Cosa è il periodo di validità del diritto di brevetto? Spiegazione dell'obiettivo della legge e della registrazione di estensione

La legge sui brevetti giapponese, o “Legge Giapponese sui Brevetti”, è una legge che garantisce i diritti di brevetto per idee tecniche come le invenzioni. Solo coloro che detengono i diritti di brevetto possono utilizzare l’invenzione per un certo periodo di tempo, garantendo così il valore economico derivante dall’utilizzo di tale invenzione.

Sebbene i diritti di brevetto abbiano un forte potere, a differenza dei diritti di proprietà terriera, il loro potere non è perpetuo. Si ritiene che i diritti di brevetto si estinguano dopo un certo periodo di tempo, e questo periodo durante il quale i diritti continuano è chiamato “periodo di validità”.

In questo articolo, spiegheremo il periodo di validità dei diritti di brevetto e il sistema di registrazione di estensione che è stato istituito come eccezione.

Durata dei diritti di brevetto

La legge sui brevetti, o “Legge Giapponese sui Brevetti”, mira a incoraggiare l’invenzione e a contribuire allo sviluppo industriale attraverso la protezione e l’utilizzo delle invenzioni (Articolo 1 della Legge Giapponese sui Brevetti).

Le invenzioni protette dalla legge sui brevetti sono idee tecniche superiori che non esistevano prima. Tuttavia, se solo il titolare del brevetto potesse utilizzare l’invenzione per sempre, ciò ostacolerebbe l’obiettivo originale di sviluppo industriale.

D’altra parte, non importa quanto sia superiore un’idea tecnica, diventerà obsoleta con il passare del tempo, quindi non c’è bisogno di fornire protezione attraverso la legge sui brevetti per un periodo di tempo eccessivamente lungo.

Per bilanciare i benefici che l’inventore riceve e i benefici ottenuti dallo sviluppo industriale, la durata dei diritti di brevetto è stata stabilita per terminare, in linea di principio, 20 anni dalla data di deposito del brevetto (Articolo 67, paragrafo 1, della Legge Giapponese sui Brevetti).

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Variazioni nel periodo di validità

Il diritto di brevetto (diritto di brevetto giapponese) viene riconosciuto al momento della registrazione presso l’Ufficio Brevetti (articolo 66 della Legge sui Brevetti giapponese), quindi il periodo effettivo di validità del diritto di brevetto è di 20 anni, meno il tempo trascorso dalla domanda di brevetto alla registrazione.

Il diritto di brevetto viene registrato dopo un attento esame, quindi si prevede che l’esame richiederà un certo periodo di tempo, e di fatto, l’esame di solito si conclude entro un certo periodo di tempo.

Tuttavia, a seconda dello stato di presentazione dei documenti da parte del richiedente e dello stato di esame presso l’Ufficio Brevetti, può essere necessario più tempo del previsto per passare dalla domanda di brevetto alla valutazione del brevetto e alla registrazione del diritto di brevetto, causando variazioni nel periodo di validità e potenzialmente riducendo il periodo in cui il titolare del brevetto può esercitare i suoi diritti.

Il fatto che il diritto di brevetto termini 20 anni dopo la data di domanda di brevetto può causare questa situazione, ma ciò è in conformità con l’Accordo TRIPS, che è entrato in vigore il 1° gennaio 1995 (anno 1995 del calendario gregoriano) e che è stato modificato il 23 gennaio 2017 (anno 2017 del calendario gregoriano), con l’obiettivo di obbligare i paesi membri a garantire una protezione adeguata dei diritti di proprietà intellettuale e a stabilire procedure per l’esercizio dei diritti al fine di mantenere l’ordine del libero commercio internazionale.

Se il periodo di validità del diritto di brevetto viene esteso per il periodo in cui il titolare del brevetto non può esercitare i suoi diritti, ciò sarà vantaggioso per il titolare del brevetto.

D’altra parte, per un terzo che potrebbe essere soggetto all’esercizio del diritto di brevetto, l’estensione del periodo di validità del diritto di brevetto potrebbe influire sulla stabilità del business e su altri aspetti.

Pertanto, la Legge sui Brevetti giapponese prevede un sistema di registrazione dell’estensione del periodo di validità del diritto di brevetto, tenendo conto dell’equità tra i richiedenti e dell’impatto sui terzi, pur garantendo il periodo di esercizio dei diritti del titolare del brevetto.

Registrazione dell’estensione del periodo di validità del diritto di brevetto

Il sistema di registrazione dell’estensione del periodo di validità del diritto di brevetto è un sistema che consente di mantenere il diritto di brevetto anche dopo la scadenza del periodo di validità di 20 anni dal deposito. Ci sono due tipi di registrazioni di estensione, secondo l’articolo 67, paragrafi 2 e 4, del nuovo “Codice dei brevetti giapponese”, entrato in vigore nel dicembre 2018 (anno 30 dell’era Heisei, 2018 nel calendario gregoriano).

Registrazione dell’estensione secondo l’articolo 67, paragrafo 2, del Codice dei brevetti

La registrazione dell’estensione secondo l’articolo 67, paragrafo 2, del “Codice dei brevetti giapponese” si riferisce alla “registrazione dell’estensione dovuta al ritardo nell’esame dell’Ufficio dei brevetti”.

Il periodo di validità del diritto di brevetto viene calcolato dalla data di deposito del brevetto, quindi se l’esame richiede tempo, il periodo di diritto si accorcia di conseguenza. Non sarebbe appropriato applicare questa regola anche quando il ritardo nella registrazione è dovuto a un esame irragionevole da parte dell’Ufficio dei brevetti.

Pertanto, secondo l’articolo 67, paragrafo 2, del “Codice dei brevetti giapponese”, se la registrazione del diritto di brevetto avviene dopo la data più tarda tra cinque anni dalla data di deposito del brevetto o tre anni dalla richiesta di esame, il periodo di validità del diritto di brevetto può essere esteso tramite una domanda di registrazione dell’estensione, fino al periodo di ritardo dovuto all’esame irragionevole dell’Ufficio dei brevetti. Tuttavia, i periodi dovuti a cause diverse dall’esame dell’Ufficio dei brevetti non sono soggetti a estensione.

Registrazione dell’estensione secondo l’articolo 67, paragrafo 4, del Codice dei brevetti

La registrazione dell’estensione secondo l’articolo 67, paragrafo 4, del “Codice dei brevetti giapponese” si riferisce alla “registrazione dell’estensione per il periodo necessario per ricevere un decreto ministeriale”.

Il diritto di brevetto è generalmente composto dal “diritto di attuare l’invenzione brevettata (diritto di attuazione o effetto positivo)” e dal “diritto di escludere l’attuazione da parte di terzi (diritto di proibizione o effetto negativo)”. Tuttavia, per invenzioni come farmaci e pesticidi, anche se si ottiene un brevetto, non si può vendere o produrre fino a quando non si completa la procedura per garantire la sicurezza da parte dell’autorità di supervisione.

In questo caso, il titolare del diritto di brevetto può esercitare il diritto di proibizione anche senza permesso durante il periodo fino a quando si ottiene il permesso, ma non può esercitare il diritto di attuazione, e quindi può esercitare il diritto di brevetto solo in forma incompleta.

Quindi, l’articolo 67, paragrafo 4, del “Codice dei brevetti giapponese” consente la registrazione dell’estensione fino a cinque anni dopo la scadenza del periodo di validità di 20 anni (o dopo la scadenza del periodo esteso secondo l’articolo 67, paragrafo 2), con l’obiettivo di recuperare il periodo in cui non è stato possibile attuare l’invenzione brevettata a causa della necessità di ricevere un decreto ministeriale.

Inoltre, l’articolo 67, paragrafo 4, del “Codice dei brevetti giapponese” specifica solo la “legge che mira a garantire la sicurezza, ecc. nell’attuazione dell’invenzione brevettata” come “permesso o altra disposizione” dell’autorità di supervisione che può essere oggetto di registrazione dell’estensione. Tuttavia, l’articolo 2 del “Regolamento di attuazione del Codice dei brevetti giapponese” specifica la registrazione o l’approvazione basata sulla “Legge sul controllo dei pesticidi” e la “Legge sulla sicurezza, ecc. di farmaci, dispositivi medici, ecc.” come oggetti.

Riassunto

Abbiamo discusso la scadenza del periodo di validità come una delle cause di estinzione del diritto di brevetto, ma oltre alla scadenza del periodo di validità, il diritto di brevetto può essere estinto anche a causa di:

• Non pagamento delle tasse di brevetto (Articolo 112, paragrafo 4, della Legge sui Brevetti Giapponese)
• Assenza di eredi (Articolo 76 della Legge sui Brevetti Giapponese)
• Rinuncia al diritto di brevetto (Articolo 97 della Legge sui Brevetti Giapponese)
• Conferma della decisione di invalidità (Articolo 125 della Legge sui Brevetti Giapponese)
• Revoca del brevetto (Articolo 100 della Legge Giapponese Antimonopolio)

Se si sospetta di aver violato un diritto di brevetto o di essere stati violati, è necessario prima verificare se il diritto di brevetto non sia stato estinto.