Punkty, które menedżerowie powinni znać na temat umowy franczyzowej

Kiedy mówimy o franczyzie, na myśl przychodzą nam duże sieci sklepów convenience lub restauracji, jednak mechanizm franczyzy może być wykorzystany w dowolnej branży. Dla centrali franczyzowej, możliwe jest szybkie i niskokosztowe rozwinięcie działalności na cały kraj, co jest bardziej efektywne niż rozwijanie jej samodzielnie. Dlatego, niezależnie od branży, warto rozważyć skorzystanie z franczyzy.

W związku z tym, wyjaśnimy, czym jest umowa franczyzowa i na co zwrócić uwagę przy sprawdzaniu umowy franczyzowej.

Co to jest umowa franczyzowa

Prawna natura umowy franczyzowej

Umowa franczyzowa polega na tym, że centrala franczyzowa udziela licencji na korzystanie ze swojego znaku towarowego, marki, know-how itp. do sklepu franczyzowego, a w zamian sklep franczyzowy płaci centrali franczyzowej miesięczne tantiemy.

Umowa franczyzowa nie jest typową umową określoną w kodeksie cywilnym, można ją więc określić jako umowę nienazwaną. Jako prawną naturę umowy franczyzowej uważa się, że centrala franczyzowa udziela sklepowi franczyzowemu licencji na korzystanie ze znaku towarowego i know-how, co ma elementy najmu.

Ponadto, sklep franczyzowy ma obowiązek sprzedaży produktów i usług wyznaczonych przez centralę franczyzową, a centrala franczyzowa ma obowiązek udzielania sklepowi franczyzowemu niezbędnej pomocy i porad w zakresie zarządzania, co ma również elementy umowy zlecenia.

Zalety i wady franczyzy

Choć duże sieci sklepów convenience i fast foodów aktywnie korzystają z systemu franczyzy, teoretycznie każda branża może z niej korzystać. Rzeczywiście, franczyza jest wykorzystywana w różnych branżach, takich jak korepetycje, salony masażu, prywatne praktyki stomatologiczne itp.

Franczyza różni się od ekspansji sklepów prowadzonych bezpośrednio przez centralę franczyzową tym, że jest realizowana za pomocą kapitału i odpowiedzialności innego podmiotu gospodarczego, którym jest sklep franczyzowy. Dla centrali franczyzowej zaletą jest możliwość szybkiego otwierania wielu sklepów za pomocą kapitału innych osób. Z drugiej strony, dla sklepu franczyzowego zaletą jest możliwość korzystania z wartości marki, którą centrala franczyzowa zbudowała, co pozwala na rozwijanie działalności z mniejszym ryzykiem niż rozpoczynanie biznesu od zera.

Z drugiej strony, franczyza ma również swoje wady. Dla centrali franczyzowej ryzykiem jest to, że jeśli sklep franczyzowy podejmie działania konkurencyjne lub wrogie wobec centrali, wartość marki dla całego łańcucha franczyzowego może zostać uszkodzona. Aby zminimalizować to ryzyko, w umowie franczyzowej należy określić, że sklep franczyzowy nie podejmie działań, które mogłyby negatywnie wpłynąć na cały łańcuch franczyzowy, takich jak zakaz konkurencji.

Dla sklepu franczyzowego ryzykiem jest to, że prognozy sprzedaży przedstawione przez centralę franczyzową przed zawarciem umowy mogą znacznie różnić się od rzeczywistych wyników, a w przypadku dołączenia do nieznanej franczyzy, sama franczyza może być oszustwem mającym na celu wyłudzenie opłaty franczyzowej. Dlatego sklep franczyzowy musi starannie rozważyć, czy dołączyć do franczyzy na etapie rozważania umowy.

Obowiązkowe dokumenty ujawniające w umowie franczyzowej

Według japońskiego Prawa o Promocji Małych i Średnich Przedsiębiorstw Detalicznych (Japanese Small and Medium-Sized Retail Business Promotion Act), centrala franczyzowa ma obowiązek przedstawić dokumenty ujawniające i wyjaśnić je sklepowi franczyzowemu przed zawarciem umowy, jeśli sklep franczyzowy wyrazi chęć dołączenia. Jednak obowiązek dostarczenia i wyjaśnienia dokumentów ujawniających dotyczy tylko franczyz w sektorze detalicznym i gastronomicznym.

Jednakże, w wytycznych dotyczących japońskiego Prawa Antymonopolowego (Japanese Antimonopoly Act), nawet w przypadku franczyz w sektorach usługowych innych niż handel detaliczny i gastronomia, zaleca się ujawnianie ogólnego zarysu umowy za pomocą dokumentów ujawniających. Dlatego wiele central franczyzowych, niezależnie od branży, przedstawia dokumenty ujawniające i wyjaśnia je sklepom franczyzowym, co jest powszechną praktyką w praktyce biznesowej.

Punkty do sprawdzenia w umowie franczyzowej

Następnie omówimy typowe klauzule w umowie franczyzowej. W przykładach klauzul “strona A” oznacza franczyzobiorcę, “strona B” oznacza centralę franczyzową. Ponadto, “strona C” oznacza reprezentanta, jeśli franczyzobiorca jest osobą prawną.

Klauzule dotyczące licencji na korzystanie z znaków towarowych i know-how

Z dniem wykonania, Strona B udziela Stronie A licencji na korzystanie z poniższych elementów związanych z działalnością prowadzoną pod nazwą “●●●●” (zwanej dalej “Przedmiotem Działalności”):
(1) Nazwa handlowa lub znak towarowy (w tym znak usługowy)
(2) Sekrety handlowe lub know-how

Licencja na korzystanie ze znaków towarowych i know-how stanowi istotę umowy franczyzowej. Dlatego ważne jest, aby jasno określić, co jest przedmiotem licencji.

Jako franczyzobiorca, należy dokładnie zbadać, czy znak towarowy, w tym znak usługowy, jest zarejestrowany w Urzędzie Patentowym, na podstawie numeru rejestracji i innych danych. Jest to konieczne, ponieważ jeśli znak towarowy nie jest zarejestrowany, istnieje ryzyko, że inny przedsiębiorca może go używać bez uprzedniego zezwolenia. Szczegółowe wyjaśnienia dotyczące naruszenia praw do znaku towarowego można znaleźć w poniższym artykule.

https://monolith.law/corporate/penalty-for-trademark-infringement[ja]

Ponadto, zakres tajemnic handlowych i know-how dostarczanych przez centralę franczyzową często bywa niejasny, dlatego ważne jest, aby przed podpisaniem umowy dokładnie ustalić, co jest objęte tymi pojęciami. Jeśli zakres dostarczanego know-how jest niejasny, istnieje ryzyko, że franczyzobiorcy mogą składać skargi, twierdząc, że centrala franczyzowa nie spełnia swoich obowiązków w zakresie płatności tantiem.

Klauzula dotycząca instrukcji dla franczyzobiorców

Strona B zobowiązuje się do instruowania Strony A zgodnie z załącznikiem w zakresie know-how związanego z przedmiotem działalności, umożliwiając jej opanowanie tego know-how. Strona B zobowiązuje się również do kontynuowania odpowiednich instrukcji we wszystkich aspektach działalności po dniu wykonania, wspierając tym samym rozwój Strony A.

W umowach franczyzowych, ciągłe instrukcje od centrali do franczyzobiorców są normą. Jest to bardzo ważny element, który nadaje skuteczność licencji na korzystanie z know-how udzielonej przez centralę franczyzy, jak opisano powyżej.

Wśród treści instrukcji, często zdarza się, że pracownicy centrali franczyzy (nadzorcy) regularnie odwiedzają franczyzobiorców co miesiąc. Zaleca się jasne określenie konkretnych treści instrukcji, na przykład w załączniku do umowy, ponieważ jest to obszar, który często prowadzi do problemów między franczyzobiorcą a centralą franczyzy.

Klauzula dotycząca obowiązku unikania konkurencji

Strona B zobowiązuje się, że od dnia wykonania, dopóki niniejsza umowa pozostaje ważna, bez pisemnej zgody Strony A, nie prowadzi bezpośrednio ani pośrednio poprzez osoby trzecie innych niż Strona A, działalności związanej z przedmiotem niniejszej umowy lub działalności podobnej do przedmiotu niniejszej umowy (rozumianej jako działalność konkurująca z przedmiotem niniejszej umowy).

Obowiązek unikania konkurencji dotyczy okresu trwania umowy franczyzowej oraz okresu po jej zakończeniu. Przykładowa klauzula dotyczy okresu trwania umowy.

Obowiązek unikania konkurencji ma na celu nie tylko utrzymanie strefy handlowej, ale także ochronę tajemnic handlowych, takich jak know-how dostarczane przez centralę franczyzową. Istnieje problem, że nawet jeśli franczyzobiorca używa tajemnic handlowych w sposób nieuczciwy, trudno jest udowodnić to na drodze sądowej i złożyć roszczenie o odszkodowanie.

W związku z tym, często stara się zrealizować ochronę tajemnic handlowych poprzez zakazanie działań konkurencyjnych, które często wykorzystują tajemnice handlowe. Szczegółowe informacje na temat umowy o zachowaniu poufności można znaleźć w poniższym artykule.

https://monolith.law/corporate/checkpoints-nondisclosure-agreement[ja]

Chociaż obowiązek unikania konkurencji podczas trwania umowy często nie jest ograniczany geograficznie, jak w przypadku przykładowej klauzuli, należy zachować ostrożność przy ustalaniu obowiązku unikania konkurencji po zakończeniu umowy. Jeśli nie ma ograniczeń geograficznych lub czasowych, istnieje ryzyko, że może to nadmiernie ograniczyć wolność działalności gospodarczej franczyzobiorcy i może być uznane za nieważne.

Klauzula dotycząca tantiem

Strona A zobowiązuje się do zapłaty Stronie B tantiem w wysokości 20% miesięcznych przychodów Strony A wynikających z wykonania ●●●● (zwanych dalej “Obiektem Tantiem ●●”). Płatność powinna nastąpić do końca następnego miesiąca. Tantiemy dotyczą:
(1) Opłat za Obiekt Tantiem ●●
(2) Kwoty zapłacone w celu ●● Obiektu Tantiem ●●
(3) Kosztów zakupu ●● niezbędnych dla Obiektu Tantiem ●●

Tantiemy są wynagrodzeniem za licencję na korzystanie z znaków towarowych, know-how itp. udzieloną przez centralę franczyzy, a ich płatność jest zazwyczaj obowiązkiem franczyzobiorcy każdego miesiąca.

Metoda obliczania tantiem dzieli się na dwa przypadki: stały procent od sprzedaży, jak w przykładzie klauzuli, lub stała kwota miesięcznie, niezależnie od sprzedaży. Co do tantiem, ważne jest, aby jasno określić metodę obliczania, aby uniknąć wszelkich wątpliwości.

Klauzula dotycząca odszkodowań

1. Strona A lub B może żądać odszkodowania, jeśli druga strona naruszy swoje zobowiązania wynikające z niniejszej umowy.
2. Szacuje się, że szkoda wynikła dla strony A z naruszenia zobowiązań przez stronę B lub C na podstawie niniejszej umowy, nie będzie mniejsza niż wartość royalty za okres od miesiąca przed naruszeniem do momentu usunięcia naruszenia. Ponadto, strona C gwarantuje solidarnie zobowiązanie do zapłaty odszkodowania do kwoty maksymalnej ●● yenów.

Jeśli jedna ze stron naruszy umowę franczyzową, co spowoduje szkodę, można żądać odszkodowania. W umowach franczyzowych często trudno jest udowodnić wysokość szkody, dlatego często spotyka się klauzule, takie jak w punkcie 1, które określają przewidywaną kwotę odszkodowania (kara umowna).

Jeśli ustalisz przewidywaną kwotę odszkodowania, przy żądaniu odszkodowania za naruszenie umowy wystarczy udowodnić wystąpienie szkody, co eliminuje często trudne do udowodnienia dowodzenie wysokości szkody. Niemniej jednak, są przypadki, gdy sąd obniżył przewidywaną kwotę odszkodowania, uznając ją za zbyt wysoką w porównaniu do zwykle przewidywanej kwoty szkody, dlatego należy zachować ostrożność przy ustalaniu kwoty.

Punkt 2 dotyczy klauzuli gwarancji solidarnej. Kwota, którą gwarant solidarny powinien pokryć w momencie zawarcia umowy, nie jest jednoznacznie określona w przypadku zobowiązań do zapłaty odszkodowania wynikających z naruszenia umowy, tak jak w przykładzie klauzuli. Gwarancja solidarna dla niesprecyzowanych zobowiązań, które mogą wyniknąć w przyszłości z takich ciągłych transakcji, nazywana jest umową gwarancji podstawowej.

W kwietniu 2020 roku (rok 2 Reiwa) wprowadzono zmiany do Kodeksu Cywilnego (Japońskiego Kodeksu Cywilnego), które wprowadziły zmiany w umowach gwarancji podstawowej, wymagając jasnego określenia maksymalnej kwoty (limitu odpowiedzialności) w momencie zawarcia umowy. Gwarancje solidarne bez określonej maksymalnej kwoty będą nieważne w przyszłości. Dlatego należy zwrócić uwagę na konieczność wpisania maksymalnej kwoty do umowy franczyzowej, jak w powyższym przykładzie klauzuli.

Podsumowanie

Umowa franczyzowa to wygodny system do prowadzenia biznesu. Jednakże, nie jest to typowa umowa określona w prawie cywilnym, dlatego ważne jest, aby dokładnie określić prawa i obowiązki zarówno centrali, jak i franczyzobiorcy w umowie franczyzowej. Aby prawidłowo sporządzić umowę franczyzową, konieczne jest dogłębne zrozumienie samego biznesu franczyzowego, dlatego zalecamy konsultację z ekspertem, takim jak prawnik, który jest dobrze zorientowany w prowadzonym biznesie.

Informacje o tworzeniu i przeglądaniu umów przez naszą kancelarię

W kancelarii prawnej Monolis specjalizujemy się w prawie IT, internetowym i biznesowym. Oferujemy naszym klientom, zarówno stałym jak i tym doraźnym, usługi związane z tworzeniem i przeglądaniem różnego rodzaju umów, nie tylko tych dotyczących franczyzy.

Jeśli jesteś zainteresowany, zapraszamy do zapoznania się ze szczegółami poniżej.