Τα Κυρίαρχα Σημεία της Τροποποίησης του Ιαπωνικού Νόμου για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές σε Απάτες με Συνδρομητικές Πωλήσεις μέσω Διαδικτύου

Με την εξάπλωση του Ίντερνετ, ο καθένας μπορεί πλέον εύκολα να αγοράσει προϊόντα και υπηρεσίες. Ωστόσο, αυξάνονται και τα περιστατικά ζημιών από αθέμιτες εμπορικές πρακτικές μέσω του Ίντερνετ, με τα προβλήματα που σχετίζονται με τις συνδρομητικές αγορές να βρίσκονται σε συνεχή αύξηση.

Σύμφωνα με δεδομένα της Ιαπωνικής Αρχής Καταναλωτών, ο αριθμός των συμβουλών που αφορούν τις «συνδρομητικές αγορές» στον τομέα της τηλεπωλήσεως ανήλθε σε 56,302 το 2020, καταγράφοντας αύξηση περίπου 26% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος και αύξηση περίπου 14 φορές σε σύγκριση με το 2015. Επιπλέον, πάνω από το 90% αυτών των συμβουλών αφορούσε τις αγορές μέσω Ίντερνετ.

Ιδιαίτερα για τις συνδρομητικές αγορές τροφίμων και καλλυντικών, πολλές καταγγελίες αφορούν περιπτώσεις όπου οι καταναλωτές υπέγραψαν μετά από δελεαστικές διαφημίσεις για «δοκιμαστική χρήση» ή «παρακολούθηση», για να ανακαλύψουν στη συνέχεια ότι είχαν συνάψει συμβόλαιο συνδρομητικής αγοράς. Όταν προσπαθούν να το ακυρώσουν, αντιμετωπίζουν αιτήματα για πληρωμή μεγάλων ποσών χρημάτων ή δυσκολίες στην επικοινωνία με τους πωλητές για τη διαδικασία ακύρωσης.

Αντιμετωπίζοντας αυτό το πρόβλημα, η Ιαπωνική Αρχή Καταναλωτών προήδρευσε της διεξαγωγής της «Επιτροπής Εξέτασης για την Κατεύθυνση του Συστήματος του Ιαπωνικού Νόμου Ειδικών Εμπορικών Συναλλαγών και του Νόμου Προκαταβολών», η οποία συνεδρίασε έξι φορές από τον Φεβρουάριο του 2020. Στις συνεδριάσεις αυτές, χρησιμοποιήθηκε η έντονη έκφραση «απατηλές συνδρομητικές εμπορικές πρακτικές» για να περιγράψουν ορισμένες μεθόδους πώλησης. Ποια ήταν η τελική κατάληξη;

Σε αυτό το άρθρο, θα αναλύσουμε λεπτομερώς τα κύρια σημεία της προτεινόμενης αναθεώρησης του Ιαπωνικού Νόμου Ειδικών Εμπορικών Συναλλαγών (Ειδικός Εμπορικός Νόμος) σχετικά με τις «απατηλές συνδρομητικές εμπορικές πρακτικές», όπως αναφέρονται στην έκθεση της επιτροπής.

Οι 5 Κύριες Αρχές για την Ενίσχυση της Ρύθμισης των «Απατηλών Συνδρομητικών Εμπορικών Πρακτικών»

Στις 19 Αυγούστου 2020 (Reiwa 2), δημοσιεύτηκε η έκθεση της «Επιτροπής Εξέτασης για την Κατεύθυνση του Συστήματος του Ιαπωνικού Νόμου Ειδικών Εμπορικών Συναλλαγών και του Νόμου Καταθέσεων», η οποία περιέγραψε τις πέντε σημαντικές αρχές για την ενίσχυση της ρύθμισης των «απατηλών συνδρομητικών εμπορικών πρακτικών».

1. Τα κακόβουλα πράγματα θα χαρακτηρίζονται ως ανεξάρτητες απαγορευμένες πράξεις και θα ενισχύεται η αποτελεσματικότητα της ρύθμισης.
2. Θα ενσωματωθεί στον Ιαπωνικό Νόμο Ειδικών Εμπορικών Συναλλαγών η απαγόρευση της άδικης παρεμπόδισης της ακύρωσης ή της διαγραφής.
3. Θα δημιουργηθούν πολιτικοί κανόνες για το δικαίωμα ακύρωσης και άλλα σχετικά.
4. Θα διεξάγεται παρακολούθηση ιστοσελίδων που ενδέχεται να παραβιάζουν τον νόμο και θα ενισχυθεί η εφαρμογή του νόμου.
5. Θα υλοποιηθεί άμεσα η αναθεώρηση των οδηγιών που αφορούν τις πράξεις που προσπαθούν να προκαλέσουν αντίθετα στη θέληση του καταναλωτή την υποβολή αίτησης συμβολαίου στο διαδικτυακό εμπόριο.

Το Εύρος των Ρυθμίσεων του Ιαπωνικού Ειδικού Εμπορικού Νόμου (特商法)

Σύμφωνα με το άρθρο 14, παράγραφος 1, εδάφιο 2 του Ιαπωνικού Ειδικού Εμπορικού Νόμου (特商法), όταν οι πράξεις ενός πωλητή μπορεί να βλάψουν τα συμφέροντα του πελάτη προσπαθώντας να τον παρακινήσουν σε ανεπιθύμητη υποβολή αίτησης συμβολαίου, ο αρμόδιος υπουργός μπορεί να δώσει οδηγίες για τη διόρθωση τέτοιων πράξεων. Επιπλέον, το περιεχόμενο των απαγορευμένων πράξεων καθορίζεται με υπουργική απόφαση και εξηγείται αναλυτικά μέσω οδηγιών.

Υπουργική Απόφαση του Υπουργείου Διεθνούς Εμπορίου και Βιομηχανίας (πρώην Υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου και Βιομηχανίας)

Στις οδηγίες που εκδόθηκαν το 1976 (Έτος Σόουα 51) από το τότε Υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου και Βιομηχανίας βάσει του Ιαπωνικού Ειδικού Εμπορικού Νόμου (特商法), περιγράφονται οι απαγορευμένες πράξεις στις πωλήσεις μέσω διαδικτύου ως εξής:

Κανονισμός Εφαρμογής Άρθρο 1 – Σχετικά με την Ένδειξη της Υποβολής Αίτησης

Στις πωλήσεις μέσω διαδικτύου, όταν η πίεση ενός κουμπιού σημαίνει ότι αυτό αποτελεί μια χρεωστική αίτηση και αυτό δεν είναι εύκολα αντιληπτό από τον καταναλωτή

<Παραδείγματα που μπορεί να εμπίπτουν>

• Όταν η ένδειξη του κουμπιού για την τελική υποβολή αίτησης δεν είναι «Αγορά», «Παραγγελία» ή «Αίτηση», αλλά «Αποστολή» και δεν υπάρχει σαφής ένδειξη σε άλλο μέρος της οθόνης ότι το πάτημα του κουμπιού συνεπάγεται «Αίτηση»
• Όταν κοντά στο κουμπί για την τελική υποβολή αίτησης υπάρχει η ένδειξη «Δώρο» ή άλλη παραπλανητική ένδειξη που να υποδηλώνει ότι δεν πρόκειται για χρεωστική σύμβαση

<Πράξεις που μπορεί να εμπίπτουν στις πωλήσεις μέσω διαδικτύου>

• Όταν στην τελική οθόνη της αίτησης δεν εμφανίζονται όλα τα κύρια στοιχεία της συμφωνίας περιοδικής αγοράς, όπως η διάρκεια της σύμβασης, το μηνιαίο κόστος, ο τρόπος ακύρωσης κ.λπ.
• Όταν στην τελική οθόνη της αίτησης τα κύρια στοιχεία της συμφωνίας περιοδικής αγοράς εμφανίζονται σε τόσο απομακρυσμένο μέρος, όπως η κατώτατη περιοχή, που δεν είναι εύκολα αντιληπτά

Κανονισμός Εφαρμογής Άρθρο 2 – Σχετικά με την Παροχή Ευκαιρίας Επιβεβαίωσης και Διόρθωσης

Στις πωλήσεις μέσω διαδικτύου, όταν κατά την υποβολή αίτησης δεν λαμβάνονται μέτρα ώστε ο καταναλωτής να μπορεί εύκολα να επιβεβαιώσει και να διορθώσει το περιεχόμενο της αίτησης

<Παραδείγματα που μπορεί να εμπίπτουν>

• Όταν στην τελική οθόνη της αίτησης δεν εμφανίζεται το περιεχόμενο της αίτησης και δεν υπάρχουν μέσα για την επιβεβαίωσή της (όπως ένα κουμπί «Επιβεβαίωση Παραγγελίας»)
• Όταν στην τελική οθόνη της αίτησης δεν υπάρχουν μέσα για τη διόρθωση της αίτησης (όπως ένα κουμπί «Αλλαγή»)
• Όταν η αίτηση έχει προεπιλεγεί να παραγγέλνει το ίδιο προϊόν πολλαπλές φορές, εκτός εάν ο αιτών το αλλάξει ο ίδιος, κάτι που καθιστά εύκολο το να υποβληθεί αίτηση χωρίς να έχει κατανοηθεί σωστά το περιεχόμενο εκτός και αν δοθεί ιδιαίτερη προσοχή

Σημεία Αναθεώρησης του Ιαπωνικού Νόμου για τις Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές

Μεταξύ των τριών κύριων σημείων για την ενίσχυση των κανονισμών κατά των “απατηλών μεθόδων περιοδικής αγοράς”, υπάρχουν δύο σημεία που αφορούν την αναθεώρηση του Ιαπωνικού Νόμου για τις Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές. Αυτό είναι σημαντικό για την συμπλήρωση του υφιστάμενου νόμου στις σημερινές συναλλαγές μέσω διαδικτύου, που αποτελούν τον πυρήνα του τηλεμάρκετινγκ.

Προσθήκη απαγόρευσης της άδικης παρεμπόδισης ακύρωσης ή διακοπής

Όπως αναφέρθηκε στην εισαγωγή, πρέπει να απαγορευτούν ενέργειες που παρεμποδίζουν την ακύρωση ή διακοπή, όταν κάποιος πιστεύει ότι αγοράζει ένα μεμονωμένο προϊόν ή έχει ζητήσει ένα δωρεάν δείγμα και στη συνέχεια ανακαλύπτει ότι έχει κάνει αίτηση για περιοδική αγορά.

• Ο πωλητής εμφανίζει ψευδείς ονομασίες, διευθύνσεις ή τηλεφωνικούς αριθμούς, καθιστώντας αδύνατη την επικοινωνία για ακύρωση
• Όταν γίνεται αίτηση για ακύρωση, ο πωλητής απαιτεί την πληρωμή ενός άδικου υπολοίπου ή άλλων χρηματικών ποσών

Δημιουργία πολιτικών κανόνων για το δικαίωμα ακύρωσης κ.λπ.

Ο Ιαπωνικός Νόμος για τις Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές παρέχει στους καταναλωτές το δικαίωμα ακύρωσης (cooling-off) για πωλήσεις μέσω τηλεφωνικής προσέγγισης ή πόρτα-πόρτα, αλλά δεν υπάρχει τέτοιο δικαίωμα για τις συναλλαγές μέσω διαδικτύου. Επιπλέον, οι επιστροφές στις συναλλαγές μέσω διαδικτύου που προβλέπονται από τον νόμο επιτρέπονται εντός οκτώ ημερών από την παραλαβή του προϊόντος, αλλά αν υπάρχει ειδική συμφωνία που απαγορεύει την ανάκληση της παραγγελίας, η επιστροφή δεν είναι δυνατή.

Για αυτόν τον λόγο, είναι απαραίτητο να δημιουργηθεί επίσης δικαίωμα ακύρωσης για τις συναλλαγές μέσω διαδικτύου, προκειμένου να προστατευθούν οι καταναλωτές από τις απατηλές μεθόδους περιοδικής αγοράς.

Μελλοντικές Προκλήσεις

Δεν είναι δυνατόν να αναθεωρήσουμε τους νόμους μέσα σε λίγους μήνες. Ωστόσο, αν λάβουμε υπόψη την τριπλή δομή που αποτελείται από τον Ειδικό Εμπορικό Νόμο (Japanese 特商法), τις Υπουργικές Οδηγίες και τις Κατευθυντήριες Γραμμές, οι οποίες διασπούν τις βασικές διατάξεις μέχρι το συγκεκριμένο πεδίο εφαρμογής, είναι δυνατή η επέκταση του πεδίου εφαρμογής που βασίζεται στις Υπουργικές Οδηγίες μέσω της αλλαγής των Κατευθυντήριων Γραμμών, και αυτό είναι κάτι που απαιτείται να υλοποιηθεί σύντομα.

Επιπλέον, φαίνεται απαραίτητο να εξετάσουμε την αντιμετώπιση παραβάσεων στη διαφήμιση μέσω affiliate και τη νομική θέση των παρόχων υπηρεσιών affiliate (ASP), καθώς και την επέκταση του πεδίου δικαιοδοσίας για αιτήματα διακοπής από καταναλωτικές οργανώσεις που είναι επιλέξιμες βάσει του Νόμου για τις Συμβάσεις των Καταναλωτών στις πωλήσεις μέσω διαδικτύου.

Συνοπτικά

Παρουσιάσαμε τις πέντε κύριες κατευθύνσεις για την ενίσχυση των κανονισμών ενάντια στις «απατηλές πρακτικές συνδρομητικών αγορών», το τρέχον εύρος των διατάξεων του Ιαπωνικού Νόμου για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές (特商法), τα σημεία τροποποίησης του νόμου και τα μελλοντικά ζητήματα.

Στο πλαίσιο της προχωρημένης ψηφιακοποίησης, ο ρόλος του Ιαπωνικού Νόμου για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές είναι να διαλύσει τις ανησυχίες των καταναλωτών σχετικά με τα νέα μοντέλα κατανάλωσης και να εξασφαλίσει την ασφάλεια των συναλλαγών. Ωστόσο, ακόμη και με την τροποποίηση του νόμου, δεν μπορεί να γίνει κρίση για την παρανομία των συναλλαγών χωρίς να ληφθούν υπόψη διάφορες περιστάσεις.

Σε περίπτωση που υπάρξουν αθέμιτες εμπορικές πρακτικές, συνιστούμε να μην προβαίνετε σε αυτόνομη κρίση, αλλά να απευθύνεστε έγκαιρα σε ένα νομικό γραφείο με εξειδικευμένες γνώσεις και πλούσια εμπειρία για να λάβετε συμβουλές για τις διαθέσιμες μεθόδους αντίδρασης.

Εάν είστε πωλητής και επιθυμείτε να μάθετε περισσότερα για τα «Σημεία προσοχής κατά την προσφορά πρώτης αγοράς με έκπτωση για συνδρομητικές αγορές συμπληρωμάτων», μπορείτε να ανατρέξετε στο παρακάτω άρθρο για λεπτομερείς πληροφορίες.