Zes punten om op te letten bij het aangaan van een juiste 'zakelijke samenwerking' om geen verlies te lijden

In de afgelopen jaren hebben we gezien dat veel startende ondernemingen met beperkte middelen zoals kapitaal en personeel in een paar jaar tijd snel groeien. Veel van deze groei is te danken aan het succesvol benutten van financiering van venture capitalists (VC’s), fusies en overnames (M&A), en zakelijke samenwerkingen om hun concurrentievermogen op korte termijn te versterken.

In dit artikel zullen we de ‘zakelijke samenwerking’ bespreken, een managementmethode die het mogelijk maakt om de controle over het bedrijf te behouden terwijl het bedrijf op korte termijn versterkt kan worden. We zullen de voordelen en nadelen, evenals de aandachtspunten bij het controleren van contracten, uitleggen.

Wat is een zakelijke samenwerking?

Een zakelijke samenwerking is een vorm van samenwerking zonder kapitaaloverdracht, waarbij bedrijven elkaar voorzien van financiële middelen, technologische bronnen, verkoopbronnen en personeel om hun concurrentievermogen te versterken.

De belangrijkste vormen van zakelijke samenwerking zijn technologische samenwerking, productiesamenwerking en verkoopsamenwerking. De contracten voor elk van deze samenwerkingen variëren echter afhankelijk van de inhoud van de samenwerking.

Samenwerking met betrekking tot technologie

Dit is een samenwerking waarbij de technologische middelen van een ander bedrijf worden gebruikt voor uw eigen bedrijf. Typische voorbeelden zijn de ‘licentieovereenkomst’, waarbij gebruik wordt gemaakt van het intellectuele eigendom en de knowhow van een ander bedrijf, en de ‘gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsovereenkomst’, waarbij technologische middelen worden gedeeld en nieuwe technologieën en diensten gezamenlijk worden ontwikkeld.

Licentieovereenkomst

Een licentieovereenkomst is een overeenkomst die toestemming geeft voor het gebruik van intellectuele eigendomsrechten zoals auteursrechten, nuttige modelzaken, patentrechten, en knowhow. Er zijn twee soorten: exclusief en niet-exclusief.

Belangrijke punten in de overeenkomst zijn het product (veld, item) dat toestemming geeft voor het gebruik van intellectueel eigendom, het bereik (land/regio), verkoopkanalen, duur, en licentiekosten.

Overigens, de punten van de licentieovereenkomst worden in detail beschreven in het volgende artikel.

Gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsovereenkomst

Een gezamenlijke onderzoeks- en ontwikkelingsovereenkomst is een contract dat de wederzijdse rollen en verplichtingen, de behandeling van resultaten, enz. vastlegt die nodig zijn voor een soepele gezamenlijke werkzaamheden. Belangrijke punten zijn de verdeling van rollen, kostenverdeling, verplichting tot geheimhouding, en de behandeling van intellectueel eigendom dat voortkomt uit gezamenlijke ontwikkeling.

Samenwerking met betrekking tot productie

Het gaat hier om het versterken van de productiecapaciteit zonder investeringen in apparatuur, door gebruik te maken van de productielijnen die andere bedrijven hebben. Voor het partnerbedrijf kan dit een voordeel zijn, omdat ze inkomsten kunnen genereren door hun onderbenutte productielijnen te gebruiken. Als de voorwaarden overeenkomen, kan deze samenwerking voordelig zijn voor beide partijen.

Productiesamenwerking is een van de noodzakelijke samenwerkingsverbanden voor startende ondernemingen met beperkte middelen. Typische voorbeelden zijn het ‘productie-uitbestedingscontract’, waarbij een deel van het productie- of fabricageproces van het eigen product wordt uitbesteed, en het ‘OEM-contract’, waarbij het bedrijf dat de verkoop uitvoert, merkproducten produceert op contractbasis.

Productie-uitbestedingscontract

Een productie-uitbestedingscontract is een contract waarin de zaken die nodig zijn voor de productie-uitbesteding, zoals de specificaties van het product, kwaliteitscontrole, levering en acceptatie, en vergoeding, worden vastgelegd. Belangrijke punten zijn ook vertragingen in de levering, ontbrekende producten, risico’s en garanties voor gebreken, en schadevergoeding.

OEM-contract

Er zijn twee soorten OEM-contracten: ① gevallen waarin de contractant het product produceert volgens de specificaties van de opdrachtgever, en ② gevallen waarin de contractant het logo of handelsmerk van de opdrachtgever aanbrengt op zijn bestaande producten. De structuur van het contract is in principe hetzelfde als die van een productie-uitbestedingscontract, maar er worden belangrijke punten toegevoegd met betrekking tot het beheer van logo’s, handelsmerken, tekeningen, productspecificaties, enz. die door de opdrachtgever worden verstrekt.

Samenwerking met betrekking tot verkoop

Dit is een zakelijke samenwerking die gericht is op het vergroten van de omzet en het marktaandeel, of het betreden van buitenlandse markten, door gebruik te maken van verkoopbronnen zoals verkoopkanalen die in het bezit zijn van andere bedrijven. Het is een van de belangrijkste vormen van samenwerking voor technologiegerichte start-ups die geen middelen kunnen besteden aan verkoop en marketing.

Typische voorbeelden zijn de ‘verkoopovereenkomst’, waarbij het verkopende bedrijf producten inkoopt van de fabrikant en deze onder zijn eigen naam doorverkoopt, de ‘agentuurovereenkomst’, waarbij producten worden doorverkocht namens de fabrikant, en de ‘franchiseovereenkomst’, waarbij verkooprechten worden verleend aan franchisenemers.

Verkoopovereenkomst

Een verkoopovereenkomst is een contract dat de regels vastlegt die nodig zijn vanaf het moment dat het verkopende bedrijf (de verkoper) de producten inkoopt tot het moment dat ze worden doorverkocht. Belangrijke punten zijn het onderscheid tussen exclusiviteit en niet-exclusiviteit, het verkoopgebied, het verkoopkanaal, levering en acceptatie, productgarantie, gebruik van handelsmerken, intellectueel eigendom en productaansprakelijkheid.

Agentuurovereenkomst

Er zijn twee soorten agentuurovereenkomsten: de bemiddelingstype, waarbij de agent optreedt als tussenpersoon in de verkoop tussen de fabrikant en de klant, en de verkoopstype, waarbij de agent direct aan de klant verkoopt, net als de verkoper. Omdat de structuur van de overeenkomst verschilt, is het belangrijk om voorzichtig te zijn.

Details over de aandachtspunten van de agentuurovereenkomst zijn te vinden in het volgende artikel.

Franchiseovereenkomst

Een franchiseovereenkomst is een contract waarbij de franchisegever de franchisenemer een pakket van rechten en bedrijfskennis biedt die nodig zijn voor de bedrijfsvoering, samen met de verkooprechten, en regels vaststelt voor het ontvangen van compensatie en royalty’s van de franchisenemer.

Hoewel er veel voordelen zijn voor de franchisenemer, bevat de overeenkomst ook verschillende verplichtingen en lasten, dus het is belangrijk om de inhoud van de overeenkomst zorgvuldig te overwegen.

Details over de aandachtspunten van de franchiseovereenkomst zijn te vinden in het volgende artikel.

Verschil met kapitaalallianties

Een kapitaalalliantie houdt in dat je ① investeert in het andere bedrijf, ② investeringen ontvangt van het andere bedrijf, of ③ wederzijds in elkaar investeert. Er zijn drie patronen, en in vergelijking met een droge zakelijke samenwerking op het gebied van bedrijfsvoering, wordt de relatie sterker en kan er een synergie-effect worden verwacht op het gebied van management en financiën.

Het patroon van investeren in (of het ontvangen van investeringen van) het andere bedrijf komt vaak voor wanneer grote bedrijven de technologie of diensten van kleine en middelgrote bedrijven willen gebruiken voor hun eigen bedrijf. Voor kleine en middelgrote bedrijven betekent dit dat ze geld kunnen inzamelen en hun omzet kunnen berekenen, maar er is ook een kans dat ze hun bedrijf niet vrij kunnen ontwikkelen, dus een zorgvuldige overweging, inclusief het aandeel van de investering, is noodzakelijk.

Daarnaast zijn er ook strategische allianties zoals ‘kapitaal en zakelijke allianties’ die investeringen omvatten, en ‘joint ventures’ waarbij gezamenlijke investeringen worden gedaan om een onafhankelijke organisatie te creëren.

Voordelen van zakelijke samenwerking

Verkort de tijd die nodig is voor bedrijfsontwikkeling en houdt de kosten onder controle

Door gebruik te maken van de technologie, knowhow, verkoopkracht en verkoopkanalen die andere bedrijven al hebben, is het mogelijk om in een kortere tijd en tegen lagere kosten een nieuw bedrijfssysteem op te zetten dan wanneer je dit zelfstandig zou doen.

De onafhankelijkheid van het bedrijf kan worden behouden

In het geval van kapitaalallianties waarbij je investeringen ontvangt van het partnerbedrijf, zal het partnerbedrijf inzicht krijgen in gedetailleerde informatie over jouw bedrijfsvoering, en er is een kans dat ze betrokken raken bij het management, afhankelijk van hun aandeel in de investering.

Wat dit betreft, is een groot voordeel van zakelijke samenwerking dat je onafhankelijke managementbeslissingen kunt nemen zonder beïnvloed te worden door het partnerbedrijf.

Als het niet effectief is, kan het gemakkelijk worden opgelost

Zakelijke samenwerkingen houden geen aandelenruil in en bouwen een samenwerkingsrelatie op met het partnerbedrijf door middel van een contract. Als het verwachte effect niet wordt bereikt, is het mogelijk om de samenwerking op een zakelijke manier te beëindigen.

Dit is vooral een belangrijk voordeel in IT-gerelateerde velden waar nieuwe bedrijfsmodellen voortdurend worden gecreëerd. Het is mogelijk om te overwegen om van partner te veranderen of je terug te trekken om te reageren op veranderingen in de bedrijfsomgeving.

Nadelen van zakelijke samenwerking

Hoog risico op lekkage van technologie en knowhow

Zakelijke samenwerking wordt ook wel de ‘Leaning Race’ (leerwedloop) genoemd, omdat er een risico bestaat dat uw technologie, knowhow en informatie door het partnerbedrijf worden geleerd. Echter, vanuit het tegenovergestelde standpunt kan dit ook een voordeel zijn, dus een algehele beoordeling is noodzakelijk.

Risico op beëindiging van de samenwerkingsrelatie

In zakelijke samenwerkingen die via contracten worden opgebouwd, bestaat er altijd een risico op beëindiging om redenen zoals veranderingen in het bedrijfsbeleid of de strategie, het vermogen om de technologie en knowhow van het partnerbedrijf te absorberen, of het niet verkrijgen van de verwachte voordelen van de samenwerking. Echter, vanuit het tegenovergestelde standpunt kan dit ook een voordeel zijn.

Controlepunten voor zakelijke samenwerkingsovereenkomsten

Er zijn verschillende soorten zakelijke samenwerkingen, dus de vormen van contracten variëren ook. Hier leggen we de belangrijke controlepunten uit die gemeenschappelijk zijn voor alle soorten samenwerkingen, met behulp van een standaard ‘zakelijke samenwerkingsovereenkomst’ als model.

⒈ Doel van de zakelijke samenwerking

Artikel ◯ (Doel)
Partij A en Partij B zullen zakelijk samenwerken met als doel (hierna “het Doel” genoemd) om nieuwe ◯◯ te ontwikkelen en te commercialiseren door gebruik te maken van de managementbronnen die zij elk bezitten in het veld van ◯◯, ten behoeve van hun wederzijdse ontwikkeling.

Het belangrijkste punt van de doelclausule is om het gemeenschappelijke doel dat beide partijen nastreven in de zakelijke samenwerking duidelijk te maken.

Elke partij moet haar rol begrijpen en ervoor zorgen dat er geen twijfel ontstaat over de zakelijke gebieden, de beoogde producten, technologieën, diensten, operaties, enz., door de bepalingen dienovereenkomstig op te stellen.

⒉ Werkterrein en taakverdeling

Artikel ◯ (Taakverdeling)
Het werkterrein van de samenwerking volgens dit contract omvat de diverse taken die nodig zijn om ◯◯ te ontwikkelen en te commercialiseren, en zal worden verdeeld tussen partij A en partij B.
2 De taken van partij A zijn ◯◯◯◯◯◯
3 De taken van partij B zijn ◯◯◯◯◯◯

Het is belangrijk om het werkterrein en de taakverdeling zo duidelijk mogelijk te maken wanneer meerdere bedrijven samenwerken.

⒊ Overeenkomst over kostenverdeling

Artikel ◯ (Kostenverdeling)
Partij A en Partij B dragen de kosten voor het uitvoeren van hun respectievelijke taken zoals bepaald in artikel ◯ van dit contract en zullen deze niet aan de andere partij in rekening brengen. Echter, als blijkt dat de oorspronkelijk voorspelde kosten aanzienlijk worden overschreden, zullen zij dit onmiddellijk aan de andere partij melden en zullen zij te goeder trouw overleggen en beslissen over de behandeling van het overschot.

Het is mogelijk om onnodige problemen te voorkomen door ook bepalingen op te nemen over de behandeling van kosten die tijdens de uitvoering van de werkzaamheden zijn gemaakt, en in gevallen waarin het voorspelde bedrag aanzienlijk wordt overschreden.

In het voorbeeld van de clausule zijn beide partijen verantwoordelijk voor de kosten, maar als één bedrijf aanzienlijk profiteert, kan het ook een optie zijn om het aandeel van de kosten dat door dat bedrijf wordt gedragen te verhogen.

In het geval van een zakelijke samenwerking die ook de bedrijfsvoering omvat, is het ook noodzakelijk om aparte bepalingen op te nemen over de “verdeling van de opbrengsten”.

⒋ Geheimhoudingsclausule

Binnen de geheimhoudingsclausule zijn vooral de reikwijdte van de vertrouwelijke informatie, de reikwijdte van de geheimhoudingsplicht, het verbod op openbaarmaking aan derden en de duur van de geheimhouding de vier belangrijkste punten.

Over de geheimhoudingsclausule hebben we uitgebreid geschreven in het onderstaande artikel.

⒌ Toewijzing van intellectuele eigendomsrechten op de resultaten

Artikel ◯ (Intellectuele Eigendomsrechten)
⒈ De patentrechten en andere intellectuele eigendomsrechten of knowhow, etc. (hierna gezamenlijk aangeduid als “uitvindingen, etc.”) die voortvloeien uit het werkproces op basis van dit contract, en de rechten met betrekking tot patentrechten en andere intellectuele eigendomsrechten en knowhow, etc. (hierna gezamenlijk aangeduid als “patentrechten, etc.”) behoren toe aan de partij waartoe de persoon die de betreffende uitvinding, etc. heeft gedaan, behoort. Echter, als de betreffende intellectuele eigendom vertrouwelijke informatie van de andere partij bevat, wordt deze gezamenlijk eigendom van beide partijen.
⒉ Patentrechten, etc. die voortvloeien uit uitvindingen, etc. die gezamenlijk zijn gemaakt door personen die behoren tot zowel de eerste als de tweede partij, worden gezamenlijk eigendom van beide partijen.
⒊ Zowel de eerste als de tweede partij kunnen de gezamenlijke patentrechten, etc. uitoefenen zonder toestemming van en betaling aan de andere partij.
⒋ Als zowel de eerste als de tweede partij de gezamenlijke patentrechten, etc. willen licentiëren aan een derde partij, moeten zij vooraf overleggen en overeenstemming bereiken over de vraag of zij toestemming geven en onder welke voorwaarden zij toestemming geven.

Wat betreft de toewijzing van intellectuele eigendomsrechten, kan overwogen worden om een regeling te treffen waarbij deze worden overgedragen aan het bedrijf dat de leiding heeft over het project. Het is echter belangrijk om dit te bespreken met het management, aangezien dit invloed kan hebben op toekomstige projecten.

Bovendien, als “auteursrechten” zijn inbegrepen in de intellectuele eigendomsrechten, zijn er specifieke auteursrechten zoals morele rechten van de auteur en rechten op vertaling en bewerking, dus het is noodzakelijk om deze rechten afzonderlijk te specificeren in de clausules.

⒍ Clausule over het verbod op overdracht van rechten en plichten

Artikel ◯ (Verbod op overdracht van rechten en plichten)
Partij A en Partij B mogen zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van de andere partij de rechten en plichten die voortvloeien uit deze overeenkomst niet overdragen aan een derde partij, noch deze als onderpand gebruiken of laten overnemen.

Ondanks de clausule over de verplichting tot geheimhouding en deze clausule, bestaat er nog steeds de mogelijkheid dat de andere onderneming wordt overgenomen door een concurrerende onderneming. Als tegenmaatregel kan er een methode worden vastgesteld waarbij de overeenkomst kan worden beëindigd in het geval dat de controle verandert.

Samenvatting

We hebben de basisinformatie die nodig is voor zakelijke samenwerkingen, de voor- en nadelen, en de controlepunten van zakelijke samenwerkingsovereenkomsten uitgelegd.

Voor startende ondernemingen kan een zakelijke samenwerking een zakelijke kans zijn, maar afhankelijk van de inhoud van de overeenkomst kan het ook een groot risico met zich meebrengen.

Om een succesvolle zakelijke samenwerking te realiseren, die in verschillende vormen kan bestaan, raden we aan om advies in te winnen bij een juridisch kantoor met gespecialiseerde juridische kennis en ruime ervaring.

Informatie over contractcreatie en -beoordeling door ons kantoor

Monolith Law Office, als een advocatenkantoor met expertise in IT, internet en bedrijfsleven, biedt diensten zoals het opstellen en beoordelen van verschillende contracten, niet alleen voor zakelijke partnerschappen, aan onze klanten en cliëntbedrijven. Als u geïnteresseerd bent, bekijk dan zeker de details hieronder.