Kepentingan Undang-Undang 'Pedagang' dan 'Perniagaan' dalam Undang-Undang Perniagaan Jepun

Bagi setiap syarikat yang menjalankan atau merancang untuk menjalankan aktiviti perniagaan di bawah sistem perundangan Jepun, memahami dengan tepat dua konsep asas iaitu ‘pedagang’ dan ‘perniagaan’ merupakan langkah pertama untuk mengurus risiko undang-undang dan mencapai pengurusan perniagaan yang lancar. Undang-undang Komersial Jepun ditempatkan sebagai undang-undang khusus di bawah Kod Sivil Jepun, menetapkan peraturan khusus untuk memastikan kecepatan dan keselamatan dalam transaksi komersial. Entiti yang tertakluk kepada undang-undang komersial ini adalah ‘pedagang’. Sama ada seseorang individu atau badan hukum merupakan ‘pedagang’ atau tidak, akan memberi kesan langsung kepada undang-undang yang digunakan, interpretasi kontrak, dan juga tempoh masa tamat hak tuntutan hutang tertentu. Sebagai contoh, hak tuntutan yang timbul dari transaksi yang dilakukan oleh pedagang mungkin tertakluk kepada tempoh tamat hak yang lebih pendek berbanding dengan hak tuntutan di bawah undang-undang sivil. Oleh itu, penentuan sama ada syarikat sendiri atau pihak lawan transaksi adalah ‘pedagang’ mempunyai makna yang sangat penting dalam amalan perniagaan harian. Artikel ini akan menjelaskan secara profesional dan mudah difahami tentang definisi ‘pedagang’ yang ditetapkan oleh Undang-undang Komersial Jepun, skopnya, dan konsep ‘perniagaan’ yang merupakan inti aktiviti ‘pedagang’, berdasarkan peruntukan undang-undang yang spesifik dan kes-kes pengadilan yang penting.

Definisi ‘Pedagang’ dalam Undang-Undang Perdagangan Jepun

Undang-Undang Perdagangan Jepun memberikan definisi yang jelas mengenai ‘pedagang’ yang menjadi subjek aplikasi undang-undang tersebut. Pasal 4 Ayat 1 Undang-Undang Perdagangan Jepun menyatakan, “Dalam undang-undang ini, ‘pedagang’ adalah orang yang menjadikan melakukan tindakan perdagangan atas nama dirinya sendiri sebagai pekerjaan.” Definisi ini terdiri daripada dua elemen penting: ‘atas nama dirinya sendiri’ dan ‘sebagai pekerjaan’.

Pertama, keperluan ‘atas nama dirinya sendiri’ bermakna individu tersebut menjadi subjek hak dan kewajiban secara legal. Ini bukan tentang siapa yang secara fizikal melakukan tindakan tersebut, tetapi kepada siapa hak (contohnya, hak untuk menerima bayaran barang) dan kewajiban (contohnya, kewajiban untuk menyerahkan barang) yang timbul dari transaksi tersebut secara legal dikaitkan. Sebagai contoh, walaupun seorang direktur perwakilan syarikat saham menandatangani kontrak, pihak dalam kontrak tersebut bukanlah direktur perwakilan secara peribadi, tetapi syarikat itu sendiri. Dalam kes ini, subjek hak dan kewajiban adalah syarikat, oleh itu, ‘atas nama dirinya sendiri’ dijalankan oleh syarikat, dan syarikat itulah yang menjadi pedagang. Pembezaan ini adalah asas pemikiran yang membentuk inti tata kelola korporat dengan memisahkan secara jelas tanggungjawab korporat dan peribadi.

Kedua, keperluan ‘sebagai pekerjaan’ merujuk kepada niat untuk melakukan tindakan yang sama secara berulang-ulang dan berterusan dengan tujuan mendapatkan keuntungan (tujuan komersial). Yang penting di sini adalah niat tujuan komersial yang dapat dikenali secara objektif, dan tidak diperlukan untuk menunjukkan keuntungan sebenar yang diperoleh. Bahkan jika transaksi itu hanya sekali, jika ada niat untuk melakukannya sebagai sebahagian daripada aktiviti perniagaan yang berterusan, maka ia mungkin memenuhi keperluan ‘sebagai pekerjaan’. Individu yang memenuhi kedua-dua keperluan ini adalah ‘pedagang’ yang paling asas dalam Undang-Undang Perdagangan Jepun.

Skop Individu yang Dianggap sebagai ‘Pedagang’ di Bawah Undang-Undang Komersial Jepun

Undang-Undang Komersial Jepun mengklasifikasikan ‘pedagang’ ke dalam dua kategori. Satu adalah ‘pedagang asli’ yang sesuai dengan definisi yang disebutkan sebelumnya, dan yang lainnya adalah ‘pedagang fiksi’ yang dianggap sebagai pedagang berdasarkan bentuk usaha tertentu.

Pedagang asli didefinisikan berdasarkan Artikel 4(1) Undang-Undang Komersial Jepun sebagai “orang yang menjalankan tindakan komersial atas nama diri sendiri sebagai profesinya”. Ini merujuk kepada subjek yang inti bisnisnya adalah aktivitas yang secara hukum didefinisikan sebagai ‘tindakan komersial’.

Sebaliknya, pedagang fiksi didefinisikan dalam Artikel 4(2) Undang-Undang Komersial Jepun. Menurut ketentuan ini, “orang yang menjual barang melalui toko atau fasilitas serupa” atau “orang yang menjalankan pertambangan” dianggap sebagai pedagang, walaupun aktivitas mereka tidak secara ketat sesuai dengan tindakan komersial. Di balik ketentuan ini terdapat pemikiran bahwa bentuk eksternal dan fasilitas bisnis memiliki realitas komersial yang memerlukan perlindungan keamanan transaksi.

Untuk memahami perbedaan ini, mari kita pertimbangkan contoh konkret. Misalnya, seorang petani yang menjual sayuran yang dipanen dari ladangnya sendiri di jalan tanpa memiliki toko, biasanya tidak dianggap sebagai pedagang. Namun, jika petani yang sama mendirikan toko permanen dan mulai menjual sayuran secara berkelanjutan di sana, petani tersebut akan dianggap sebagai ‘pedagang fiksi’ yang “menjual barang melalui toko sebagai profesinya”. Dalam kasus ini, kenyataan objektif bahwa mereka menjalankan bisnis dengan menggunakan fasilitas komersial seperti toko, menjadi dasar untuk menempatkan mereka di bawah disiplin hukum Undang-Undang Komersial Jepun, tanpa memandang apakah barang yang dijual adalah hasil produksi mereka sendiri atau tidak.

Mengapa Syarikat Dianggap Sebagai Pedagang di Bawah Undang-Undang Jepun

Entiti korporat seperti syarikat saham bersama (kabushiki kaisha) dan syarikat perkongsian (godo kaisha) yang ditubuhkan berdasarkan Undang-Undang Syarikat Jepun secara umumnya diperlakukan sebagai “pedagang”. Kesimpulan ini menjadi lebih jelas apabila kita memahami hubungan aplikasi undang-undang dalam sistem perundangan Jepun.

Dalam sistem perundangan Jepun, terdapat hubungan antara undang-undang umum dan undang-undang khusus. Sementara undang-undang sivil Jepun yang mengatur hubungan hukum peribadi secara umum termasuk transaksi komersial dianggap sebagai ‘undang-undang umum’, undang-undang komersial Jepun yang khusus untuk transaksi komersial adalah ‘undang-undang khusus’ terhadap undang-undang sivil. Adapun hal-hal yang berkaitan dengan syarikat, Undang-Undang Syarikat Jepun ditempatkan sebagai ‘undang-undang khusus’ terhadap undang-undang komersial. Oleh itu, jika terdapat peraturan dalam kedua-dua Undang-Undang Syarikat dan Undang-Undang Komersial mengenai suatu perkara, Undang-Undang Syarikat yang merupakan undang-undang khusus akan diberikan keutamaan dalam aplikasinya. Urutan aplikasi adalah ‘Undang-Undang Syarikat > Undang-Undang Komersial > Undang-Undang Sivil’.

Dasar bagi syarikat dianggap sebagai pedagang terletak pada tujuan penubuhannya. Undang-Undang Syarikat Jepun tidak secara langsung mendefinisikan syarikat sebagai ‘pedagang’. Namun, syarikat di bawah Undang-Undang Syarikat Jepun dirancang untuk mendistribusikan keuntungan kepada pemegang saham dan membagikan harta residu, dengan tujuan utama untuk mengejar keuntungan melalui aktiviti perniagaannya. Sifat ini yang bertujuan untuk mencari keuntungan dianggap secara implisit memenuhi keperluan ‘sebagai perniagaan’ yang dinyatakan dalam Artikel 4, Perenggan 1 Undang-Undang Komersial Jepun. Oleh itu, syarikat, dari saat penubuhannya, memperoleh status sebagai pedagang secara otomatis, tanpa mengira sama ada mereka melakukan transaksi komersial tertentu atau tidak.

Bilakah Kelayakan Sebagai Pedagang Diperolehi di Jepun?

Walaupun syarikat berbadan hukum memperoleh status pedagang pada masa penubuhan, persoalan kapan individu seperti pemilik perniagaan tunggal memperoleh kelayakan sebagai pedagang merupakan isu yang sangat penting dalam praktik. Status pedagang boleh diperolehi bukan hanya pada waktu memulakan perniagaan secara rasmi, tetapi juga pada tahap persiapan sebelumnya.

Panduan penting dalam hal ini adalah keputusan Mahkamah Agung Jepun pada 19 Jun 1958 (Showa 33). Keputusan ini menyatakan, “Seseorang yang melakukan tindakan persiapan dengan tujuan untuk memulakan jenis perniagaan tertentu dianggap telah merealisasikan niat untuk memulakan perniagaan melalui tindakan tersebut, dan dengan itu memperoleh kelayakan sebagai pedagang.” Ini bermakna, seseorang dianggap sebagai pedagang pada saat melakukan ‘tindakan persiapan untuk memulakan perniagaan’. Tindakan persiapan tertentu yang menunjukkan niat untuk memulakan perniagaan secara objektif boleh mengakibatkan pengakuan status hukum sebagai pedagang. Contoh tindakan persiapan termasuk meminjam dana perniagaan, menandatangani kontrak sewa untuk hartanah kedai, atau memesan peralatan dan papan tanda yang diperlukan untuk perniagaan.

Tujuan dari keputusan ini adalah untuk melindungi pihak lawan transaksi pada tahap persiapan pembukaan perniagaan. Sebagai contoh, terdapat kes di mana seseorang yang meminjam dana untuk membuka pawagam, dalam sengketa terkait pinjaman tersebut, mengemukakan tuntutan berdasarkan tempoh pembatalan perniagaan yang singkat yang diterapkan antara pedagang. Dengan menempatkan hubungan hukum yang timbul dari tindakan persiapan di bawah disiplin hukum komersial, stabilitas dan kebolehramalan transaksi dapat dijamin.

Namun, terdapat batasan penting pada aturan ini. Keputusan Mahkamah Agung Jepun pada 24 Februari 1972 (Showa 47) menyatakan bahawa untuk tindakan persiapan pembukaan perniagaan menjadi dasar pemerolehan status pedagang, tindakan tersebut “harus dapat dikenali secara objektif sebagai tindakan persiapan untuk perniagaan.” Ini berarti, niat subjektif pelaku saja tidak cukup, tetapi tindakan tersebut harus jelas sebagai persiapan perniagaan dari pandangan luar. Kriteria objektivitas ini merupakan pengaman penting untuk mencegah pihak lawan transaksi secara tidak terduga terkena aplikasi hukum komersial.

Konsep ‘Perniagaan’ dan Skopnya di Bawah Undang-Undang Komersial Jepun

Konsep ‘perniagaan’, yang merupakan inti dari definisi ‘pedagang’, juga penting untuk memahami undang-undang komersial Jepun. Secara umum, ‘perniagaan’ merujuk kepada tindakan yang dilakukan secara berterusan dan berulang dengan tujuan untuk mendapatkan keuntungan. Konsep ini memainkan peranan penting dalam menentukan skop aplikasi undang-undang komersial.

Namun, tidak semua aktiviti ekonomi dianggap sebagai ‘perniagaan’ di bawah undang-undang komersial Jepun. Undang-undang komersial dan kes-kes mahkamah Jepun telah mengecualikan aktiviti tertentu dari skop ‘perniagaan’.

Pertama, tindakan yang dilakukan oleh pekerja syarikat atau pekerja kilang yang bertujuan semata-mata untuk mendapatkan upah tidak termasuk dalam ‘perniagaan’. Ini dinyatakan dengan jelas dalam klausa pengecualian Artikel 502 Undang-Undang Komersial Jepun.

Kedua, aktiviti profesional seperti doktor, peguam, dan akauntan berlesen yang mempunyai kemahiran tinggi secara tradisional dibezakan dari ‘perniagaan’ di bawah undang-undang komersial. Ini kerana aktiviti-aktiviti ini lebih menekankan pada kepentingan umum dan penyediaan pengetahuan serta kemahiran profesional daripada keuntungan.

Ketiga, tindakan penjualan produk oleh pengeluar asas seperti pertanian dan perikanan, yang tidak memiliki kemudahan komersial seperti kedai, secara prinsip tidak dianggap sebagai ‘perniagaan’.

Pembezaan ini menunjukkan bahawa objek yang ingin diatur oleh undang-undang komersial adalah ‘aktiviti perusahaan komersial’ yang terorganisir dan mengejar keuntungan melalui transaksi berulang. Oleh itu, dalam menentukan sama ada suatu aktiviti merupakan ‘perniagaan’, perlu mempertimbangkan bukan hanya fakta bahwa aktiviti tersebut mendapatkan imbalan finansial, tetapi juga tujuan, bentuk, dan kedudukan sosial aktiviti tersebut secara keseluruhan.

Contoh Kes Mahkamah Korporat yang Tidak Dianggap Sebagai Pedagang: Kes Shinkin Bank

Walaupun syarikat secara umumnya dianggap sebagai pedagang, terdapat organisasi yang memiliki personaliti korporat walaupun tidak dianggap sebagai pedagang. Contoh utama termasuklah institusi kewangan kerjasama seperti Shinkin Bank dan koperasi pertanian. Memahami status undang-undang organisasi ini menonjolkan keperluan ‘keuntungan’ yang merupakan intipati pedagang.

Mahkamah Agung Jepun telah menetapkan pendirian melalui siri keputusan bahawa Shinkin Bank tidak dianggap sebagai pedagang. Sebagai contoh, keputusan Mahkamah Agung Jepun pada 18 Oktober 1988 (Showa 63) menyatakan dengan jelas bahawa kerana operasi Shinkin Bank tidak bertujuan untuk keuntungan, maka ia tidak termasuk dalam kategori pedagang di bawah undang-undang perdagangan Jepun. Alasan ini berdasarkan hakikat bahawa Shinkin Bank didirikan dengan tujuan bukan keuntungan seperti kemakmuran komuniti setempat dan bantuan bersama antara ahli, berlandaskan Undang-Undang Shinkin Bank.

Dampak konkret dari perbezaan undang-undang ini muncul dalam pertikaian sebenar. Dalam satu kes, isu yang diperdebatkan adalah kadar faedah kelewatan pembayaran balik deposit oleh Shinkin Bank. Sekiranya Shinkin Bank dianggap sebagai pedagang dan kontrak depositnya merupakan transaksi perdagangan, maka kadar faedah statutori perdagangan yang relatif tinggi sebagaimana yang ditetapkan dalam Artikel 514 Undang-Undang Perdagangan Jepun sepatutnya dikenakan. Namun, mahkamah memutuskan bahawa kerana Shinkin Bank bukan pedagang, transaksi ini bukanlah transaksi perdagangan, dan akibatnya, kadar faedah statutori yang lebih rendah di bawah Undang-Undang Sivil Jepun sepatutnya diterapkan.

Kes ini menunjukkan bahawa penentuan sama ada suatu korporat adalah pedagang atau tidak bukanlah sekadar pengelasan akademik, tetapi merupakan isu praktikal yang mempunyai kesan langsung terhadap jumlah hutang wang. Dan, titik pemisah dalam penentuan ini adalah sama ada tujuan asas organisasi tersebut adalah ‘pengejaran keuntungan’ atau tujuan bukan keuntungan seperti ‘bantuan bersama’ yang dinyatakan dalam perlembagaan organisasi atau undang-undang asas penubuhannya.

Perbandingan Antara Pedagang Asli dan Pedagang Fiksi di Bawah Undang-Undang Komersial Jepun

Apabila kita mengatur perbezaan antara pedagang asli dan pedagang fiksi yang telah kita jelaskan sebelum ini, kita dapat melihatnya dalam jadual di bawah. Jadual ini dengan jelas menunjukkan perbezaan asas antara kedua-duanya dari segi asas undang-undang, keperluan, dan kaitan dengan aktiviti komersial.

Mengenai Sistem Pedagang Kecil di Bawah Undang-Undang Komersial Jepun

Undang-Undang Komersial Jepun tidak mengenakan kewajiban yang sama kepada semua pedagang. Khususnya bagi usahawan berskala kecil, terdapat sistem khusus yang dirancang untuk mengurangkan beban mereka. Sistem ini dikenali sebagai sistem ‘Pedagang Kecil’.

Menurut Artikel 7 Undang-Undang Komersial Jepun, terdapat pengecualian penerapan beberapa peruntukan tertentu kepada ‘Pedagang Kecil’. ‘Pedagang Kecil’ di sini didefinisikan sebagai mereka yang “menggunakan harta benda dengan nilai tidak melebihi jumlah yang ditetapkan oleh peraturan Kementerian Kehakiman”. Jumlah spesifik ini ditetapkan dalam Peraturan Pelaksanaan Undang-Undang Komersial Jepun Artikel 3 sebagai ‘500,000 yen’. Nilai ini dinilai berdasarkan jumlah aset yang dicatat dalam neraca tahunan terakhir.

Apabila seseorang memenuhi kriteria sebagai Pedagang Kecil, beberapa kewajiban penting dibebaskan. Antara yang paling signifikan dari segi praktikal adalah pembebasan dari kewajiban pendaftaran nama dagang (pendaftaran komersial), tanggungjawab dalam penggunaan nama dagang yang berterusan, dan pembuatan buku komersial. Ini memungkinkan usahawan kecil seperti pemilik perniagaan perseorangan untuk mengurangkan beban administratif dan kos secara signifikan ketika memulakan perniagaan. Sistem ini merupakan contoh yang baik yang menunjukkan niat Undang-Undang Komersial Jepun untuk memberikan disiplin yang fleksibel sesuai dengan skala perniagaan.

Kesimpulan

Seperti yang telah kita lihat dalam artikel ini, definisi “pedagang” di bawah Undang-Undang Perdagangan Jepun bukan sekadar klasifikasi hukum semata, tetapi merupakan konsep yang sangat penting yang menjadi titik tolak bagi peraturan hukum yang diterapkan dalam aktivitas bisnis. Persyaratan seperti “atas nama diri sendiri” dan “sebagai suatu profesi,” pemerolehan kualifikasi pedagang melalui aktivitas persiapan pembukaan usaha, serta kenyataan bahwa perusahaan menjadi pedagang oleh hakikatnya, semuanya memiliki interpretasi yang beragam. Selain itu, seperti yang ditunjukkan oleh contoh kredit union, bukan hanya bentuk badan hukum, tetapi juga keberadaan “keuntungan” yang mendasar menjadi kunci penentu sifat pedagang. Pengetahuan dasar ini sangat penting bagi semua pengusaha dan personel hukum yang mengembangkan bisnis di Jepun.

Firma Hukum Monolith memiliki rekod prestasi yang luas dalam mewakili klien domestik dan internasional dalam masalah hukum yang kompleks yang berkaitan dengan Undang-Undang Perdagangan dan Undang-Undang Perusahaan Jepun. Firma kami memiliki beberapa pakar yang fasih berbahasa Inggris dengan kualifikasi sebagai pengacara Jepun dan juga pengacara dari negara lain, memungkinkan kami untuk menangani secara tepat tantangan unik yang timbul dalam konteks bisnis internasional. Kami siap untuk memberikan dukungan hukum yang kuat bagi bisnis Anda, mulai dari konsultasi mengenai konsep dasar hukum perdagangan yang dibahas dalam artikel ini hingga kasus hukum perusahaan yang lebih kompleks.