’espansione in proprio. Pertanto, si pensa che ci possa essere l’opportunità di considerare l’uso del franchising indipendentemente dal settore.

Quindi, spiegheremo cosa è un contratto di franchising e i punti da controllare in un contratto di franchising.

Cos’è un contratto di franchising

La natura legale del contratto di franchising

Un contratto di franchising è un accordo in cui la sede centrale del franchising concede all’affiliato l’uso del marchio, del brand e del know-how aziendale, e in cambio l’affiliato paga alla sede centrale una somma di denaro mensile chiamata royalty.

Il contratto di franchising non rientra tra i contratti tipici previsti dal codice civile, quindi può essere considerato un contratto atipico. Dal punto di vista legale, il contratto di franchising ha un elemento di locazione in quanto la sede centrale concede all’affiliato l’uso del marchio e del know-how aziendale.

Inoltre, l’affiliato è obbligato a vendere prodotti o servizi specificati dalla sede centrale del franchising e la sede centrale è obbligata a fornire all’affiliato la guida e l’assistenza necessarie per la gestione. Questo rende il contratto di franchising simile a un contratto di mandato.

Vantaggi e svantaggi del franchising

Grandi catene di convenience store e fast food utilizzano attivamente il sistema di franchising, ma in teoria qualsiasi settore può utilizzare il franchising. Infatti, il franchising viene utilizzato in vari settori, come le scuole di ripetizione, i negozi di massaggi e le cliniche dentali private.

Il franchising, a differenza dell’apertura di negozi direttamente gestiti dalla sede centrale, si sviluppa attraverso il capitale e la responsabilità di un affiliato, che è un’entità commerciale separata. Per la sede centrale del franchising, il vantaggio è la possibilità di espandersi rapidamente in molti negozi con capitale di terzi. D’altra parte, per l’affiliato, il vantaggio è la possibilità di utilizzare il valore del brand costruito dalla sede centrale del franchising, il che permette di sviluppare il business con un rischio inferiore rispetto a partire da zero.

Tuttavia, il franchising ha anche degli svantaggi. Per la sede centrale del franchising, c’è il rischio che il valore del brand del franchising possa essere danneggiato se l’affiliato si impegna in attività concorrenziali o ostili alla sede centrale. Per mitigare questo rischio, è necessario stabilire nel contratto di franchising che l’affiliato non deve intraprendere azioni che possano avere un impatto negativo sull’intera catena di franchising.

Per l’affiliato del franchising, c’è il rischio che le previsioni di vendita presentate dalla sede centrale del franchising prima del contratto possano essere completamente diverse dai risultati effettivi, o che il franchising stesso possa essere una truffa con l’obiettivo di defraudare la quota di adesione. Pertanto, è necessario che l’affiliato esamini attentamente la decisione di aderire durante la fase di esame del contratto.

Documento di divulgazione legale del contratto di franchising

La sede centrale del franchising è obbligata dalla legge giapponese sulla promozione del commercio al dettaglio delle piccole e medie imprese a presentare un documento di divulgazione legale e a spiegarlo all’affiliato prima della conclusione del contratto, una volta che l’affiliato ha espresso la sua intenzione di aderire. Tuttavia, l’obbligo di fornire e spiegare il documento di divulgazione legale si applica solo ai franchising nel settore della vendita al dettaglio e della ristorazione.

Tuttavia, nelle linee guida relative alla legge giapponese sull’antimonopolio, è desiderabile che anche i franchising nel settore dei servizi al di fuori del settore della vendita al dettaglio e della ristorazione rivelino un riassunto del contratto attraverso un documento di divulgazione legale. Pertanto, nella pratica, molte sedi centrali del franchising forniscono e spiegano il documento di divulgazione legale agli affiliati, indipendentemente dal settore.

Punti da controllare nel contratto di franchising

Successivamente, spiegheremo alcuni esempi tipici di clausole nei contratti di franchising. Nell’esempio di clausola, “A” indica l’affiliato, “B” indica la sede centrale del franchising. Inoltre, “C” indica il rappresentante nel caso in cui l’affiliato sia una società.

Clausole relative alla licenza d’uso di marchi e know-how

A partire dalla data di esecuzione, la Parte B concede alla Parte A il diritto di utilizzare quanto segue, in relazione all’attività che la Parte B ha condotto sotto il nome di ‘●●●●’ (di seguito denominata ‘l’Attività in questione’).
(1) Il nome commerciale o il marchio (incluso il marchio di servizio)
(2) I segreti commerciali o il know-how

La licenza d’uso di marchi e know-how è fondamentale in un contratto di franchising. Pertanto, è importante definire chiaramente cosa sarà oggetto della licenza d’uso.

Per i franchisee, è necessario condurre un’indagine approfondita, ad esempio attraverso il numero di registrazione, per verificare se il marchio, incluso il marchio di servizio, è registrato presso l’Ufficio Brevetti. Questo perché, se il marchio non è registrato, esiste il rischio che altri operatori commerciali possano utilizzarlo liberamente. Per ulteriori dettagli sulle violazioni dei diritti di marchio, si prega di consultare l’articolo sottostante.

https://monolith.law/corporate/penalty-for-trademark-infringement[ja]

Inoltre, è importante allineare le comprensioni prima del contratto, poiché l’ambito dei segreti commerciali e del know-how forniti dal quartier generale del franchising tende ad essere vago. Se l’ambito del know-how fornito è vago, potrebbero esserci reclami da parte dei franchisee che il quartier generale del franchising non sta adempiendo ai suoi obblighi in cambio del pagamento dei diritti di franchising.

Clausola sulla guida ai negozi affiliati

La Parte B fornirà alla Parte A una guida sul know-how relativo all’attività in questione, come stabilito nell’allegato, e farà in modo che la Parte A acquisisca tale know-how. Inoltre, dopo la data di esecuzione, fornirà una guida adeguata su tutti gli aspetti dell’attività e collaborerà per il successo della Parte A.

Nel contratto di franchising, è normale che la sede centrale fornisca una guida continua ai suoi negozi affiliati. Questo è un elemento molto importante per dare efficacia all’autorizzazione all’uso del know-how da parte della sede centrale del franchising, come spiegato sopra.

Per quanto riguarda il contenuto della guida, ci possono essere cose come le visite periodiche mensili ai negozi affiliati da parte dei dipendenti della sede centrale del franchising (supervisori). Poiché il contenuto specifico della guida è un punto che può facilmente causare problemi con i negozi affiliati, si consiglia di definirlo chiaramente in allegati al contratto o simili.

Clausola sulla proibizione della concorrenza

La parte B, a partire dalla data di esecuzione, durante la validità di questo contratto, senza il consenso scritto della parte A, non condurrà direttamente o indirettamente attraverso terzi, un’attività simile a quella dell’oggetto del contratto o un’attività che compete con l’oggetto del contratto.

Per quanto riguarda l’obbligo di non concorrenza, esistono sia durante il periodo del contratto di franchising che dopo la sua conclusione. L’esempio di clausola si riferisce al periodo del contratto.

L’obiettivo di stabilire un obbligo di non concorrenza non è solo quello di mantenere il territorio commerciale, ma si dice che ci sia anche l’obiettivo di proteggere i segreti commerciali, come il know-how fornito dalla sede del franchising. I segreti commerciali, anche se utilizzati in modo improprio da un affiliato, presentano il problema che è difficile dimostrare in tribunale per richiedere un risarcimento per danni.

Per questo motivo, si può cercare di proteggere indirettamente i segreti commerciali proibendo le attività competitive che spesso utilizzano i segreti commerciali. Per quanto riguarda l’accordo di riservatezza, si prega di fare riferimento all’articolo sottostante per una spiegazione dettagliata.

https://monolith.law/corporate/checkpoints-nondisclosure-agreement[ja]

Per quanto riguarda l’obbligo di non concorrenza durante il periodo del contratto, spesso non viene applicata alcuna limitazione geografica come nell’esempio di clausola, ma quando si stabilisce un obbligo di non concorrenza dopo la fine del periodo del contratto, se non ci sono limitazioni geografiche o temporali, c’è la possibilità che venga considerato invalido perché limita eccessivamente la libertà di attività dell’affiliato, quindi è necessario fare attenzione.

Clausole relative ai diritti d’autore

La parte A si impegna a pagare alla parte B, come diritti d’autore, un importo calcolato moltiplicando il 20% del fatturato mensile della parte A derivante dalle seguenti attività relative a ●●●● (di seguito denominato “Oggetto dei diritti d’autore ●●”), entro la fine del mese successivo.
(1) Costo di ●● per l’oggetto dei diritti d’autore ●●
(2) Pagamento effettuato con l’obiettivo di ●● per l’oggetto dei diritti d’autore ●●
(3) Costo di acquisto di ●● necessario per l’oggetto dei diritti d’autore ●●

I diritti d’autore sono generalmente il compenso per la licenza di utilizzo di marchi e know-how concessa dalla sede centrale del franchising, e la maggior parte delle volte rappresentano l’importo che i negozi affiliati pagano alla sede centrale ogni mese.

Il metodo di calcolo dei diritti d’autore può essere diviso in due categorie: un importo fisso mensile indipendentemente dal fatturato, o una percentuale fissa sul fatturato, come nell’esempio di clausola. Ciò che è importante per i diritti d’autore è stabilire chiaramente il metodo di calcolo in modo da evitare qualsiasi ambiguità.

Clausola sulla risarcimento danni

1. La parte A o la parte B possono richiedere un risarcimento danni se l’altra parte viola gli obblighi di questo contratto.
2. Si presume che il danno subito dalla parte A a causa della violazione degli obblighi da parte della parte B o C in base a questo contratto non sia inferiore ai royalty del periodo che va un mese prima della violazione degli obblighi fino alla sua eliminazione. Inoltre, per quanto riguarda l’obbligo di pagamento del risarcimento danni, la parte C garantisce solidalmente entro un importo massimo di ●● yen.

Se una delle parti subisce un danno a causa della violazione del contratto di franchising, è possibile richiedere un risarcimento danni. Poiché è spesso difficile dimostrare l’importo del danno nel contratto di franchising, è comune stabilire in anticipo l’importo del risarcimento danni (penale) come nel primo esempio di clausola.

Se si stabilisce in anticipo l’importo del risarcimento danni, quando si richiede un risarcimento danni per violazione del contratto, è sufficiente dimostrare solo l’insorgenza del danno, eliminando la necessità di dimostrare l’importo del danno, che spesso comporta difficoltà pratiche. Tuttavia, è necessario prestare attenzione a come stabilire l’importo, poiché ci sono stati casi in cui l’importo previsto per il risarcimento danni è stato ridotto dal tribunale perché era eccessivo rispetto all’importo del danno normalmente previsto.

Il secondo esempio di clausola riguarda la garanzia solidale. Per quanto riguarda l’obbligo di risarcimento danni basato sulla violazione del contratto, come nell’esempio di clausola, l’importo che il garante solidale deve sopportare al momento della conclusione del contratto non è definito in modo univoco. Questo tipo di garanzia solidale per debiti non specifici che possono sorgere da transazioni continue in futuro è chiamata contratto di garanzia radicale.

Con la revisione del Codice Civile giapponese (Japanese Civil Code) attuata nell’aprile 2020, sono state apportate modifiche al contratto di garanzia radicale, e ora è necessario stabilire chiaramente l’importo massimo (limite di responsabilità) al momento della conclusione del contratto. Le garanzie solidali senza un importo massimo stabilito saranno considerate nulle in futuro. Pertanto, è necessario prestare attenzione a includere l’importo massimo nel contratto di franchising, come nell’esempio di clausola sopra.

Riassunto

Il contratto di franchising è un sistema molto pratico per sviluppare un’attività commerciale. Tuttavia, non essendo un contratto tipico definito dal Codice Civile Giapponese o da altre leggi, è importante specificare in dettaglio i diritti e gli obblighi di entrambe le parti, franchisor e franchisee, nel contratto di franchising. Per redigere correttamente un contratto di franchising, è necessario avere una profonda comprensione del business del franchising in questione. Pertanto, si consiglia di consultare un esperto, come un avvocato che conosce bene il business che si intende gestire.

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