Belangrijke wijzigingen in de 'Japanese Specified Commercial Transactions Law' tegen 'frauduleuze abonnementsmethoden voor internetwinkelen

Door de verspreiding van het internet kan iedereen nu gemakkelijk producten en diensten kopen. Echter, tegelijkertijd is er ook een toename van schade veroorzaakt door kwaadwillende handelspraktijken op het internet, met name problemen met betrekking tot periodieke aankopen nemen toe.

Volgens gegevens van de Japanse Consumentenagentschap (消費者庁) is het aantal consultaties met betrekking tot ‘periodieke aankopen’ in de telemarketing in 2020 (Reiwa 2) gestegen tot 56.302, een stijging van ongeveer 26% ten opzichte van het voorgaande jaar en ongeveer 14 keer meer dan in 2015. Bovendien waren meer dan 90% van deze consultaties gerelateerd aan online winkelen.

Vooral met betrekking tot periodieke aankopen van voedsel en cosmetica, zijn er veel consultaties waarbij mensen zich hebben aangemeld na het zien van aantrekkelijke advertenties zoals ‘proberen’ of ‘monitoren’, en ontdekten dat ze een contract voor periodieke aankopen hadden afgesloten. Wanneer ze proberen te annuleren, worden ze gevraagd om een groot bedrag te betalen, of ze kunnen de annuleringsprocedure niet voltooien omdat ze geen contact kunnen krijgen met de verkoper.

In reactie op dit probleem heeft de Japanse Consumentenagentschap vanaf februari 2020 (Reiwa 2) zes keer de ‘Studiecommissie over de toekomst van de Specifieke Handelswet en de Deposito Wet’ (特定商取引法及び預託法の制度の在り方に関する検討委員会) georganiseerd. In deze bijeenkomsten werd de term ‘frauduleuze periodieke aankoop handelspraktijken’ gebruikt voor bepaalde verkoopmethoden. Wat was de conclusie?

In dit artikel zullen we in detail uitleggen over de punten van de wijziging van de ‘Specifieke Handelswet’ (特定商取引法) tegen de ‘frauduleuze periodieke aankoop handelspraktijken’ die de studiecommissie in haar rapport heeft aangegeven.

De 5 belangrijkste richtlijnen voor het versterken van de regelgeving tegen ‘frauduleuze abonnementsverkoopmethoden’

Op 19 augustus 2020 werden in het rapport van de ‘Studiecommissie over de toekomst van de Specifieke Handelstransactiewet (Japanse Specifieke Handelstransactiewet) en de Deposito Wet (Japanse Deposito Wet)’ de belangrijke richtlijnen voor het versterken van de regelgeving tegen ‘frauduleuze abonnementsverkoopmethoden’ samengevat. Deze zijn als volgt:

1. Verhoog de effectiviteit van de regelgeving door kwaadaardige praktijken als onafhankelijke verboden handelingen te beschouwen
2. Neem het verbod op oneerlijke belemmering van annulering/ontbinding op in de Specifieke Handelstransactiewet
3. Creëer civiele regels voor het recht op annulering en dergelijke
4. Voer monitoring uit op sites die mogelijk in strijd zijn met de wet en versterk de handhaving van de wet
5. Realiseer op korte termijn een herziening van de richtlijnen met betrekking tot ‘handelingen die proberen een contractaanvraag tegen de wil van de persoon te maken’ in internetverkoop

Huidige reikwijdte van de Japanse Specified Commercial Transactions Law

Volgens artikel 14, paragraaf 1, subparagraaf 2 van de Japanse Specified Commercial Transactions Law (Specifieke Handelstransacties Wet), kan de minister die verantwoordelijk is voor de uitvoering van de wet, corrigerende maatregelen nemen wanneer er een risico bestaat dat de belangen van de consument worden geschaad door handelingen van de verkoper die de consument tegen zijn wil een contract laten aangaan. De inhoud van de verboden handelingen wordt bepaald door een ministeriële verordening en wordt concreet uitgelegd in richtlijnen.

Ministeriële verordening van het Ministerie van Internationale Handel en Industrie (nu het Ministerie van Economie, Handel en Industrie)

In de richtlijnen met betrekking tot de ‘Uitvoeringsverordening van de Specified Commercial Transactions Law’, een ministeriële verordening uitgegeven door het toenmalige Ministerie van Internationale Handel en Industrie in 1976 (Showa 51), op basis van de Specified Commercial Transactions Law, wordt de volgende uitleg gegeven over verboden handelingen in mailorderverkoop.

Uitvoeringsverordening Artikel 1 Over de weergave van aanvragen

In het geval van online winkelen, als het niet duidelijk wordt weergegeven dat het klikken op een bepaalde knop resulteert in een betaalde aanvraag die de consument gemakkelijk kan herkennen.

<Voorbeelden van mogelijke overtredingen>

• Als de knop voor de uiteindelijke aanvraag wordt aangeduid met ‘Verzenden’ in plaats van ‘Kopen’, ‘Bestellen’, ‘Aanvragen’, en het niet duidelijk wordt aangegeven op andere delen van het scherm dat het klikken op die knop resulteert in een ‘aanvraag’.
• Als er bijvoorbeeld ‘Cadeau’ staat in de buurt van de knop voor de uiteindelijke aanvraag, waardoor er misverstanden kunnen ontstaan dat het geen betaalde contractaanvraag is.

<Handelingen die mogelijk van toepassing zijn in mailorderverkoop>

• Als niet alle belangrijke inhoud van het abonnementscontract, zoals de contractperiode, de maandelijkse kosten en de manier van opzeggen, wordt weergegeven op het scherm in de laatste fase van de aanvraag.
• Als een deel van de belangrijkste inhoud van het abonnementscontract op een afgelegen plaats, zoals de onderkant van het scherm, wordt weergegeven in de laatste fase van de aanvraag, waardoor het niet gemakkelijk te herkennen is.

Uitvoeringsverordening Artikel 2 Over het bieden van mogelijkheden voor bevestiging en correctie

In het geval van online winkelen, als er geen maatregelen zijn genomen om de consument gemakkelijk de inhoud van de aanvraag te laten bevestigen en corrigeren bij het doen van een aanvraag.

<Voorbeelden van mogelijke overtredingen>

• Als de inhoud van de aanvraag niet wordt weergegeven op het scherm in de laatste fase van de aanvraag, en er geen middelen zijn om dit te bevestigen (zoals een ‘Bestelling controleren’ knop).
• Als er geen middelen zijn om correcties aan te brengen (zoals een ‘Wijzigen’ knop) op het scherm in de laatste fase van de aanvraag.
• Als het zo is ingesteld dat tenzij de aanvrager zelf wijzigingen aanbrengt, dezelfde producten meerdere keren worden aangevraagd, waardoor de aanvrager de inhoud van de aanvraag niet correct kan herkennen tenzij hij zeer voorzichtig is.

Wijzigingspunten van de Japanse Speciale Handelswet

Van de drie belangrijkste punten voor het versterken van de regelgeving tegen ‘frauduleuze abonnementsverkoopmethoden’, zijn er twee gerelateerd aan de wijzigingen in de Japanse Speciale Handelswet (特商法). Deze spelen een belangrijke rol in het aanvullen van de huidige Japanse Speciale Handelswet, vooral in het licht van de huidige e-commerce, waar internettransacties de overhand hebben.

Toevoegen van een verbod op oneerlijke belemmering van annulering/ontbinding

Zoals we aan het begin hebben aangegeven, is het noodzakelijk om de volgende handelingen te verbieden die de annulering of ontbinding belemmeren wanneer men zich realiseert dat een eenmalige aankoop of een gratis monster in feite een abonnementsaanvraag was:

• De verkoper toont valse namen, adressen, telefoonnummers, enz., waardoor het onmogelijk is om contact op te nemen voor annulering
• Onredelijke betalingen, zoals het betalen van het resterende saldo, worden geëist wanneer men een annulering aanvraagt

Creëren van civiele regels voor het recht op annulering

In de Japanse Speciale Handelswet is het recht van de consument om een contract te ontbinden (afkoelingsperiode) erkend in gevallen zoals telefonische verkoop en deur-tot-deurverkoop, maar er is geen afkoelingsperiode voor e-commerce. Bovendien, hoewel de Japanse Speciale Handelswet bepaalt dat producten kunnen worden geretourneerd binnen acht dagen na ontvangst in het geval van e-commerce, kan men niet terugkeren als er een speciale overeenkomst is die het intrekken van de aanvraag verbiedt.

Daarom is het noodzakelijk om ook een recht op ontbinding in te stellen voor e-commerce om consumenten te beschermen tegen frauduleuze abonnementsverkoopmethoden.

Toekomstige uitdagingen

Het is niet mogelijk om de wet in een paar maanden te wijzigen. Echter, gezien het feit dat de ‘Japanese Specified Commercial Transactions Law’ (特商法) → ‘Japanese Ministerial Ordinance’ (省令) → ‘Japanese Guidelines’ (ガイドライン) een drieledige structuur vormen die alles van basisclausules tot specifieke toepassingsgebieden afbreekt, is het mogelijk om het toepassingsgebied van de ‘Japanese Ministerial Ordinance’ (省令) uit te breiden door middel van wijzigingen in de ‘Japanese Guidelines’ (ガイドライン). Een snelle realisatie hiervan wordt gevraagd.

Daarnaast lijkt het noodzakelijk om ook zaken als oneerlijke weergave van affiliate-advertenties, de juridische positie van Affiliate Service Providers (ASP), reacties op overtredingen in affiliate-advertenties, en de uitbreiding van het toepassingsgebied voor stopzetting verzoeken door gekwalificeerde consumentenorganisaties op basis van de ‘Japanese Consumer Contract Law’ (消費者契約法) in telecommunicatieverkoop te overwegen.

Samenvatting

We hebben de vijf belangrijkste beleidslijnen voor het versterken van de regelgeving tegen ‘frauduleuze abonnementsverkoopmethoden’, het huidige toepassingsgebied van de ‘Japanse Speciale Handelswet’, de wijzigingspunten van de Speciale Handelswet, en toekomstige uitdagingen besproken.

Het is de rol van de Speciale Handelswet om de veiligheid van transacties te waarborgen en de zorgen van consumenten over nieuwe consumptiestijlen in het digitale tijdperk weg te nemen. Echter, zelfs als de Speciale Handelswet wordt gewijzigd, kan de illegaliteit van transacties niet worden beoordeeld zonder rekening te houden met verschillende omstandigheden.

Als er sprake is van kwaadwillende handelspraktijken, raden we u aan om niet zelf te oordelen, maar zo snel mogelijk advies in te winnen bij een advocatenkantoor met gespecialiseerde juridische kennis en ruime ervaring, om te zien welke reactiemogelijkheden er zijn.

Voor degenen die vanuit het standpunt van de verkoper meer willen weten over ‘waar op te letten bij het aanbieden van een eerste korting bij een abonnement op supplementen’, hebben we dit in detail beschreven in het onderstaande artikel.

https://monolith.law/corporate/supplement-lawyer-first-discount[ja]