Overname en Bedrijfsoverdracht van Virtuele YouTubers / VTubers

Virtual YouTubers, of VTubers, zijn net als websites en smartphone-apps, bedrijven met een materiële waarde die potentieel het onderwerp kunnen zijn van ‘bedrijfsoverdrachten’ en ‘overnames’.

Bijvoorbeeld, ‘bedrijfsoverdrachten’ en ‘verkopen’ van websites worden vaak uitgevoerd om redenen zoals ‘het is sneller om een medium te kopen dat al een bepaald aantal bezoeken heeft, dan om de tijd te nemen om het aantal bezoeken vanaf nul te verhogen door je eigen media te creëren’. Hetzelfde geldt voor de ‘bedrijfsoverdrachten’ en ‘verkopen’ van Virtual YouTubers of VTubers. Het is sneller om een Virtual YouTuber of VTuber te kopen die al een bepaald aantal kanaalabonnees heeft, dan om de tijd te nemen om het aantal kanaalabonnees vanaf nul te verhogen.

Wat is de structuur van een ‘Overname’

We hebben het gehad over ‘Bedrijfsoverdracht’ en ‘Overname’, maar laten we eerst de terminologie verduidelijken.

‘Bedrijfsoverdracht’ is de structuur waarbij een bepaald individu of bedrijf zijn ‘bedrijf’ (de betekenis van dit woord wordt later uitgelegd) verkoopt. Daarentegen is ‘Overname’, althans in alledaags taalgebruik, een iets breder concept. Het zou iets betekenen als ‘het overnemen van een virtuele YouTuber/VTuber of iets dergelijks met behulp van een bepaalde structuur’.

Het is ook mogelijk om alle aandelen van een bedrijf over te nemen

Een andere ‘overname’ structuur dan ‘bedrijfsoverdracht’ is bijvoorbeeld het overnemen van alle aandelen van het andere bedrijf. Als het bedrijf dat de virtuele YouTuber/VTuber bezit geen individu is, maar een bedrijf, en dat bedrijf geen andere zaken heeft dan de betreffende virtuele YouTuber/VTuber, dan is er weinig verschil tussen het overnemen van het ‘ding’ zelf (bedrijfsoverdracht) en het overnemen van het hele bedrijf (aankoop van alle aandelen). Bovendien, in dit geval, is het handiger om het hele bedrijf over te nemen, omdat je veel van de problemen die specifiek zijn voor bedrijfsoverdracht, zoals later besproken, kunt vermijden.

In het geval van virtuele YouTubers/VTubers is bedrijfsoverdracht gebruikelijk

Echter, in de meeste gevallen is de eigenaar van de virtuele YouTuber/VTuber die wordt overgenomen, ofwel een individu, ofwel een bedrijf dat ook andere zaken heeft. In het geval van een individu, kun je sowieso niet ‘de aandelen van dat individu overnemen’, en in het geval van een bedrijf dat ook andere zaken heeft, kun je alleen kiezen voor bedrijfsoverdracht. Daarom is de structuur die je uiteindelijk kunt kiezen voor de overname van een virtuele YouTuber/VTuber in de meeste gevallen een bedrijfsoverdracht.

Wat vormt een ‘Virtuele YouTuber – VTuber’

‘Bedrijfsoverdracht’ is een structuur waarbij een geheel bedrijf, vaak omschreven als ‘organisch geheel’, in zijn geheel wordt gekocht en verkocht. Als het simpelweg gaat om het kopen van ‘één pc’, dan is dat gewoon een aankoop. Maar in het geval van de aankoop van een ‘Virtuele YouTuber – VTuber’, zijn er veel dingen die gekocht moeten worden, zoals hieronder vermeld.

• De volledige set modelleringsgegevens van de betreffende Virtuele YouTuber – VTuber
• De volledige set opnameapparatuur van de betreffende Virtuele YouTuber – VTuber
• De volledige set intellectuele eigendomsrechten, zoals auteursrechten, gerelateerd aan de betreffende Virtuele YouTuber – VTuber
• De volledige set intellectuele eigendomsrechten, zoals auteursrechten, gerelateerd aan eerdere video’s
• Het account van de videoservice zoals YouTube
• Als er een website van de betreffende Virtuele YouTuber – VTuber bestaat, het serveraccount, de volledige website en de volledige set intellectuele eigendomsrechten, zoals auteursrechten, gerelateerd daaraan
• Als er een Twitter-account of iets dergelijks van de betreffende Virtuele YouTuber – VTuber bestaat, dat account en de volledige set intellectuele eigendomsrechten, zoals auteursrechten, gerelateerd daaraan

Als een van deze ontbreekt, kan men niet zeggen dat men ‘de hele Virtuele YouTuber – VTuber als een geheel heeft gekocht’. In die zin zijn deze een ‘organisch geheel’ van eigendommen, en als men deze hele set koopt, wordt dit niet als een eenvoudige aankoop beschouwd, maar als een bedrijfsoverdracht.

Daarnaast is er een vraag over wat precies wordt bedoeld met ‘auteursrechten gerelateerd aan de Virtuele YouTuber – VTuber’. Simpel gezegd, abstracte karakterinstellingen, kenmerken en persoonlijkheden vallen niet onder de bescherming van het ‘auteursrecht’. Dit probleem wordt in detail besproken in het onderstaande artikel.

https://monolith.law/corporate/character-copyright-law[ja]

“Bedrijfsoverdracht” vereist een lijst van over te nemen items

Echter, een bedrijfsoverdracht, vooral vanuit het perspectief van de koper, verschilt niet veel van een gewone koopovereenkomst. Wat dit betekent is dat het object van overname niet vaagweg de “volledige set van de betreffende virtuele YouTuber/VTuber” is, maar strikt genomen de “individuele eigendommen die in het contract zijn opgesomd”. Met andere woorden, als je vergeet om een specifiek item dat je dacht te kunnen overnemen, bijvoorbeeld de “handelsmerkrechten van de betreffende virtuele YouTuber/VTuber”, in het contract te vermelden, wordt dat item uitgesloten van de overname. Daarom is het noodzakelijk om een lijst op te stellen van alle items die je wilt hebben en die de betreffende virtuele YouTuber/VTuber als een organisch geheel vormen.

Het opstellen van een lijst van over te dragen items vereist gespecialiseerde kennis

Het opstellen van deze lijst is vrij gespecialiseerd.

Als je alleen IT-kennis hebt, kun je juridische aspecten over het hoofd zien. Het bovengenoemde handelsmerkrecht is een typisch voorbeeld. Als je dit over het hoofd ziet en doorgaat met het beheren van het kanaal in de overtuiging dat je alle rechten hebt overgenomen, kun je op een dag te horen krijgen dat je licentiekosten moet betalen als je de naam wilt blijven gebruiken.

Aan de andere kant, als je alleen juridische kennis hebt, kun je IT-aspecten over het hoofd zien. Bijvoorbeeld, als de betreffende virtuele YouTuber/VTuber werkt op een systeem dat is gebaseerd op motion capture met gespecialiseerde apparatuur, en je vergeet dat de overdracht van die apparatuur noodzakelijk is, kun je de overdracht van de apparatuur niet ontvangen en wordt het in feite onmogelijk om nieuwe video’s op te nemen.

Echter, deze problemen zijn niet beperkt tot virtuele YouTubers/VTubers, maar kunnen ook voorkomen bij bijvoorbeeld de overdracht van een websitebedrijf. Het is hetzelfde soort probleem als wanneer je een populaire website met veel verkeer koopt, je ook de officiële Twitter-account van die website moet overnemen.

D&D en garantieclausules zijn uiteraard noodzakelijk

Dit is niet beperkt tot virtuele YouTubers of VTubers, maar het is zeer belangrijk om een zogenaamde “D&D” uit te voeren om te controleren of er geen problemen zijn met contracten die in het verleden zijn gesloten met betrekking tot de betreffende virtuele YouTuber/VTuber bedrijf, en om garantieclausules op te nemen die garanderen dat er geen problemen zijn.

In het geval van virtuele YouTubers of VTubers, bijvoorbeeld, welke clausules moeten worden opgenomen in contracten met klantbedrijven, wordt in detail uitgelegd in de volgende artikelen.

https://monolith.law/corporate/virtual-youtuber-clients[ja]

https://monolith.law/corporate/virtual-youtuber-office-contract[ja]

De relatie met stemacteurs: een uniek probleem voor virtuele YouTubers (VTubers)

Daarnaast hebben virtuele YouTubers (VTubers) unieke problemen die niet bestaan bij bijvoorbeeld de overdracht van een websitebedrijf. Dit betreft de relatie met stemacteurs.

Op zijn minst zijn de huidige virtuele YouTubers (VTubers) nauw verbonden met de stem van specifieke stemacteurs. Als de stem verandert voor en na de bedrijfsoverdracht, bestaat het risico dat fans weglopen, en het is noodzakelijk om hetzelfde stemacteur te blijven gebruiken. Dit is een punt dat niet zo’n probleem is bij de overdracht van een websitebedrijf. Bij een website, bijvoorbeeld een schoonheidsmedium voor vrouwen, zelfs als de schrijvers van de artikelen voor en na de bedrijfsoverdracht volledig worden vervangen, zullen de meeste lezers waarschijnlijk niet merken. In het geval van virtuele YouTubers (VTubers), als de stemacteur verandert, zullen veel kijkers zich ongemakkelijk voelen.

Problemen als gevolg van het feit dat de operator en de stemacteur verschillende mensen zijn

Tegenwoordig zijn bij veel virtuele YouTubers (VTubers) de operator en de stemacteur verschillende mensen. Daarom is het bij de overdracht van een bedrijf nodig om:

• Een bedrijfsoverdrachtsovereenkomst aan te gaan met de oude operator en de overdracht van zaken zoals volledige modelgegevens te ontvangen
• Een nieuwe overeenkomst (zoals een talentcontract) aan te gaan met de ‘stemacteur’

Dit is de vorm die moet worden aangenomen.

Ontwerpen om een talentcontract, enz. met de stemacteur te kunnen sluiten

De contractuele relatie tussen de ‘oude operator’ en de ‘stemacteur’ wordt niet automatisch overgenomen omdat er een bedrijfsoverdracht heeft plaatsgevonden. De ‘stemacteur’ heeft de vrijheid om geen overeenkomst (zoals een talentcontract) aan te gaan met de nieuwe operator. Als de stemacteur het contract weigert, is dit een groot probleem, dus in de bovengenoemde bedrijfsoverdrachtsovereenkomst, bijvoorbeeld:

• De koper van het bedrijf en de nieuwe operator, ons bedrijf, moet een talentcontract aangaan met de stemacteur, en de verkoper, de oude operator, moet hieraan meewerken
• Als het talentcontract niet tot stand is gekomen voor een bepaalde datum, wordt deze bedrijfsoverdrachtsovereenkomst geannuleerd en wordt het volledige bedrag van de bedrijfsoverdrachtsprijs terugbetaald

Er is een noodzaak om clausules met dergelijke betekenissen in te stellen.

Het is moeilijk om een ‘lock-up’ uit te voeren voor stemacteurs

Dit probleem lijkt voornamelijk te liggen bij de discrepantie tussen:

• Mensen die persoonsgebonden taken uitvoeren: stemacteurs
• Mensen die aanzienlijke winst maken door de overdracht van hun bedrijf: de voormalige beheerders van de betreffende virtuele YouTubers/VTubers

Bij de overname van een bedrijf zelf zijn ‘lock-up clausules’ gebruikelijk

Bijvoorbeeld, in het geval van een bedrijfsovername:

• Mensen die persoonsgebonden taken uitvoeren: hoewel werknemers kunnen worden vervangen, moet de directeur in ieder geval voor een bepaalde tijd na de overname blijven werken zoals voorheen, en geleidelijk aan managementtaken loslaten → de directeur van dat bedrijf
• Mensen die aanzienlijke winst maken door de overdracht van hun bedrijf: de persoon die het merendeel van de aandelen van dat bedrijf bezit → de oprichter van het bedrijf, die ook de directeur is

In dergelijke gevallen is er vaak geen discrepantie. Daarom is het bij de overname van een bedrijf gebruikelijk om een zogenaamde ‘lock-up’ uit te voeren op de directeur. Dit is een clausule die zegt: “Omdat je een groot bedrag ontvangt door deze overname, willen we dat je de komende drie jaar directeur blijft”, ook wel bekend als de ‘lock-up clausule’.

Het is moeilijk om een ‘lock-up’ uit te voeren voor stemacteurs van virtuele YouTubers/VTubers

Echter, in het geval van virtuele YouTubers/VTubers, ongeacht of dit goed of slecht is, worden de gesprekken over bedrijfsoverdracht voornamelijk gevoerd met de voormalige beheerders, en de vergoeding wordt in de meeste gevallen volledig (of bijna volledig) aan de voormalige beheerders betaald. Aan de andere kant, stemacteurs ontvangen vaak weinig tot geen winst van de bedrijfsoverdracht. Vanuit het perspectief van de stemacteur kan dit simpelweg als “niet interessant” worden gezien. Bovendien kan er ontevredenheid ontstaan, zoals “ondanks het feit dat het werk onvermijdelijk enigszins verstoord zal worden door de verandering van beheerder, blijft de vergoeding hetzelfde”.

De noodzaak om problemen te voorkomen met flexibel ontwerp

Hoe kunnen we stemacteurs, die taken met een persoonlijk karakter uitvoeren, na de bedrijfsoverdracht laten werken? Bijvoorbeeld,

• Verhoog hun vergoeding
• Voer een exclusief contract uit op basis van het verhogen van hun vergoeding (ze mogen geen ander werk doen dan dat van de virtuele YouTuber/VTuber, ze moeten toestemming krijgen om te werken, enz.)
• Besteed het management van de stemacteurs uit aan de voormalige operator en betaal een deel van het bedrag dat was gepland als “vergoeding voor bedrijfsoverdracht” als vergoeding voor het uitbesteden van managementtaken (als de stemacteur stopt, kan de betaling van zijn vergoeding worden gestopt)

Dit moet waarschijnlijk op een case-by-case basis worden overwogen.

Dit is waarschijnlijk geen probleem met een eenduidig “juist” antwoord, dus het lijkt erop dat het ontwerp individueel moet worden uitgevoerd vanuit een IT- en juridisch perspectief, rekening houdend met verschillende factoren zoals de kenmerken van het bedrijf van virtuele YouTubers/VTubers, de gewoonten en marktpercepties van de industrie, menselijke relaties in de betreffende case, en de vrije cashflow van het bedrijf dat de overname doet.

En daarom, bij de overdracht van een virtuele YouTuber/VTuber bedrijf, is het raadzaam om advies in te winnen bij een advocaat met uitgebreide kennis en ervaring in business, IT en zogenaamde M&A.

Informatie over de maatregelen van ons kantoor

Monolis Law Firm is een advocatenkantoor met hoge expertise in IT, met name internet en recht. Tegenwoordig bestaan er juridische risico’s, zelfs onder populaire YouTubers en VTubers. Vooral wanneer er geld betrokken is, zoals bij het overdragen van kanalen, kan dit later een groot probleem worden. Ons kantoor biedt ook juridische ondersteuning aan YouTubers en VTubers. Raadpleeg het onderstaande artikel voor meer details.

https://monolith.law/snsmalaw[ja]