【Invoering in november van Reiwa 6 (2024)】Wat is de Freelancer Beschermingswet? Uitleg over de maatregelen die bedrijven moeten nemen

Door de hervormingen in de manier van werken, aangemoedigd door het Japanse Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn, is de waarde die mensen hechten aan werk in de afgelopen jaren veranderd, en het aantal mensen dat als freelancer werkt, neemt jaarlijks toe. De pandemie heeft ongetwijfeld bijgedragen aan de groeiende belangstelling voor een flexibele manier van werken.

Terwijl het aantal bedrijfsvertegenwoordigers dat transacties aangaat met freelancers toeneemt, zal de ‘Japanese Freelancer Protection Act (Freelancer New Law)’ in november 2024 (Gregoriaanse kalender) van kracht worden. Deze wet reguleert de nalevingsvereisten voor bedrijven die opdrachten verstrekken aan freelancers. Velen zullen snel de details van de Japanese Freelancer Protection Act willen begrijpen om deze in de praktijk te kunnen toepassen.

In dit artikel introduceren we de inhoud en richtlijnen van de Japanese Freelancer Protection Act en leggen we uit welke maatregelen bedrijven moeten nemen om hieraan te voldoen.

Wat is de Freelancer Beschermingswet (Nieuwe Freelancer Wet)?

De Freelancer Beschermingswet (Nieuwe Freelancer Wet) is een wet die voornamelijk voor opdrachtgevers die werk uitbesteden aan freelancers, de naleving van bepaalde voorwaarden in overeenkomsten voor opdrachten regelt. De officiële naam is ‘Wet betreffende de bevordering van eerlijke handelspraktijken voor bepaalde opdrachtnemers’.

Hier zullen we een overzicht geven van de Nieuwe Freelancer Wet.

De achtergrond en het belang van de Freelancer Beschermingswet

De achtergrond van de invoering van de Freelancer Beschermingswet is de diversificatie van werkstijlen in Japan. De laatste jaren is het aantal mensen dat niet in dienst is bij een bedrijf, maar als freelancer werkt, toegenomen. Echter, freelancers worden niet erkend als ‘werknemers’ onder de Japanse Arbeidswetgeving, waardoor arbeidsgerelateerde wetten niet op hen van toepassing zijn. Dit betekent dat zij in hun relatie met opdrachtgevers in een zwakkere positie worden geplaatst in vergelijking met werknemers. Het is een feit dat niet weinig freelancers onder slechte voorwaarden opdrachten aannemen, simpelweg omdat zij zich moeten schikken naar de eisen van de opdrachtgever.

Met deze situatie in gedachten, is de Freelancer Beschermingswet ingevoerd om een regelgevend kader te creëren dat het voor individuen mogelijk maakt om stabiel werk te verrichten als ondernemer.

De Freelancer Beschermingswet is vastgesteld op 28 april van het 5e jaar van Reiwa (2023) en zal in werking treden op 1 november van het 6e jaar van Reiwa (2024).

Het verschil tussen de Freelancer Beschermingswet en de Subcontract Wet

De Subcontract Wet is een wet die verbiedt dat opdrachtgevende bedrijven in hun handelsbetrekkingen met subcontractors handelingen verrichten die nadelig zijn voor de subcontractors met betrekking tot betalingen en de uitwisseling van goederen.

Omdat de structuur van de relatie tussen freelancers en opdrachtgevers vergelijkbaar lijkt, zou men kunnen denken dat beide wetten vergelijkbare contractuele relaties reguleren. Er is echter een verschil met betrekking tot de vereiste van het kapitaal van de opdrachtgever.

• Subcontract Wet → Van toepassing wanneer het kapitaal van de opdrachtgever een bepaald bedrag overschrijdt
• Nieuwe Freelancer Wet → Geen beperkingen met betrekking tot het kapitaalvereiste van de opdrachtgever

Omdat de Subcontract Wet niet van toepassing is wanneer een ondernemer met weinig kapitaal handelt met een freelancer, reguleert de Freelancer Beschermingswet alle opdrachtgevers die opdrachten aan freelancers verstrekken, zonder de beperkingen van kapitaalvereisten zoals bij de Subcontract Wet, en streeft ernaar de bescherming van freelancers te waarborgen.

Richtlijnen voor transacties met freelancers

Bij transacties met freelancers bestaan er richtlijnen die voorafgaan aan de Japanse Wet ter Bescherming van Freelancers. Het is essentieel om deze richtlijnen te controleren bij het introduceren van nieuwe regels in de praktijk.

Laten we beginnen met een overzicht van de richtlijnen voor freelancers.

Over de richtlijnen voor freelancers

In het derde jaar van Reiwa (2021), hebben de betrokken ministeries gezamenlijk richtlijnen opgesteld om een veilige werkomgeving voor freelancers te creëren.

De belangrijkste inhoud omvat het verduidelijken van de toepasselijke relaties van de Japanse Antimonopoliewet, Subcontract Wet en arbeidsgerelateerde wetgeving op transacties tussen bedrijven en freelancers, en het expliciet maken van gedragingen die als problematisch worden beschouwd.

Referentie: Fair Trade Commission et al. “Richtlijnen voor het creëren van een veilige werkomgeving voor freelancers[ja]“

De relatie met de Subcontract Wet en de Antimonopoliewet

Wanneer freelancers en bedrijven transacties aangaan, is de Japanse Antimonopoliewet van toepassing op alle transacties. Als het kapitaal van de opdrachtgevende onderneming meer dan 10 miljoen yen bedraagt, is ook de Subcontract Wet van toepassing.

De richtlijnen voor freelancers geven de toepasselijke relaties van de Subcontract Wet en de Antimonopoliewet aan in transacties, en de volgende bedrijven moeten de nalevingsvereisten controleren:

• Bedrijven die transacties aangaan met freelancers
• Bemiddelingsbedrijven (bedrijven die freelancers en opdrachtgevende bedrijven matchen)

In de richtlijnen voor freelancers wordt de basisbenadering voor de volgende zaken in relatie tot de Subcontract Wet en de Antimonopoliewet uiteengezet:

• Regulering van misbruik van dominante positie
• Verduidelijking van handelsvoorwaarden bij het plaatsen van orders

En specifieke typen gedragingen die als overtredingen van deze wetten worden beschouwd, worden concreet gepresenteerd.

De relatie met arbeidsgerelateerde wetgeving

Freelancers zijn in principe niet gebonden aan een arbeidsovereenkomst, dus arbeidsgerelateerde wetgeving is niet van toepassing.

Echter, afhankelijk van de relatie met individuele opdrachtgevers of bemiddelingsbedrijven, kan de toepassing van arbeidsgerelateerde wetgeving worden erkend als zij worden beschouwd als ‘werknemers’ volgens de criteria van de Japanse Arbeidswetgeving.

De richtlijnen voor freelancers presenteren de criteria en specifieke benaderingen voor het bepalen of iemand als ‘werknemer’ wordt erkend onder de verschillende arbeidsgerelateerde wetten.

Doeltransacties en betrokkenen onder de Wet Bescherming Freelancers

In dit artikel leggen we uit welke freelancers en welke soorten transacties onder de Wet Bescherming Freelancers vallen. Het is essentieel om te controleren of de transacties van uw bedrijf hier ook onder vallen.

Over de definitie van freelancers

Er bestaat geen wettelijk vastgelegde of uniforme definitie van freelancers. Bijvoorbeeld, in de richtlijnen voor freelancers wordt het volgende beschreven:

‘Freelancer’ verwijst naar zelfstandige ondernemers of eenmanszaak directeuren zonder fysieke winkel of werknemers, die hun inkomen verdienen door gebruik te maken van hun eigen ervaring, kennis en vaardigheden.

Japanse Fair Trade Commission, etc. | Richtlijnen voor het creëren van een veilige werkomgeving voor freelancers[ja]

Met andere woorden, het is voldoende om te begrijpen dat freelancers individuen zijn die geen werknemers in dienst hebben en die inkomsten genereren door zelfstandig opdrachten en contracten voor werk aan te nemen.

De reikwijdte van de Wet Bescherming Freelancers

De transacties die onder de Wet Bescherming Freelancers vallen, zijn B2B-transacties (business-to-business) tussen bedrijven en freelancers. Ze zijn niet van toepassing op B2C-transacties (business-to-consumer) tussen bedrijven en algemene consumenten.

Specifiek behoren ‘dienstverleningsovereenkomsten’ tot de belangrijkste transacties die onder deze wet vallen. Een dienstverleningsovereenkomst is een contract waarbij een bedrijf een deel van of alle bedrijfsactiviteiten uitbesteedt aan een externe ondernemer. Dit wordt over het algemeen ook wel outsourcing genoemd.

De definitie van ‘dienstverlening’ volgens de Wet Bescherming Freelancers is als volgt vastgelegd:

(Artikel 2, lid 3)
In deze wet wordt onder ‘dienstverlening’ verstaan de volgende handelingen:
Een. Een ondernemer die voor zijn bedrijf een andere ondernemer opdracht geeft tot het vervaardigen van goederen (inclusief verwerking) of het creëren van informatieve producten.
Twee. Een ondernemer die voor zijn bedrijf een andere ondernemer opdracht geeft tot het leveren van diensten (inclusief het laten leveren van diensten aan zichzelf door een andere ondernemer).

Wet op de eerlijke handelspraktijken voor specifieke opdrachtnemers | e-Gov wetgevingszoekmachine[ja]

Een dienstverleningsovereenkomst is een algemene term voor contracten zoals aannemingscontracten en lastgevingsovereenkomsten, en wordt gebruikt voor de meeste transacties met freelancers.

Doelgroep van de Japanse Wet ter Bescherming van Freelancers

De Japanse Wet ter Bescherming van Freelancers is van toepassing op transacties met betrekking tot werkzaamheden die worden uitgevoerd door ‘specifieke opdrachtnemers’. De definitie van specifieke opdrachtnemers volgens deze wet is als volgt:

(Artikel 2, lid 1)
In deze wet wordt onder ‘specifieke opdrachtnemer’ verstaan een ondernemer die als wederpartij in een opdrachtrelatie staat en die voldoet aan een van de volgende criteria:
1. Een individu dat geen werknemers in dienst heeft.
2. Een rechtspersoon zonder andere bestuurders (zoals directeuren, bestuursleden, uitvoerende functionarissen, werknemers die zakelijke taken uitvoeren, commissarissen of auditors, of personen die vergelijkbaar zijn met deze functies, zoals bedoeld in lid 6, sub 2) dan de vertegenwoordiger, en die geen werknemers in dienst heeft.

Wet op de Bevordering van Eerlijke Transacties voor Specifieke Opdrachtnemers | e-Gov Wetten Zoeken[ja]

Kortom, het al dan niet erkend worden als een specifieke opdrachtnemer hangt sterk af van de aan- of afwezigheid van werknemers. Het is belangrijk te begrijpen dat freelancers in principe verwijzen naar deze specifieke opdrachtnemers.

Daarnaast worden ondernemers die opdrachten verstrekken aan specifieke opdrachtnemers, opdrachtgevende ondernemers genoemd. Bedrijven die transacties aangaan met freelancers vallen hieronder.

De Hoofdpunten van de Wet Bescherming Freelancers en de Maatregelen die Bedrijven Moeten Nemen

In het licht van de invoering van de Wet Bescherming Freelancers, is het essentieel dat bedrijven de nodige maatregelen treffen. Hier volgt een uitleg van zeven belangrijke acties die ondernemingen moeten ondernemen in overeenstemming met de wetgeving. Zorg ervoor dat u deze controleert en toepast.

Duidelijkheid in Handelsvoorwaarden

Wanneer een bedrijf opdrachten verstrekt aan freelancers, is het verplicht om de handelsvoorwaarden duidelijk te maken (Artikel 3, lid 1 van de Japanse Wet op de Bescherming van Freelancers). De wijze van verduidelijking kan schriftelijk of elektronisch (zoals via e-mail) zijn.

De te verduidelijken zaken zijn als volgt:

• De inhoud van de prestatie
• Het bedrag van de vergoeding
• De betalingstermijn
• Overige zaken bepaald door de regels van de Japanse Fair Trade Commission

Zelfs als de handelsvoorwaarden elektronisch zijn verduidelijkt, moet men onmiddellijk een schriftelijke verklaring van de handelsvoorwaarden verstrekken als een freelancer hierom vraagt (Artikel 3, lid 2 van dezelfde wet).

Ongeacht de vorm van het contract of de positie, deze regelgeving is van toepassing op alle opdrachtgevers.

Betalingsdeadline voor vergoedingen

Ondernemers die opdrachten hebben verstrekt, moeten binnen 60 dagen na ontvangst van de prestatie door de freelancer, en zo kort mogelijk, een betalingsdeadline voor de vergoeding vaststellen (Artikel 4, lid 1 van de Japanse Wet ter Bescherming van Freelancers).

Het is belangrijk op te merken dat het startpunt van deze periode niet afhankelijk is van of er een inspectie of keuring van de ontvangen prestatie plaatsvindt.

Bovendien, in het geval van het doorgeven van opdrachten, moet de betalingsdeadline voor de vergoeding binnen 30 dagen na de betalingsdeadline van de oorspronkelijke opdracht vastgesteld worden, en zo kort mogelijk (Artikel 4, lid 3 van dezelfde wet).

Door deze regelgeving wordt ook vertraging in de betaling van vergoedingen bij doorgegeven opdrachten voorkomen.

Nalevingsvereisten voor opdrachtnemers

In de Japanse Wet op de Bescherming van Freelancers (フリーランス保護法, Freelance Protection Act) zijn bepalingen opgenomen die ervoor zorgen dat freelancers niet benadeeld worden bij langdurige opdrachten. Opdrachtnemers moeten zich aan bepaalde nalevingsvereisten houden (Artikel 5, lid 1 van de Freelance Protection Act).

De vastgestelde nalevingsvereisten zijn als volgt:

• Het ongerechtvaardigd weigeren van betalingen zonder dat dit te wijten is aan de freelancer
• Het ongerechtvaardigd verlagen van de vergoeding zonder dat dit te wijten is aan de freelancer
• Het ongerechtvaardigd retourneren van werk zonder dat dit te wijten is aan de freelancer
• Het vaststellen van een vergoeding die aanzienlijk lager is dan de gangbare marktprijs zonder goede reden
• Het zonder geldige reden dwingen tot de aankoop van goederen of het gebruik van diensten die de opdrachtnemer aanwijst

Ongeacht de duur van de opdracht mag de opdrachtgever ook niet door de volgende handelingen ongerechtvaardigd schade toebrengen aan de belangen van de specifieke opdrachtnemer (Artikel 5, lid 2 van dezelfde wet):

• Het laten verstrekken van geld, diensten of andere economische voordelen aan de opdrachtgever zelf zonder gerechtvaardigde reden
• Het zonder gerechtvaardigde reden laten wijzigen of opnieuw laten doen van de geleverde prestaties

Let wel, de toepasselijke periode voor de opdracht moet nog worden bepaald in toekomstige regeringsbesluiten.

Nauwkeurige Weergave van Wervingsinformatie

Bij het werven van freelancers is het niet toegestaan om valse of misleidende informatie te verstrekken in advertenties of andere communicatie (Artikel 12, lid 1 van de Japanse Wet op de Bescherming van Freelancers).

Daarnaast is het noodzakelijk dat de informatie accuraat en up-to-date gehouden wordt (Artikel 12, lid 2 van dezelfde wet).

Deze regelgeving zorgt voor een vergelijkbare bescherming als de verplichting tot het duidelijk vermelden van arbeidsvoorwaarden bij het werven van werknemers onder de Japanse Wet op de Stabiliteit van Werkgelegenheid.

Aandacht voor zwangerschap, geboorte, ouderschap en zorgtaken

De Wet Bescherming Freelancers (Freelance Protection Act) biedt bescherming aan freelancers met betrekking tot zwangerschap, geboorte, ouderschap en zorgtaken, vergelijkbaar met die van werknemers.

Opdrachtgevers zijn verplicht om rekening te houden met freelancers die hen voor een bepaalde periode hun diensten verlenen en die een verzoek indienen om hun werkzaamheden te kunnen combineren met zwangerschap, geboorte, ouderschap of zorgtaken, afhankelijk van de situatie (Artikel 13, lid 1 van de Wet Bescherming Freelancers). De toepasselijke periode zal in de toekomst bij regeringsbesluit worden vastgesteld.

Zelfs als de periode van de opdracht korter is dan de bij regeringsbesluit vastgestelde periode, hebben opdrachtgevers de plicht om naar beste vermogen de nodige aandacht te besteden aan freelancers, zodat zij hun werkzaamheden kunnen combineren met ouderschap of zorgtaken (Artikel 13, lid 2 van dezelfde wet).

Aanpak van Harassment

Opdrachtgevers zijn verplicht om maatregelen te treffen, zoals het opzetten van een consultatiestructuur, om ervoor te zorgen dat freelancers niet te maken krijgen met een werkomgeving die wordt geschaad door harassment (Artikel 14, lid 1 van de Japanse Wet ter Bescherming van Freelancers).

De specifieke vormen van harassment die worden genoemd in de Japanse Wet ter Bescherming van Freelancers zijn als volgt:

• Seksuele harassment (sekuhara)
• Zwangerschapsharassment (matahara)
• Machtsmisbruik harassment (power harassment of pawahara)

Het is verboden om een contract te beëindigen of andere nadelige behandelingen aan freelancers te geven op basis van het feit dat zij een klacht over harassment hebben ingediend (Artikel 14, lid 2 van dezelfde wet).

Aankondiging van beëindiging en dergelijke

In de nieuwe Japanse Freelance Wet zijn regels opgesteld die vergelijkbaar zijn met de aankondiging van ontslag in arbeidsovereenkomsten.

In het geval van doorlopende opdrachten, moet de beëindiging van een contract met een freelancer of de beslissing om het contract niet te verlengen, in principe ten minste 30 dagen van tevoren worden aangekondigd (Artikel 16, lid 1 van de Japanse Freelance Beschermingswet).

Daarnaast, als een opdrachtgever door een freelancer wordt gevraagd om de reden voor contractbeëindiging te onthullen, moet deze reden zonder vertraging worden bekendgemaakt (hetzelfde artikel, lid 2).

Sancties bij overtreding van de Wet Bescherming Freelancers

Indien de Wet Bescherming Freelancers wordt overtreden, kan de freelancer een melding maken waarna overheidsinstanties inspecties kunnen uitvoeren en indien nodig aanbevelingen of bevelen tot maatregelen kunnen geven.

Bij het niet naleven van deze bevelen of het weigeren van een inspectie, kan een boete tot 500.000 yen worden opgelegd, dus het is belangrijk om hier aandacht aan te besteden.

Samenvatting: Raadpleeg een advocaat voor maatregelen met betrekking tot de Freelancer Beschermingswet

De Japanse Freelancer Beschermingswet is een wet die discipline oplegt aan opdrachtgevende bedrijven om een stabiele werkomgeving voor freelancers te creëren. Het is essentieel om de hoofdzakelijk te adresseren onderwerpen en de richtlijnen, die dienen als indicatoren voor de toepassing van andere wetten, te controleren en een passend systeem op te zetten.

Echter, hoewel de Freelancer Beschermingswet is vastgesteld, moeten we wachten op de ontwikkeling van gedetailleerde vereisten in de regels van de Japanse Fair Trade Commission en ministeriële verordeningen van het Ministerie van Gezondheid, Arbeid en Welzijn.

Bedrijven die transacties aangaan met freelancers zullen in de toekomst moeten blijven reageren op de veranderende omstandigheden. Een verkeerde beoordeling kan leiden tot sancties en aanzienlijke nadelen voor het bedrijf. Daarom wordt aanbevolen om een advocaat te raadplegen voor gespecialiseerd advies bij het nemen van maatregelen op basis van de Freelancer Beschermingswet.

Maatregelen van ons kantoor

Monolith Advocatenkantoor is een juridische firma met een hoge mate van specialisatie in zowel IT, met name internet, als in de rechtspraktijk. Met de recente diversificatie van werkstijlen, is er een toenemende focus op arbeidsrecht. Ons kantoor biedt oplossingen op het gebied van arbeidsrecht. De details vindt u in het onderstaande artikel.

Expertisegebieden van Monolith Advocatenkantoor: Juridische bedrijfsdiensten voor IT & startups[ja]