¿Qué hacer si ocurre un accidente en una instalación de cuidados? Explicación de la responsabilidad legal y métodos de manejo.

Los accidentes en las instalaciones de cuidado son un problema grave que está directamente relacionado con la seguridad y la vida de los usuarios. En caso de que ocurra un accidente, no solo es necesario atender a los usuarios y sus familias, sino también realizar diversas tareas como la presentación de informes de accidentes de cuidado a la administración. Si, por alguna razón, los usuarios o sus familias inician una demanda, también se debe abordar la cuestión legal.

Este artículo proporciona una explicación detallada de casos concretos de accidentes de cuidado, sus causas, métodos de manejo y medidas para prevenir la recurrencia. Al comprender los procedimientos de respuesta en caso de accidente y las estrategias de prevención, es posible asegurar la seguridad de los usuarios y el personal, y mantener un entorno en el que todos puedan sentirse tranquilos y seguros.

Definición de accidentes de cuidado en instalaciones bajo la ley japonesa

Un accidente de cuidado se refiere a cualquier incidente que ocurra durante la prestación de servicios de cuidado, ya sea dentro o fuera de las instalaciones, y puede variar desde lesiones menores como rasguños hasta accidentes graves que resulten en la muerte.

El “Guideline for the Prevention of Care Accidents” publicado por Mitsubishi Research Institute, Inc. define los accidentes de cuidado de la siguiente manera:

Incidentes que ocurren dentro de las instalaciones o durante salidas acompañadas por el personal, en los cuales los usuarios sufren daños reales o potenciales a su vida o integridad física que requieren observación (independientemente de la responsabilidad del establecimiento o si hubo un error).

Fuente: Mitsubishi Research Institute, Inc. | Guideline for the Prevention of Care Accidents in Special Nursing Homes[ja]

En este artículo, explicaremos basándonos en esta definición.

Ejemplos de accidentes en instalaciones de cuidado bajo la ley japonesa

Según el informe de investigación de la Fundación Pública de Estabilidad Laboral en Cuidados, la situación de los accidentes de cuidado que ocurren dentro de las instalaciones de cuidado en Japón es la siguiente (casos graves generalmente implican hospitalización dentro de los 30 días):

Referencia: Fundación Pública de Estabilidad Laboral en Cuidados | Informe de investigación sobre la prevención de accidentes relacionados con el uso de servicios de cuidado[ja]

A continuación, explicaremos los detalles de los accidentes por escena.

Accidentes durante el traslado y transporte

Los accidentes de cuidado son frecuentes durante el traslado y el transporte. Por ejemplo, durante el transporte a la instalación de cuidado o al moverse de una habitación a otra, como el baño o el inodoro, los casos de caídas pueden resultar en fracturas u otros tipos de lesiones.

Algunos ejemplos específicos de accidentes son los siguientes:

• Caída durante el traslado desde la cama
• Caída al cambiar de una silla de ruedas para baño asistido a una silla de ruedas regular
• Caída al bajar del vehículo de transporte
• Caída al moverse al baño sin asistencia

En particular, los baños, al ser espacios privados, presentan el riesgo de que los accidentes no sean descubiertos de inmediato.

Accidentes durante las comidas

El atragantamiento y la asfixia por ingesta, que ocupan el segundo lugar en la tasa de ocurrencia de accidentes de cuidado, suelen ocurrir durante las comidas. Algunos ejemplos específicos de accidentes son los siguientes:

• Se proporcionó al usuario alimentos de un tamaño que no podía tragar, lo que llevó a un atragantamiento
• Se continuó con la asistencia alimentaria sin verificar si había comida restante en la boca del usuario, lo que llevó a un atragantamiento

Los accidentes por atragantamiento, aunque menos frecuentes que las caídas, pueden resultar en discapacidades permanentes o, en el peor de los casos, en muerte por asfixia.

Accidentes durante el baño

Los accidentes durante el baño también son comunes. Algunos ejemplos específicos de accidentes son los siguientes:

• Caída en el baño
• Ahogo durante el baño debido a un malestar
• Quemaduras por una temperatura del agua de la ducha demasiado alta

En particular, durante el invierno, existe el riesgo de shock térmico debido a la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior del baño. El shock térmico ocurre debido a cambios bruscos de temperatura, por lo que es necesario tomar medidas para minimizar la diferencia de temperatura entre el baño y el vestuario.

Situaciones que pueden surgir a raíz de un accidente de cuidado en Japón

Existen diversos casos que pueden ocurrir debido a un accidente de cuidado. A continuación, explicaremos algunas situaciones concretas.

Lesiones o muerte del usuario

Caídas o atragantamientos pueden llevar a lesiones como fracturas o contusiones. Estas lesiones pueden variar desde leves hasta casos graves con secuelas permanentes, y en el peor de los casos, pueden resultar en la muerte del usuario.

Carga psicológica del personal que causa un accidente de cuidado

El personal que causa un accidente de cuidado puede sentir un fuerte sentimiento de culpa y presión psicológica, llevando a una gran carga emocional.

Además de causar lesiones al usuario, pueden enfrentarse a quejas de las familias de los usuarios y al riesgo de litigio, lo que les expone a un estrés considerable. Como resultado, pueden sentirse psicológicamente agobiados y considerar la renuncia.

Riesgo de ser demandado por la familia del usuario

Cuando ocurre un accidente de cuidado, existe el riesgo de que la familia del usuario presente una demanda. Después del accidente, es común que se lleven a cabo discusiones entre la instalación y la familia del usuario sobre la explicación del accidente y la responsabilidad legal.

Sin embargo, si la familia está insatisfecha con la respuesta de la instalación y no está de acuerdo con la causa del accidente, las negociaciones pueden no avanzar sin problemas. En tales situaciones, si el diálogo no prospera, existe el riesgo de que la familia termine presentando una demanda.

Causas de Accidentes en la Atención a Largo Plazo en Japón

Las causas de los accidentes en la atención a largo plazo se dividen en dos categorías: las que provienen del personal y las instalaciones de cuidado, y las que provienen del lado de los usuarios. A continuación, explicaremos los detalles de cada una.

Casos donde el personal o las instalaciones de cuidado son la causa

El primer caso es aquel en el que el personal o las instalaciones de cuidado son la causa. Las causas detalladas incluyen:

• Falta de personal
• Cansancio o estrés del personal
• Falta de entrenamiento del personal
• Deficiencias en el entorno de las instalaciones o falta de organización

Cuando hay falta de personal, la comunicación puede fallar y existe el riesgo de no poder proporcionar los servicios necesarios a los usuarios. El trabajo por largas horas o el aumento de la carga sobre un solo miembro del personal puede acumular fatiga y estrés, lo que a su vez puede llevar a un juicio embotado y a la ocurrencia de accidentes.

Si el personal no está suficientemente entrenado, no podrán asistir adecuadamente, aumentando el riesgo de accidentes. Además, la causa también puede ser el entorno de las instalaciones, como la presencia de desniveles, obstáculos, suelos resbaladizos o falta de orden y limpieza.

Casos donde el usuario es la causa

Los accidentes en la atención a largo plazo también pueden ser causados por los propios usuarios. Por ejemplo, en el caso de personas con demencia o discapacidades físicas, pueden no ser capaces de tomar decisiones o actuar adecuadamente en el momento, lo que puede llevar a accidentes. Además, la disminución de la fuerza muscular, la resistencia física y la visión debido al envejecimiento también son factores contribuyentes.

La atención a largo plazo tiene un importante papel en el apoyo a la independencia para que los usuarios puedan llevar una vida acorde a sus capacidades. Por lo tanto, es necesario que realicen por sí mismos las actividades que puedan hacer. Sin embargo, es un hecho que este acto de fomentar la independencia conlleva el riesgo de accidentes.

También hay casos en los que los usuarios, intentando no molestar al personal, actúan por su cuenta y esto puede llevar a caídas o atragantamientos.

Responsabilidad legal en accidentes de cuidado bajo la ley japonesa

Cuando ocurre un accidente de cuidado, las responsabilidades legales se pueden clasificar en tres categorías: civil, penal y administrativa. A continuación, explicaremos los detalles de cada una.

Responsabilidad civil

En el ámbito civil, las principales responsabilidades son la responsabilidad por actos ilícitos (Artículo 709 del Código Civil japonés), la responsabilidad del empleador (Artículo 715 del Código Civil japonés) y la responsabilidad por incumplimiento de contrato (Artículo 415, párrafo 1 del Código Civil japonés).

La responsabilidad por actos ilícitos se refiere a la obligación de indemnizar cuando, intencionalmente o por negligencia, se violan los derechos de otra persona o los intereses protegidos por la ley. Por ejemplo, si un miembro del personal no cumple con el deber de cuidado requerido y esto resulta en un accidente, se le puede responsabilizar por negligencia.

La responsabilidad del empleador se refiere a la obligación de indemnizar cuando un empleado (el personal) causa daño a un tercero en el desempeño de sus actividades laborales. Cuando un accidente ocurre debido a las acciones del personal, es común que se cuestione la responsabilidad del empleador.

La responsabilidad por incumplimiento de contrato surge cuando no se cumplen las obligaciones contractuales y esto causa daño a la otra parte.

Por ejemplo, si un accidente de caída ocurre en un lugar donde ya había sucedido uno anteriormente y no se tomaron medidas para prevenirlo, el establecimiento puede ser responsable de indemnizar al usuario por los daños.

Responsabilidad penal

En el ámbito penal, se puede incurrir en responsabilidad por el delito de negligencia profesional que resulta en lesiones o muerte (Artículo 211 del Código Penal japonés). Este delito se aplica cuando se descuida la atención necesaria en el trabajo y se causa lesión o muerte a una persona, y puede resultar en una pena de hasta cinco años de prisión o trabajo forzado o una multa de hasta un millón de yenes.

Tanto el personal individual como el operador del negocio pueden ser responsables. El operador puede ser responsable si, a pesar de conocer el riesgo de un accidente, no cumple con su deber de evitarlo y esto resulta en un accidente.

Por otro lado, si no hay actos maliciosos como el abuso, es menos probable que se responsabilice al personal individual. También pueden aplicarse otros delitos como el abandono por parte del responsable del cuidado (Artículo 218 del Código Penal japonés) o el delito de lesiones (Artículo 204 del Código Penal japonés).

Responsabilidad administrativa

En el ámbito administrativo, la Ley de Seguro de Cuidado de Larga Duración está relacionada y se puede recibir sanciones como la cancelación de la designación o la suspensión temporal de la efectividad de la designación.

Para recibir la designación como un establecimiento de cuidado, se deben cumplir con los estándares de personal, instalaciones y operación establecidos por las ordenanzas de la prefectura. Si ocurre un accidente de cuidado y ya no se pueden cumplir con los estándares, existe el riesgo de que se cancele la designación.

Además, si se recibe una cancelación de la designación, el establecimiento de cuidado no podrá operar y no podrá recibir una nueva designación durante 5 años a partir de la fecha de cancelación. (Artículo 70 de la Ley de Seguro de Cuidado de Larga Duración)

¿Cómo actuar ante un accidente de cuidado en Japón?

Cuando ocurre un accidente de cuidado en Japón, se requiere una respuesta rápida y adecuada. A continuación, explicaremos los métodos de actuación tras la ocurrencia de un accidente.

Atención a los Usuarios

Cuando ocurre un accidente en el ámbito de la asistencia, lo prioritario es la seguridad del usuario. Se debe asegurar la seguridad del usuario, verificar si está consciente y respirando, y si no tiene lesiones, y proporcionar primeros auxilios como la reanimación cardiopulmonar o la hemostasia si es necesario.

Después de tomar las medidas necesarias, se contactará con una ambulancia o el médico tratante. Al llamar a una ambulancia, es crucial informar detalladamente a los paramédicos no solo sobre la situación del accidente, sino también sobre el estado de salud del usuario, su medicación y su historial médico. Una vez que se haya confirmado la seguridad del usuario, se procederá a disculparse y explicar el accidente según corresponda.

Debido a que pueden surgir situaciones que requieran reanimación cardiopulmonar o primeros auxilios después de un accidente, es esencial contar con entrenamiento y preparación constantes.

Atención a la Familia

Una vez que se ha atendido al usuario o de manera paralela, es fundamental contactar a la familia, explicar los detalles del accidente y presentar disculpas. Si el contacto con la familia se retrasa, puede surgir desconfianza hacia la institución, por lo que es crucial comunicarse de manera pronta.

Algunos podrían pensar que al disculparse, la institución está admitiendo su culpa. Sin embargo, si no se presenta una disculpa y se adopta una actitud que parece negar la responsabilidad de la institución, existe el riesgo de generar resentimiento en la familia. La disculpa de la institución reconoce una responsabilidad moral, no una legal. La responsabilidad legal de la institución se determina en los tribunales, por lo que no puede ser juzgada por la propia institución.

Por ejemplo, si se admite una disculpa que reconoce la violación del deber de cuidado de la institución, como en el caso de medidas insuficientes para eliminar desniveles, esto podría considerarse como un reconocimiento de responsabilidad legal y ser desfavorable en un juicio. Por lo tanto, es necesario tener cuidado de no admitir la responsabilidad legal de manera precipitada.

Al disculparse, es importante adoptar una actitud que, independientemente de la responsabilidad legal, presente disculpas desde un punto de vista moral y muestre empatía con los sentimientos de la familia. Esto también ayudará a calmar los ánimos de la familia.

Además, si es necesario compensar, se explicará el uso del seguro voluntario y el proceso y el tiempo hasta el pago. Los detalles específicos a explicar son los siguientes:

• Los centros de cuidado se inscriben en seguros de compensación voluntarios en previsión de accidentes de cuidado.
• Si el accidente ocurre debido a una negligencia por parte de la institución, la compensación se paga a través del seguro.
• Para que se realice el pago de la compensación, es necesaria una investigación del accidente por parte de la compañía de seguros.
• La investigación del accidente se lleva a cabo con el personal, los usuarios y la familia.
• Incluso si la institución es responsable, la cantidad de los gastos médicos y la compensación por daños morales no se determina hasta que los síntomas se estabilizan.
• Si toma un año hasta que los síntomas se estabilicen, la compensación se realiza después de más de un año desde la ocurrencia del accidente.

※Estabilización de síntomas: Estado en el que, a pesar de continuar el tratamiento para una lesión causada por un accidente, no se obtienen más beneficios terapéuticos.

Explicar los detalles de la compensación después del accidente también contribuirá a la tranquilidad de la familia.

Atención al Personal

Es imprescindible esforzarse en cuidar el bienestar emocional del personal que se siente afectado por un accidente en el ámbito de la asistencia social. A menos que el personal haya causado el accidente intencionadamente, se debe evitar culpar a los implicados.

No debemos considerar el problema como algo exclusivo del personal, sino también evaluar si hubo fallos en la organización, las instalaciones o la distribución del personal. Al investigar las causas de un accidente de asistencia social y al buscar medidas de mejora, es fundamental tener en cuenta todos estos aspectos. En el caso de que el personal haya causado un accidente intencionadamente, es necesario llevar a cabo una investigación adecuada y aplicar una respuesta estricta.

Respuesta a las Entidades Relacionadas

Tras un accidente de cuidado, es necesario elaborar un informe del accidente de cuidado y presentarlo a la administración. Además, se debe informar sobre el hecho del accidente a las entidades relacionadas, como el médico de cabecera del usuario, la compañía de seguros a la que esté suscrito y a un abogado.

Para la creación del informe del accidente de cuidado y la comunicación con las entidades relacionadas, es esencial una explicación detallada del accidente. Es importante entrevistar a las partes involucradas y a los testigos del accidente para comprender la situación con precisión y dejar constancia de ello. Asimismo, para prevenir futuros incidentes, es necesario realizar una advertencia a todo el personal.

El ocultamiento y la mentira en accidentes de cuidado son tabú bajo la ley japonesa

Es estrictamente prohibido ocultar o realizar declaraciones falsas cuando ocurre un accidente de cuidado en Japón. Si se descubre el hecho de ocultamiento o falsificación, existe el riesgo de recibir sanciones administrativas como la orientación administrativa o la revocación de la designación. Además, puede resultar en la pérdida de confianza por parte de los demás.

Si el accidente se hace público y conduce a un litigio, el hecho de haber ocultado o mentido puede resultar desfavorable. Incluso si la intención de ocultar no existía por parte de la institución, puede haber casos en los que el propio personal intente ocultarlo.

Para evitar tales situaciones, es crucial no atribuir la responsabilidad únicamente al personal que causó el accidente de cuidado, sino también hacer un esfuerzo por establecer un sistema de respuesta a nivel organizacional. Esto facilitará un entorno en el que sea más fácil reportar cuando ocurra un accidente y permitirá una respuesta rápida y adecuada.

Consulte a un abogado si se enfrenta a demandas irracionales

Si recibe demandas irracionales de familiares debido a un accidente en un centro de cuidados, se recomienda consultar a un abogado. Si los usuarios o sus familiares exigen compensaciones exorbitantes o hacen demandas que no tienen obligación legal, es necesario manejar la situación con calma.

Si accede a sus demandas incluso una sola vez, existe el riesgo de que estas se intensifiquen y la situación se vuelva aún más complicada. Por otro lado, si se determina que el centro tiene responsabilidad legal, deberá asumir la responsabilidad por daños y perjuicios. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, la decisión sobre si el centro tiene responsabilidad legal corresponde a los tribunales.

Hasta que se determine la existencia de responsabilidad y la cantidad de la compensación, evite hacer promesas precipitadas con los usuarios o sus familiares. Al consultar a un abogado, puede recibir asesoramiento legal y ejemplos de casos anteriores, lo que le permitirá tomar las medidas adecuadas.

Métodos para prevenir accidentes en el cuidado de ancianos bajo la ley japonesa

Cuando ocurren accidentes en el cuidado de ancianos, surgen múltiples desafíos, como la atención a los usuarios y sus familias, la investigación del accidente y la aparición de compensaciones por daños. Aquí explicaremos métodos para prevenir accidentes en el cuidado de ancianos antes de que sucedan.

Implementar medidas preventivas a partir de casos de alerta cercana

Para prevenir accidentes en el cuidado de ancianos, es crucial recopilar casos de alerta cercana y esforzarse en implementar medidas preventivas. Un caso de alerta cercana es aquel en el que, aunque no se llegó a un accidente, un pequeño error podría haber resultado en uno.

Entre los casos de alerta cercana se incluyen los siguientes:

• El intento de un usuario de alcanzar y comer la comida de otra persona.
• Un usuario que estuvo a punto de salir solo de la instalación, pero fue detenido justo a tiempo.
• Una silla de ruedas que se atascó en el umbral y casi provoca una caída.

Según la ley de Heinrich, propuesta en 1929 (Showa 4) por el señor Heinrich de Estados Unidos, detrás de un accidente grave hay 29 accidentes menores y, a su vez, detrás de estos hay 300 casos de alerta cercana. Esto significa que si se continúan ignorando los casos de alerta cercana, eventualmente podría ocurrir un accidente grave.

Es importante recopilar y compartir cada caso de alerta cercana, analizarlos y tomar medidas de mejora para evitar accidentes mayores.

Realizar reuniones periódicas sobre accidentes en el cuidado de ancianos

Para prevenir accidentes en el cuidado de ancianos, también es esencial esforzarse en establecer un espacio regular de diálogo sobre estos accidentes. Si la información sobre los accidentes se comparte solo entre un número limitado de personas, existe el riesgo de que otros miembros del personal repitan los mismos errores.

Además, si se recopilan casos de alerta cercana pero no se comparte esa información, no se podrá aprovechar. Si se decide realizar reuniones en una fecha fija cada mes para compartir y examinar los casos de alerta cercana, no solo se contribuirá a la prevención de accidentes, sino que también se puede esperar un cambio en la conciencia del personal.

Crear un manual para la prevención de la reincidencia

Para prevenir accidentes en el cuidado de ancianos, la creación de manuales de prevención de reincidencia y medidas post-accidente también es indispensable. Cuando ocurre un accidente, se analiza y evalúa para identificar la causa y tomar medidas para prevenir la reincidencia.

Si se documentan procedimientos específicos y listas de verificación en un manual, el personal podrá entender cómo responder en el futuro. Además, será posible compartir la información con el personal que se incorpore después del accidente. Es importante no solo crear el manual, sino también esforzarse en darlo a conocer y compartirlo con el personal.

Resumen: Si tienes problemas con un accidente de cuidado, consulta a un abogado

Entre las personas que utilizan las instalaciones de cuidado en Japón, hay quienes sufren de demencia o tienen discapacidades físicas, y a pesar de tomar todas las precauciones posibles, es un hecho que es difícil reducir a cero los accidentes de cuidado. Cuando ocurre un accidente, las tareas que deben realizarse, como contactar a los usuarios y sus familias, así como a las partes relacionadas y manejar la respuesta del personal, aumentan repentinamente.

Además, en el caso de que los usuarios o sus familias presenten una demanda, se debe responder a los problemas legales. Incluso si no se presenta una demanda, puede haber casos en los que sea difícil manejar la situación con los usuarios o sus familias.

Dado que puede ser difícil para el personal de la instalación tomar decisiones adecuadas por sí mismos, se recomienda buscar la asistencia de un abogado. Al contratar a un abogado, no solo recibirás asesoramiento específico sobre cómo manejar el accidente, sino que también te apoyarán en la negociación con la otra parte y en la preparación de documentos, lo que permite a la instalación manejar la situación con confianza.

Guía de Estrategias de Nuestra Firma

El sector de la atención a la tercera edad en Japón está regulado por una variedad de leyes, incluyendo la Ley de Seguro de Cuidados a Largo Plazo (Kaigo Hoken-ho), la Ley de Bienestar para Personas Mayores (Roujin Fukushi-ho), y la Ley de Compañías (Kaisha-ho). Monolith Law Office actúa como asesor legal para la Asociación Nacional de Empresarios de Servicios de Cuidado (Zenkokukaigo Jigyousha Renmei), así como para proveedores de servicios de cuidado en todas las prefecturas del país, y posee un amplio conocimiento y experiencia en leyes relacionadas con el negocio de la atención a la tercera edad.

Áreas de práctica de Monolith Law Office: Asuntos legales corporativos de IT y startups[ja]