Advokaten förklarar: Fördelarna med patent och att erhålla patenträttigheter

När vi hör ord som patent och patenträttigheter tenderar vi att tänka på storskaliga uppfinningar som blå lysdioder. Men i verkligheten är de flesta registrerade patent (cirka 195 000 registreringar under 2018) mindre uppfinningar.

Ett exempel är när Echigo Confectionery, nummer två i branschen, krävde att Sato Foods (Sato Foods), nummer ett i branschen, skulle upphöra med tillverkning och försäljning och betala skadestånd för att ha kränkt deras patenträttigheter. Patentet som Echigo Confectionery hade registrerat var för en metod att kontrollera att ytan på skivad mochi (en typ av risbakelse) inte spricker när den sväller vid gräddning, genom att göra längsgående snitt på sidorna (Japanska Intellectual Property High Court, 7 september 2011).

Även teknik och program som skapats av småföretag kan erhålla patenträttigheter om de uppfyller de villkor som lagstiftningen föreskriver. Så vad är ett patent och vilka fördelar finns det med att erhålla patenträttigheter?

Syftet med patentsystemet

Patentsystemet är en ordning där staten ger en rättighet kallad patent till de som har gjort uppfinningar som bidrar till industriell utveckling (eller deras arvingar), som i gengäld offentliggör sina uppfinningar. Denna rättighet ger dem exklusiv rätt att implementera sin uppfinning under en viss period.

Patentlagen (Japanska Patentlagen) Artikel 1 (Syfte)

Detta lag syftar till att uppmuntra uppfinningar genom att sträva efter att skydda och utnyttja uppfinningar, och därigenom bidra till industriell utveckling.

Således är syftet med patentsystemet att sträva efter att skydda och utnyttja uppfinningar, men vad menas med en uppfinning?

Vad är en uppfinning?

Enligt artikel 2 i den japanska patentlagen (Japanska patentlagen) definieras “uppfinning” på följande sätt:

Artikel 2 i den japanska patentlagen (Definition)

I denna lag avses med “uppfinning” en hög grad av tekniskt tänkande som utnyttjar naturlagarna.

Med andra ord, en uppfinning enligt patentlagen måste uppfylla fyra krav:

• Utnyttjar naturlagarna
• Är ett tekniskt tänkande
• Är ett skapande
• Är av hög grad

Låt oss förklara dessa punkter.

Användning av naturlagar

Naturlagar är principer som har fysiska, kemiska och biologiska lagbundenheter som empiriskt identifieras i naturen, och inkluderar inte mänskligt skapade lagar som idéer för kapitalförvaltning. Dessutom, eftersom det handlar om “användning av naturlagar”, blir inte “upptäckten” av naturlagar i sig, som Einsteins relativitetsteori, en uppfinning. Uppfinningar som strider mot naturlagar är heller inte tillämpliga. Till exempel, en “uppfinning” som “bevisar att lagen om energibevarande inte är en naturlag, bryter mot Torricellis lag, och tillhandahåller den första eviga maskinen av första slaget i mänsklighetens historia” ansågs inte vara en uppfinning eftersom “lagen om energibevarande är en universell lag inom nuvarande vetenskap och teknik och har blivit allmänt accepterad” (Tokyo High Court, 27 mars 2002 (2002 i västerländsk kalender)).

Det bör noteras att kraven på “användning av naturlagar” och “att vara en teknisk tanke” ofta är svåra att skilja strikt i praktiken, och det anses vara acceptabelt att betrakta dem som en enhet som krav på uppfinningar.

Att vara en teknisk tanke

En uppfinning definieras som en “teknisk idé” som erkänner ett orsakssamband mellan “teknisk konfiguration och teknisk effekt”, det vill säga “om man använder en teknisk metod (teknisk konfiguration) som ○○, kan man uppnå en teknisk effekt som □□”. Som krav för detta krävs “reproducerbarhetskravet”, vilket innebär att “en person med normal kunskap inom det tekniska området kan uppnå den avsedda tekniska effekten genom att upprepa”, och “kravet på konkretisering och objektivitet”, vilket innebär att “det finns objektivitet och en viss grad av konkretisering i den tekniska konfigurationen”.

Den person som ansökte om patent för uppfinningen “tvåvägs tandvårdsnätverk” mottog ett avslag och begärde en granskning på grund av missnöje. Efter att ha mottagit ett beslut om att begäran var ogiltig från patentverket, sökte de att upphäva det i rätten. I detta fall fastställde den japanska Intellectual Property High Court att det är en uppfinning eftersom det kan förstås som att tillhandahålla tekniska medel för att stödja tandvård, som fungerar baserat på en dator, utrustad med en “nätverksserver med en databas”, ett “kommunikationsnätverk”, en “dator installerad i ett tandläkarutrymme” och en “enhet som kan visa och bearbeta bilder”, och det är “en skapelse av teknisk tanke som utnyttjar naturlagar” (japanska Intellectual Property High Court, dom den 24 juni 2008).

Att vara ett skapande

Det som bara har upptäckts bland befintliga saker är bara en “upptäckt”, inte ett “skapande”, och kan därför inte kallas en uppfinning. Skapande innebär att skapa något nytt genom mänsklig handling, vilket innebär att en uppfinning måste vara något nytt som har skapats av uppfinnaren.

Men i Japan, om man upptäcker användbarheten hos kemiska ämnen eller mikroorganismer som har isolerats artificiellt från naturliga ämnen, behandlas även de kemiska ämnen i sig som något som har skapats, och räknas som en “uppfinning”. Dessutom anses uppfinningar av användning, dvs. “uppfinningar baserade på upptäckten av en okänd egenskap hos ett känt ämne, och upptäckten att denna egenskap gör ämnet lämpligt för användning i ett nytt syfte”, vara skapande.

Att vara avancerat

I paragraf 2, stycke 1 i den japanska “Utility Model Law” (Nyhetsskyddslagen) definieras “uppfinning” som “skapandet av en teknisk idé som utnyttjar naturlagarna”. Termen “avancerad” i definitionen av en uppfinning används för att skilja den från “uppfinning”, och för att skilja mellan patent och nyhetsskydd.

Nyhetsskyddssystemet skyddar också uppfinningar som är “skapandet av en teknisk idé som utnyttjar naturlagarna” (enligt paragraf 2 i den japanska “Utility Model Law”), vilket i princip är samma sak som ett patent. Men det skyddar endast de uppfinningar som är “relaterade till formen, strukturen eller kombinationen av en vara” (enligt paragraf 3 i den japanska “Utility Model Law”). Därför omfattas inte metoder, och till skillnad från vad som skyddas enligt patentlagen, behöver inte den tekniska idén vara avancerad.

I nyhetsskyddssystemet genomförs ingen granskning av det faktiska innehållet i ansökan, utan registrering sker för de som uppfyller vissa grundläggande krav. Detta system gör det möjligt att skydda uppfinningar, även kallade mindre uppfinningar, på ett enklare och snabbare sätt än patentsystemet.

Krav för patent på uppfinningar

Patenträttigheter, liksom rättigheter till användbara modeller, design och varumärken, uppstår genom att ansöka till Patentverket, genomgå en granskning och sedan få registrering.

För att en uppfinning som har ansökts om patent ska kunna patenteras måste den uppfylla följande krav:

• Den kan användas inom industrin (Japanska patentlagen, artikel 29, paragraf 1, stycke)
• Det är en ny uppfinning (Japanska patentlagen, artikel 29, paragraf 1)
• Den har progressivitet (Japanska patentlagen, artikel 29, paragraf 2)
• Den är först i ansökan (Japanska patentlagen, artikel 39)

Dessutom betraktas uppfinningar som kan skada allmän ordning och moral eller folkhälsa som uppfinningar som motsvarar icke-patentbara skäl (Japanska patentlagen, artikel 32).

Industritillämpbar

Patentsystemet syftar till att främja industriell utveckling (enligt artikel 1 i den japanska patentlagen), och uppfinningar som inte kan användas industriellt anses inte behöva skyddas genom patent och kan därför inte patenteras.

Artikel 29 i den japanska patentlagen

Den som har gjort en uppfinning som kan användas industriellt kan (utelämnat), erhålla patent för sin uppfinning.

“Industri” i den japanska patentlagen tolkas i vid mening och inkluderar inte bara tillverkningsindustrin utan också gruvdrift, jordbruk, fiske, transport, telekommunikation, etc. Dessutom har affärsrelaterade uppfinningar patenterats från ett brett spektrum av industriella sektorer, inklusive finans, försäkring och reklam, för att nämna några.

Å andra sidan, uppfinningar som endast används för akademiska eller experimentella ändamål, eller uppfinningar som inte kan användas industriellt, omfattas inte av detta. Dessutom kan uppfinningar som inte kan genomföras i praktiken (till exempel metoder för att förhindra ökningen av ultraviolett strålning genom att täcka hela jordytan med UV-skärande glas) inte anses ha industriell tillämpbarhet. Metoder för att operera, behandla eller diagnostisera människor kan inte heller patenteras på grund av att de inte anses ha industriell tillämpbarhet.

En ny uppfinning

Även om uppfinnaren själv tror att det är en ny teknik, om uppfinningen är densamma som befintlig teknik, bör patent inte beviljas med tanke på syftet med patentlagen, vilket är att bidra till industriell utveckling.

Patentlagen (Japanska Patentlagen) Artikel 29, paragraf 1

Den som har gjort en uppfinning som kan användas industriellt kan erhålla patent för uppfinningen, med undantag för uppfinningar som anges nedan.

1. Uppfinningar som var allmänt kända i Japan eller utomlands före patentansökan

2. Uppfinningar som offentligt genomfördes i Japan eller utomlands före patentansökan

3. Uppfinningar som beskrivs i publikationer som distribuerats eller gjorts tillgängliga för allmänheten via en telekommunikationslinje i Japan eller utomlands före patentansökan

Den första “allmänt kända uppfinningen” (offentligt känd) innebär en uppfinning vars innehåll är känt för allmänheten som inte är hemligt. Även om många personer som har en skyldighet att hålla hemligheten känner till det, gäller det inte som allmänt känt, men när en person utan en sådan skyldighet vet om det, blir det allmänt känt, även om det bara är en person. Uppfinnarens eller sökandens avsikt att hålla det hemligt är irrelevant.

Den andra “offentligt genomförda uppfinningen” (offentligt använd uppfinning) innebär en uppfinning som genomförts i en situation där innehållet i uppfinningen är allmänt känt eller det finns en risk att det blir allmänt känt. Till exempel, det kan antas att det handlar om en situation där allmänheten tillåts besöka en fabrik och se tillverkningsprocessen för en viss produkt.

Den tredje “publicerade publikationen” innebär dokument, ritningar och andra informationsöverföringsmedier som har kopierats i syfte att offentliggöra dem för allmänheten genom distribution. “Distribution” innebär att det placeras i ett tillstånd där allmänheten kan se det, och det är inte nödvändigt att någon faktiskt har sett publikationen.

Även “uppfinningar som har gjorts tillgängliga för allmänheten via en telekommunikationslinje” innebär generellt internet, och “tillgänglig för allmänheten” innebär att det placeras i ett tillstånd där allmänheten kan se det, och det är inte nödvändigt att någon faktiskt har åtkomst till det.

Progressivitet

Med tanke på syftet med patentlagen, som syftar till att främja industriell utveckling, är det inte bara oanvändbart utan också ett hinder att ge en monopolrättighet som patent till uppfinningar som en vanlig tekniker lätt kan göra. Syftet med artikel 29.2 i den japanska patentlagen är att utesluta sådana uppfinningar från att vara berättigade till patent.

Artikel 29.2 i den japanska patentlagen

Om en person med normal kunskap inom det tekniska området för uppfinningen lätt kunde ha gjort uppfinningen baserat på uppfinningarna som anges i föregående stycke före patentansökan, kan uppfinningen inte erhålla patent, oavsett bestämmelserna i samma stycke.

Progressivitet är en extremt viktig faktor för att avgöra om en uppfinning kan erhålla patent, och därför är det svårt att bedöma, och det blir ofta den största tvistefrågan i patenttvister.

Metoden för att bedöma om det finns progressivitet utförs i steg enligt artikel 26 i de japanska patentverkets granskningsstandarder, som inkluderar “erkännande av den aktuella uppfinningen”, “erkännande av citerade uppfinningar såsom huvudciterade uppfinningar”, “jämförelse” och “logisk argumentation (värdering av skillnader)”.

Först till möllan

Patenträttigheter har en exklusiv karaktär, så endast ett patent beviljas för en uppfinning (principen om ett patent per uppfinning, principen om att undvika dubbla patent). När det gäller vilken ansökan som ska beviljas patent när det finns två eller fler ansökningar för samma uppfinning, gäller principen om först till möllan.

Patentlagen (japanska Patentlagen) artikel 39 (Först till möllan)

När det finns två eller fler patentansökningar på olika dagar för samma uppfinning, kan endast den första patentansökaren erhålla patent för uppfinningen.

När det finns två eller fler ansökningar för samma uppfinning, finns det två principer för att avgöra vilken ansökan som ska beviljas patent: principen om först till uppfinningen, som beviljar patent till den som först gjorde uppfinningen, och principen om först till möllan, som beviljar patent till den som först ansökte, oavsett ordningen på uppfinningen. I Japan har principen om först till möllan antagits.

Mer specifikt, i den japanska patentlagen, är det föreskrivet som följer:

• När det finns två eller fler patentansökningar på olika dagar för samma uppfinning, kan endast den första patentansökaren erhålla patent. (Artikel 39.1 i den japanska Patentlagen)
• När det finns två eller fler patentansökningar på samma dag för samma uppfinning, kan endast den patentansökare som bestämts genom samråd mellan patentansökarna erhålla patent. (Samma artikel, punkt 2)
• Även när uppfinningen är identisk med en uppfinning som är föremål för en ansökan om registrering av ett bruksmodell, behandlas den på samma sätt som ovan. (Samma artikel, punkter 3 och 4)

Vad är fördelarna med att erhålla patenträttigheter?

Patenträttigheter med dessa egenskaper kan potentiellt ge följande tre fördelar till företag och individer som innehar dem i deras affärsverksamhet.

Uteslut imitationer från andra företag med laglig tvångskraft

Monopolbegränsningslagen, eller “Lagen om förbud mot privat monopol, orättvisa handelsbegränsningar och orättvisa handelsmetoder, för att förhindra överdriven koncentration av företagskontroll, eliminera orättvisa begränsningar av produktion, försäljning, priser, teknik och andra affärsaktiviteter genom fusioner, avtal etc., främja rättvis och fri konkurrens, låta företag uttrycka sin kreativitet, vitalisera affärsaktiviteter, höja nivån på anställning och reallöner, säkra konsumenternas intressen och främja en demokratisk och sund utveckling av den nationella ekonomin” (Artikel 1 i Monopolbegränsningslagen), innehåller i artikel 21 (Utövande av immateriella rättigheter) en bestämmelse som säger att “denna lag ska inte tillämpas på handlingar som erkänns som utövande av rättigheter enligt upphovsrättslagen, patentlagen, lagen om praktiska nya idéer, designlagen eller varumärkeslagen”.

Med andra ord, att låta en patentinnehavare ha monopol på en uppfinning genom patenträtten är ett undantag från tillämpningen av monopolbegränsningslagen.

När en produkt som är resultatet av teknisk utveckling lanseras på marknaden, offentliggörs dess tekniska innehåll och utsätts för hotet om imitationer från andra företag. Men om du erhåller patent för produkten kan du utesluta försäljning av imitationer från andra företag med laglig tvångskraft.

En patentinnehavare kan väcka talan om förbud (Artikel 100 i Patentlagen) eller skadestånd (Artikel 709 i Civil Code) mot intrång i patenträtten.

En talan om förbud är en begäran till den som kränker eller riskerar att kränka ens egen patenträtt att stoppa eller förhindra detta intrång. Om en talan om förbud godkänns, måste den som stäms upphöra med tillverkningen av imitationen, men det är också möjligt att kräva att tillverkningsutrustningen för imitationen ska tas bort.

En talan om skadestånd är en begäran till den som har orsakat skada på patentinnehavaren genom att kränka patenträtten att ersätta denna skada. Om en talan om skadestånd godkänns, måste den som stäms betala ett belopp motsvarande den skada som patentinnehavaren har lidit genom tillverkning eller försäljning av imitationen.

Detta kommer att få andra än patentinnehavaren att tveka att sälja imitationer på grund av risken att bli stämda för intrång i patenträtten.

Möjlighet att tjäna licensintäkter

Även om du kan monopolisera en uppfinning genom att erhålla ett patent, behöver du inte nödvändigtvis göra det. Den som har erhållit ett patent kan också ingå ett avtal med andra företag, där de säger “du får använda min uppfinning om du betalar mig”. Detta är det så kallade “licensavtalet”. För företagsledare med begränsade finansiella resurser kan det vara mer rationellt att ingå ett licensavtal med ett stort företag och få en del av vinsten, snarare än att tillverka produkter själva. Eftersom du inte behöver bära kostnaderna för tillverkning och försäljning av produkter som innehåller patentuppfinningen, kan du också minska risken om produkten inte accepteras på marknaden.

Den japanska patentlagen (Patentlagen) tillåter att någon annan än patentinnehavaren utövar rätten att genomföra patentuppfinningen som en verksamhet. Denna rätt kallas utövningsrätt, och det finns två typer av utövningsrätt: exklusiv utövningsrätt (Artikel 77 i den japanska patentlagen) och vanlig utövningsrätt (Artikel 78 i den japanska patentlagen).

I ett patentlicensavtal kallas patentinnehavaren för licensgivare och den andra parten i avtalet för licensmottagare. Formen på patentlicensavtalet delas upp i avtal om tillstånd till exklusiv utövningsrätt och avtal om tillstånd till vanlig utövningsrätt. Ett avtal om tillstånd till exklusiv utövningsrätt är ett avtal där endast licensmottagaren kan utöva patentuppfinningen, och inte ens patentinnehavaren, som är licensgivaren, kan utöva patentuppfinningen. Å andra sidan är ett avtal om tillstånd till vanlig utövningsrätt ett avtal där både licensgivaren och licensmottagaren kan utöva patentuppfinningen.

Oavsett vilken form av avtal det är, kan villkoren, såsom området där licensmottagaren kan utöva patentuppfinningen, perioden för utövning, betalningsmetoden för royaltyer, etc., fritt bestämmas genom ömsesidigt samtycke.

Det kan användas i marknadsföring

Enligt den japanska patentlagen (Patentlagen, artikel 187) finns det en bestämmelse som säger att “innehavaren av ett patent, exklusiva rättigheter eller vanliga rättigheter ska sträva efter att fästa en patentmarkering på objektet som är föremål för patentet eller dess förpackning, i enlighet med bestämmelserna i en förordning utfärdad av ministeriet för ekonomi, handel och industri”.

Denna patentmarkering är inte en skyldighet, men “måste strävas efter”. Många företag som säljer produkter med erhållna patent gör dock aktivt uttalanden som “patent erhållet” eller “patent nummer 〇〇〇”. Genom att fästa en patentmarkering på en produkt kan kunderna få intrycket att produkten är stödd av hög teknisk kapacitet, vilket kan öka deras köpintresse. Det kan också fungera som ett sätt att visa företagets tekniska kapacitet externt, och mer än det, det kan skapa en bild av “ett pålitligt företag som kan erhålla patent”. Bara genom att ha “patentansökan pågår” kan företagets image förbättras och det kan vara till nytta för marknadsföring.

Sammanfattning

Patent beviljas inte alltid bara för att de har ansökts om, och det är ofta att registreringen avvisas av olika skäl.

I sådana fall kommer en ‘meddelande om avvisningsskäl’ från det japanska patentverket, som beskriver varför det inte kan godkännas som ett patent, och sökanden kan argumentera mot detta skriftligen. Men det är nödvändigt att noggrant kontrollera i förväg, tillsammans med en erfaren advokat, om kraven uppfylls eller inte.

https://monolith.law/corporate/intellectual-property-infringement-risk[ja]