Points clés de la révision de la 'Loi japonaise sur les spécificités du commerce' concernant les 'pratiques commerciales frauduleuses d'abonnement régulier pour les achats en ligne

Grâce à la popularité d’Internet, tout le monde peut désormais facilement acheter des produits et des services. Cependant, en même temps, le nombre de victimes de pratiques commerciales malveillantes utilisant Internet a également augmenté, et les problèmes liés aux achats réguliers sont en constante augmentation.

Selon les données de l’Agence de la Consommation japonaise, le nombre de consultations concernant les “achats réguliers” par vente à distance a augmenté d’environ 26% par rapport à l’année précédente en 2020, atteignant 56 302 cas. C’est une augmentation d’environ 14 fois par rapport à 2015. De plus, plus de 90% de ces consultations concernaient des achats en ligne.

En particulier, pour les achats réguliers de produits alimentaires et de cosmétiques, de nombreuses consultations ont été reçues, telles que des demandes d’argent importantes lors de la résiliation, ou l’impossibilité de contacter le vendeur et de procéder à la résiliation, après avoir souscrit à la suite de la visualisation de publicités attrayantes telles que “essai” et “moniteur”.

En réponse à ce problème, sous la direction de l’Agence de la Consommation japonaise, le “Comité d’examen sur la manière dont le système de la Loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques et la Loi sur les dépôts” a été organisé six fois de février à juin 2020. Dans ces réunions, des termes forts tels que “pratiques commerciales d’achat régulier frauduleuses” ont été utilisés pour certaines méthodes de vente. Quelle conclusion a été atteinte?

Dans cet article, nous expliquerons en détail les points de révision de la “Loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques (Loi spéciale sur le commerce)” contre les “pratiques commerciales d’achat régulier frauduleuses” soulignées dans le rapport du comité d’examen.

Les 5 principaux axes de renforcement de la régulation contre les “pratiques commerciales frauduleuses d’abonnement”

Le 19 août 2020, le rapport du “Comité d’étude sur le système de la Loi sur les transactions commerciales spécifiques et la Loi sur les dépôts” (Loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques et la Loi japonaise sur les dépôts) a résumé les cinq principales politiques de renforcement de la régulation contre les “pratiques commerciales frauduleuses d’abonnement”.

1. Augmenter l’efficacité de la régulation en faisant des actions malveillantes une interdiction indépendante
2. Inclure l’interdiction d’entraver injustement la résiliation ou l’annulation dans la Loi sur les transactions commerciales spécifiques
3. Créer des règles civiles pour le droit de résiliation, etc.
4. Renforcer l’application de la loi en surveillant les sites susceptibles d’enfreindre la loi
5. Réaliser rapidement une révision des lignes directrices concernant les “actions visant à faire contracter contre leur gré” dans le commerce électronique

Portée actuelle de la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques

Conformément à l’article 14, paragraphe 1, point 2 de la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques (Loi sur les transactions commerciales spécifiques), il est stipulé que le ministre compétent peut ordonner la correction d’un acte par lequel un vendeur tente de faire souscrire un contrat contre la volonté du client, si cet acte risque de nuire aux intérêts du client. De plus, le contenu des actes interdits est défini par un arrêté ministériel, qui est expliqué en détail dans les lignes directrices.

Arrêté du ministère du commerce et de l’industrie (actuel ministère de l’économie, du commerce et de l’industrie)

Les lignes directrices concernant l’arrêté “Règlement d’application de la loi sur les transactions commerciales spécifiques”, émis par le ministère du commerce et de l’industrie en 1976 (Showa 51), sur la base de la loi sur les transactions commerciales spécifiques, expliquent les actes interdits dans le commerce électronique comme suit :

Règlement d’application N°1 : Affichage de l’application

Dans le commerce électronique, si le fait de cliquer sur un certain bouton entraîne une demande payante, et que cela n’est pas clairement indiqué pour que le consommateur puisse facilement le reconnaître

<Exemples possibles>

• Lorsque le bouton pour finaliser la demande est indiqué par “Envoyer” plutôt que par “Acheter/Commander/Demander”, et qu’il n’est pas clairement indiqué ailleurs sur l’écran que le fait de cliquer sur ce bouton constitue une “demande”
• Lorsque le bouton pour finaliser la demande est accompagné d’une indication “Cadeau”, ce qui pourrait induire en erreur en laissant penser qu’il ne s’agit pas d’une demande de contrat payant

<Actes susceptibles de se produire dans le commerce électronique>

• Lorsque tous les principaux éléments du contrat d’achat régulier, tels que la durée du contrat, le prix par mois, la méthode de résiliation, etc., ne sont pas affichés sur l’écran à l’étape finale de la demande
• Lorsque certains des principaux éléments du contrat d’achat régulier sont affichés à un endroit éloigné, comme le bas de l’écran, à l’étape finale de la demande, de sorte qu’ils ne peuvent pas être facilement reconnus

Règlement d’application N°2 : Fourniture d’opportunités de vérification et de correction

Dans le commerce électronique, si des mesures ne sont pas prises pour permettre au consommateur de vérifier facilement le contenu de la demande et de le corriger lors de la demande

<Exemples possibles>

• Lorsque le contenu de la demande n’est pas affiché sur l’écran à l’étape finale de la demande, et qu’aucun moyen de vérifier ce contenu (un bouton “Vérifier la commande”, par exemple) n’est fourni
• Lorsque aucun moyen de corriger (un bouton “Modifier”, par exemple) n’est fourni sur l’écran à l’étape finale de la demande
• Lorsque le système est configuré de telle manière que, à moins que le demandeur ne modifie lui-même les paramètres, plusieurs produits identiques seront commandés, ce qui pourrait conduire à une demande sans une reconnaissance correcte du contenu de la demande, à moins de faire preuve d’une grande prudence

Points de révision de la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques

Il y a deux points concernant la révision de la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques parmi les trois principaux points de renforcement de la régulation contre les “pratiques commerciales frauduleuses d’abonnement”. Cela joue un rôle important pour compléter la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques actuelle dans le contexte des ventes à distance, où les transactions sur Internet sont devenues la norme.

Ajout de l’interdiction d’entraver injustement la résiliation ou l’annulation

Comme mentionné au début, il est nécessaire d’interdire les actions qui entravent la résiliation ou l’annulation lorsqu’il est découvert que l’achat d’un seul article ou l’application pour un échantillon gratuit était en fait une demande d’abonnement. Ces actions incluent :

• Le vendeur affiche de fausses informations telles que le nom, l’adresse, le numéro de téléphone, etc., rendant impossible de le contacter pour résilier l’abonnement.
• Demander un paiement injuste, comme le solde restant, lorsqu’une demande de résiliation est faite.

Création de règles civiles pour le droit de résiliation, etc.

Dans la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques, le droit de résiliation (cooling-off) par le consommateur est reconnu pour les ventes par démarchage téléphonique ou à domicile, mais il n’y a pas de cooling-off pour les ventes à distance. De plus, les retours dans les ventes à distance réglementées par la loi japonaise sur les transactions commerciales spécifiques peuvent être effectués dans les 8 jours suivant la date de réception du produit, mais si il y a une clause spéciale qui ne permet pas de retirer la demande, le retour n’est pas possible.

Par conséquent, pour protéger les consommateurs des pratiques commerciales frauduleuses d’abonnement, il est nécessaire d’établir un droit de résiliation pour les ventes à distance.

Défis à venir

Il n’est pas possible de modifier la loi en quelques mois. Cependant, si l’on considère que la structure en trois niveaux de la loi sur le commerce spécifique (Loi japonaise sur le commerce spécifique) → ordonnance → lignes directrices décompose les dispositions de base jusqu’à la portée spécifique d’application, il est possible d’élargir la portée d’application basée sur l’ordonnance par le biais de modifications des lignes directrices, et une réalisation rapide est requise.

De plus, il semble nécessaire d’examiner des questions telles que la réponse aux actes illégaux dans la publicité d’affiliation, comme les représentations déloyales dans la publicité d’affiliation et la position juridique des fournisseurs de services d’affiliation (ASP), ainsi que l’élargissement de la portée des demandes d’injonction par des groupes de consommateurs qualifiés basées sur la loi sur les contrats de consommation (Loi japonaise sur les contrats de consommation) dans la vente à distance.

Résumé

Nous avons expliqué les cinq grandes politiques de renforcement de la régulation contre les “pratiques commerciales frauduleuses d’abonnement régulier”, la portée actuelle des dispositions de la loi japonaise sur les transactions spécifiques (Loi sur les transactions spécifiques), les points de révision de la loi sur les transactions spécifiques, et les défis futurs.

Le rôle de la loi sur les transactions spécifiques est d’éliminer les inquiétudes des consommateurs face aux nouveaux styles de consommation dans un monde de plus en plus numérisé, et d’assurer la sécurité des transactions. Cependant, même si la loi sur les transactions spécifiques est révisée, il n’est pas possible de juger de l’illégalité d’une transaction sans prendre en compte diverses circonstances.

En cas de pratiques commerciales malveillantes, il est recommandé de consulter rapidement un cabinet d’avocats doté de connaissances juridiques spécialisées et d’une riche expérience, plutôt que de juger par soi-même, et de recevoir des conseils sur les méthodes de réponse possibles.

Si vous êtes un vendeur et que vous souhaitez en savoir plus sur les “points à noter lors de l’offre d’une réduction limitée à la première fois pour l’abonnement régulier aux suppléments”, veuillez consulter l’article ci-dessous.

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