Wat is de relatie tussen e-sporttoernooien en de 'Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen'? Aandachtspunten voor toernooiorganisatoren

In zogenaamde e-sporten, oftewel competitieve videogames, kan de ‘Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen’ een probleem vormen wanneer bedrijven toernooien organiseren. Om de conclusie vooraf te geven, zelfs in toernooien die gericht zijn op zowel professionals als amateurs, als het bedrijf dat de positie van de maker van de game die het onderwerp van de competitie is, bijvoorbeeld Capcom in het geval van Street Fighter 5, of Nintendo in het geval van Smash Brothers, een toernooi organiseert, als aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, als de prijs niet wordt ingesteld op minder dan 100.000 yen, wordt het een overtreding van de ‘Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen’.

Wat is de ‘Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen’ en wanneer is een toernooi dat een prijs van meer dan 100.000 yen uitreikt legaal en wanneer is het illegaal? Dit zal worden uitgelegd.

※ Er was een fout in de beschrijving van de kennisgeving van de Consumentenagentschap in 3.1 van 2016 (Heisei 28), en deze is gecorrigeerd. Dank u voor uw opmerkingen. (24 december 2020 (Reiwa 2))

Wat is de ‘Premium Display Act’ in de eerste plaats?

Overzicht van de Premium Display Act

De Premium Display Act, officieel bekend als de ‘Act on Prohibition of Unfair Premiums and Misleading Representations’ (Japanse ‘Wet op het verbod van oneerlijke premies en misleidende voorstellingen’), wordt ook wel afgekort als ‘Premium Display Act’. Deze wet verbiedt eenvoudig gezegd het gebruik van:

• Oneerlijk hoge prijzen als prijzen
• Het maken van overdreven reclame

voor promotiedoeleinden.

Wat betekent het verbod op oneerlijk hoge prijzen?

Het probleem dat zich voordoet in relatie tot het organiseren van game-toernooien is het eerste punt, namelijk het verbod op het ‘voorbereiden van oneerlijk hoge prijzen’. Voor meer details over het tweede punt, zie het onderstaande artikel.

https://monolith.law/corporate/stealth-marketing-youtuber[ja]

Wat typisch wordt bedoeld met de verbodsbepaling op ‘oneerlijk hoge prijzen’ is bijvoorbeeld een loterij voor kopers van snoep. Als een extreem voorbeeld, als je een campagne voert waarbij je zegt: “Als je deelneemt aan de loterij met het ticket in de verpakking van het 100 yen snoepje en je wint de eerste prijs, krijg je 1 miljoen yen!”, dan kan de concurrentie door dergelijke overdreven prijzen en prijzengeld escaleren. Dit kan ertoe leiden dat fabrikanten zich niet meer inzetten voor de concurrentie op basis van het product zelf, wat nadelig kan zijn voor de consument. De Premium Display Act reguleert dergelijke campagnes die gebruik maken van ‘loterijen’, en stelt uiteindelijk de maximale waarde van prijzen, inclusief prijzengeld en loterijen, op:

• 20 keer de transactiewaarde als de transactiewaarde van het product minder is dan 5000 yen
• Maximaal 100.000 yen als de transactiewaarde van het product 5000 yen of meer is

.

https://monolith.law/corporate/high-cashback-illegal[ja]

Wat is het verschil tussen ‘prijzen’ en ‘beloningen voor werk’?

Echter, wat vaak wordt verward met ‘prijzen’ is ‘beloning voor werk’. Dit punt wordt later besproken, omdat het ook een probleem is met betrekking tot het prijzengeld van e-sportstoernooien, dus ik zal het eerst uitleggen.

Wat betekent dit? Bijvoorbeeld, als een snoepfabrikant vraagt om een gedetailleerd rapport over de smaak en eetbaarheid van een deel van de kopers om te helpen bij productontwikkeling, is dit geen ‘escalatie van concurrentie door overdreven prijzengeld’, maar pure bedrijfsinspanning. Als er wordt bepaald dat ‘omdat de prijs van het snoepje 10 yen is, de beloning voor het rapporteren niet meer dan 200 yen mag zijn’, wordt het moeilijk om gedetailleerde en zinvolle rapporten te verzamelen.

De Premium Display Act stelt in haar operationele normen dat ‘beloningen voor werk’ zoals hierboven beschreven worden beschouwd als ‘niet behorend tot de categorie van prijzen’, en dat ‘dergelijke zaken niet onderworpen zijn aan de bovengenoemde maximale waardebeperkingen’.

Organisatie van e-sporttoernooien en de Japanse ‘Premiums and Representations Act’

Kun je niet winnen zonder ‘grinding’?

De reden waarom de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ (景品表示法) een probleem kan vormen in relatie tot e-sporttoernooien (videogametoernooien), is omdat er twijfel bestaat of het prijzengeld van een dergelijk toernooi kan worden beschouwd als ‘premiums’ die gebaseerd zijn op de aankoop van de videogametitel die het onderwerp van het toernooi is.

Met andere woorden, als je bijvoorbeeld denkt aan het winnen van prijzengeld in een e-sporttoernooi met games zoals Street Fighter 5 van Capcom, Super Smash Brothers van Nintendo, of zelfs mobiele games, zijn er de volgende aannames:

1. Het is niet onmogelijk dat iemand die nog nooit die titel heeft gespeeld, deelneemt aan het toernooi en wint, en dus prijzengeld verdient.
2. Maar zoals duidelijk is uit het feit dat ‘e-sports’ worden behandeld als een soort sportcompetitie, kun je in de praktijk niet winnen zonder het spel te kopen en ‘grinding’ te doen, vooral in moderne games.
3. Verder zijn er vaak extra kosten nodig voor zaken als DLC (downloadbare content, zoals extra personages) in consolegames, of ‘gacha’ in mobiele games, om ‘grinding’ te kunnen doen.

Is het prijzengeld van e-sporttoernooien een ‘premium’?

Gezien deze aannames, kan het prijzengeld in e-sporttoernooien worden beschouwd als een soort ‘premium’ dat de fabrikant die de betreffende gametitel heeft uitgebracht, aanbiedt aan de winnaar (en sommige kopers), in verband met de aankoop van die gametitel.

In feite wordt de term ‘premiums’ in de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ vrij breed geïnterpreteerd, zoals blijkt uit de volgende wettekst:

Japanse ‘Premiums and Representations Act’ Artikel 2, Paragraaf 2, Punt 3
In deze wet betekent ‘premiums’, ongeacht of de methode direct of indirect is, en ongeacht of het door loterij is of niet, goederen, geld of andere economische voordelen die een ondernemer aanbiedt aan de andere partij in verband met de handel in goederen of diensten die hij/zij levert (inclusief onroerend goed transacties), en die zijn aangewezen door de premier.

Vallen prijzengeld van e-sporttoernooien onder de categorie ‘prijzen’?

De mening van de Japanse Consumentenagentschap in 2016

In feite heeft de Japanse Consumentenagentschap in 2016 in een voorafgaande bevestiging van de toepassing van de wet op de International Casino Research Institute Co., Ltd. aangegeven dat prijzengeld onder de categorie ‘prijzen’ valt volgens de Japanse ‘Wet op de aanduiding van prijzen’.

Een toernooi met prijzengeld dat gebruik maakt van een actiespel met de mogelijkheid om via een netwerk tegen verschillende kasten te spelen (hierna “dit project” genoemd) is een middel om klanten aan te trekken en biedt prijzengeld, een economisch voordeel, aan de beste spelers in het toernooi.
(Omissie)
Om technisch te verbeteren in dit actiespel, is het in principe noodzakelijk om het spel herhaaldelijk te spelen, dus de kans dat niet-betalende gebruikers prijzengeld winnen als uitstekende spelers is laag.
(Omissie)
Gezien dit, is dit project een project waarbij betalende gebruikers gemakkelijk of mogelijk economisch voordeel kunnen ontvangen in de vorm van prijzengeld, en het prijzengeld dat wordt aangeboden aan de beste spelers in dit project wordt beschouwd als een aanbod dat gepaard gaat met de transactie.

https://www.caa.go.jp/law/nal/pdf/info_nal_160909_0005.pdf

‘Voorafgaande bevestiging van de toepassing van de wet’ is een antwoord dat de overheid geeft in een procedure waarin particuliere bedrijven en dergelijke van tevoren vragen om de wettigheid van de zakelijke activiteiten die ze van plan zijn te ondernemen.

Is het illegaal voor gamefabrikanten om grote prijzen aan te bieden?

Het antwoord van de overheid in deze procedure is niet noodzakelijkerwijs het ‘laatste antwoord op de interpretatie van de wet’, maar in de praktijk, als de overheid een dergelijk antwoord geeft en je negeert het en organiseert een toernooi, loop je het risico op vervolging. In die zin had dit antwoord een bindende kracht in praktische termen.

Echter, de mening van dit antwoord is in de praktijk een ‘probleem’. De reden hiervoor is dat:

• Als een gamefabrikant een e-sporttoernooi organiseert → het prijzengeld valt onder de categorie ‘prijzen’ volgens de Japanse ‘Wet op de aanduiding van prijzen’, dus het maximale prijzengeld is 100.000 yen
• Als andere bedrijven en dergelijke een e-sporttoernooi organiseren → ‘prijzen’ zijn in de eerste plaats gerelateerd aan hun eigen producten, en in dit geval kan het prijzengeld niet onder de categorie ‘prijzen’ vallen, dus er is geen regulering

Dit leidt tot de conclusie dat ‘alleen het organiseren van een e-sporttoernooi voor je eigen titel leidt tot een klein prijzengeld’. Dit zou een hoofdpijn kunnen zijn voor gamefabrikanten die hun eigen titel willen promoten door middel van e-sporttoernooien en professionals willen creëren.

Consumentenagentschap herziet standpunt, in principe legaal

Het standpunt van het Consumentenagentschap in 2019

Echter, in 2019 heeft het Consumentenagentschap (Japanse Consumentenagentschap) een antwoord gegeven dat hun eerdere standpunt herziet, in reactie op de procedure uitgevoerd door jesu (Japan esports union).

Ten eerste, dit antwoord is gebaseerd op het onderscheid tussen professionele en amateur e-sportstoernooien. Dat wil zeggen,

1. E-sportstoernooien die de prijzengeldontvangers beperken tot spelers met een professionele licentie
2. E-sportstoernooien die geen onderscheid maken tussen professionals en amateurs voor de prijzengeldontvangers, maar die de deelnemers beperken op een bepaalde manier en prijzengeld aanbieden op basis van prestaties

Dit is het onderscheid. Het is een beetje moeilijk te begrijpen, maar

1. E-sportstoernooien waar zowel professionals als amateurs aan deelnemen, maar alleen professionals prijzengeld kunnen winnen
2. E-sportstoernooien waar zowel professionals als amateurs aan deelnemen en beide prijzengeld kunnen winnen (het is OK om de deelnemers te beperken ongeacht of ze professioneel of amateur zijn)

Dit zijn de twee categorieën.

Prijzengeld voor e-sportstoernooien is “loon voor werk”

In dit verband benadrukte het antwoord eerst dat voor professionals hun professionaliteit, competitiviteit, entertainmentwaarde en sportiviteit typisch gegarandeerd zijn, en dat ook voor toernooien waar zowel professionals als amateurs aan deelnemen, het wordt verwacht dat ze prestaties leveren met behulp van hoge technische vaardigheden en realisaties, en dat “het wordt verwacht dat ze dit laten zien aan een groot aantal toeschouwers en kijkers”.

Op basis hiervan concludeerde het dat, tenzij er feiten zijn die kunnen worden beschouwd als het ontduiken van het doel van de beperkingen op prijzen onder de Wet op de Aanduiding van Prijzen (Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen), prijzengeld van meer dan 100.000 yen ook legaal is, zoals hieronder vermeld.

In dit geval, de spelers die mogelijk prijzengeld ontvangen, worden verwacht om aantrekkelijke prestaties te leveren met behulp van hoge technische vaardigheden in gameplay of demonstraties of iets dergelijks als onderdeel van hun werk, en om dit te laten zien aan een groot aantal toeschouwers en kijkers om de competitiviteit en entertainmentwaarde van de winkel, het toernooi, enz. te verbeteren.
(Omissie)
Het aanbieden van prijzengeld aan deelnemers is (omissie) tenzij er feiten zijn die kunnen worden beschouwd als het ontduiken van het doel van de beperkingen op prijzen onder de Wet op de Aanduiding van Prijzen (omissie) “het aanbieden van geld of goederen als loon voor werk”, en (omissie) wordt niet beschouwd als onderworpen aan Artikel 4 van de Wet op de Aanduiding van Prijzen.

https://www.caa.go.jp/law/nal/pdf/info_nal_190903_0002.pdf

Wat zijn de gevallen waarin het ‘ontduiken van de bedoeling van de beperking’ illegaal wordt?

Interpretatie van het antwoord van de Consumer Agency door jesu

Echter, zoals hierboven vermeld, voegt de Consumer Agency de reservering toe dat “tenzij er een feitelijke relatie bestaat die kan worden beschouwd als het ontduiken van de bedoeling van de beperking van prijzen in de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen”. Het is nog niet duidelijk welke gevallen dit betreft, maar jesu (Japan esports union), die in 2016 en 2019 twee keer navraag heeft gedaan, heeft de volgende mening gegeven: “In het geval dat prijzengeld uitsluitend wordt aangeboden voor de promotie van games, kan dit illegaal worden”.

Het is echter noodzakelijk om er rekening mee te houden dat in evenementen en toernooien waar noch uitzending noch toeschouwen plaatsvindt en waar de aard van de entertainment nauwelijks kan worden erkend, het aanbieden van een groot bedrag aan prijzengeld dat niet in verhouding staat tot de vaardigheid van de deelnemers of de aantrekkelijkheid van het spel, uitsluitend voor de promotie van het spel, mogelijk niet wordt erkend als het aanbieden van “beloning voor werk”, afhankelijk van de individuele beoordeling.

Rapport over de aanpak van juridische kwesties met betrekking tot e-sporten[ja]

De bovenstaande mening, analytisch gesproken,

• Er is geen uitzending of toeschouwen, en de aard van de entertainment kan nauwelijks worden erkend
• Het aanbieden van een groot bedrag aan prijzengeld dat niet in verhouding staat tot de vaardigheid van de deelnemers of de aantrekkelijkheid van het spel

richt zich op deze twee voorwaarden en suggereert dat in dergelijke gevallen het mogelijk is om te oordelen dat “prijzengeld uitsluitend wordt aangeboden voor de promotie van games”.

Relatie met de bedoeling van de Wet op de Aanduiding van Prijzen

De bovenstaande mening houdt rekening met het feit dat de Wet op de Aanduiding van Prijzen in de eerste plaats bedoeld is om te voorkomen dat er een negatieve kettingreactie ontstaat, zoals:

1. Escalatie van concurrentie door overmatig prijzengeld
2. Fabrikanten stoppen met het inzetten op concurrentie door het product (spelinhoud) zelf
3. Nadeel voor consumenten

En uiteindelijk, om het simpel te zeggen,

Het feit dat je misschien een onevenredig groot bedrag aan prijzengeld kunt krijgen als je het spel koopt en er veel tijd in steekt, waardoor er spellen ontstaan die geen inhoud hebben

De Wet op de Aanduiding van Prijzen kan de hoeveelheid prijzengeld in e-sporttoernooien reguleren in relatie tot (alleen) dit, maar dat is uiteindelijk een uitzonderlijk geval, zou je kunnen zeggen.

Samenvatting

Zoals hierboven vermeld, is de algemene consensus dat het prijzengeld voor e-sporttoernooien in principe onbeperkt is, ongeacht of het toernooi gericht is op professionals of amateurs, met uitzondering van de hierboven genoemde speciale gevallen. Bovendien, als een bedrijf dat niet de maker is van de game die het onderwerp van de competitie is, een e-sporttoernooi organiseert, ontvangt die organisator geen winst van de game zelf of van DLC, gacha, enz., en is er geen “transactie-gerelateerdheid”, dus er is geen probleem met betrekking tot de regelgeving van de Japanse ‘Premiums and Representations Act’.

Er zijn echter drie belangrijke punten om op te letten.

• Zoals hierboven vermeld, kan het in bepaalde gevallen illegaal worden, dus het is noodzakelijk om te beoordelen of dergelijke gevallen van toepassing zijn.
• Bovendien zijn al deze opvattingen afkomstig van de Japanse ‘Consumer Affairs Agency’, maar uiteindelijk is het de rechterlijke macht (uiteindelijk het Hooggerechtshof) die de ‘finale beslissing’ neemt over de wettigheid van een handeling. De ‘Procedure voor voorafgaande bevestiging van de toepassing van wetten en regelgeving’ is slechts een uiting van de ‘administratieve mening’ door de administratie, die niet de uiteindelijke beslisser is, en bindt de rechterlijke beslissing niet. En het is onbekend of de rechterlijke macht dezelfde beslissing zal nemen.
• Dit artikel gaat niet in detail in op het onderwerp, maar er kunnen ook problemen zijn met betrekking tot gokken in verband met het prijzengeld van e-sporttoernooien.

Het instellen van het prijzengeld voor e-sporttoernooien, ongeacht of het toernooi gericht is op professionals of amateurs, is een complex juridisch probleem. Vooral als u van plan bent om een toernooi te organiseren met een game met nieuwe kenmerken of een e-sporttoernooi met nieuwe kenmerken, zou het het beste zijn om vooraf te overleggen met een advocatenkantoor dat bekend is met dergelijke problemen.