Japans arbeidsulykkeskompensasjonssystem: Forstå bedrifters ansvar og risikostyring fra tre nivåer

I bedriftsaktiviteter er forekomsten av arbeidsulykker en av de vanskelige ledelsesrisikoene å unngå. Alle selskaper som driver virksomhet i Japan må forstå det juridiske systemet for å håndtere denne risikoen nøyaktig og iverksette passende tiltak. Det japanske systemet for kompensasjon for arbeidsulykker består ikke av en enkelt mekanisme, men er i stedet delt inn i tre hovednivåer. For det første er det en obligatorisk forsikringsordning under statlig kontroll basert på den japanske arbeidsskadeforsikringsloven, kjent som “arbeidsskadeforsikring (kalt “Rōsai Hoken” på japansk). For det andre er det krav om erstatningsansvar som går utover dekningen av denne offentlige forsikringen, hvor bedrifter kan holdes direkte ansvarlige i henhold til japansk sivilrett. Til slutt er det en valgfri forsikringsordning for å håndtere risikoen for sivilt erstatningsansvar, kjent som “tilleggsforsikring for arbeidsskader”. Disse tre nivåene er gjensidig forbundet og utgjør hver især bedrifters juridiske forpliktelser, finansielle risikoer og strategiske valgmuligheter. I denne artikkelen vil vi systematisk forklare det overordnede bildet av dette komplekse systemet fra perspektivet til bedriftsledere og juridiske fagpersoner, og klargjøre omfanget av bedrifters ansvar for arbeidsulykker i Japan, samt praktiske metoder for risikostyring.

Oversikt over det japanske arbeidstakerulykkeskompensasjonsforsikringssystemet (arbeidsulykkesforsikring)

Det japanske arbeidstakerulykkeskompensasjonsforsikringssystemet, ofte kalt “arbeidsulykkesforsikring”, er en offentlig forsikringsordning administrert av regjeringen basert på den japanske arbeidstakerulykkeskompensasjonsforsikringsloven. Formålet er definert i artikkel 1 i den japanske arbeidstakerulykkeskompensasjonsforsikringsloven og består i å tilby rask og rettferdig beskyttelse til arbeidstakere som har blitt skadet, syke, uføre eller døde som følge av arbeidsrelaterte årsaker eller på vei til og fra arbeid. Gjennom dette systemet mottar skadelidte arbeidstakere og deres etterlatte nødvendige forsikringsytelser, noe som fremmer arbeidstakernes sosiale reintegrering og sikrer deres livsstabilitet.  

En av de viktigste egenskapene til dette systemet er dets obligatoriske anvendelse. Artikkel 3 i den japanske arbeidstakerulykkeskompensasjonsforsikringsloven fastsetter at enhver virksomhet som ansetter minst én arbeidstaker, som hovedregel er underlagt ordningen (obligatorisk anvendelse). Dette gjelder uavhengig av virksomhetens type eller størrelse, og om det er et selskap eller en enkeltpersonforetak. Begrepet “arbeidstaker” inkluderer her ikke bare fast ansatte, men også deltidsarbeidere og midlertidige ansatte. Derfor, når en virksomhet ansetter selv én ansatt i Japan, påligger det dem en juridisk forpliktelse til å utføre prosedyrer for å tegne arbeidsulykkesforsikring.  

Sett fra et bedriftsøkonomisk perspektiv, er det pålagt at arbeidsgiveren alene bærer hele kostnaden for arbeidsulykkesforsikringspremien, i motsetning til den japanske helseforsikringen eller velferdspensjonsforsikringen, hvor arbeidstakerne ikke bidrar til premien. Premiens størrelse beregnes ved å multiplisere den totale lønnssummen som betales til alle arbeidstakere med en arbeidsulykkesforsikringsrate som er fastsatt for hver type virksomhet. Denne forsikringsraten er satt høyere for bransjer med høyere risiko, basert på tidligere ulykkesforekomster og lignende faktorer.  

Hvis en virksomhet forsømmer denne plikten til å tegne forsikring, kan det oppstå alvorlige ulemper. Skulle en arbeidsulykke inntreffe i en periode uten forsikring, vil regjeringen ikke bare kreve inn forsikringspremier for de siste to årene samt et tillegg på 10 %, men i tilfeller av forsett kan de også kreve inn hele beløpet (100 %) av forsikringsytelsene som er utbetalt til den skadelidte arbeidstakeren, og i tilfeller av grov uaktsomhet en del av beløpet (40 %) fra arbeidsgiveren. Videre blir det å bevisst unngå å rapportere en arbeidsulykke, kjent som “arbeidsulykkesdekning”, behandlet strengt som en overtredelse av den japanske arbeidssikkerhets- og helseloven, og er underlagt straff.  

Arbeidsulykker som dekkes av yrkesskadeforsikring i Japan

Arbeidsulykker som dekkes av yrkesskadeforsikringen i henhold til artikkel 7 i den japanske loven om kompensasjon for arbeidstakerulykker (労働者災害補償保険法), deles hovedsakelig inn i to kategorier: “arbeidsrelaterte ulykker” og “pendlerulykker”. Disse to kategoriene skilles fra hverandre basert på situasjonen der ulykken inntraff, og kravene for anerkjennelse varierer også.

Arbeidsrelaterte ulykker refererer til skader, sykdommer, funksjonshemninger eller død som oppstår i forbindelse med arbeidstakerens arbeidsoppgaver. For at en ulykke skal anerkjennes som en arbeidsrelatert ulykke, må den generelt oppfylle to krav: “arbeidsutførelse” og “arbeidsårsak”. “Arbeidsutførelse” betyr at ulykken skjedde mens arbeidstakeren var under arbeidsgiverens kontroll og styring. Dette inkluderer ikke bare tiden da de fastsatte arbeidsoppgavene utføres, men også pauser og tiden brukt på forberedelser og rydding i forbindelse med arbeidet. På den annen side betyr “arbeidsårsak” at ulykken er et resultat av realiseringen av en risiko som er iboende i arbeidet, det vil si at det finnes en rimelig årsakssammenheng mellom arbeidet og skaden eller sykdommen. For eksempel, skader oppstått mens man betjener maskiner i en fabrikk eller trafikkulykker som skjer mens man er på forretningsreise, er typiske eksempler på arbeidsrelaterte ulykker.

På den annen side refererer pendlingsulykker til skader, sykdommer, funksjonshemninger eller død som oppstår i forbindelse med arbeidstakerens pendling. I henhold til artikkel 7, avsnitt 2 i den japanske loven om kompensasjon for arbeidstakerulykker, defineres “pendling” som reisen en arbeidstaker foretar mellom hjemmet og arbeidsplassen i forbindelse med arbeidet, ved å bruke en rimelig rute og metode. Hvis man avviker fra denne “rimelige ruten” eller avbryter reisen for et formål som ikke er relatert til pendlingen, vil reisen i prinsippet ikke bli ansett som pendling. Imidlertid, hvis man utfører nødvendige handlinger for dagliglivet, som å kjøpe matvarer, innenfor et minimumsomfang på grunn av uunngåelige årsaker, vil denne avbrytelsen ikke bli regnet som pendling, men etter at man har returnert til den rimelige ruten, vil reisen igjen bli beskyttet som pendling.

Distinksjonen mellom disse to typene ulykker er juridisk viktig. For arbeidsrelaterte ulykker er arbeidsgiverens ansvar for ulykkeskompensasjon fastsatt i kapittel 8 i den japanske arbeidsstandardloven (労働基準法), og yrkesskadeforsikringen fungerer som en erstatning for dette arbeidsgiveransvaret. Imidlertid er det ikke fastsatt noen direkte kompensasjonsansvar for arbeidsgivere for pendlingsulykker i henhold til den japanske arbeidsstandardloven. Derfor kan det sies at yrkesskadeforsikringssystemet spiller en hovedrolle i kompensasjonen for pendlingsulykker.

Typer og innhold av kompensasjoner utbetalt fra arbeidsulykkesforsikringen i Japan

Når en arbeidsulykke er anerkjent, kan den skadede arbeideren eller deres etterlatte motta ulike typer forsikringsytelser fra arbeidsulykkesforsikringen. Navnet på ytelser varierer mellom ‘〇〇 kompensasjonsytelser’ for arbeidsrelaterte ulykker og ‘〇〇 ytelser’ for pendlerulykker, men innholdet i ytelsene er i hovedsak det samme.

De viktigste forsikringsytelsene inkluderer følgende:

Helbredelses (kompensasjons) ytelser dekker kostnadene for behandling av skader eller sykdom forårsaket av en arbeidsulykke. Når behandling mottas ved et arbeidsulykkessykehus eller en autorisert medisinsk institusjon, vil det ikke påløpe noen egenandel for behandlingskostnader frem til helbredelse (symptomstabilisering).

Arbeidsavbrudd (kompensasjons) ytelser utbetales når en arbeider ikke kan jobbe og dermed ikke motta lønn på grunn av helbredelse, og fraværet strekker seg over mer enn fire dager. Fra den fjerde dagen av arbeidsavbruddet, utbetales 60% av den daglige grunnbeløpet for ytelser (beløpet tilsvarer gjennomsnittlig lønn de tre månedene før ulykken) for hver dag.

Invaliditet (kompensasjons) ytelser utbetales når det etter helbredelse gjenstår en viss grad av fysisk funksjonshemming. Avhengig av graden av funksjonshemming, som er definert i invaliditetsgradene fra første til fjortende klasse, utbetales en pensjon for alvorlige funksjonshemninger fra første til syvende klasse, mens en engangssum utbetales for funksjonshemninger fra åttende til fjortende klasse.

Etterlatte (kompensasjons) ytelser utbetales når en arbeider dør, for å sikre livsoppholdet til de etterlatte. En pensjon eller engangssum utbetales avhengig av antall etterlatte.

I tillegg finnes det ytelser som dekker kostnadene for begravelse ved en arbeiders død, kalt begravelsesbidrag (begravelsesytelser), samt en sykdoms (kompensasjons) pensjon som utbetales i stedet for arbeidsavbrudd (kompensasjons) ytelser når skaden eller sykdommen ikke har helbredet etter ett og et halvt år, og graden av funksjonshemming er alvorlig. Det finnes også pleie (kompensasjons) ytelser som utbetales når alvorlig funksjonshemming krever pleie.

Det er verdt å merke seg eksistensen av et system kalt ‘spesielle utbetalinger’. I tillegg til de viktigste forsikringsytelsene, utbetales ulike spesielle utbetalinger som et ledd i prosjekter for å fremme sosial reintegrering. For eksempel, til arbeidsavbrudd (kompensasjons) ytelser, legges det til en spesiell utbetaling som tilsvarer 20% av den daglige grunnbeløpet for ytelser, slik at totalt 80% av den daglige grunnbeløpet for ytelser kompenseres. Disse spesielle utbetalingene tolkes juridisk sett som ment for å fremme velferden til de skadede arbeiderne, og ikke som en erstatning for tap. Denne juridiske tolkningen har en svært viktig betydning når man vurderer bedrifters sivile ansvar for erstatning av skader, noe som vil bli diskutert senere.

Sivilrettslig erstatningsansvar for bedrifter utover arbeidsulykkesforsikringsytelser i Japan

Arbeidsulykkesforsikringssystemet i Japan tilbyr rask kompensasjon til arbeidstakere som har vært utsatt for en ulykke, men det dekker ikke all skade som er påført. Spesielt er kompensasjon for psykisk lidelse som følge av en arbeidsulykke ikke dekket av arbeidsulykkesforsikringen. I tillegg kan forsikringsutbetalingene for tap av inntekt under sykefravær og tap som skyldes varige skader være lavere enn det faktiske skadetapet. For skader som ikke dekkes av arbeidsulykkesforsikringsytelser, kan den skadelidte arbeidstakeren eller deres etterlatte kreve sivilrettslig erstatning fra bedriften.  

Det juridiske grunnlaget for dette kravet er brudd på bedriftens ‘plikt til å ta hensyn til sikkerhet’. Artikkel 5 i den japanske arbeidskontraktloven fastsetter at “arbeidsgiveren skal ta nødvendig hensyn slik at arbeidstakeren kan utføre sitt arbeid mens liv, kropp og lignende er sikret”, og dette kodifiserer bedriftens plikt til å ta hensyn til sikkerhet. Denne plikten har blitt etablert over mange år gjennom rettspraksis, og to høyesterettsdommer har lagt grunnlaget for den. Den ene er en dom fra 25. februar 1975 (Showa 50) (Land Self-Defense Force-saken), hvor det for første gang ble anerkjent at staten har en plikt til å ta hensyn til sikkerhet overfor offentlige ansatte. Den andre er en dom fra 10. april 1984 (Showa 59) (Kawagoe-saken), som klargjorde at private selskaper også har en plikt til å ta hensyn til sikkerhet som en del av arbeidskontrakten. Hvis en bedrift forsømmer denne plikten og det fører til en arbeidsulykke, kan bedriften holdes ansvarlig for skadeerstatning basert på kontraktsbrudd eller ulovlig handling.  

Når en bedrift er ansvarlig for skadeerstatning, vil eventuelle arbeidsulykkesforsikringsytelser som den skadelidte arbeidstakeren allerede har mottatt, bli trukket fra det beløpet bedriften skal betale i erstatning. Dette kalles ‘tapsoffsetting’ og er en justering for å forhindre dobbel kompensasjon for skader. Imidlertid blir naturen til ‘spesielle utbetalinger’ viktig her. Ifølge rettspraksis er spesielle utbetalinger en del av arbeidsvelferdsprosjekter og har ikke som mål å kompensere for skader, og er derfor ikke gjenstand for tapsoffsetting. Med andre ord, beløpet for spesielle utbetalinger kan ikke trekkes fra det beløpet bedriften skal betale i erstatning, noe som i realiteten øker bedriftens byrde.  

I tillegg, i sivilrettslige erstatningskrav, hvis det blir fastslått at arbeidstakerens egen uaktsomhet har bidratt til ulykkens inntreden eller forstørrelsen av skaden, kan erstatningsbeløpet bli redusert i henhold til graden av uaktsomhet gjennom ‘uaktsomhetsoffsetting’. Dette er en stor forskjell fra arbeidsulykkesforsikringssystemet, hvor faste utbetalinger blir gjort uavhengig av uaktsomhet.  

De viktigste forskjellene mellom arbeidsulykkesforsikring og sivilrettslige erstatningskrav i Japan kan oppsummeres som følger:

Frivillig tilleggsarbeidsskadekompensasjonssystem for bedrifter i Japan

Som vi har sett, bærer bedrifter i Japan en betydelig sivilrettslig erstatningsrisiko som ikke fullt ut dekkes av den obligatoriske arbeidsskadekompensasjonen. Spesielt i tilfeller av dødsulykker eller alvorlige varige skader, er det ikke uvanlig at erstatningsbeløpet, inkludert oppreisning og tap av fremtidig inntjening, overstiger flere titalls millioner til over hundre millioner yen. For å håndtere denne finansielle risikoen benytter mange bedrifter seg av et “frivillig tilleggsarbeidsskadekompensasjonssystem” tilbudt av private forsikringsselskaper.

Dette er en forsikring som bedrifter kan velge å tegne, og som har til hensikt å dekke erstatningsbeløp (spesielt oppreisning) som ikke dekkes av den offentlige arbeidsskadekompensasjonen, eller som et tillegg til denne. Ved å benytte seg av dette systemet kan bedrifter sikre at de kan dekke erstatningsutbetalinger med forsikringspenger i tilfelle en ulykke, og dermed unngå alvorlige konsekvenser for virksomheten.

Implementeringen av et frivillig tilleggsarbeidsskadekompensasjonssystem gir ikke bare risikohåndtering, men også flere fordeler for bedriftsledelsen. For det første bidrar et omfattende kompensasjonssystem til forbedrede velferdsordninger for ansatte, noe som skaper et trygt arbeidsmiljø og bidrar til høyere ansattes lojalitet og tiltrekning av dyktige medarbeidere. For det andre, i visse bransjer som byggebransjen, er det en økende tendens at hovedentreprenører krever at underleverandører tegner tilleggsarbeidsskadekompensasjon som en del av kontraktsbetingelsene. Dette er en del av risikostyringen for hele forsyningskjeden, og det å være medlem kan potensielt føre til utvidede forretningsmuligheter. For det tredje kan premien for denne forsikringen vanligvis fullt ut fradragsføres som en kostnad i henhold til selskapsskatteloven, noe som gir skattemessige fordeler.

Dermed kan det frivillige tilleggsarbeidsskadekompensasjonssystemet i Japan betraktes som et viktig verktøy som ikke bare tjener det defensive aspektet av juridisk erstatningsansvar, men også støtter offensive forretningsstrategier som forretningskontinuitet, talentstrategi og styrking av handelsrelasjoner.

Oppsummering

Det japanske systemet for kompensasjon ved arbeidsulykker er basert på “arbeidsulykkesforsikring” (労災保険), en obligatorisk forsikring administrert av regjeringen. For skader som overstiger denne forsikringens dekning, oppstår det et “sivilrettslig erstatningsansvar” for bedrifter, og for å håndtere denne risikoen finnes det et “tilleggs kompensasjonssystem for arbeidsulykker”. Dette tredelte systemet er essensielt for å drive virksomhet i Japan, og det er en nødvendig del av compliance og samtidig en viktig ledelsesutfordring. Å håndtere arbeidsulykker berører kjernen i bedriftsledelse, som juridiske saker, finans og personal, og krever forsiktige beslutninger basert på spesialisert kunnskap.

Monolith Law Office har omfattende erfaring med å betjene et bredt spekter av klienter i Japan, inkludert håndtering av det arbeidsulykkeskompensasjonssystemet som er forklart i denne artikkelen, samt alle aspekter av arbeidsrett. Vårt firma har flere medarbeidere som er kvalifiserte advokater i utlandet og som snakker engelsk, noe som gjør oss i stand til å tilby innsiktsfull støtte til internasjonale selskaper som driver virksomhet i Japan og som står overfor unike utfordringer. Fra risikovurdering av arbeidsulykker og utvikling av interne retningslinjer til håndtering av uforutsette hendelser, støtter vi din virksomhetsaktivitet gjennom våre omfattende juridiske tjenester.