Wat betekent 'Identificeerbaarheid' in gevallen van laster en dergelijke? Een advocaat legt de geaccepteerde gevallen uit

Om lasterlijke berichten te verwijderen of de poster te identificeren, is het een voorwaarde dat ‘identificeerbaarheid’ wordt erkend wanneer men beweert dat er sprake is van smaad of laster.

Maar wat betekent ‘identificeerbaarheid’ precies? In dit artikel leggen we in detail uit wat ‘identificeerbaarheid’ betekent in gevallen van smaad of laster, en in welke gevallen ‘identificeerbaarheid’ wordt erkend, aan de hand van concrete voorbeelden.

Wat betekent “identificeerbaarheid”

“Identificeerbaarheid” verwijst naar het vermogen om te bepalen wie het doelwit is van laster. Dit is een voorwaarde voor het beoordelen of de sociale waardering van “die persoon” daadwerkelijk is gedaald wanneer men beweert dat er inbreuk is gemaakt op persoonlijkheidsrechten, zoals smaad (inbreuk op het recht op eer), belediging (inbreuk op het gevoel van eer), en inbreuk op de privacy.

Zelfs als er een bericht is dat als smaad kan worden beschouwd, als andere algemene lezers niet kunnen begrijpen of de inhoud van het bericht over “jou” gaat, kan men niet zeggen dat de sociale waardering is gedaald, en dus kan smaad niet worden vastgesteld.

Daarom is het noodzakelijk dat de identificeerbaarheid van de persoon die het doelwit is van de uitdrukking en de persoon die beweert dat hij of zij schade heeft geleden, wordt erkend om smaad en dergelijke vast te stellen. Dit is een belangrijk probleem dat de conclusie van een vonnis of voorlopige maatregel kan bepalen.

Gerelateerd artikel: Wat zijn de voorwaarden om een smaadzaak aan te spannen? Uitleg over de vereisten en de gemiddelde schadevergoeding[ja]

Over belediging (inbreuk op het gevoel van eer), aangezien het gevoel van eer een interne kwestie is en niet noodzakelijkerwijs gerelateerd is aan hoe anderen het zien, is identificeerbaarheid in strikte zin niet nodig. Echter, het wordt gezegd dat het noodzakelijk is om op zijn minst uit te leggen dat “jezelf het slachtoffer is”.

Gerelateerd artikel: Wat is inbreuk op het gevoel van eer? Eerdere jurisprudentie en hoe om te gaan met berichten[ja]

Gevallen waarin ‘identificeerbaarheid’ wordt erkend

Identificeerbaarheid wordt gemakkelijk erkend wanneer de echte naam wordt vermeld. Echter, zelfs als de echte naam niet wordt vermeld, als de persoon in kwestie kan worden geïdentificeerd door andere informatie, kan identificeerbaarheid worden erkend en kan er mogelijk sprake zijn van smaad.

Laten we bijvoorbeeld eens kijken naar het geval waarin het volgende bericht op een elektronisch prikbord wordt geplaatst.

“Mijn collega verduistert bedrijfsgeld”

Het feit dat iemand bedrijfsgeld verduistert, verlaagt duidelijk de sociale waardering van die persoon. Als dit ongegrond is, schendt het de eer en het gevoel van eer van “mijn collega”.

Echter, als de poster anoniem is, weten we niet wie “ik” is, en het is mogelijk dat er meerdere collega’s zijn, dus het is onduidelijk voor de lezer wie “mijn collega” is. Daarom wordt de mogelijkheid om geïdentificeerd te worden met een specifiek persoon niet erkend, en er is geen sprake van smaad of inbreuk op de eer.

Echter, in het geval van de volgende post, kan er mogelijk sprake zijn van smaad.

“De verkoopmanager van Bedrijf A verduistert bedrijfsgeld”

In deze post wordt de echte naam niet vermeld. Echter, als er maar één verkoopmanager is bij Bedrijf A, is het gemakkelijk voor te stellen dat deze vermelding naar een specifiek persoon verwijst, dus er kunnen gevallen zijn waarin identificeerbaarheid wordt erkend.

Met andere woorden, bij het beoordelen van de identificeerbaarheid is het punt of een “algemene kijker” die de post objectief bekijkt, het doelwit van de post kan identificeren. Dit geldt ook als het doelwit een winkel of bedrijf is.

Gerelateerd artikel: Hoe te reageren als een bedrijf online wordt belasterd? Wat is smaad?[ja]

De “algemene kijker” die hier wordt genoemd, wordt beschouwd als iemand die deelneemt aan de discussie of op de hoogte is van de vooronderstellingen. Het is niet zo dat de basis voor het beoordelen of iets identificeerbaar is of niet, alle mensen in het algemeen zijn, maar dat het moet worden beoordeeld volgens algemeen aanvaarde sociale normen.

Om het extreem te zeggen, tenzij het een beroemdheid is die de meeste mensen kennen, zoals een politicus of een beroemdheid, wordt identificeerbaarheid niet erkend. (Dit punt zal later worden uitgelegd in het precedent van de “Fish Swimming in Stone” zaak, waarin een onbekend persoon het model was.)

Laten we nu eens kijken naar enkele concrete voorbeelden om uit te leggen wanneer identificeerbaarheid wordt erkend.

Identificeerbaarheid van laster met initialen en verborgen woorden

Op elektronische prikborden en dergelijke worden vaak initialen, verborgen woorden en pseudoniemen gebruikt, en het komt vaak voor dat namen en bedrijfsnamen niet direct worden vermeld. Zelfs als berichten worden gepost met behulp van initialen of verborgen woorden, kan er sprake zijn van identificeerbaarheid als de andere partij objectief kan worden geïdentificeerd.

Er was een geval waarin een lid van de Nakano District Council, die dacht dat hij met de initialen “C” werd aangeduid in een bericht op een elektronisch prikbord dat zei “C, de secretaris-generaal van de D-partij fractie, die een district council lid is, heeft prostitutie gekocht in een seksclub”, vroeg om de openbaarmaking van de zenderinformatie aan de Internet Service Provider (ISP).

In dit geval was het probleem of er een mogelijkheid was om de eiser (de aanklager) te identificeren, aangezien het niet was gespecificeerd welk district de “district council lid” betrof, en wie de C, die met initialen werd aangeduid, bedoelde.

Over dit punt heeft de rechtbank de mogelijkheid van identificatie bevestigd door het volgende aan te geven:

“Het prikbord in kwestie… is een prikbord dat op het internet is opgezet met het doel om te discussiëren over ‘hoe we autonomie, publiek, en de regio zullen conceptualiseren, in de praktijk brengen, en realiseren’ voor ‘de stadsontwikkeling van Nakano District’ als bewoners en andere belanghebbenden van Nakano District.”

“Aangezien dit prikbord is opgezet met het doel om te discussiëren over de politiek van Nakano District, wordt aangenomen dat degenen die dit willen bekijken geïnteresseerd zijn in de politiek van Nakano District, en het is duidelijk dat een aanzienlijk aantal onbepaalde personen weten dat de eiser de secretaris-generaal is van de D-partij fractie van de Nakano District Council. Daarom wordt aangenomen dat het voor de gemiddelde lezer van dit prikbord gemakkelijk te begrijpen is dat ‘C Council lid’ verwijst naar de eiser.”

Tokyo District Court, 27 oktober 2008 (Heisei 20)

De rechtbank heeft de mogelijkheid van identificatie bevestigd door te wijzen op het feit dat het prikbord in kwestie wordt bekeken door een groot aantal onbepaalde personen die geïnteresseerd zijn in de politiek van Nakano District, en door te overwegen dat het voor degenen die zo’n prikbord lezen gemakkelijk te begrijpen is dat ‘C Council lid’ in de betreffende post verwijst naar de eiser.

Met andere woorden, de mogelijkheid van identificatie wordt erkend als het mogelijk is om te begrijpen dat de post gericht is op een specifiek persoon, niet alleen door de betekenis van de post op zichzelf te interpreteren, maar ook door rekening te houden met de aard van het prikbord en het begripsvermogen van degenen die zo’n prikbord lezen.

Zo kan, zelfs als initialen of verborgen woorden worden gebruikt, de mogelijkheid van identificatie worden bevestigd door rekening te houden met andere elementen, zoals de aard van het prikbord en de context van eerdere en latere berichten.

Mogelijkheid tot identificatie bij laster met gebruik van pseudoniemen, artiestennamen, geishanamen, enz.

Voor de mogelijkheid tot identificatie moet de persoon in kwestie specifiek kunnen worden geïdentificeerd, maar het is niet noodzakelijk dat de echte naam bekend is. Als een pseudoniem of artiestennaam van een auteur algemeen bekend is en het duidelijk is wie de persoon in kwestie is bij het zien van die naam, kan worden gezegd dat de sociale waardering van die persoon is gedaald, zelfs als de echte naam niet bekend is. Dit kan leiden tot smaad of laster.

Er was een geval waarin de vraag rees of er een mogelijkheid tot identificatie was bij laster uitgevoerd met de geishanaam van een persoon die gedurende 5 jaar onder die naam in een bepaald seksbedrijf had gewerkt.

Met betrekking tot dit geval heeft de rechtbank de mogelijkheid tot identificatie erkend zoals hieronder aangegeven:

“Zelfs als de bijnaam volledig verschilt van de echte naam, als deze bijnaam sociaal tot op zekere hoogte is gevestigd, kan worden aangenomen dat de persoonlijke belangen van de persoon die de bijnaam gebruikt, kunnen worden geschonden door berichten die aan de bijnaam zijn gekoppeld.”

“De eiser heeft ongeveer 5 jaar in totaal gewerkt onder de bijnaam B in winkel a, en het wordt erkend dat er niemand anders is die onder dezelfde bijnaam in dezelfde winkel werkt. … Omdat de bovengenoemde bijnaam tot op zekere hoogte sociaal is gevestigd als de roepnaam van de eiser, is het passend om te erkennen dat de informatie 179 in deze zaak een bericht over de eiser is, rekening houdend met de context.”

Tokyo District Court, 9 mei 2016 (Heisei 28)

Met andere woorden, zelfs bij laster met gebruik van een bijnaam, als die bijnaam sociaal tot op zekere hoogte is gevestigd en wordt erkend als verwijzend naar een specifiek persoon, wordt de mogelijkheid tot identificatie erkend.

Net als bij initialen of gecensureerde woorden, is er bij berichten die een bijnaam gebruiken een mogelijkheid dat de persoon in kwestie kan worden geïdentificeerd, dus de mogelijkheid tot identificatie kan worden erkend en smaad kan worden vastgesteld. Het is niet noodzakelijk dat de vermelde naam de “echte naam” is om te zeggen dat een “persoon kan worden geïdentificeerd”.

Identificeerbaarheid en laster door fictie

In romans en andere creatieve werken worden soms personages gebruikt die gebaseerd zijn op specifieke personen. Zelfs als aan deze personages een andere naam wordt gegeven, kan er dan een identificeerbaarheid worden erkend tussen de persoon die als model heeft gediend en het personage in het creatieve werk?

Bij laster door creatieve werken zijn er twee kwesties: ① of identificeerbaarheid wordt erkend wanneer fictie en realiteit vermengd zijn, en ② of identificeerbaarheid wordt erkend wanneer een onbekend persoon als model dient.

Wanneer fictie en realiteit vermengd zijn

Als een creatief werk als geheel wordt opgevat als fictie gecreëerd door de auteur, dan zal er geen sprake zijn van laster tegen een bestaand persoon (Tokyo District Court, 19 mei 1995 (Heisei 7)). Dit komt omdat, als de lezer het als fictie beschouwt, de informatie in het werk niet wordt erkend als een werkelijke gebeurtenis, en het dus niet kan leiden tot een verlaging van de sociale waardering van de bestaande persoon.

Aan de andere kant, zelfs als fictie en realiteit vermengd zijn, kan de lezer het gedrag van het personage in het werk verwarren met het daadwerkelijke gedrag van het model. In dergelijke gevallen kan de sociale waardering van de persoon die als model heeft gediend, worden verlaagd door het creatieve werk, en kan er sprake zijn van laster.

Met andere woorden, ongeacht of de beschrijving daadwerkelijk fictie is, als de algemene lezer in de positie is om het te herkennen als het daadwerkelijke gedrag van de persoon die als model heeft gediend, dan wordt de identificeerbaarheid tussen het personage in het werk en de daadwerkelijke persoon die als model heeft gediend, erkend.

Wanneer een onbekend persoon als model dient

Er was een zaak waarin een vrouw, die model stond voor een roman genaamd “Vissen zwemmen in stenen” en die een grote tumor op haar gezicht had, schadevergoeding en een publicatieverbod eiste op grond van inbreuk op haar privacyrechten.

In deze zaak was een van de geschilpunten of de identificeerbaarheid kon worden erkend, aangezien de vrouw (eiser, appellant) geen bekende persoon was en de meeste algemene lezers niet konden specificeren dat het personage in het werk op haar was gebaseerd.

Gerelateerd artikel: Een grondige uitleg van privacyrechten. Wat zijn de drie vereisten voor inbreuk?[ja]

Over dit punt heeft de rechtbank in het tweede beroep het volgende aangegeven en de identificeerbaarheid bevestigd:

“Als eigenschappen van de appellant kunnen worden genoemd dat zij een Koreaanse inwoner in Japan is die tot de vijfde klas van de basisschool in Japan heeft gewoond, dat zij na haar afstuderen aan een universiteit in Korea naar de graduate school van de Tokyo University of the Arts is gegaan om keramiek te studeren, dat zij een tumor op haar gezicht heeft en dat zij tussen haar kindertijd en haar twaalfde dertien operaties heeft ondergaan voor de behandeling van de rechter tumor, en dat haar vader een universiteitsdocent was die in Korea werd gearresteerd op verdenking van spionage tijdens een lezing en later werd vrijgelaten en met zijn gezin naar Korea terugkeerde. Deze eigenschappen van de appellant worden precies zo weergegeven in het personage ‘Park Rika’ in de roman.”

“Gezien deze eigenschappen van de appellant, is het voor veel studenten van de T-universiteit en mensen die de appellant dagelijks ontmoeten, evenals voor mensen die de appellant kennen vanaf haar kindertijd, gemakkelijk om het personage ‘Park Rika’ in de roman te identificeren als de appellant. Daarom wordt de identificeerbaarheid tussen ‘Park Rika’ in de roman en de appellant bevestigd.”

Tokyo High Court, 15 februari 2001 (Heisei 13)

Zoals je kunt zien, heeft het Tokyo High Court bevestigd dat de identificeerbaarheid wordt erkend, niet door “ongeveer de algemene persoon”, maar door het feit dat mensen die de appellant (eiser) kennen, zoals “veel studenten van de T-universiteit en mensen die de appellant dagelijks ontmoeten” en “mensen die de appellant kennen vanaf haar kindertijd”, gemakkelijk kunnen specificeren dat het personage in het werk op de appellant is gebaseerd.

Met andere woorden, zoals eerder vermeld, als de omstandigheden die als basis dienen gemakkelijk kunnen worden gespecificeerd door mensen die ze kennen, dan wordt de identificeerbaarheid bevestigd. Het argument van de appellanten (de auteurs van de roman, enz.), dat “de meeste algemene lezers de eigenschappen van de appellant niet kunnen kennen, dus er kan geen identificeerbaarheid zijn”, werd niet aanvaard.

Overigens, hoewel deze zaak betrekking had op inbreuk op privacyrechten, kan worden aangenomen dat er gevallen zijn waarin identificeerbaarheid wordt erkend om dezelfde redenen in het oordeel over identificeerbaarheid in gevallen van laster of inbreuk op de eer.

Identificeerbaarheid en laster tegen VTubers en anonieme accounts

Net als bij VTubers en anonieme accounts wordt er op het internet activiteit ontplooid, zoals op sociale media, zonder informatie over de persoon achter het account (ook wel ‘de persoon binnenin’ genoemd) te onthullen. Dit gebeurt op basis van de naam, het uiterlijk, het karakter en andere instellingen van het virtuele personage.

De vraag is of laster tegen een virtuele entiteit gericht is tegen ‘de persoon binnenin’. Dit is omdat, als het strikt genomen alleen gericht is tegen het personage, de sociale waardering van het personage als een internetpersoonlijkheid wordt geschaad, maar dit leidt niet tot een verlaging van de sociale waardering van ‘de persoon binnenin’. Daarom wordt er geen laster tegen een specifiek persoon gevestigd.

In een rechtszaak was er een geval waarin iemand die actief was als een VTuber genaamd ‘B’, de openbaarmaking van de informatie van de afzender vroeg aan de internet service provider (ISP) omdat er een bericht op een elektronisch bulletinboard was geplaatst dat kritiek uitte op de opvoedingsomgeving in verband met de internetuitzendingen die ‘B’ had gedaan. Dit werd beschouwd als een inbreuk op het recht op privacy en de eer van ‘de persoon binnenin’.

In dit geval oordeelde de rechtbank als volgt, erkennend de mogelijkheid om ‘de persoon binnenin’, de eiser, te identificeren:

“De stem in de video-uitzendingen van ‘B’ is de echte stem van de eiser, en de bewegingen van het CG-personage weerspiegelen ook de bewegingen van de eiser door middel van motion capture. Gezien het feit dat de video-uitzendingen en berichten op sociale media als ‘B’ niet fictief zijn, maar gebeurtenissen uit het echte leven van de persoon die het personage speelt, weerspiegelen de activiteiten van VTuber ‘B’ niet alleen een CG-personage, maar ook de persoonlijkheid van de eiser.”

“Als we uitgaan van de normale aandacht en leeswijze van de algemene kijker, is het redelijk om te erkennen dat elk van de berichten in kwestie kritiek uit op het gedrag van de eiser zelf, dat tot uiting komt in de uitzendingen als ‘B’.”

Tokyo District Court, 26 april 2021 (Reiwa 3)

Met andere woorden, zelfs als het niet specifiek bekend is wie ‘de persoon binnenin’ is, kan er laster worden gevestigd als, gezien de omstandigheden, zoals dat het personage het karakter en gedrag van ‘de persoon binnenin’ weerspiegelt, het algemeen begrepen kan worden dat de berichten gericht tegen het personage gericht zijn tegen een specifieke ‘persoon binnenin’.

Net als bij het gebruik van pseudoniemen of bijnamen, zolang men door activiteiten met een virtueel personage het onderwerp van sociale waardering wordt, worden het recht op eer en gevoelens van eer van de persoon in bepaalde gevallen beschermd. Zelfs als het voor het algemene publiek niet specifiek bekend is wie ‘de persoon binnenin’ is, kan er laster worden gevestigd.

In de metaverse, die tegenwoordig steeds meer aandacht krijgt, wordt verwacht dat er meer mensen anoniem zullen gaan handelen via avatars. Het is denkbaar dat, net als bij VTubers, het recht op eer en gevoelens van eer van de persoon tot op zekere hoogte beschermd kunnen worden tegen laster gericht op avatars in de metaverse.

Identificeerbaarheid in het geval van personen met dezelfde naam

Zelfs als een echte naam in een bericht wordt vermeld, kan er geen sprake zijn van laster als er meerdere personen met dezelfde naam bestaan en het doelwit niet specifiek kan worden geïdentificeerd. Echter, als het duidelijk is wie van de personen met dezelfde naam wordt bedoeld, kan identificeerbaarheid worden erkend.

Er was een geval waarin de mogelijkheid van identificatie met de eiser in twijfel werd getrokken omdat er twee advocaten met dezelfde naam bestonden voor een bericht dat was gemaakt met de titel ‘advocaat’ toegevoegd aan de naam van het doelwit.

In dit opzicht heeft de rechtbank, rekening houdend met de timing van het bericht en de inhoud van de berichten voor en na, objectief geoordeeld dat de kans groot is dat het doelwit de eiser is, en heeft de mogelijkheid van identificatie erkend (Tokyo High Court, 12 maart 2015 (Heisei 27)).

Zoals u ziet, zelfs als er meerdere personen met dezelfde naam zijn die het doelwit kunnen zijn van laster, als er objectief kan worden geoordeeld dat het een specifiek persoon onder hen betreft, rekening houdend met andere elementen, kan identificeerbaarheid worden erkend.

Samenvatting: Als u problemen heeft met laster, raadpleeg dan een advocaat

Ook als laster wordt gepleegd zonder de echte naam van de persoon te noemen, kunnen er gevallen zijn waarin er sprake is van smaad, inbreuk op de eer, inbreuk op de privacy, enzovoort. Zoals we hebben gezien in specifieke voorbeelden, wordt bij het beoordelen van de mogelijkheid tot identificatie niet alleen gekeken naar de betwiste beschrijving, maar ook naar andere omstandigheden, zoals eerdere en latere berichten en de aard van het prikbord, en wordt er een individuele en concrete beoordeling gemaakt.

Het is vaak moeilijk om te beoordelen of er sprake is van smaad en dergelijke wanneer laster wordt gepleegd zonder de echte naam te gebruiken, dus we raden u aan om een advocaat te raadplegen die ervaring heeft met problemen met laster op het internet.

Voor de marktprijs van schadeclaims in geval van laster, zie het onderstaande artikel.

Gerelateerd artikel: Wat is de marktprijs en berekeningsmethode voor schadeclaims tegen de dader van laster?[ja]

Informatie over onze maatregelen

Monolith Advocatenkantoor is een juridisch kantoor met uitgebreide ervaring op het gebied van IT, met name internet en recht. In de afgelopen jaren heeft informatie over reputatieschade en laster die zich op het internet heeft verspreid, ernstige schade veroorzaakt als een ‘digitale tatoeage’. Ons kantoor biedt oplossingen voor het aanpakken van deze ‘digitale tatoeages’. Details worden beschreven in het onderstaande artikel.

Behandelgebieden van Monolith Advocatenkantoor: Digitale Tatoeage[ja]