Rechtliche Erläuterung zum Lagergeschäft und zum Verwahrungsvertrag im japanischen Handelsrecht

In der globalen Lieferkette fungiert Japan als ein äußerst wichtiger Knotenpunkt. Unabhängig von der Branche – sei es im Fertigungssektor, Einzelhandel oder Handel – lagern viele Unternehmen als Teil ihrer Geschäftstätigkeiten ihre wertvollen Vermögenswerte, wie Produkte und Rohmaterialien, in japanischen Lagern. Diese Handlung geht über die bloße physische Lagerung hinaus und begründet eine rechtliche Vertragsbeziehung, die als ‘Hinterlegung’ bekannt ist. Ein tiefes Verständnis dieses Hinterlegungsverhältnisses, insbesondere in Bezug auf die Beziehung zu gewerblichen Lagerhaltern, ist keine rein akademische Angelegenheit. Es ist eine unerlässliche Anforderung für die Erhaltung von Vermögenswerten, die Sicherstellung reibungsloser Transaktionen und das Management von Risiken in unvorhergesehenen Situationen. Das japanische Rechtssystem hat in diesem Bereich zwei Hauptpfeiler etabliert. Der eine ist das ‘Japanische Handelsgesetz’, das die privaten Rechte und Pflichten zwischen Hinterleger und Lagerhalter regelt. Der andere ist das ‘Japanische Lagerhausgesetz’, ein öffentliches Regulierungsgesetz, das den ordnungsgemäßen Betrieb der Lagerhausbranche sicherstellt und die Interessen der Nutzer schützt. Dieser Artikel wird aufzeigen, wie diese beiden Gesetze zusammenwirken, um einen Rahmen zum Schutz der Vermögenswerte von Unternehmen zu bilden. Konkret werden wir die strengen Sorgfaltspflichten und die Beweislast, die Lagerhaltern auferlegt werden, die einzigartige rechtliche Wirkung von Lagerscheinen, die sowohl den Eigentumstitel verkörpern als auch als Finanzinstrument dienen, das starke Zurückbehaltungsrecht der Lagerhalter sowie die bei Beendigung des Hinterlegungsvertrags zu beachtenden Rechte und Pflichten und die kurze Verjährungsfrist für Ansprüche, die in der Praxis von größter Bedeutung sind, unter Einbeziehung konkreter gesetzlicher Bestimmungen und Gerichtsentscheidungen detailliert erläutern.

Der rechtliche Rahmen für Lagergeschäfte in Japan

Das japanische Rechtssystem bietet einen umfassenden rechtlichen Rahmen für Lagergeschäfte, der sowohl zivilrechtliche als auch öffentlich-rechtliche Aspekte umfasst. Das Verständnis dieser dualen rechtlichen Struktur ist der erste Schritt, wenn man in Japan Lagerdienstleistungen nutzen möchte.

Die erste Säule ist das japanische Handelsgesetz. Dieses Gesetz regelt die grundlegenden Rechte und Pflichten im privatrechtlichen Vertragsverhältnis zwischen dem Einlagerer (Person, die Waren einlagert) und dem Lagerhalter (Geschäftsbetreiber, der Waren lagert). Konkrete rechtliche Fragen zwischen den Parteien, wie die Auslegung des Vertragsinhalts oder die Haftung für Schäden bei Verlust oder Beschädigung der eingelagerten Güter, werden hauptsächlich auf der Grundlage dieses japanischen Handelsgesetzes gelöst.

Die zweite Säule ist das japanische Lagergeschäftsgesetz. Dies ist ein öffentlich-rechtliches Regelwerk, das die Aufsicht über das Lagergeschäft selbst übernimmt und sowohl die gesunde Entwicklung des Geschäfts als auch den Schutz der Nutzer anstrebt. Artikel 1 des japanischen Lagergeschäftsgesetzes legt seinen Zweck klar fest: “Die ordnungsgemäße Durchführung des Lagergeschäfts zu gewährleisten, die Interessen der Nutzer von Lagern zu schützen und den reibungslosen Umlauf von Lagerscheinen zu sichern.” Angesichts der öffentlichen Natur des Lagergeschäfts, das fremdes Eigentum verwahrt, legt dieses Gesetz den Betreibern verschiedene Pflichten auf.

Im Kern dieser öffentlich-rechtlichen Regulierung steht das Registrierungssystem beim Ministerium für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus. Nicht jeder kann einfach ein Lagergeschäft beginnen. Es ist notwendig, strenge gesetzliche Standards zu erfüllen und sich offiziell registrieren zu lassen. Diese Registrierungsanforderungen sind nicht nur formale Verfahren, sondern dienen als wesentliche Schutzmaßnahmen für das Vermögen der Nutzer. Beispielsweise müssen die Einrichtungen und Ausrüstungen des Lagers, je nach Art der zu lagernden Güter, strengere Standards als gewöhnliche Gebäude in Bezug auf Feuerbeständigkeit, Wasserdichtigkeit und Sicherheitseinrichtungen erfüllen, die durch das Baustandardgesetz und das Brandschutzgesetz festgelegt sind. Darüber hinaus ist jedes Lager verpflichtet, einen “Lagerverwaltungsleiter” zu beschäftigen, der über Fachwissen und Fähigkeiten im Bereich der Lagerverwaltung verfügt.

Das Verhältnis dieser beiden Gesetze ist nicht nur parallel. Die im öffentlichen Lagergeschäftsgesetz festgelegten Registrierungsstandards und Betriebspflichten beeinflussen auch die privatrechtlichen Vertragsbeziehungen, die durch das japanische Handelsgesetz geregelt werden. Wenn beispielsweise eingelagerte Güter durch ein Feuer zerstört werden, kann der Einlagerer den Lagerhalter auf der Grundlage des japanischen Handelsgesetzes auf Schadensersatz verklagen. In diesem Fall kann die Tatsache, dass der Lagerhalter die im japanischen Lagergeschäftsgesetz festgelegten Brandschutzstandards nicht erfüllt hat, ein sehr starkes Beweismittel für einen Verstoß gegen die Sorgfaltspflicht nach dem japanischen Handelsgesetz sein. So werden die öffentlich-rechtlichen Regulierungsstandards zu einem objektiven Maßstab für die Beurteilung des konkreten Inhalts der privatrechtlichen Sorgfaltspflicht. Daher sollte das erste Risikomanagement, das ein Unternehmen bei der Auswahl eines Lagers durchführen sollte, vor der Prüfung der Vertragsklauseln die Bestätigung sein, dass das Lager gemäß dem japanischen Lagergeschäftsgesetz rechtmäßig registriert ist und als geeignete Art von Lager für die eigenen Produkte anerkannt wird. Diese Überprüfung der öffentlich-rechtlichen Anforderungen bildet die Grundlage für die zukünftige Sicherung privatrechtlicher Ansprüche und kann als fundamentale Due Diligence bezeichnet werden.

Lagerhaltung und Verwahrungsverträge nach japanischem Handelsrecht

Um die Lagerhaltung nach japanischem Handelsrecht zu verstehen, ist es zunächst notwendig, die zentralen Konzepte des “Lagerhalters” und der “geschäftlichen Verwahrung” genau zu erfassen.

Artikel 599 des japanischen Handelsgesetzes definiert einen “Lagerhalter” als jemanden, der “gewerbsmäßig die Lagerung von Waren für andere übernimmt”. Hierbei ist der Aspekt “gewerbsmäßig” von Bedeutung. Dies bezieht sich auf Unternehmer, die wiederholt und fortlaufend Lagerdienstleistungen anbieten und daraus einen Gewinn erzielen. Der Vertrag, der zwischen einem Lagerhalter und einem Kunden für die Lagerung von Waren abgeschlossen wird, ist ein geschäftlicher Verwahrungsvertrag.

Die geschäftliche Verwahrung unterscheidet sich in ihrer rechtlichen Natur, insbesondere im Hinblick auf die Sorgfaltspflichten des Verwahrers (der Person, die die Waren aufbewahrt), wesentlich von der allgemeinen Verwahrung, wie sie im japanischen Zivilrecht festgelegt ist. Im japanischen Zivilrecht ist die Verwahrung grundsätzlich unentgeltlich (ohne Vergütung), und in diesem Fall reicht es aus, wenn der Verwahrer die gleiche Sorgfalt wie für sein eigenes Vermögen anwendet. Eine höhere Sorgfaltspflicht, die eines “sorgfältigen Geschäftsführers” (Sorgfaltspflicht eines guten Verwalters), wird nur im Falle einer entgeltlichen Verwahrung, bei der eine Vergütung gezahlt wird, gefordert.

Im Gegensatz dazu wendet das japanische Handelsrecht auf die Verwahrung durch einen Kaufmann als Lagerhalter strengere Regeln an. Artikel 595 des japanischen Handelsgesetzes bestimmt, dass “ein Kaufmann, der im Rahmen seines Geschäftsbetriebs eine Verwahrung übernimmt, auch wenn er keine Vergütung erhält, die Waren mit der Sorgfalt eines sorgfältigen Geschäftsführers aufbewahren muss”. Dies basiert auf der Vorstellung, dass ein Lagerhalter als Fachmann, der die Waren anderer aufbewahrt, unabhängig von der Vergütung immer eine hohe Sorgfaltspflicht als Berufsperson erfüllen sollte. Diese Bestimmung ermöglicht es dem Verwahrer, selbst wenn aus besonderen Gründen keine Lagergebühr erhoben wird, einen deutlich umfassenderen Schutz zu erhalten als bei einer Verwahrung nach dem japanischen Zivilrecht.

Um diesen Unterschied zu verdeutlichen, vergleichen wir beide in der folgenden Tabelle.

Wie die Tabelle zeigt, bedeutet die Handlung eines Unternehmens, seine Produkte oder Waren einem Lagerhalter anzuvertrauen, dass es automatisch unter die Disziplin des japanischen Handelsrechts fällt und eine für den Verwahrer vorteilhafte rechtliche Umgebung geschaffen wird. Dies zu erkennen, ist eine grundlegende Voraussetzung für den Aufbau einer Beziehung zu einem Lagerhalter.

Die wichtigste Pflicht eines Lagerhalters: Die Sorgfaltspflicht bei der Aufbewahrung von Hinterlegungsgütern

Unter den zahlreichen Pflichten, die ein Lagerhalter aufgrund eines Lagervertrags hat, ist die wichtigste und zentralste die Pflicht, die hinterlegten Güter mit der Sorgfalt eines ordentlichen Geschäftsmannes zu bewahren, bekannt als die “Sorgfaltspflicht eines ordentlichen Geschäftsmannes”.

Diese Sorgfaltspflicht eines ordentlichen Geschäftsmannes ist ein Konzept, das aus Artikel 400 des japanischen Zivilgesetzbuches stammt und eine Pflicht ist, die verschiedenen Vertragstypen wie Auftragsverträgen auferlegt wird. Gemäß Artikel 595 des japanischen Handelsgesetzbuches gilt diese Pflicht auch für Lagerhalter. Konkret müssen Lagerhalter die hinterlegten Güter mit der Sorgfalt verwalten, die allgemein von ihrem Beruf oder ihrer sozialen Stellung und im Geschäftsverkehr erwartet wird. Dies bedeutet nicht nur, die Güter “so sorgfältig wie die eigenen zu behandeln”, sondern als Profis in der Lagerhaltung müssen sie auch die optimale Umgebung entsprechend der Natur und den Eigenschaften der hinterlegten Güter aufrechterhalten und alle vernünftigen Maßnahmen ergreifen, um Verlust, Beschädigung oder Qualitätsverschlechterung zu verhindern.

Bezüglich der Erfüllung dieser Sorgfaltspflicht hat das japanische Handelsgesetzbuch eine äußerst vorteilhafte Regelung für den Hinterleger festgelegt. Das ist die Umkehr der Beweislast. Artikel 610 des japanischen Handelsgesetzbuches besagt, dass “ein Lagerhalter, der nicht nachweisen kann, dass er bei der Aufbewahrung der hinterlegten Güter nicht nachlässig war, nicht von der Haftung für deren Verlust oder Beschädigung befreit werden kann”.

Die praktische Bedeutung dieser Regelung ist enorm. In einem normalen Vertragsbruchprozess muss die geschädigte Partei (der Kläger, in diesem Fall der Hinterleger) konkret nachweisen, dass die andere Partei (der Beklagte, der Lagerhalter) einen Vertragsbruch, d.h. eine Verletzung der Sorgfaltspflicht (Fahrlässigkeit), begangen hat. Es ist jedoch praktisch unmöglich für den externen Hinterleger, die Details dessen, was im Lager passiert ist, zu verstehen und Beweise zu sammeln, um dies zu beweisen. Die Informationen sind alle auf der Seite des Lagerhalters konzentriert. Artikel 610 des japanischen Handelsgesetzbuches kehrt die Regel der Beweislast um, um dieses Informationsungleichgewicht zu korrigieren.

Durch diese Regel muss der Hinterleger in einem Prozess nur behaupten und beweisen, dass er die Ware in gutem Zustand hinterlegt hat und dass sie beschädigt zurückgegeben wurde (oder nicht zurückgegeben wurde). Danach kann der Lagerhalter nicht von der Verantwortung befreit werden, es sei denn, er beweist aktiv, dass er als Profi alles getan hat, was er tun sollte, und die Sorgfaltspflicht nicht vernachlässigt hat. Dies stellt eine sehr hohe Hürde für den Lagerhalter dar und schützt die Rechte des Hinterlegers stark. Diese rechtliche Struktur motiviert den Lagerhalter stark, ständig hohe Betriebsstandards aufrechtzuerhalten und im Falle eines Vorfalls detaillierte Aufzeichnungen über die Verwaltungssituation zu führen.

Der genaue Inhalt dieser strengen Sorgfaltspflicht kann durch tatsächliche Gerichtsfälle besser verstanden werden.

Zum Beispiel wies das Bezirksgericht Tokio in einem Prozess im Zusammenhang mit dem “Askul-Lagerfeuer” von 2017, das fast zwei Wochen dauerte, am 26. April 2023 darauf hin, dass die unsachgemäße Verwendung eines Gabelstaplers durch einen ins Lager ein- und ausgehenden Unternehmer möglicherweise die Brandursache war und sprach unter Bezugnahme auf das Verwaltungssystem des Lagers letztendlich eine Entschädigung von etwa 5,1 Milliarden Yen an den Unternehmer aus. In diesem Fall wurde auch bekannt, dass trotz der Aktivierung des Feueralarms die Mitarbeiter ihn als Fehlalarm einstuften und stoppten, was darauf hindeutet, dass die Sorgfaltspflicht nicht nur die Instandhaltung der Einrichtungen, sondern auch die Einrichtung und Einhaltung angemessener Notfallverfahren umfasst.

Es gibt auch Fälle, in denen eine besondere Sorgfaltspflicht entsprechend den Eigenschaften der hinterlegten Güter gefordert wird. In einem Urteil vom 7. Juni 2012 stellte das Bezirksgericht Sapporo fest, dass ein Lagerhalter, der Wein hinterlegt hatte, die im Vertrag festgelegte Temperatur (um 14 Grad) und Feuchtigkeit (um 75%) nicht aufrechterhalten hatte. In diesem Fall wurde zwar keine physische Beschädigung des Weins festgestellt, das Gericht entschied jedoch, dass die Nichtbereitstellung der vertraglich vereinbarten Lagerbedingungen an sich einen Vertragsbruch darstellt und wies den Lagerhalter an, den gesamten vom Hinterleger gezahlten Lagerpreis als Schaden zu ersetzen. Ebenso wird von einem Lagerhalter, der temperatursensible Güter wie gefrorenen Thunfisch lagert, ein hohes Maß an Fachwissen und Fähigkeit zur Anlagenverwaltung erwartet, um deren Qualität zu erhalten, und ein Versäumnis in dieser Hinsicht führt sofort zu einer Haftung.

Diese Fälle zeigen deutlich, dass die Sorgfaltspflicht eines ordentlichen Geschäftsmannes für Lagerhalter keine einheitliche, sondern eine dynamische Pflicht ist, die durch den individuellen Vertragsinhalt, die Eigenschaften der hinterlegten Güter und den professionellen Standard der Branche, zu der der Geschäftsmann gehört, konkretisiert wird.

Lagerscheine: Wertpapiere, die den Warenverkehr und die Finanzierung in Japan unterstützen

Im Rahmen eines Verwahrungsvertrags kann der Hinterleger vom Lagerhalter die Ausstellung eines “Lagerscheins” als Nachweis für die hinterlegten Waren verlangen. Artikel 600 des japanischen Handelsgesetzes (商法) verpflichtet den Lagerhalter zur Ausstellung des Lagerscheins, wenn der Hinterleger dies verlangt. Der Lagerschein ist jedoch kein einfacher Hinterlegungsnachweis. Er ist ein “Wertpapier” mit besonderer rechtlicher Wirkung, das vom japanischen Handelsgesetz anerkannt wird und eine äußerst wichtige Rolle im Warenverkehr und in der Finanzierung spielt.

Zunächst können nicht alle Lagerhalter Lagerscheine ausstellen. Gemäß Artikel 13 des japanischen Lagerhausgesetzes (倉庫業法) dürfen nur diejenigen Geschäftsbetreiber Lagerscheine ausstellen, die eine besondere Genehmigung vom Minister für Land, Infrastruktur, Verkehr und Tourismus erhalten haben und als kreditwürdig und fähig zur Geschäftsausführung anerkannt sind. Dieses Genehmigungssystem ist die erste Hürde, um die Glaubwürdigkeit der Lagerscheine zu gewährleisten. Die ausgegebenen Wertpapiere müssen die gesetzlich vorgeschriebenen Angaben enthalten, wie Art, Qualität und Menge der hinterlegten Waren, Namen oder Firmenname des Hinterlegers, Lagerort und Lagergebühren, wie vom japanischen Handelsgesetz festgelegt.

Die stärkste rechtliche Wirkung des Lagerscheins liegt in seiner Übertragbarkeit, das heißt in der Möglichkeit der Übertragung durch Indossament. Wie Wechsel und Schecks können Lagerscheine durch ein einfaches Verfahren, das “Indossament” genannt wird, bei dem die Übertragungsabsicht auf der Rückseite des Wertpapiers vermerkt und unterschrieben wird, nacheinander an andere Personen übertragen werden.

Die erste Wirkung dieser Indossamentübertragung ist die “dingliche Wirkung”. Die Übertragung eines Lagerscheins hat dieselbe rechtliche Wirkung wie die Übertragung des Eigentums an den im Lagerhaus gelagerten Waren selbst. Dadurch können Unternehmen den Eigentumstitel an schweren und sperrigen Waren handeln oder übertragen, ohne sie physisch bewegen zu müssen, indem sie einfach ein Stück Papier, den Lagerschein, übertragen. Dies trägt erheblich zur Beschleunigung von Transaktionen und zur Kostensenkung im internationalen Handel und bei Großtransaktionen im Inland bei.

Die zweite Wirkung ist der Schutz des “gutgläubigen Besitzers”. Wer einen Lagerschein durch ein rechtmäßiges Indossament und ohne Kenntnis von Mängeln im Erwerbsgrund (in gutem Glauben) erwirbt, erwirbt vollständig die im Wertpapier angegebenen Rechte, selbst wenn der vorherige Übertragende kein rechtmäßiges Recht hatte. Darüber hinaus bestimmt Artikel 604 des japanischen Handelsgesetzes, dass der Lagerhalter einem gutgläubigen Besitzer nicht entgegentreten kann, wenn die Angaben im Lagerschein nicht der Wahrheit entsprechen. Wenn beispielsweise ein Lagerhalter Ware A entgegennimmt, aber irrtümlich im Lagerschein vermerkt, dass er die höherwertige Ware A+ entgegengenommen hat, kann der Lagerhalter gegenüber dem gutgläubigen Erwerber nicht behaupten, dass die tatsächliche Ware A ist und die Herausgabe verweigern; er muss entweder Ware A+ herausgeben oder den Differenzbetrag entschädigen. Diese Bestimmung sichert das absolute Vertrauen in die Angaben des Wertpapiers und erhöht dessen Umlauffähigkeit.

Durch die Kombination dieser rechtlichen Wirkungen wird der Lagerschein von einem einfachen Wareneinlösungsschein zu einem Vermögenswert mit finanziellem Wert aufgewertet. Unternehmen können ihre im Lagerhaus gelagerten Bestände als Lagerscheine, die diese Bestände verkörpern, zu einer Bank bringen und diese als Sicherheit für Kredite verwenden (Supply-Chain-Finanzierung). Die Bank erhält durch die Übernahme des Indossaments des Wertpapiers ein sicheres Pfandrecht an den Waren und ist als gutgläubiger Besitzer geschützt, sodass sie die Kreditvergabe sicher durchführen kann. Auf diese Weise wird der physisch fixierte Bestand (Stock) durch das Medium des Lagerscheins in ein fließendes Finanzvermögen (Flow) umgewandelt. Für ausländische Unternehmen, die in Japan Geschäfte betreiben, ist das Verständnis und die Nutzung des Lagerscheinsystems nicht nur für die Effizienzsteigerung im Bestandsmanagement, sondern auch für die Diversifizierung der Finanzierungsmöglichkeiten des Betriebskapitals und die Optimierung der Kapitaleffizienz eine wichtige Strategie.

Die Rechte von Lagerhaltern in Japan: Zurückbehaltungsrecht für Lagergebühren und mehr

Lagerhalter in Japan haben nicht nur verschiedene Pflichten gegenüber ihren Kunden, sondern auch starke Rechte, um ihre eigenen Forderungen zu sichern. Ein prominentes Beispiel ist das im japanischen Handelsgesetz verankerte “kaufmännische Zurückbehaltungsrecht”.

Das Zurückbehaltungsrecht ermöglicht es dem Besitzer einer Sache, die Herausgabe dieser Sache zu verweigern, bis die damit verbundenen Forderungen beglichen sind. Lagerhalter können somit die von Kunden hinterlegten Waren zurückhalten und die Rückgabe verweigern, um unbezahlte Lager-, Umschlags- oder Vorschussgebühren einzufordern.

Ein entscheidender Punkt ist, dass das kaufmännische Zurückbehaltungsrecht des japanischen Handelsgesetzes im Vergleich zum allgemeinen Zurückbehaltungsrecht des japanischen Zivilgesetzbuches wesentlich weniger strenge Voraussetzungen hat. Für das allgemeine Zurückbehaltungsrecht ist eine “direkte Verbindung (Konnexität)” zwischen der Forderung und der zurückgehaltenen Sache erforderlich. Wenn beispielsweise die Reparaturkosten für eine Uhr nicht bezahlt wurden, kann der Reparateur die Uhr zurückhalten, aber nicht eine Tasche, die der Kunde zufällig vergessen hat.

Beim kaufmännischen Zurückbehaltungsrecht, das auf Geschäfte zwischen Kaufleuten (Unternehmern) anwendbar ist, ist diese Konnexitätsanforderung jedoch nicht notwendig. Das bedeutet, dass der Gläubiger (Lagerhalter) und der Schuldner (Kunde) beide Kaufleute sind und die Forderung aus ihrem Handelsgeschäft entstanden ist, kann das Zurückbehaltungsrecht ausgeübt werden, auch wenn keine direkte Verbindung zur zurückgehaltenen Sache besteht.

Die praktischen Konsequenzen dieser Unterscheidung sind enorm. Angenommen, ein Unternehmen hat drei verschiedene Chargen von Waren, A, B und C, bei demselben Lagerhalter eingelagert. Das Unternehmen äußert Zweifel an der Rechnung für die Lagerung von Charge A und hält die Zahlung vorübergehend zurück. In diesem Fall kann der Lagerhalter natürlich die Waren der Charge A zurückhalten, um die unbezahlten Lagergebühren einzutreiben. Aber die Wirkung des kaufmännischen Zurückbehaltungsrechts endet nicht dort. Der Lagerhalter kann rechtlich auch die Waren der vollständig bezahlten Chargen B und C zurückhalten, um die Forderungen für Charge A zu sichern.

Diese Regelung ist für den Lagerhalter ein äußerst wirksames Mittel zur Forderungseintreibung, kann aber für den Kunden ein unerwartetes Risiko darstellen. Ein kleiner Streit über eine einzelne Forderung kann dazu führen, dass die gesamte beim Lagerhalter hinterlegte Ware nicht versendet wird und die gesamte Lieferkette lahmgelegt wird. Dies verleiht dem Lagerhalter eine enorme Verhandlungsmacht in Streitigkeiten. Daher ist es für Unternehmen, die in Japan Lagerdienstleistungen nutzen, von größter Wichtigkeit, stets die weitreichende Wirkung des kaufmännischen Zurückbehaltungsrechts im Auge zu behalten und Rechnungen präzise und ohne Verzögerung zu verwalten und zu bezahlen, um die Geschäftskontinuität zu gewährleisten. Die Rechts- und Finanzabteilungen müssen sich bewusst sein, dass eine leichtfertige Zurückhaltung von Zahlungen für einzelne Forderungen schwerwiegende Auswirkungen auf das gesamte Geschäft haben kann.

Rückgabe von Hinterlegungsgütern und Beendigung des Hinterlegungsvertrags nach japanischem Recht

Ein Hinterlegungsvertrag in Japan erreicht sein Hauptziel mit der Rückgabe der hinterlegten Güter und bewegt sich damit auf sein Ende zu. Das Verständnis der Rechte und Pflichten in dieser Endphase des Vertrags und insbesondere der rechtlichen Fristen, die dabei zu beachten sind, ist unerlässlich, um Transaktionen reibungslos abzuschließen.

Der Hinterleger oder ein rechtmäßiger Inhaber eines Lagerscheins hat grundsätzlich jederzeit das Recht, die Rückgabe der hinterlegten Güter zu verlangen. Nach den Bestimmungen des japanischen Zivilrechts kann der Hinterleger die Rückgabe auch vor Ablauf einer vereinbarten Aufbewahrungsfrist verlangen. Sollte jedoch durch eine solche vorzeitige Rückforderung dem Lagerhalter ein Schaden entstehen (zum Beispiel, wenn auf Basis eines Langzeitvertrags reduzierte Lagergebühren vereinbart wurden), kann der Hinterleger verpflichtet sein, diesen Schaden zu ersetzen.

Die Verfahren zur Rücknahme der hinterlegten Güter (Auslagerungsverfahren) sind normalerweise in den Geschäftsbedingungen des Lagerhalters festgelegt (zum Beispiel in den Standard-Lagerhinterlegungsbedingungen). Wenn ein Lagerschein ausgestellt wurde, ist dessen Vorlage beim Lagerhalter eine Bedingung für die Rückgabe. Wurde kein Lagerschein ausgestellt, wird die Auslagerung durch Einreichung der vom Lagerhalter vorgeschriebenen Dokumente beantragt.

Die häufigste Ursache für die Beendigung eines Hinterlegungsvertrags ist die vollständige Rückgabe der hinterlegten Güter, aber der Vertrag kann auch durch Ablauf der Vertragslaufzeit oder durch Kündigung einer der Parteien enden. Der Lagerhalter kann den Vertrag kündigen, wenn die hinterlegten Güter nicht mehr lagerfähig sind oder wenn die Gefahr besteht, dass sie anderen hinterlegten Gütern Schaden zufügen. Auch der Hinterleger kann den Vertrag vorzeitig kündigen, wenn die vertraglich festgelegten Verfahren (zum Beispiel eine Kündigungsankündigung mit einer bestimmten Frist) eingehalten werden.

Worauf der Hinterleger im Prozess der Vertragsbeendigung besonders achten muss, ist die “kurze Verjährungsfrist” für Schadensersatzansprüche. Das japanische Handelsgesetz legt für die Verantwortlichkeit des Lagerhalters eine wesentlich kürzere Frist von einem Jahr fest, im Gegensatz zur allgemeinen Verjährungsfrist für Forderungen (grundsätzlich fünf Jahre). Konkret bedeutet dies, dass Schadensersatzansprüche gegen den Lagerhalter wegen Verlust oder Beschädigung der hinterlegten Güter grundsätzlich verjähren, wenn sie nicht innerhalb eines Jahres nach dem Tag der Übergabe der Güter aus dem Lager (Auslagerungsdatum) geltend gemacht werden. Wenn alle hinterlegten Güter verloren gegangen sind, beginnt die einjährige Frist mit dem Tag, an dem der Lagerhalter den Hinterleger über den Verlust informiert hat. Diese kurze Verjährungsfrist zielt darauf ab, Rechtsbeziehungen im Handelsverkehr schnell zu stabilisieren, stellt aber für den Hinterleger eine wichtige Frist dar, bei deren Versäumnis er seine Rechte verlieren könnte.

Diese kurze Frist kann in der Praxis leicht übersehen werden und zu einer “prozessualen Falle” werden. Wenn ein Unternehmen eine große Menge an Waren aus einem Lager entnimmt, ist es nicht immer möglich, sofort eine detaillierte Prüfung der gesamten Menge durchzuführen. Die Waren können direkt an einen anderen Vertriebsstandort gesendet oder bis kurz vor dem Verkauf verpackt gelagert werden. Es ist nicht ungewöhnlich, dass erst Monate später, wenn die Produkte verwendet oder verkauft werden sollen, Schäden, Mengenabweichungen oder Qualitätsmängel festgestellt werden. Zu diesem Zeitpunkt kann jedoch bereits ein Jahr seit dem Auslagerungsdatum vergangen sein, und selbst wenn die Verantwortung des Lagerhalters offensichtlich ist, ist rechtlich gesehen das Recht auf Schadensersatz bereits erloschen.

Um dieses Risiko zu vermeiden, müssen Unternehmen sicherstellen, dass ihre Rechts- und Logistik-/Lagerverwaltungsabteilungen zusammenarbeiten und interne Richtlinien entwickeln. Konkret bedeutet dies, dass nach der Entnahme von Waren aus einem japanischen Lager so schnell wie möglich ein gründlicher Prüfungsprozess etabliert werden muss. Sollten Unregelmäßigkeiten festgestellt werden, muss das Unternehmen den Lagerhalter unverzüglich informieren und vor Ablauf der einjährigen Verjährungsfrist mit den Vorbereitungen für die Ausübung rechtlicher Ansprüche, wie Verhandlungen oder Klageerhebungen, fertig sein. Die Existenz dieser kurzen Verjährungsfrist ist nicht nur eine Frage des Rechtswissens, sondern definiert auch die konkreten Geschäftsabläufe und internen Kontrollmechanismen eines Unternehmens – eine äußerst praktische Regelung.

Zusammenfassung

Wie in diesem Artikel detailliert beschrieben, ist der rechtliche Rahmen für das Lagergeschäft, der durch das japanische Handelsgesetz und das Lagerhausgesetz festgelegt wird, präzise und vielschichtig aufgebaut. Geschäftstreibende, die in Japan Lagerdienstleistungen nutzen, müssen stets einige wichtige rechtliche Prüfpunkte im Auge behalten, um ihr Vermögen und ihre Rechte sicher zu schützen. Erstens, vor Vertragsverhandlungen sicherstellen, dass das Lager des Geschäftspartners gemäß dem japanischen Lagerhausgesetz ordnungsgemäß registriert ist. Zweitens, das Verständnis der für den Lagerhalter geltenden “Sorgfaltspflicht” und der damit verbundenen Regel, die die Beweislast im Schadensfall zu Gunsten des Einlagerers umkehrt. Drittens, die Handelbarkeit und finanzielle Funktion von “Lagerscheinen”, die mehr als nur einfache Quittungen sind, strategisch nutzen. Viertens, das Bewusstsein für das potenzielle Risiko, das das starke “kaufmännische Zurückbehaltungsrecht” des Lagerhalters auf die eigene Lieferkette haben kann, und die Durchführung eines angemessenen Zahlungsmanagements. Und zuletzt, um den Anspruch auf Schadensersatz nicht zu verlieren, ein strenges Prüfsystem aufbauen, um die sehr kurze Verjährungsfrist von “einem Jahr” einzuhalten. Diese Punkte sind der Schlüssel zu einem reibungslosen Warenverkehr und einer sicheren Risikoverwaltung in Japan.

Unsere Kanzlei Monolith Law Office verfügt über umfangreiche Erfahrungen in der Vertretung einer Vielzahl von in- und ausländischen Mandanten in rechtlichen Angelegenheiten, die mit Handelskonsignationen und Lagergeschäften verbunden sind, wie in diesem Artikel erläutert. In unserer Kanzlei sind nicht nur Anwälte tätig, die mit dem japanischen Rechtssystem vertraut sind, sondern auch mehrere Anwälte, die Englisch sprechen und ausländische Anwaltszulassungen besitzen. Dies ermöglicht es uns, maßgeschneiderte rechtliche Unterstützung zu bieten, die auf die einzigartigen Herausforderungen international agierender Unternehmen und auf eine reibungslose Kommunikation über Sprach- und Kulturgrenzen hinweg abgestimmt ist. Von der Erstellung und Überprüfung von Verträgen über Verhandlungen mit Lagerhaltern bis hin zur Prozessführung im Falle eines Konflikts bieten wir umfassende Rechtsdienstleistungen, um Ihr Geschäft und Ihre Vermögenswerte in Japan zu schützen.