Rättigheternas gemensamma ägande och identifiering av upphovsmannen enligt japansk upphovsrättslagstiftning

Den japanska innehållsindustrin, som omfattar film, animation, musik och litteratur, är globalt högt värderad inom en mängd olika områden. För företag som vill etablera sig och expandera sin verksamhet på denna dynamiska marknad är en djupgående förståelse för japansk upphovsrätt av största vikt. Även om de grundläggande principerna för upphovsrätt har många internationella likheter, innehåller japansk lagstiftning unika bestämmelser som direkt påverkar affärsresultat och riskhantering, särskilt i samarbetsprojekt och storskaliga projekt som filmproduktion. Utan en korrekt förståelse för dessa bestämmelser kan rättighetsförhållanden bli oklara, vilket kan leda till oväntade tvister och förlorade affärsmöjligheter.

I denna artikel kommer vi att professionellt förklara två särskilt komplexa och praktiskt viktiga teman inom japansk upphovsrätt. För det första, ‘gemensamt upphovsrätt’ som uppstår när flera skapare gemensamt skapar ett verk. Här kommer vi att detaljerat beskriva de strikta reglerna för tilldelning, överlåtelse och utövande av rättigheter, samt undantagen till dessa regler. För det andra, problematiken kring identifiering av ‘upphovsrättsinnehavare’, särskilt den unika rättsliga ramen som är etablerad för filmverk. Denna bestämmelse, som återspeglar den ekonomiska verkligheten i filmindustrin, ger ett annorlunda svar på den grundläggande frågan om vem som innehar de ekonomiska rättigheterna, jämfört med de allmänna principerna. Vi kommer även att förklara hur länge dessa rättigheter skyddas, det vill säga upphovsrättens skyddstid. Syftet med denna artikel är att hjälpa företagsledare och juridiska ansvariga inom den japanska kreativa industrin att fatta välgrundade beslut.

Japanska gemensamma upphovsrättigheter: Rättighetstilldelning och utövande i gemensamt skapande

Det är inte ovanligt att flera personer samarbetar för att skapa ett enda verk. I sådana fall uppstår det som kallas för “gemensamma upphovsrättigheter”, och hanteringen av dessa rättigheter regleras av speciella regler enligt japansk upphovsrättslag.

Definitionen av “gemensamma verk” enligt japansk upphovsrätt

Först och främst är det viktigt att förstå definitionen av “gemensamma verk”, vilket är ett typiskt exempel där gemensam upphovsrätt uppstår. Enligt artikel 2, punkt 1, nummer 12 i den japanska upphovsrättslagen definieras ett gemensamt verk som “ett verk som har skapats gemensamt av två eller flera personer och vars individuella bidrag inte kan separeras för att användas individuellt”. Denna definition innehåller två krav. För det första att två eller flera personer har deltagit gemensamt i den kreativa processen. Enbart att bidra med idéer eller att övervaka och assistera räcker inte för att betraktas som gemensam upphovsman. För det andra att varje persons kreativa bidrag inte kan separeras. Ett typexempel är när flera personer gemensamt skriver text och musik till en låt och det inte går att klart och tydligt skilja på vem som ansvarat för vilken del. I motsats till detta kallas verk där de olika bidragen kan användas separat, som texten i en roman och dess illustrationer, för “sammansatta verk” och skiljs från gemensamma verk. I fallet med sammansatta verk har i princip varje upphovsperson rätt att utöva rättigheter över sin egen kreativa del.

Principen om allas samtycke vid utövande av rättigheter

När upphovsrätten till ett gemensamt verk delas, som i fallet med ett samarbetsprojekt, tillämpas en mycket viktig princip för utövandet av dessa rättigheter. Enligt artikel 65.2 i den japanska upphovsrättslagen (著作権法) kan “gemensam upphovsrätt inte utövas utan samtycke från alla delägare”. Här innefattar “utövandet” inte bara att ge tredje part tillstånd att använda verket, utan även att en av delägarna själv använder verket. Det innebär att en delägare i princip inte får publicera verket, lägga upp det på en webbplats eller licensiera det till ett annat företag utan de andra delägarnas godkännande. Denna strikta regel syftar till att skydda varje delägares intressen och förhindra att en enskild delägare genom sitt ensidiga agerande orsakar nackdelar för de andra delägarna.

Förbud mot orättvis vägran att komma överens

Att strikt tillämpa principen om allas samtycke kan dock leda till en risk för en “deadlock”-situation där ett verk inte kan användas alls om en av delägarna är ovillig att samarbeta. För att undvika sådana situationer har den japanska upphovsrättslagen (Japanese Copyright Law) infört en viktig undantagsbestämmelse. Enligt artikel 65, paragraf 3 i lagen får ingen delägare “utan giltig anledning förhindra att ett samtycke uppnås enligt föregående paragraf”.

Vad som utgör en “giltig anledning” är inte specificerat i lagen, och det är upp till domstolarna att avgöra i varje enskilt fall. I tidigare rättsfall har det bedömts att det finns en giltig anledning att vägra samtycke om en delägare har fört förhandlingar om användningstillstånd ensidigt och utan tillräcklig överläggning med de andra delägarna (Osaka District Court decision, August 27, 1992, “The Quiet Flame Case”). Denna bestämmelse är avsedd att förhindra att verkets användning orättvist blockeras av opposition som inte grundar sig på rationella skäl, snarare än att bara vara en enkel motsättning. Om en delägare fortsätter att vägra samtycke utan giltig anledning, kan de andra delägarna väcka talan i domstol för att få ett domslut som ersätter den ovillige delägarens samtycke.

Hantering av andelsöverlåtelse och försvar mot rättighetsintrång enligt japansk lag

När man överlåter en gemensam ägarandel i upphovsrätt eller etablerar en panträtt, krävs, precis som vid utövande av rättigheter, samtycke från alla medägare enligt den japanska upphovsrättslagen (Artikel 65, stycke 1). Även här kan man inte vägra samtycke utan “giltig anledning”.

Å andra sidan, när det gäller att vidta rättsliga åtgärder mot intrång i upphovsrätten av tredje part, skiljer sig reglerna. Baserat på Artikel 117 i den japanska upphovsrättslagen kan varje medägare enskilt begära ett förbud mot intrångshandlingen. Med tanke på behovet av att snabbt stoppa intrångshandlingar krävs inte samtycke från alla i detta fall. Dock, när det gäller att kräva skadestånd, kan varje medägare i princip endast kräva en summa motsvarande sin egen andel.

På detta sätt balanserar det japanska rättssystemet för gemensam upphovsrätt mellan att starkt skydda varje medägares rättigheter genom principen om “allas samtycke” och att förhindra att upphovsrättsliga verk blir låsta genom undantagsbestämmelsen om “giltig anledning”. När företag driver gemensamma utvecklingsprojekt är det av yttersta vikt att i förväg ingå detaljerade avtal mellan medägarna om användningen av upphovsrättsliga verk och beslutsprocesser för att undvika framtida tvister.

Identifiering av upphovsmannen: Den unika rättsliga ramen för filmverk enligt japansk upphovsrätt

En grundläggande princip inom upphovsrätten är att den som skapar ett verk, “upphovsmannen”, ursprungligen förvärvar de ekonomiska rättigheterna, kända som “upphovsrätten”. Dock har japansk upphovsrätt en betydande undantagsregel när det gäller filmverk.

Särskilda bestämmelser om upphovsrätt för filmer under japansk lag

Artikel 29, paragraf 1 i den japanska upphovsrättslagen fastställer följande om äganderätten till upphovsrätten för filmer: “Upphovsrätten till ett filmverk tillhör filmproducenten när upphovsmannen har lovat att delta i skapandet av det aktuella filmverket för producenten”. Här avses med “filmproducent” enligt artikel 2, paragraf 1, punkt 10 i den japanska upphovsrättslagen, “den person som har initiativ och ansvar för produktionen av ett filmverk”, vilket vanligtvis innebär produktionsbolag eller studior som hanterar finansiering och övergripande ledning av produktionen.

Den juridiska betydelsen av denna bestämmelse ligger inte bara i en överföring av rättigheter, utan i regeln om “ursprunglig tillhörighet”. Det innebär att upphovsmän som regissörer inte först erhåller upphovsrätten vid skapandets ögonblick för att sedan överföra den till filmproducenten, utan att upphovsrätten enligt lagens bestämmelser direkt tillhör filmproducenten från det att den uppstår. Bakgrunden till denna unika bestämmelse är den ekonomiska verkligheten att filmproduktion kräver stora investeringar och involverar många medarbetare i ett omfattande projekt. Genom att centralisera rättigheterna till filmproducenten främjas en smidig användning av verket för distribution och licensiering, vilket skyddar och uppmuntrar investeringar i filmindustrin. Detta är den lagstiftande avsikten bakom bestämmelsen.

Vem är ‘upphovsmannen’ till en film?

I de fall där upphovsrätten till en film tillfaller filmproducenten, vem blir då filmens ‘upphovsman’? Enligt artikel 16 i den japanska upphovsrättslagen (著作権法) definieras upphovsmannen till en film som “den person som har ansvarat för produktion, regi, scenframställning, fotografering, scenografi och liknande, och som kreativt har bidragit till den övergripande formningen av filmverket”. Vanligtvis anses filmregissörer och liknande vara upphovsmän i detta sammanhang.

Det är viktigt att notera att även om författaren till en originalroman, manusförfattaren och kompositören av musiken är upphovsmän till respektive roman, manus och musik, så är de inte upphovsmän till själva ‘filmverket’ där dessa element ingår. De har inte bidragit till den övergripande formningen av filmen, utan har endast tillhandahållit delar som ingår i verket.

Upphovsmannens personlighetsrättigheter i Japan

I Japan tilldelar upphovsrättslagen (Artikel 29) ekonomiska rättigheter såsom reproduktionsrätten och distributionsrätten till filmproducenter, vilket innebär “upphovsrätten”. Däremot faller “upphovsmannens personlighetsrättigheter”, som är exklusiva rättigheter för upphovsmannen, utanför denna bestämmelse. Upphovsmannens personlighetsrättigheter inkluderar rätten att besluta om ett verk ska offentliggöras (offentliggöranderätten), rätten att visa upphovsmannens namn (namnvisningsrätten) och rätten att inte få verket ändrat mot sin vilja (rätten till verkets integritet). Dessa personliga rättigheter behåller upphovsmannen, såsom regissören, även om upphovsrätten tillfaller filmproducenten. Följaktligen måste filmproducenten vara försiktig så att de inte kränker regissörens eller någon annan upphovsmans rätt till verkets integritet när de ändrar filmen.

Tabellen nedan sammanfattar rättighetsförhållandet mellan upphovsmannen och filmproducenten i filmverk i Japan.

Undantagsbestämmelser för filmupphovsrätt och praktiska överväganden i Japan

Den japanska upphovsrättslagen (Artikel 29, stycke 1) fastställer kraftfulla regler för tillskrivning av upphovsrätt till filmproducenter, men det finns viktiga undantag. Företag måste noggrant bedöma vilka bestämmelser som gäller för de filmer de hanterar.

Undantag 1: Verk skapade i tjänsten

Det första fallet där Artikel 29 inte tillämpas är när en film uppfyller kraven för att vara ett “verk skapad i tjänsten”. Enligt den japanska upphovsrättslagen (Artikel 15) anses ett verk som skapats av en anställd i tjänsten och publicerats i en juridisk persons namn, såvida inget annat avtalats, ha juridisk person som upphovsman. Detta gäller till exempel när ett filmbolag låter en regissör som är anställd hos dem producera en film. I detta fall blir juridisk person inte bara “upphovsrättsinnehavare” utan även “upphovsman” i sig. Som ett resultat tillfaller både de ekonomiska rättigheterna, det vill säga upphovsrätten, och de moraliska rättigheterna, som regissören personligen borde ha, juridisk person.

Undantag 2: Filmer för sändning

Det andra undantaget gäller bestämmelserna för filmer som produceras av sändningsföretag för sändning. Enligt den japanska upphovsrättslagen (Artikel 29, stycke 2) tillfaller endast vissa specifika rättigheter sändningsföretaget för filmer som uteslutande produceras för sändning. Detta inkluderar rätten att sända verket, rätten att kabelsända det, och rätten att kopiera det för sändning och distribuera dessa kopior till andra sändningsföretag. Andra rättigheter, såsom rätten att visa filmen på bio eller sälja den som DVD, förblir i princip hos upphovsmannen, såsom regissören. Dock kan avtal träffas som avviker från detta. Denna bestämmelse begränsar rättigheternas omfattning för att passa det specifika användningsändamålet för sändning och återspeglar en affärsmodell som skiljer sig från den för biofilmer.

Praktiska utmaningar belysta av rättsfall

Trots dessa bestämmelser är det inte alltid enkelt att avgöra rättighetsförhållandena för särskilt äldre filmer. Ett domstolsbeslut från den japanska immaterialrättsliga högsta domstolen den 17 juni 2010 (målnummer: Heisei 21 (ne) 10050) är ett viktigt fall som illustrerar denna komplexitet. I detta fall tvistades det om tillskrivningen av upphovsrätten för en film som producerats under den tidigare upphovsrättslagen. Domstolen fastställde att filmens regissör var en av upphovsmännen men bedömde att rättigheterna hade överförts till filmbolaget genom en underförstådd överlåtelse och godkände bolagets anspråk på upphovsrättsintrång. Samtidigt förkastade domstolen skadeståndsanspråket mot den svarande som sålt DVD:n i god tro att upphovsrätten hade upphört, på grund av att tolkningen av filmens upphovsmän under den gamla lagen var otydlig och omstridd i doktrinen. Domen antyder att även när lagstiftning finns, kan tolkningen vara oetablerad och åsikterna om rättighetstilldelning kan variera. Detta visar på behovet av noggrann due diligence av rättighetsförhållandena, särskilt när man hanterar historiska innehållstillgångar.

Således har den japanska upphovsrättslagen etablerat ett hierarkiskt system för tillskrivning av rättigheter beroende på filmens produktionsbakgrund och användningsändamål. Den tar hänsyn till tre olika scenarier: biofilmer, verk skapade i tjänsten för intern produktion och filmer för sändning, och erbjuder en rättslig ram som är optimerad för varje kategori. Därför, när man förhandlar om avtal eller genomför M&A som rör filmrättigheter, är det första steget i analysen att identifiera vilken kategori det aktuella verket tillhör.

Skyddstiden för upphovsrätt: Den tidsmässiga gränsen för rättigheternas varaktighet

Upphovsrätten är inte en evig rättighet utan har en lagstadgad skyddstid. När denna period löper ut blir verket en del av ‘public domain’ och kan i princip användas fritt av vem som helst.

Skyddstidens grundprincip

Den allmänna principen för skyddstiden enligt den japanska upphovsrättslagen (Artikel 51, paragraf 2) är att rättigheterna varar i “70 år efter upphovspersonens död”. Denna period förlängdes från 50 till 70 år genom en lagändring som trädde i kraft den 30 december 2018. Dock återupplivas inte rättigheterna för verk vars skyddstid redan hade löpt ut vid tidpunkten för lagändringens ikraftträdande.

Undantag från principen

Det finns flera viktiga undantag från denna “70 år efter döden”-princip beroende på typen av verk.

• Gemensamma verk: För verk med flera upphovspersoner varar skyddstiden 70 år från den dag då den sist avlidne upphovspersonen dog (enligt den japanska upphovsrättslagen Artikel 51, paragraf 2).
• Anonyma eller pseudonyma verk: För verk där upphovspersonen är okänd eller publicerad under pseudonym löper skyddstiden ut efter 70 år från publiceringen. Om upphovspersonens verkliga namn blir känt innan perioden löper ut, gäller dock den vanliga principen om 70 år efter upphovspersonens död (enligt den japanska upphovsrättslagen Artikel 52).
• Verk publicerade i en organisations namn: För verk publicerade i namnet av en juridisk person, såsom företagsverk, varar skyddstiden i 70 år efter publiceringen (enligt den japanska upphovsrättslagen Artikel 53).
• Filmverk: Skyddstiden för filmverk är också 70 år efter publiceringen, likt verk publicerade i en organisations namn (enligt den japanska upphovsrättslagen Artikel 54).

Vid beräkning av skyddstiden utgår man från den 1 januari året efter upphovspersonens död eller verkets publicering, enligt den japanska upphovsrättslagen Artikel 57. Till exempel, om en upphovsperson avlider under 2020, börjar skyddstidens beräkning den 1 januari 2021 och löper ut den 31 december 2090.

Tabellen nedan sammanfattar de huvudsakliga skyddstiderna enligt den japanska upphovsrättslagen.

Det är viktigt att notera att medan skyddstidens startpunkt för individuella verk är “upphovspersonens död”, är det för verk som tillhör juridiska personer eller där juridiska personer ofta är rättighetsinnehavare, som filmverk, “publiceringen” som är den objektiva faktorn. Eftersom juridiska personer inte har ett dödsbegrepp som naturliga personer, ger startpunkten vid publiceringen klarhet och förutsägbarhet till rättigheternas varaktighet. Detta är en rationell design för att säkerställa stabiliteten i hanteringen och handeln med upphovsrätt som en form av immateriell egendom. Därför är det avgörande att företag noggrant analyserar varje tillgångs karaktär och individuellt bedömer vilka regler för skyddstid som gäller när de hanterar sin immateriella egendomsportfölj.

Sammanfattning

Som vi har förklarat i denna artikel har den japanska upphovsrättslagen (Japanese Copyright Law), särskilt i kreativa aktiviteter där flera parter är inblandade, internationellt sett distinkta bestämmelser. Principen om “samtycke från alla parter” som krävs för att utöva rättigheter i gemensamma verk och den speciella rättsliga ramen som i princip tilldelar upphovsrätten för filmer till dess producenter är exempel på detta. Dessa bestämmelser syftar till att balansera skyddet av skapares rättigheter med industrins utveckling, men deras komplexitet kräver försiktighet. Att förstå dessa regler är inte bara en fråga om att undvika juridiska risker, utan också en strategisk nödvändighet för att maximera affärsvärdet på den japanska innehållsmarknaden.

Monolith Law Office har omfattande praktisk erfarenhet med komplexa upphovsrättsfrågor som de som behandlas i denna artikel, och vi har betjänat ett stort antal klienter både inom och utanför Japan. Vi har tillhandahållit en rad juridiska tjänster, inklusive utformning av samproduktionsavtal, genomförande av immateriella tillgångars due diligence i samband med M&A för medierelaterade företag och lösning av tvister relaterade till upphovsrättsintrång. Vår firma har flera medlemmar som är kvalificerade utländska advokater och engelsktalande, vilka kombinerar djupgående specialkunskaper om japansk lagstiftning med en förståelse för internationella affärsseder. Med denna unika styrka kan vi erbjuda våra klienter tydligt och effektivt juridiskt stöd. Om ni har frågor rörande japansk upphovsrätt, tveka inte att kontakta oss på Monolith Law Office.