Wat zijn de risico's van inbreuk op intellectuele eigendomsrechten zoals patenten, handelsmerken, auteursrechten en de bijbehorende tegenmaatregelen?

Het risico op inbreuk op intellectuele eigendomsrechten is een belangrijk probleem voor alle ondernemers. Om deze te vermijden of te verminderen, is het noodzakelijk om een correct begrip te hebben van intellectuele eigendomsrechten en de risico’s van inbreuk op deze rechten.

Wat zijn intellectuele eigendomsrechten?

De Japanse Wet op de Grondslagen van Intellectuele Eigendom (知的財産基本法) definieert in artikel 2 wat intellectuele eigendom en intellectuele eigendomsrechten zijn.

Japanse Wet op de Grondslagen van Intellectuele Eigendom
Artikel 2 In deze wet wordt onder ‘intellectuele eigendom’ verstaan: uitvindingen, ideeën, nieuwe plantensoorten, ontwerpen, werken van letterkunde en andere producten van menselijke creativiteit (inclusief natuurwetten of fenomenen die zijn ontdekt of verklaard en die industrieel toepasbaar zijn), handelsmerken, handelsnamen en andere aanduidingen van goederen of diensten die in zakelijke activiteiten worden gebruikt, en bedrijfsgeheimen en andere technische of zakelijke informatie die nuttig is in zakelijke activiteiten.
2 In deze wet wordt onder ‘intellectuele eigendomsrechten’ verstaan: patentrechten, rechten op nuttige modellen, kwekersrechten, ontwerprechten, auteursrechten, merkrechten en andere rechten die bij wet zijn vastgesteld met betrekking tot intellectuele eigendom, of rechten die betrekking hebben op belangen die wettelijk worden beschermd.

Een van de grootste kenmerken van intellectuele eigendom is dat het, in tegenstelling tot ‘dingen’, waardevolle informatie is. Echter, omdat informatie gemakkelijk kan worden geïmiteerd en niet wordt verbruikt door gebruik, kunnen veel mensen het tegelijkertijd en zo vaak als ze willen gebruiken. Daarom kan het systeem van intellectuele eigendomsrechten worden gezien als een systeem dat de vrijheid om informatie te gebruiken beperkt om de rechten van de maker te beschermen.

Soorten Intellectuele Eigendomsrechten

Intellectuele eigendomsrechten kunnen worden onderverdeeld in ‘rechten met betrekking tot intellectuele creaties’, zoals patentrechten, modelrechten en auteursrechten, die bedoeld zijn om creatieve inspanningen te stimuleren, en ‘rechten met betrekking tot zakelijke tekens’, zoals handelsmerkrechten en handelsnamen, die bedoeld zijn om het vertrouwen van de gebruiker te behouden.

Daarnaast worden patentrechten, modelrechten, handelsmerkrechten en kwekersrechten beschouwd als ‘absolute monopolie rechten’ die exclusieve controle kunnen uitoefenen over objecten met dezelfde inhoud. Aan de andere kant worden auteursrechten, rechten op circuitconfiguraties, handelsnamen en voordelen onder de Wet op Oneerlijke Concurrentie beschouwd als ‘relatieve monopolie rechten’ die niet van toepassing zijn op werken die onafhankelijk door anderen zijn gecreëerd.

Rechten met betrekking tot intellectuele creaties

De rechten met betrekking tot intellectuele creaties onder de intellectuele eigendomsrechten omvatten het volgende. Het doel is om deze rechten te beschermen om ontwikkeling te bevorderen, dus het zou contraproductief zijn als het behoud ervan de ontwikkeling van nieuw onderzoek en ontwikkeling zou belemmeren. Daarom is er een beschermingsperiode vastgesteld waarin deze rechten exclusief kunnen worden uitgeoefend (geïmplementeerd) voor een bepaalde periode.

• Patentrechten (Japanse Patentwet): Bescherming van ‘uitvindingen’ → 20 jaar vanaf de aanvraag (in sommige gevallen 25 jaar)
• Modelrechten (Japanse Wet op het Modelrecht): Bescherming van het ontwerp van goederen → 10 jaar vanaf de aanvraag
• Ontwerprechten (Japanse Ontwerpwet): Bescherming van het ontwerp van goederen → 20 jaar vanaf de registratie
• Auteursrechten (Japanse Auteurswet): Bescherming van intellectuele werken → 70 jaar na de dood (voor bedrijven 70 jaar na publicatie, voor films 70 jaar na publicatie)
• Rechten op circuitconfiguraties (Japanse Wet op Circuitconfiguraties van Halfgeleider Geïntegreerde Schakelingen): Bescherming van het gebruik van circuitconfiguraties van halfgeleider geïntegreerde schakelingen → 10 jaar vanaf de registratie
• Kwekersrechten (Japanse Zaden en Zaailingen Wet): Bescherming van nieuwe plantenrassen → 25 jaar vanaf de registratie (voor bomen 30 jaar)
• Bedrijfsgeheimen (Japanse Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie): Regulering van oneerlijke concurrentiepraktijken zoals diefstal van knowhow en klantenlijsten

Rechten met betrekking tot zakelijke tekens

De rechten met betrekking tot zakelijke tekens onder de intellectuele eigendomsrechten omvatten het volgende. Ook hier is er een beschermingsperiode vastgesteld waarin deze rechten exclusief kunnen worden uitgeoefend (geïmplementeerd) voor een bepaalde periode. Echter, in het geval van handelsmerkrechten, aangezien deze het merkimago, het gezicht van bedrijven of organisaties, vertegenwoordigen, kunnen ze niet zomaar van eigenaar veranderen. Daarom is er een uitzondering toegestaan waarbij ze permanent kunnen worden behouden door het vernieuwingsproces te doorlopen.

• Handelsmerkrechten (Japanse Handelsmerkwet): Bescherming van merken die worden gebruikt voor producten en diensten → 10 jaar vanaf de registratie (met mogelijkheid tot vernieuwing)
• Handelsnamen (Japanse Handelswet): Bescherming van handelsnamen
• Productaanduidingen (Japanse Wet op de Preventie van Oneerlijke Concurrentie)

Inbreuk op intellectuele eigendomsrechten

Hoewel veel mensen misschien denken dat dit ‘niets met hen (hun bedrijf) te maken heeft’, is het een ernstige situatie die iedereen kan overkomen als ze onbewust de intellectuele eigendomsrechten van anderen (andere bedrijven) schenden in het proces van het uitvoeren van zakelijke activiteiten. Bijvoorbeeld, als je een technologie ontwikkelt, een product produceert en het online verkoopt, kun je mogelijk:

• In technologische ontwikkeling: patentrechten, modelrechten
• In productvorm: ontwerprechten
• In productnaam: handelsmerkrechten
• In beeldmateriaal op de productverkoopsite: auteursrechten

schenden. Omdat er straffen zijn, is het belangrijk om te begrijpen en maatregelen te nemen tegen het risico van inbreuk op intellectuele eigendomsrechten, die je onbewust zou kunnen plegen.

Boetes voor inbreuk op intellectuele eigendomsrechten

Als u de intellectuele eigendomsrechten van anderen (andere bedrijven) schendt, kunt u een boete krijgen.

Drie soorten boetes

Er zijn in grote lijnen drie soorten boetes voor inbreuk op intellectuele eigendomsrechten.

Schadevergoeding

De basisgedachte is “het betalen van een bedrag gelijk aan de licentiekosten aan de rechthebbende”.

Bevel tot staking

1. Als een product inbreuk maakt op intellectuele eigendomsrechten → stopzetting van de productie, verkoop, enz. van het product
2. Als een verkoopsite inbreuk maakt op intellectuele eigendomsrechten → stopzetting van de publicatie van de betreffende site

Dit kan gebeuren.
In het geval van 1. kan het nodig zijn om het product te vernietigen, en in het geval van 2. kan men de verkoopkanalen verliezen totdat de site opnieuw is opgebouwd.

Strafrechtelijke aansprakelijkheid

U kunt voor de rechter worden gedaagd voor strafrechtelijke aansprakelijkheid. Schadevergoeding alleen kan al aanzienlijke schade veroorzaken, maar een bevel tot staking of strafrechtelijke aansprakelijkheid kan voor een bedrijf een potentieel fatale situatie zijn.

Bevel tot staking kan worden opgelegd zonder “opzet” of “nalatigheid”

Over het algemeen wordt een “boete” alleen opgelegd in gevallen van “opzet” of “nalatigheid”, volgens het basisprincipe van de wet. Echter, in het geval van inbreuk op intellectuele eigendomsrechten, zijn er aspecten die afwijken van dit principe.

1. Schadevergoeding: alleen in geval van opzet of nalatigheid
2. Bevel tot staking: verkoop, enz. kan worden verboden, zelfs zonder opzet of nalatigheid
3. Strafrechtelijke aansprakelijkheid: alleen in geval van opzet

Zelfs als er geen opzet of nalatigheid is, en u “onbewust” handelde, kunt u een bevel tot staking krijgen en kan de verkoop, enz. worden verboden. Dit is het meest kenmerkende aspect van het risico van inbreuk op intellectuele eigendomsrechten en het punt dat het meest in acht moet worden genomen.

Manieren om het risico op inbreuk op intellectuele eigendomsrechten te vermijden

Hoe kunnen we dan het risico op inbreuk op intellectuele eigendomsrechten vermijden?

Intellectuele eigendomsrechten en registratie

Zoals we in een ander artikel op onze site hebben uitgelegd, wordt auteursrecht gekenmerkt door een non-formalisme, wat betekent dat het automatisch ontstaat op het moment van creatie, zonder dat er enige procedure voor registratie of iets dergelijks nodig is.

https://monolith.law/corporate/quote-text-and-images-without-infringing-copyright[ja]

Aan de andere kant, voor andere intellectuele eigendomsrechten dan auteursrecht is registratie noodzakelijk om de rechten te laten ontstaan. Voor industriële eigendomsrechten zoals patentrechten, rechten op nuttige modellen, ontwerprechten en merkrechten is het Japanse Octrooibureau verantwoordelijk, voor rechten op circuit lay-out gebruik is het Ministerie van Economie, Handel en Industrie verantwoordelijk, en voor kwekersrechten is het Ministerie van Landbouw, Bosbouw en Visserij verantwoordelijk.

Intellectuele eigendomsrisico’s en merkrechten

We zullen het risico van inbreuk op intellectuele eigendomsrechten bekijken aan de hand van het voorbeeld van merkrechten, die vanaf het begin van een bedrijfsoprichting gecontroleerd moeten worden.

Een merk is een embleem dat aan producten of diensten wordt toegevoegd, en het is een markering of teken dat wordt gebruikt om te onderscheiden en te identificeren van die van anderen (andere bedrijven). In de hedendaagse samenleving, waar producten overvloedig aanwezig zijn, beschouwen consumenten merken als een van hun keuzes bij het kopen van producten of het gebruik van diensten. Ze denken bijvoorbeeld: “Ik kan vertrouwen op dit merkproduct”, “Dit product is gemaakt van degelijk materiaal en zorgvuldig vervaardigd”, “Deze prijs is redelijk”, “Ik kan ook vertrouwen op de after-sales service”, enzovoort.

Wat is het handelsmerksysteem?

In de moderne samenleving is het merkimago van de producten en diensten die een bedrijf aanbiedt, inclusief het imago van het bedrijf zelf, uiterst belangrijk. Het handelsmerksysteem is bedoeld om deze merken, die fungeren als het gezicht van het merk, te beschermen.

Typische handelsmerken zijn de namen van producten, maar de reikwijdte van de bescherming als handelsmerkrechten omvat ook letters, figuren, symbolen, driedimensionale vormen en combinaties daarvan (combinatiehandelsmerken). Bijvoorbeeld, Anpanman, Nike’s swoosh-teken, en Apple’s appelafbeelding zijn allemaal handelsmerken, en Fujiya’s Peko-chan en Kentucky Fried Chicken’s Colonel Sanders zijn geregistreerd als driedimensionale handelsmerken.

Bovendien, sinds april 2015 (Heisei 27), is het ook mogelijk om handelsmerken te registreren die bewegingen, hologramhandelsmerken, handelsmerken die alleen in kleur worden uitgedrukt, handelsmerken die door geluid worden herkend, en positiehandelsmerken. Handelsmerken die alleen in kleur worden uitgedrukt, zoals het “oranje-groen-rood” kleurenschema van Seven Eleven, zijn ook erkend.

Rechten die ontstaan door registratie

Net als bij octrooirechten, gebruiksmodelrechten en ontwerprechten, worden merkrechten niet verkregen door simpelweg iets te creëren. Het is noodzakelijk om een aanvraag in te dienen en registratie te verkrijgen.

Het feit dat rechten ontstaan door registratie betekent dat intellectuele eigendomsrechten in principe een ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’ principe volgen. Daarom moet u zich afvragen: “Ik heb dit ongetwijfeld zelf (of mijn bedrijf) gemaakt, maar zijn er anderen of andere bedrijven die al iets soortgelijks hebben gemaakt?” Het is dus noodzakelijk om te zoeken of er al mensen of bedrijven zijn die soortgelijke dingen hebben gemaakt en hun rechten hebben gevestigd.

Er zijn gevallen waarin producten met vergelijkbare namen of verpakkingen, of zelfs producten met exact dezelfde naam, worden verkocht in een poging te profiteren van de voordelen van bestsellers ontwikkeld en verkocht door bekende bedrijven. Merkrechten bestaan om het ‘merk’, dat de vrucht is van bedrijfsinspanningen en dat producten of diensten symboliseert, te beschermen. Zelfs als deze handelingen onbewust worden uitgevoerd, is het vanzelfsprekend dat ze niet worden toegestaan.

Tegelijkertijd betekent dit dat als u (of uw bedrijf) merkrechten verkrijgt, u een sterke positie verkrijgt om te verbieden dat concurrerende partijen (andere bedrijven) producten of diensten lanceren met dezelfde of vergelijkbare namen. Zorg ervoor dat u merkrechten verkrijgt op zijn laatst wanneer uw producten of diensten beginnen te verkopen, en bij voorkeur bij de lancering.

https://monolith.law/corporate/domein-handelsmerk-bedrijf[ja]

Effecten van Merkenrecht

Merkenrecht ontstaat door het indienen van een aanvraag, het ondergaan van een beoordeling en het slagen voor deze beoordeling. De effecten die kunnen worden verkregen door het merkenrecht zijn:

• Tegenover andere bedrijven in heel Japan,
• In hetzelfde of een vergelijkbaar veld (categorie),
• Het gebruik van dezelfde of een vergelijkbare naam (merk)

kan worden verboden. Op deze manier geeft intellectueel eigendomsrecht ons een krachtige kracht. Er is iets dat lijkt op ‘merkenrecht’, namelijk ‘handelsnaamregistratie’, maar ‘handelsnaamregistratie’ heeft alleen effect tegenover bedrijven in dezelfde stad of gemeente. Bijvoorbeeld, zelfs als je de handelsnaam ‘Monolith’ registreert als een taartwinkel, kun je niet voorkomen dat er een taartwinkel met dezelfde naam wordt geopend in de volgende stad. Met merkenrecht kunt u het gebruik van de naam ‘Monolith’ verbieden voor taartwinkels in heel Japan.

Wanneer je een product of dienst lanceert, controleer dan of het merkenrecht al is verkregen voor die naam en categorie, en probeer het zo snel mogelijk te verkrijgen. De registratie-informatie van het merkenrecht kan worden gezocht op het ‘Patent Information Platform’ (Japanse Patent Information Platform).

Als het handelsmerk al geregistreerd is

Als uit onderzoek blijkt dat er al een bedrijf of dergelijke is dat rechten heeft, zou dit een inbreuk op het intellectuele eigendomsrecht betekenen. U moet kiezen tussen opgeven of onderhandelen met de andere partij om een licentieovereenkomst te sluiten. Als u een licentieovereenkomst moet sluiten, is het voordeliger voor uw bedrijf om dit zo snel mogelijk te doen.

Laten we bijvoorbeeld eens nadenken over een situatie waarin uw bedrijf al productontwikkeling en reclame heeft gedaan, en het product in de winkel heeft geplaatst, om er vervolgens achter te komen dat de productnaam in feite inbreuk maakt op het handelsmerkrecht van een ander bedrijf. In dit geval zou u het product moeten terugroepen en vernietigen. De financiële schade zou groot zijn en uw reputatie zou waarschijnlijk een flinke deuk oplopen. Zelfs als het duurder wordt, kunt u niet anders dan hopen dat u op de een of andere manier een licentieovereenkomst kunt sluiten. De andere partij is zich hiervan bewust, dus er is een grote kans dat ze een hoge licentievergoeding zullen vragen.

Samenvatting

We hebben het recht van merken als voorbeeld genomen, maar intellectuele eigendomsrechten kunnen aan de ene kant een krachtig wapen zijn, terwijl ze aan de andere kant een groot risico vormen als ze worden geschonden. Als uw bedrijf inbreuk maakt, of als er een kans bestaat dat het door een ander bedrijf wordt geschonden, neem dan zo snel mogelijk contact op met een ervaren advocaat.