Het gebruik van online games door minderjarigen en de praktische juridische bescherming

In de recente digitale omgeving neemt de bescherming van transacties door minderjarigen in online games aan belang toe.
Vooral de juridische gevolgen van het uitoefenen van het recht op annulering kunnen, gezien de aard van digitale inhoud, een aanzienlijke economische last vormen voor exploitatiebedrijven.
In dit artikel onderzoeken we de juridische regulering en praktische benaderingen van dit probleem.

Juridische gevolgen van annulering en praktische impact

Wanneer het recht op annulering wordt uitgeoefend, wordt de betreffende rechtshandeling met terugwerkende kracht ongeldig verklaard (Japanse Burgerlijk Wetboek, artikel 121).
In het geval van niet-uitgevoerde transacties zullen de verplichtingen van zowel het exploitatiebedrijf als de minderjarige worden opgeheven.
Aan de andere kant, bij reeds uitgevoerde transacties, moet het exploitatiebedrijf het ontvangen bedrag terugbetalen, terwijl de minderjarige alleen verplicht is om terug te betalen binnen de grenzen van het bestaande voordeel (voorbehoud van hetzelfde artikel).

Om een concreet voorbeeld te geven: als een minderjarige een maandelijkse abonnementsvoordeel van 20.000 yen in een spel heeft gekocht en dit voordeel al heeft gebruikt, moet het exploitatiebedrijf de betaalde 20.000 yen terugbetalen, maar kan het niet het bedrag van het gebruikte voordeel claimen.
Om dergelijke situaties te voorkomen, is een passende juridische aanpak vereist.

De Basisstructuur van Juridische Regelingen

Het Japanse Burgerlijk Wetboek houdt rekening met het feit dat minderjarigen nog niet volledig in staat zijn om weloverwogen beslissingen te nemen en biedt daarom beschermende bepalingen voor transacties.
Specifiek vereist het dat minderjarigen voor juridische handelingen in principe de toestemming van een wettelijke vertegenwoordiger nodig hebben (Japanse Burgerlijk Wetboek, artikel 5, lid 1). Indien deze toestemming ontbreekt, kan de betreffende juridische handeling worden geannuleerd (zelfde artikel, lid 2).
Dit is een belangrijke bepaling die voortkomt uit de bedoeling van de wet om minderjarigen te beschermen.

Deze beschermende bepaling is vanzelfsprekend ook van toepassing op in-game aankopen via smartphones en tablets.
Met andere woorden, voor elke afzonderlijke aankooptransactie is de toestemming van een wettelijke vertegenwoordiger vereist, en transacties die zonder deze toestemming worden uitgevoerd, kunnen worden geannuleerd.

Concrete Richtlijnen voor Praktische Toepassing

Als uitzonderingen op het recht van annulering worden erkend wanneer de wettelijke vertegenwoordiger toestemming heeft gegeven, en wanneer een minderjarige door middel van bedrog de andere partij heeft doen geloven dat hij of zij meerderjarig is (Japanse Burgerlijk Wetboek, artikel 21).
Op basis van deze bepaling wordt van exploitatiemaatschappijen verwacht dat zij een systeem opzetten voor een juiste leeftijdsverificatie en het verkrijgen van toestemming.

Als concrete praktische maatregel is het noodzakelijk om bij het aanbieden van digitale inhoud een leeftijdsverificatiesysteem voor gebruikers te implementeren. Indien blijkt dat de gebruiker minderjarig is, moet er een systeem worden opgezet om bij elke betalingshandeling de toestemming van de wettelijke vertegenwoordiger te verifiëren.
Praktische maatregelen omvatten bijvoorbeeld de implementatie van een systeem voor het registreren van geboortedata voor leeftijdsverificatie, en het verkrijgen van toestemmingsformulieren van wettelijke vertegenwoordigers van minderjarige gebruikers.

Bovendien, voor game-inhoud waarvan verwacht wordt dat minderjarigen deze gebruiken, is het de moeite waard om aanvullende beschermingsmaatregelen te overwegen, zoals het instellen van een limiet op het bedrag dat kan worden uitgegeven en het verstrekken van gebruiksdetails aan ouders.
Dergelijke preventieve maatregelen zijn ook van groot belang vanuit het oogpunt van het voorkomen van toekomstige geschillen.