Wat zijn de risico's van het verkopen van producten zonder bewezen effectiviteit? Uitleg over de Japanse 'Wet op de Aanduiding van Prijzen' aan de hand van een voorbeeld met haargroeimiddelen

In september 2021 heeft de Japanse Consumentenagentschap een boete van 17,47 miljoen yen opgelegd aan T.S Corporation, het verkoopbedrijf van een haargroeimiddel genaamd “BUBKA ZERO”. Dit was vanwege een overtreding van de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen (Wet ter Voorkoming van Oneerlijke Geschenken en Aanduidingen).

In dit artikel bespreken we de risico’s van het verkopen van producten zonder rationele basis voor hun effectiviteit, maar die als effectief worden gepromoot, aan de hand van het voorbeeld van “BUBKA ZERO”.

De reeks gebeurtenissen rondom “BUBKA ZERO”

“BUBKA ZERO”, een haargroeimiddel, werd verkocht met de reclame dat het snel effect zou hebben. Echter, de Japanse Consumentenagentschap (消費者庁) oordeelde dat er geen redelijke basis was voor deze claim en gaf een bevel tot maatregelen en een boete.

Overzicht van de problematische claims

Ondanks het ontbreken van een redelijke basis, werd geclaimd op affiliate websites dat het product snel effect zou hebben. Dit werd beschouwd als misleidende reclame onder de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen en Premies (景品表示法). Specifiek waren de volgende claims problematisch:

“Beroemde universiteit bewijst met muizenexperiment” Medische professionals raden “90% werd dikker haargroeimiddel” aan, dat is gek! “, Samen met een afbeelding van een dun behaarde kruin en een afbeelding van een dik behaarde kruin verbonden door een pijl, “Het lijkt alsof ik me nooit zorgen heb gemaakt, mijn haar werd dik in slechts 2 maanden!!! Nu groeit het zo veel dat je mijn hoofdhuid niet meer kunt zien, dus zelfs als ik naar de kapper ga, zeggen ze “Je hebt veel haar~” (lach) Ik haatte haaruitval, maar nu kan ik mijn haar grondig wassen, het is alsof ik terug ben in mijn 20s.”

Persbericht van de Consumentenagentschap van 3 maart 2021 (Reiwa 3) (2021) ‘Over de maatregelorder op basis van de Wet op de Aanduiding van Prijzen en Premies tegen T.S Corporation'[ja]

Hoewel deze claims werden vergezeld door zinnen als “※Dit is een afbeelding” en “※Dit is een persoonlijke mening”, werd geoordeeld dat “deze claims de perceptie van de consument over de effecten van het product niet ontkrachten”.

Bevel tot maatregelen

In maart 2021 gaf de Consumentenagentschap een bevel tot maatregelen aan T.S Corporation, het bedrijf dat “BUBKA ZERO” verkoopt, met de volgende instructies:

• Informeer het publiek grondig dat de claims aanzienlijk beter zijn dan de werkelijkheid en in strijd zijn met de Wet op de Aanduiding van Prijzen en Premies
• Neem maatregelen om herhaling te voorkomen en zorg ervoor dat deze grondig bekend zijn bij de directie
• Maak in de toekomst geen claims die vergelijkbaar zijn met de claims die nu als overtreding worden beschouwd, zonder vooraf een redelijke basis te hebben

Boete

In september 2021 werd er een boete van 17,47 miljoen yen opgelegd aan T.S Corporation. Artikel 8, lid 1, van de Wet op de Aanduiding van Prijzen en Premies bevat een bepaling die vrijstelling van de boete mogelijk maakt. De voorwaarden zijn “wanneer de ondernemer niet wist dat de claims gedurende de periode waarin hij de overtreding beging misleidend waren, en hij niet nalatig was in het nemen van redelijke voorzorgsmaatregelen, of wanneer het bedrag minder is dan 1,5 miljoen yen”. Echter, “T.S Corporation beging de overtreding zonder de ondersteunende documenten grondig te controleren”, en werd daarom niet als in aanmerking komend voor deze uitzondering beschouwd.

Wat is de Japanse Premiums and Representations Act?

De Japanse Premiums and Representations Act is een wet die is opgesteld met als doel:

“Het voorkomen van oneerlijke lokkertjes en voorstellingen in verband met de handel in goederen en diensten, door het beperken en verbieden van handelingen die het risico lopen de vrije en rationele keuze van de algemene consument te belemmeren, ter bescherming van de belangen van de algemene consument.”

Artikel 1 van de Japanse Premiums and Representations Act

Deze wet is opgesteld om te voorkomen dat de algemene consument nadeel ondervindt door de aankoop van ineffectieve producten als gevolg van oneerlijke geschenken en advertenties. Het verbiedt en beperkt oneerlijke voorstellingen en geschenken.

Voor meer informatie over de dubbele prijsaanduiding in de Japanse Premiums and Representations Act, zie het volgende artikel.

https://monolith.law/corporate/display-double-law-point[ja]

Soorten van misleidende weergave

In de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ (Wet op Premiums en Representaties), worden de volgende drie soorten als misleidende weergave gedefinieerd:

• Superieure misleidende weergave
• Voordelige misleidende weergave
• Andere weergaven die kunnen leiden tot misverstanden bij consumenten

Van deze, zoals het voorbeeld van ‘BUBKA ZERO’ hierboven, wordt het verkopen van een product door te suggereren dat het effectief is, ondanks het ontbreken van enige basis voor die effectiviteit, beschouwd als een ‘superieure misleidende weergave’.

Een superieure misleidende weergave is een ‘oneerlijke weergave met betrekking tot de kwaliteit, specificaties of andere aspecten van een product of dienst’, en omvat:

• Weergaven die suggereren dat het product aanzienlijk superieur is aan het werkelijke product
• Weergaven die suggereren dat het product aanzienlijk superieur is aan concurrerende producten, ondanks dat dit niet het geval is

Specifiek, dit omvat:

• Weergaven zoals ‘Breng het gewoon aan en je vlekken verdwijnen!’, ondanks het ontbreken van een rationele basis
• Weergaven zoals ‘Alleen ons product gebruikt dit onderdeel’, ondanks het feit dat concurrerende bedrijven hetzelfde onderdeel gebruiken

Dit zijn voorbeelden van superieure misleidende weergave.

Straffen voor misleidende reclame

Als een uiting wordt beschouwd als misleidende reclame en in strijd is met de Japanse Wet op de Aanduiding van Prijzen (景品表示法), kunnen de volgende maatregelen worden opgelegd:

• Het publiek grondig informeren dat de uiting misleidende reclame is
• Maatregelen nemen om herhaling te voorkomen
• Geen soortgelijke overtredingen meer begaan in de toekomst

Als je deze maatregelen niet naleeft, kun je een gevangenisstraf van maximaal twee jaar of een boete van maximaal 3 miljoen yen krijgen. Bovendien kan een bedrijf een boete van maximaal 300 miljoen yen krijgen, en kan de vertegenwoordiger van het bedrijf ook een boete van maximaal 3 miljoen yen krijgen.

Daarnaast kan er een bevel tot betaling van een boete worden uitgevaardigd. Het bedrag van de boete is 3% van de omzet van de oneerlijk aangeprezen producten of diensten tijdens de periode waarop de boete van toepassing is (maximaal drie jaar). Deze omzet wordt in principe berekend door de prijs van de producten of diensten die tijdens de boeteperiode zijn verkocht op te tellen.

Een bevel tot betaling van een boete wordt niet uitgevaardigd in de volgende gevallen:

• Als wordt erkend dat de persoon die de handeling heeft verricht waarop de boete van toepassing is, niet wist dat de uiting aanzienlijk superieur of voordelig was, en niet nalatig was in het niet weten hiervan
• Als het berekende bedrag minder dan 1,5 miljoen yen is
• Als het bedrag van de boete na het uitvoeren van een terugbetalingsmaatregel minder dan 10.000 yen is

De Japanse Consumentenautoriteit (消費者庁) kan om de indiening van documenten vragen die een redelijke basis vormen voor de uiting als er vermoed wordt dat het misleidende reclame is. Als er geen documenten worden ingediend of als de documenten geen redelijke basis vormen, wordt de uiting beschouwd als misleidende reclame in relatie tot het bevel tot maatregelen en wordt het vermoed als misleidende reclame in relatie tot het bevel tot betaling van een boete, en wordt het onderwerp van het bevel tot maatregelen en het bevel tot betaling van een boete.

Samenvatting

In advertenties kan men soms geneigd zijn om overdreven uitdrukkingen te gebruiken om een product te verkopen. Echter, het verkopen van producten door het claimen van effecten zonder rationele basis is een overtreding van de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ (Wet op Premies en Representaties). In geval van een overtreding van deze wet, kan de Japanse ‘Consumer Affairs Agency’ (Consumentenzaken Agentschap) maatregelen of boetes opleggen. Dit kan niet alleen de reputatie van het bedrijf schaden, maar ook economische verliezen veroorzaken.

Het kan moeilijk zijn om te beoordelen welke uitingen als oneerlijke uitingen worden beschouwd. Om onbewuste overtredingen te voorkomen, is het veilig om advies in te winnen bij een advocaat die bekend is met advertentiewetgeving bij het maken van advertenties.

In dit artikel hebben we de misleidende weergave van de Japanse ‘Premiums and Representations Act’ uitgelegd, maar afhankelijk van het type product, kan het ook onderworpen zijn aan de regelgeving van andere wetten. Voor voorbeelden van overdreven advertenties en de bijbehorende sancties, zie het volgende artikel.

https://monolith.law/corporate/hype-penalties[ja]

Informatie over de maatregelen van ons kantoor

Monolis Law Firm is een advocatenkantoor met hoge expertise in IT, met name internet en recht. In de afgelopen jaren is de overtreding van de ‘Japanse Wet op de Weergave van Prijzen’ zoals misleidende reclame op het internet een groot probleem geworden, en de noodzaak van juridische controles neemt steeds meer toe. Ons kantoor analyseert de juridische risico’s van bedrijven die al zijn gestart of op het punt staan te starten, rekening houdend met de regelgeving van verschillende wetten, en streeft ernaar om de bedrijfsvoering zo veel mogelijk te legaliseren zonder deze te stoppen. Details worden beschreven in het onderstaande artikel.

https://monolith.law/practices/corporate[ja]