Quels sont les problèmes juridiques de la 'Loi japonaise sur le règlement des fonds' et de la 'Loi japonaise sur l'affichage des prix' dans la gestion des applications de jeux ?

On estime que la taille du marché intérieur des jeux en ligne au Japon atteindra environ 15 billions de yens en 2020. Parmi eux, les applications de jeux pour smartphones connaissent une croissance remarquable (“Recherche sur l’économie industrielle de l’année Reiwa 2 (2020) (Enquête sur le marché du commerce électronique)”[en]).

Les jeux en ligne sont une industrie en pleine croissance avec un potentiel de croissance, et en conséquence, la législation pour résoudre les problèmes des consommateurs a également progressé.

Dans cet article, nous expliquerons trois problèmes juridiques dans la “Loi japonaise sur le règlement des fonds” et la “Loi japonaise sur l’affichage des prix” que les opérateurs d’applications de jeux devraient particulièrement connaître.

Trois régulations à connaître concernant les jeux

Dans l’industrie des jeux en ligne, il est courant d’émettre une monnaie virtuelle pour inciter les utilisateurs à acheter des objets ou des personnages rares qui leur permettront de progresser plus facilement dans le jeu.

C’est une méthode efficace pour générer des revenus dans l’industrie des jeux en ligne, mais il faut faire attention aux problèmes juridiques suivants lors de l’émission de monnaie virtuelle :

• Régulation concernant la monnaie et les objets dans le jeu (Loi japonaise sur le règlement des fonds)
• Régulation concernant le montant des prix dans le jeu (Loi japonaise sur l’indication des prix)
• Régulation concernant la manière dont les choses sont présentées dans le jeu (Loi japonaise sur l’indication des prix)

Les utilisateurs achètent généralement à l’avance de la monnaie virtuelle pour acheter des objets dans le jeu. La question de savoir si cette monnaie virtuelle est considérée comme un “moyen de paiement prépayé” en vertu de la Loi japonaise sur le règlement des fonds est une question importante pour les opérateurs de jeux (Article 3 de la Loi japonaise sur le règlement des fonds)[ja].

De plus, le montant des cadeaux offerts en complément d’une transaction, comme l’achat d’un objet, doit respecter le plafond fixé par la Loi japonaise sur l’indication des prix.

Les régulations de cette loi s’appliquent également aux expressions exagérées utilisées envers les utilisateurs dans le jeu. Les expressions exagérées qui peuvent induire les consommateurs en erreur peuvent entraîner des mesures de prévention de la récidive de la part de l’Agence de la consommation, et parfois même une amende (Articles 7 et 8 de la Loi japonaise sur l’indication des prix)[ja].

Régulation des monnaies et des objets dans les jeux

Dans les jeux en ligne, il est parfois possible pour les utilisateurs d’acheter à l’avance des pièces ou des points qui peuvent être utilisés comme une monnaie dans le jeu. Ce système est une méthode efficace pour les opérateurs de jeux pour générer des revenus. Cependant, la question de savoir si la monnaie du jeu est soumise à la régulation de la loi japonaise sur les transactions financières (Japanese Funds Settlement Act) est un problème très important pour les opérateurs.

La monnaie du jeu et les objets sont-ils considérés comme des “moyens de paiement prépayés” ?

Si la monnaie du jeu utilisée par les utilisateurs est considérée comme un “moyen de paiement prépayé”, elle est soumise à la régulation de la loi japonaise sur les transactions financières.

Un “moyen de paiement prépayé” est un titre de valeur, comme un bon d’achat ou un ticket de bière, qui est émis sur la base du montant payé à l’avance par l’utilisateur et qui est utilisé à la place de la monnaie.

Les critères pour qu’une monnaie dans un espace virtuel comme un jeu soit considérée comme un moyen de paiement prépayé sont les suivants :

• Conservation de la valeur : la valeur patrimoniale, comme l’argent, est enregistrée et conservée.
• Emission en échange d’une contrepartie : elle est émise en échange d’une contrepartie.
• Exercice des droits : elle est utilisée pour le paiement du prix, etc.

Par exemple, si un élément tel que “100 pièces” ou “50 points”, dont le montant ou la quantité est enregistré, est obtenu en échange d’une contrepartie telle que de l’argent payé à l’avance par l’utilisateur, et qu’il a la fonction d’être échangé contre des objets dans le jeu, alors la “monnaie du jeu” peut être considérée comme un moyen de paiement prépayé.

Régulation des moyens de paiement prépayés

Si la monnaie du jeu est considérée comme un moyen de paiement prépayé en vertu de la loi japonaise sur les transactions financières, les trois obligations suivantes s’appliquent :

• Obligation d’affichage
• Obligation de dépôt
• Présentation régulière de rapports à l’administration

Si vous êtes considéré comme un moyen de paiement prépayé, vous êtes tenu d’afficher certaines informations définies par décret dans votre site, etc., et de soumettre régulièrement des rapports à l’administration, qui sera surveillée.

Le problème le plus important pour les opérateurs est l’obligation de dépôt. Selon l’article 14 de la loi japonaise sur les transactions financières[ja], si le solde inutilisé des moyens de paiement prépayés dépasse 10 millions de yens à la date de référence, l’opérateur est tenu de déposer la moitié du solde inutilisé comme “garantie d’émission” auprès du bureau juridique le plus proche.

Problèmes de régulation des moyens de paiement prépayés et moyens de les éviter

L’obligation de dépôt qui s’applique lorsque la monnaie du jeu est considérée comme un moyen de paiement prépayé est un système destiné à protéger les utilisateurs. Par exemple, si le service se termine soudainement en raison de la faillite de l’entreprise, il n’y aura plus d’endroit ou d’occasion d’utiliser les pièces de jeu achetées. Dans ce cas, le consommateur ne pourra pas obtenir les biens pour lesquels il a converti son argent en monnaie du jeu à l’avance.

Pour protéger les utilisateurs de ces risques, une obligation de dépôt a été imposée aux émetteurs de moyens de paiement prépayés. En cas de problème, cet argent de dépôt est restitué aux consommateurs. Cependant, cette obligation de dépôt est un fardeau important pour les opérateurs de jeux. La situation où l’argent est gelé comme garantie d’émission peut devenir une question de vie ou de mort pour l’entreprise.

Le paragraphe 2 de l’article 4 de la loi japonaise sur les transactions financières stipule que les éléments qui “peuvent être utilisés uniquement pendant une certaine période définie par décret à partir de la date d’émission” sont exclus de l’application de la régulation des moyens de paiement prépayés. Selon le paragraphe 2 de l’article 4 du décret d’application de la loi japonaise sur les transactions financières[ja], cette période est de six mois. En d’autres termes, si vous fixez la date d’expiration de la monnaie du jeu ou des points à moins de six mois, vous pouvez éviter le gel des fonds dû au dépôt de la garantie d’émission.

Les contenus secondaires dans les jeux sont-ils considérés comme des “moyens de paiement prépayés” ?

Il est possible que les soi-disant “contenus secondaires”, tels que les objets achetés avec la monnaie du jeu ou la monnaie secondaire, soient considérés comme des “moyens de paiement prépayés” en vertu de la loi japonaise sur les transactions financières.

En 2016, il y a eu un cas où la “clé du coffre au trésor”, un contenu secondaire d’un jeu de puzzle dans une application de communication gratuite, a été jugée comme un moyen de paiement prépayé en vertu de la loi japonaise sur les transactions financières par le Bureau des finances de Kanto. La “clé du coffre au trésor” était un objet qui permettait d’ouvrir un “coffre au trésor” dans le jeu, qui contenait divers objets pour aider à progresser dans le jeu. Bien que cette “clé du coffre au trésor” était un contenu secondaire acheté avec la monnaie “Ruby” de l’application, dans ce cas, l’opérateur a été soumis à une obligation de dépôt car la “clé du coffre au trésor” a été jugée comme un moyen de paiement prépayé.

Cependant, bien que l’obligation de dépôt, qui est un lourd fardeau pour les entreprises, soit imposée, aucun critère clair n’a été établi pour déterminer si les contenus secondaires sont considérés comme des moyens de paiement prépayés.

Régulation concernant le montant des prix dans les jeux

Dans les jeux, il est possible de mettre en place des promotions pour les utilisateurs sous forme de cadeaux. Si ces cadeaux correspondent à la catégorie “prix” de la loi japonaise sur l’affichage des prix (la “Loi sur l’affichage des prix”), une régulation sur le prix maximum des cadeaux s’applique.

Quand les cadeaux dans les jeux correspondent-ils à la catégorie “prix” ?

Les cadeaux dans les jeux correspondent à la catégorie “prix” lorsque les conditions suivantes sont remplies :

• Ils sont offerts comme moyen d’attirer les clients
• Ils sont offerts en lien avec une transaction de biens ou de services
• Ils représentent un bien, de l’argent ou un autre avantage économique

Par exemple, si vous lancez une promotion disant “Achetez cet article à telle date et recevez un personnage rare en cadeau”, vous offrez un autre avantage économique, à savoir le “cadeau de personnage rare”, en échange de la transaction “achat d’article”. Cela correspond donc à la catégorie “prix”.

Régulations applicables lorsque les cadeaux correspondent à la catégorie “prix”

Les prix qui sont offerts sans élément de hasard et en lien avec une transaction sont appelés “prix totaux”, et le “personnage rare” mentionné précédemment en fait partie.

Les prix totaux sont soumis aux régulations de montant maximum suivantes :

• Si le montant de la transaction est inférieur à 1 000 yens, le montant maximum du prix est de 200 yens
• Si le montant de la transaction est de 1 000 yens ou plus, le montant maximum du prix est le prix de la transaction

Selon ces critères de montant maximum, le personnage rare offert à un utilisateur qui a acheté un article pour 2 000 yens dans le jeu doit être d’une valeur de 400 yens ou moins.

Cependant, le système dit de “gacha complet”, où l’on peut obtenir un autre article en complétant un certain article, est interdit, quel que soit le montant.

Référence : À propos de la régulation des prix dans les jeux en ligne et la “gacha complète” par la loi sur l’affichage des prix | Agence de la consommation[ja]

Régulation sur la manière d’afficher les jeux

La loi japonaise sur l’indication des prix (Loi sur l’indication des prix) prévoit également une régulation sur la manière d’afficher les jeux.

Les expressions exagérées qui donnent l’impression d’être supérieures à la réalité ou qui incitent les utilisateurs à acheter en disant “si vous n’achetez pas maintenant, vous perdrez” sont soumises à la régulation de la loi japonaise sur l’indication des prix comme suit :

Les “affichages trompeurs de qualité” et “affichages trompeurs d’avantages” qui font paraître les choses meilleures qu’elles ne le sont réellement

Dans les jeux, les “affichages trompeurs de qualité” et “affichages trompeurs d’avantages”, qui peuvent amener les utilisateurs à croire à tort que quelque chose est supérieur ou plus avantageux qu’il ne l’est en réalité, sont réglementés par la loi japonaise sur l’indication des prix.

En 2018 (Heisei 30), malgré un taux d’apparition de personnages rares de seulement 0,333%, l’indication de 3% a été jugée comme un “affichage trompeur d’avantages”, et l’Agence de la consommation a émis une ordonnance de prévention de la récidive à l’encontre de la source de distribution de l’application.

Il ne suffit pas de simplement indiquer “gratuit”, il est nécessaire de préciser la portée de la gratuité et les objets soumis à des frais, comme “téléchargement gratuit” ou “des frais s’appliquent pour certains objets”.

“Affichage de double prix” en tant que prix spécial

Il faut également faire attention à l'”affichage de double prix” lorsqu’il est indiqué comme un prix spécial pour une durée limitée.

L’affichage de double prix est une méthode d’affichage où, lorsqu’on réduit le prix d’un article normalement vendu à 1 000 yens à 100 yens pour une seule fois, on souligne le prix spécial en barrant le prix de 1 000 yens et en ajoutant 100 yens. C’est une méthode d’affichage de prix très efficace, utilisée non seulement dans les jeux, mais aussi dans d’autres domaines.

Cependant, si l’article n’a jamais été vendu à 1 000 yens, cet affichage serait une “violation de la loi japonaise sur l’indication des prix”. De plus, même si l’article a été vendu à ce prix, il pourrait être jugé comme une violation en fonction de la durée et de la période pendant laquelle il a été vendu à ce prix.

La Commission de la concurrence équitable a établi les critères suivants pour déterminer si un double affichage du prix original est acceptable dans son “Point de vue sur l’affichage injuste des prix en vertu de la loi japonaise sur l’indication des prix”[ja].

• Plus de la moitié de la période de huit semaines précédant la vente a été consacrée à la vente à l’ancien prix
• Plus de deux semaines se sont écoulées depuis le dernier jour de vente à l’ancien prix

Conclusion : Consultez un avocat avant de lancer une application de jeu

Les jeux en ligne doivent être lancés après avoir pleinement compris les problèmes liés à la loi japonaise sur les transactions financières (Loi sur les transactions financières au Japon) ou à la loi japonaise sur l’affichage des prix (Loi sur l’affichage des prix au Japon).

En vertu de ces deux lois, si vous enfreignez, vous risquez de recevoir une sanction administrative ou une ordonnance de paiement d’une amende. En particulier, si la monnaie du jeu correspond à un moyen de paiement prépayé en vertu de la loi sur les transactions financières, vous devrez déposer une importante garantie d’émission.

De plus, il existe encore des zones où des critères clairs n’ont pas été établis pour la réglementation juridique des jeux en ligne. Lors du lancement d’une application de jeu, nous vous recommandons de consulter un avocat ayant une expertise dans les directives administratives et les cas pratiques.

Présentation des mesures prises par notre cabinet

Le cabinet d’avocats Monolith est un cabinet d’avocats spécialisé dans l’IT, et plus particulièrement dans l’intersection entre l’internet et le droit. Récemment, le marché des jeux sur smartphones a connu une expansion rapide, et le besoin de vérifications légales ne cesse de croître. Notre cabinet analyse les risques juridiques liés aux entreprises existantes et aux entreprises en phase de démarrage, en tenant compte des diverses réglementations juridiques, et s’efforce de légaliser les activités commerciales autant que possible sans les interrompre.