Radering av rankingsidor för självframställning och affiliater

I dagens samhälle söker många människor efter produkter och tjänster via internet, jämför dem baserat på den information de får, och fattar sedan ett köpbeslut. Speciellt när man använder online shopping, eftersom man inte kan kontrollera den faktiska produkten, har onlinebedömningar och rykte en mycket stark inverkan. För företag kan detta ibland vara en fråga om liv och död.

Vad är rankingwebbplatser?

På nätet kan du stöta på olika typer av rankningar. Du kan roa dig med rankningar som “Sötaste nummer ett skådespelerskan” eller “Bästa morgon-TV-programmet under Heisei-eran (1989-2019)” genom att tänka “Är det verkligen så?” eller “Jag hade glömt, men det fanns ju XX”. Rankningar som “Kanji som vi ofta uttalar fel” kan också fungera som små quiz och är ett bra sätt att fördriva tiden.

Det finns rankingwebbplatser som samlar sådana rankningar, som “Goo Ranking”, och det finns också rankningar som skapas av kvinnomagasin och produktjämförelsetidskrifter. I det senare fallet jämförs olika produkter baserat på olika teman.

Det finns inte mycket problem med sådana rankingwebbplatser. Det är ändå bara för skojs skull, och det finns knappast någon skada. Läsarna tycker också att det är roligt och ställer inte frågor som “Hur många personer har de frågat?”, “Vilken typ av personer har de frågat?” eller “Hur var frågorna formulerade?”. Det är inte något som behöver granskas seriöst. Noggrannhet och sanningsenlighet krävs inte här.

Men det finns också rankingwebbplatser som inte skapas av “Goo Ranking”, kvinnomagasin eller produktjämförelsetidskrifter.

Om det inte är sådana, betyder det att någon har skapat dem med något syfte. Det finns många “självproducerade rankingwebbplatser” och “rankingwebbplatser skapade av affiliates”.

Vad är en självproducerad rankingwebbplats?

För företag som säljer produkter eller tjänster finns det nästan alltid konkurrerande företag. Därför kan det vara frestande att skapa en egen rankingwebbplats där företagets egna produkter eller tjänster är temat. Genom att jämföra med konkurrenter kan företaget framhäva att dess egna produkter eller tjänster är överlägsna och dominera toppositionerna i rankingen, vilket kan fungera som en enkel form av reklam.

Inte nog med att företaget kan marknadsföra sina egna produkter eller tjänster, det kan också samtidigt förringa konkurrenternas produkter eller tjänster och sänka deras betyg, vilket innebär att de kan bedriva en negativ kampanj.

Många människor är vana vid konceptet med rankingar och ställer sällan frågor som “Hur många personer har du frågat?”, “Vilken typ av personer har du frågat?” eller “Hur såg frågorna ut?”.

Om någon säger “Det här är kundrecensioner”, även om du kanske tänker “Jag tar det med en nypa salt”, kommer du troligen att acceptera det eftersom du inte har någon expertkunskap.

Att skapa en självproducerad rankingwebbplats kan vara en söt frestelse, men det finns exempel på företag som faktiskt har gjort detta och blivit ertappade.

Rättegång mot självproducerade rankingwebbplatser

En renoveringsfirma skapade sin egen recensionswebbplats och rankade sig själv på första plats. En konkurrerande firma stämde dem för skadestånd. I domen från Osaka District Court (Osaka distriktsdomstol) erkändes en del av skadeståndskravet eftersom renoveringsfirman hade förbättrat sin egen ranking genom att skapa falska inlägg.

I domen konstaterades det att renoveringsfirman hade skapat falska inlägg på sin egen webbplats, både före och efter dess upprättande, och följande fastställdes:

Det är rimligt att anta att svaranden skapade en ranking på första plats genom att göra ett betydande antal falska inlägg.
Med detta i åtanke, kan det konstateras att det finns en diskrepans mellan den faktiska rankingen på webbplatsen, där svaranden rankas som nummer ett, och den ranking som baseras på det faktiska antalet och innehållet i recensionerna.

Dom från Osaka District Court, 11 april 2019 (Gregorian kalenderår)

Som ovan nämnt, erkände Osaka District Court en del av skadeståndskravet på grund av självproducerade falska inlägg, och konstaterade också att det fanns en överträdelse av den japanska lagen om förhindrande av otillbörlig konkurrens.

Rankingwebbplatser skapade av Affiliates

Många ranking- och jämförelsewebbplatser skapas av affiliates, det vill säga de är affiliate-webbplatser.

Affiliate-marknadsföring är en affärsmodell där individer, kallade affiliates, samarbetar med företag som äger produkter eller tjänster (innehållsinnehavare) genom reklambyråer, kända som Affiliate Service Providers (ASP) som A8.net, Amazon och afb. Affiliates använder sina bloggar eller sociala medier för att recensera dessa produkter eller tjänster, och tjänar en provision (affiliate belöning) genom att generera försäljning.

Affiliate-marknadsföring kan startas av individer, har låg finansiell risk och har potential att generera stora vinster om det görs rätt, vilket gör det särskilt populärt inom internetföretag. Dessutom anses det vara en effektiv metod för annonsörer eftersom det finns ett direkt förhållande mellan reklameffekten och kostnaden.

Affiliates som skapar rankingwebbplatser tjänar pengar genom att få folk att använda produkter eller tjänster från företag de samarbetar med. Därför strävar de efter att placera produkter eller tjänster de vill att folk ska klicka på högst upp, och nödvändigtvis placera produkter eller tjänster från företag de inte samarbetar med längre ner. I vissa fall kan de till och med förtala dessa produkter eller tjänster. Det är en sak att bara lovorda produkter eller tjänster från ett specifikt företag, men det är oacceptabelt och skamligt att sänka betyget på konkurrerande företags produkter eller tjänster för att öka försäljningen och därmed höja ryktet om produkter som kan generera provision.

Rättegång mot Affiliates

Ett företag som planerar, utvecklar och säljer utländska språkmaterial har begärt att Google ska avslöja sändarinformation för att begära skadestånd och framtida förbud mot en affiliate på grund av ärekränkning. Denna begäran godkändes i domstol.

På en webbplats som drivs av en affiliate, var det påstådda syftet att noggrant jämföra engelska konversationsmaterial. I verkligheten hyllade de dock företaget A:s engelska konversationsmaterial, medan de beskrev företaget B:s material som “helt ineffektivt och olämpligt för engelska konversationsstudier”. De påstod också att företaget B:s reklammetoder var “bedrägliga och vilseledande, med avsikt att vilseleda”, och att det fanns “många klagomål från konsumenter” mot företaget B:s material.

Webbplatsen innehöll länkar till en sida som säljer företaget A:s material. Om någon köpte företaget A:s material efter att ha sett denna webbplats, skulle en viss procentandel av köpeskillingen betalas till affiliaten. När man sökte på Google efter företaget B eller dess representant, visades ord som “bedrägeri” och “lurad”. Företaget B begärde att Google skulle avslöja sändarinformationen för att begära skadestånd och framtida förbud mot affiliaten. Tokyo District Court uttalade följande:

Med hänsyn till hela innehållet på webbplatsen och sammanhanget före och efter inlägget, baserat på en allmän läsares normala förståelse och läsning, går inlägget utöver att bara jämföra engelska konversationsmaterial som webbplatsen rekommenderar med klagandens material. Istället pekar det konsekvent och med största delen av innehållet på det faktum att klagandens material är helt ineffektivt och olämpligt för engelska konversationsstudier, och att dess reklammetoder är bedrägliga och vilseledande, med avsikt att vilseleda allmänheten. Dessutom pekar det på det faktum att det finns många klagomål från konsumenter mot klagandens material på grund av dessa problem. Det är rimligt att erkänna detta.

Tokyo District Court, 13 juli 2015 (2015)

Det erkändes att en serie inlägg gav allmänheten ett dåligt intryck av företaget B:s material och tydligt sänkte företagets sociala värdering.

Trots att det i webbplatsens operatörsinformation står att webbplatsen drivs av en frivillig organisation som heter C, vars mål är att faktiskt uppleva och noggrant undersöka engelska konversationsmaterial, erkändes det faktiskt att det är en affiliate-webbplats för engelska konversationsmaterial som webbplatsen rekommenderar som nummer ett till tre i sin ranking. Med tanke på detta faktum bör webbplatsen anses ha som huvudsyfte att tjäna affiliate-inkomster genom att ge ett dåligt intryck av och sänka värderingen av klagandens material, samt dess reklammetoder, och därigenom uppmuntra till köp av specifika engelska konversationsmaterial. Det kan inte erkännas att inlägget enbart syftar till att tjäna allmänhetens intressen.

Samma som ovan

Google beordrades att avslöja sändarens information.

Hur bör affiliatemarknadsförare skapa rankingwebbplatser?

Om det bara är en personlig åsikt som “Jag använde B-företagets material, men jag kände inte att det var effektivt för mig”, kommer det inte att vara förtal som sänker B-företagets sociala värdering.

Om det finns skäl att tro att B-företagets reklammetoder är bedrägliga och vilseledande, med avsikt att vilseleda allmänna konsumenter, och det finns en möjlighet att bedrägeri faktiskt äger rum, är det nödvändigt att dela denna information med allmänheten för att förhindra ytterligare skador. Detta kan anses vara i allmänhetens intresse.

Det misstag som nämns ovan av affiliatemarknadsföraren är att de överstiger gränserna för vad som kan tillåtas som kritik av innehållet i materialet för att tjäna pengar, och gör grundlösa förtal. Dessutom beskriver de B-företagets reklammetoder som bedrägliga och vilseledande, som om B-företaget hade begått bedrägeri eller liknande handlingar. Detta är helt enkelt för mycket.

Det finns inget problem med affiliate marknadsföring i sig. Inte alla affiliatemarknadsförare är skadliga. Många affiliatemarknadsförare vill introducera högkvalitativa produkter till konsumenter baserat på deras egna erfarenheter och upplevelser. Om affiliate marknadsföring utförs på ett sund sätt, är det en utmärkt affärsmodell som uppfyller kraven i tiden.

Självklart, från perspektivet av att erbjuda produkter och tjänster, är nackdelarna som medförs av rankingwebbplatser och jämförelsewebbplatser, oavsett om de är självproducerade av konkurrerande företag eller av affiliatemarknadsförare, allvarliga, och det finns ingen anledning att acceptera dem. Vänligen rådfråga våra erfarna advokater på vår byrå. Vi kommer att hantera det snabbt.

För mer information om hur man hanterar situationer där dina egna produkter orättvist nedvärderas av så kallad “stealth marketing” som inte är en rankingwebbplats, se artikeln nedan.

https://monolith.law/reputation/stealth-marketing-delete[ja]