Är nätverksföretag olagliga? En förklaring av de juridiska problemen med 'Multi-Level Marketing' och 'Pyramidspel

Du har förmodligen hört nyheter om människor som har blivit övertalade av nära vänner att “tjäna pengar lätt” eller “garanterat tjäna pengar”, och efter att ha ingått ett avtal och betalat med lånade pengar, har de inte tjänat något och sitter kvar med bara skulden.

Detta är ett fall av missbruk av nätverksmarknadsföring, men det är också sant att det finns många företag som följer lagen och driver sin verksamhet lagligt.

I den här artikeln kommer vi att förklara på ett lättförståeligt sätt den juridiska definitionen av “nätverksmarknadsföring”, vad som är förbjudet, samt betydelsen och skillnaderna mellan liknande termer som “kedjeförsäljning” och “oändliga kedjeföreläsningar”.

Vad är nätverksföretagande?

“Nätverksföretagande” används i stort sett i följande två betydelser.

A Affärsverksamhet som kallas kedjeförsäljning

B Affärsverksamhet som använder nätverk som internet

När det gäller B är det allmänt känt att olika affärsmodeller, såsom “nätbutiker” som Amazon, “nätauktioner” som Yahoo Auctions, “molntjänster” för programvara och reklamverksamhet som använder bloggar och YouTube, har djupt trängt in i våra liv.

A:s “kedjeförsäljning” är en affärstransaktion som utvidgar försäljningsorganisationen i en pyramidform genom att rekrytera individer som säljare och sedan låta dessa individer rekrytera nästa säljare. Det kallas också “multi-level marketing (MLM)”, “multi-business” och “nätverksföretagande”.

I nätverksföretagande kan man dra nytta av nätverk mellan människor och i grunden minska försäljningskostnaderna avsevärt eftersom man inte är beroende av reklam eller butiker. Detta gör det möjligt att omfördela dessa vinster till säljarnas ersättning och produktutvecklingskostnader.

Dessutom, eftersom en del av försäljningen från de säljare du har rekryterat kommer att fördelas till dig, kommer din ersättning att öka i takt med att antalet säljare under dig, det vill säga de säljare du har rekryterat, ökar.

Bland företagen som globalt driver nätverksföretagande är Amway, Natura Cosmeticos, Herbalife och Avon Products välkända, men i Japan finns det också företag som Pola Cosmetics, Menard och Noevir.

Vad är kedjeförsäljning (definition/krav)

Enligt den japanska lagen om särskilda kommersiella transaktioner (Specifika kommersiella transaktionslagen) definieras nätverksföretag som “kedjeförsäljningstransaktioner” enligt följande:

• Det är en verksamhet som involverar försäljning av varor (eller tillhandahållande av tjänster etc.)
• Det involverar personer som åtar sig att återförsälja, sälja på uppdrag av eller förmedla försäljning (eller tillhandahållande av tjänster eller dess förmedling)
• Det lockar med möjligheten att erhålla särskilda fördelar
• Det innebär transaktioner som medför särskilda kostnader (inklusive ändringar i transaktionsvillkoren)

Konsumentverket i Japan förklarar konkreta exempel på kedjeförsäljningstransaktioner som följer:

“Om du går med i den här föreningen kan du köpa produkter med 30% rabatt, så om du lockar andra att gå med och säljer till dem kan du tjäna pengar”, eller “Om du lockar andra att gå med får du en introduktionsavgift på 10 000 yen (särskild fördel)”. Om du tvingar folk att ta på sig en kostnad på mer än en yen för att genomföra transaktionen, räknas det som en “kedjeförsäljningstransaktion”.

Verkligheten är ofta mer komplicerad, med många olika kontraktstyper, men alla transaktioner som innebär någon form av monetär kostnad, oavsett om det är medlemsavgifter, depositioner, provprodukter, varor etc., räknas som “kedjeförsäljningstransaktioner”.

(Källa: Konsumentverket – Guide till specifika kommersiella transaktioner[ja])

Reglering av kedjeförsäljningstransaktioner

Enligt lagen om särskilda kommersiella transaktioner finns det följande skyldigheter för de som genomför kedjeförsäljningstransaktioner för att skydda konsumenternas säkerhet:

Skyldighet att klargöra namn etc. (Artikel 33-2)

När du genomför en kedjeförsäljningstransaktion måste du informera konsumenten om följande innan du lockar dem:

• Namnet (företagsnamnet) på den person som kontrollerar kedjeförsäljningsverksamheten, eller den person som faktiskt lockar konsumenten (inklusive den kontrollerande personen)
• Att syftet är att locka till att ingå ett avtal som innebär en monetär kostnad
• Typen av varor eller tjänster som är involverade i lockelsen

Skyldighet att visa information vid annonsering (Artikel 35)

När du annonserar för en kedjeförsäljningstransaktion måste du visa följande information:

• Typen av varor (eller tjänster)
• Information om konsumentens kostnader i samband med transaktionen
• När du annonserar för belöningar som kan erhållas genom att locka andra, hur dessa belöningar beräknas
• Namnet (företagsnamnet), adressen och telefonnumret till den kontrollerande personen etc.
• Om den kontrollerande personen etc. är ett företag och annonserar genom att använda en elektronisk informationsbehandlingsorganisation, namnet på företagets representant eller den person som är ansvarig för kedjeförsäljningsverksamheten
• Produktnamnet
• Om du skickar kommersiella annonser via e-post, den kontrollerande personens etc. e-postadress

Skyldighet att lämna över skriftliga dokument (Artikel 37)

När du ingår ett avtal om en kedjeförsäljningstransaktion måste du ge konsumenten följande två typer av skriftliga dokument:

• Före avtalets ingående: En översikt över dokumentet (ett dokument som beskriver översikten över den relevanta kedjeförsäljningsverksamheten)
• Efter avtalets ingående: Ett kontraktsdokument (ett dokument som klargör innehållet i kontraktet)

Dessutom måste kontraktsdokumentet innehålla information om “Cooling-off (avtalsuppsägning)” i rött inom en röd ram, och textstorleken måste vara minst 8 punkter.

Vad är en oändlig kedjeföreläsning (definition och krav)

En sak som ofta förväxlas med kedjeförsäljning är “oändlig kedjeföreläsning (så kallad pyramidspel)”, men den definieras i “Lagen om förhindrande av oändlig kedjeföreläsning (Japanska ~)” som följer:

• Det antas att antalet deltagare som bidrar med pengar eller varor ökar oändligt
• De som anslöt sig tidigare kallas förstaplatsdeltagare, och de som följer i kedjan och ökar minst dubbelt i varje steg kallas efterföljande deltagare
• En “organisation för fördelning av pengar eller varor” där förstaplatsdeltagare tar emot pengar eller varor från efterföljande deltagare som överstiger värdet eller mängden av pengar eller varor de själva bidragit med

Till exempel, en person som först ansluter sig till en oändlig kedjeföreläsning får två efterföljande deltagare att ansluta sig, och dessa två personer får i sin tur var och en två efterföljande deltagare att ansluta sig, och så vidare, vilket ständigt utökar antalet deltagare.

Och då, vid en viss tidpunkt, lämnar förstaplatsdeltagaren organisationen efter att ha erhållit en viss mängd pengar eller varor, och efterföljande deltagare gör detsamma vid en viss tidpunkt, och lämnar organisationen i tur och ordning.

Även om det inte verkar vara något problem med ovanstående exempel, förutsätter oändliga kedjeföreläsningar att antalet deltagare ökar oändligt, och det är uppenbart att vid någon tidpunkt kommer rekryteringen av efterföljande deltagare att stanna upp och organisationen kommer att kollapsa, vilket är varför det är förbjudet enligt lag.

Skillnaden mellan de två

Det är möjligt att tydligt skilja mellan nätverksförsäljning (nätverksföretag) och pyramidspel (musfälla) utifrån deras definitioner.

• Nätverksföretag: En verksamhet som säljer varor (eller tillhandahåller tjänster etc.)
• Musfälla: En organisation som distribuerar pengar eller varor

Med andra ord, att erhålla och distribuera belöningar genom kommersiella handlingar som försäljning av varor eller tillhandahållande av tjänster kallas “nätverksförsäljning”, medan att enkelt erhålla och distribuera belöningar under förevändning av medlemsavgifter etc. kallas “pyramidspel”.

När blir kedjeförsäljning olagligt?

Kedjeförsäljning blir olagligt när man bryter mot följande skyldigheter som vi tidigare nämnt i “Reglering av kedjeförsäljning”: ① skyldigheten att tydligt ange namn och andra detaljer, ② skyldigheten att ange vissa detaljer vid annonsering, och ③ skyldigheten att tillhandahålla skriftlig information. Det blir också olagligt om man utför följande handlingar som är förbjudna enligt den japanska lagen om specifika affärstransaktioner (Japanese Act on Specified Commercial Transactions).

Förbjudna handlingar (Artikel 34)

När man utför kedjeförsäljning är följande handlingar förbjudna vid rekrytering:

1. Att inte informera om sanningen, eller att informera om något som inte är sant, om produktens kvalitet, prestanda, specifika fördelar, specifika kostnader, villkor för att avsluta avtalet, och andra viktiga frågor, för att förhindra att avtalet avslutas, vid rekrytering eller efter att avtalet har ingåtts.
2. Att skrämma och förvirra den andra parten för att förhindra att avtalet avslutas, vid rekrytering eller efter att avtalet har ingåtts.
3. Att rekrytera för att ingå ett avtal om en transaktion som innebär specifika kostnader, på en plats som inte är öppen för allmänheten, till konsumenter som har lockats genom en metod för att locka utan att informera om rekryteringssyftet (en metod liknande så kallad “catch sales” eller “appointment sales”).

Förbud mot överdriven reklam (Artikel 36)

Att göra “påtagligt felaktiga påståenden” eller “påståenden som får folk att felaktigt tro att något är betydligt bättre eller mer fördelaktigt än det faktiskt är” när man annonserar om kedjeförsäljning.

Förbud mot att skicka e-postreklam till personer som inte har gett sitt samtycke (Artikel 36-3)

Enligt den japanska lagen om specifika affärstransaktioner (Japanese Act on Specified Commercial Transactions) är det förbjudet att skicka e-postreklam om kedjeförsäljning till konsumenter som inte har gett sitt samtycke. Men följande fall är undantagna från denna regel:

• Reklam som är kopplad till “avtalets ingående”, “bekräftelse av beställning”, “meddelande om leverans”, etc.
• Reklam som är kopplad till nyhetsbrev.
• Reklam som är kopplad till gratis e-posttjänster, etc.

Om du vill veta mer om bestämmelserna i den japanska lagen om specifika affärstransaktioner (Japanese Act on Specified Commercial Transactions) som gäller för nätbutiker, vänligen se följande artikel tillsammans med denna artikel.

https://monolith.law/corporate/onlineshop-act-on-specified-commercial-transactions[ja]

Sammanfattning

Nätverksföretagande i sig är en laglig affärsverksamhet, skild från pyramidspel och liknande, men skadorna på konsumenter orsakade av illvilliga företagare upphör inte.

Därför finns det möjlighet att begära förbud mot företagare som utför eller riskerar att utföra olagliga handlingar, och det finns administrativa åtgärder och straff, såsom order om affärsförbättringar, affärsstopp och affärsförbud, mot överträdare.

När du driver en kedjeförsäljningsverksamhet är det viktigt att inte bryta mot regler och förbud som fastställts i lagar och förordningar. Istället för att göra egna bedömningar rekommenderar vi att du konsulterar en advokat med omfattande kunskap och erfarenhet i förväg.

Information om åtgärder från vår byrå

Monolis juridiska byrå är en advokatbyrå med hög expertis inom IT, särskilt internet och juridik. Problem kring nätverksföretag har blivit en stor fråga, och behovet av juridisk granskning ökar allt mer. Med hänsyn till olika lagar och regleringar analyserar vår byrå de juridiska riskerna för affärsverksamheter som redan har startats eller planeras att startas, och strävar efter att legalisera verksamheten så mycket som möjligt utan att stoppa den. Detaljer finns i artikeln nedan.

https://monolith.law/practices/corporate[ja]