En forklaring på opphavsrettens oppståelse og beskyttelsestid i japansk opphavsrettslov

I en bedrifts intellektuelle eiendomsportefølje utgjør opphavsretten en grunnleggende rettighet som beskytter et bredt spekter av eiendeler, inkludert programvare, markedsføringsmateriell, forsknings- og utviklingsrapporter og design. Spesielt for bedrifter som opererer globalt, er det av største viktighet å forstå de ulike lands lovgivningssystemer, og spesielt egenskapene til det japanske opphavsrettssystemet, fra et perspektiv om eiendomsforvaltning og risikoavverging. Det japanske opphavsrettssystemet har, mens det deler et felles fundament med mange andre lands systemer, unike prinsipper når det gjelder rettighetenes oppståelse og beregning av beskyttelsesperioden. Under japansk opphavsrettslov er det ikke nødvendig med noen form for registrering eller søknad hos en administrativ myndighet for at rettighetene skal oppstå, en praksis kjent som ‘formalitetsfrihet’. Dette betyr at juridisk beskyttelse automatisk tildeles i det øyeblikket et kreativt arbeid er fullført. Men denne automatiske beskyttelsen gjelder ikke for alle typer arbeider. For at et arbeid skal anerkjennes som et ‘opphavsrettslig verk’ og dermed være juridisk beskyttet, må det oppfylle kravet om ‘originalitet’. Dette kravet er en viktig standard for å skille mellom en ren samling av fakta eller data og resultatet av en intellektuell skapende aktivitet. Etter at rettighetene har oppstått, er det like viktig å forstå hvor lenge denne beskyttelsen varer, det vil si beskyttelsesperioden. Japansk opphavsrettslov tar i bruk to hovedprinsipper for beregning av beskyttelsesperioden: et prinsipp basert på opphavspersonens død og et unntaksprinsipp basert på tidspunktet for verkets offentliggjøring. Hvilket av disse prinsippene som gjelder, bestemmes av verkets natur og måten opphavspersonen er kreditert på. Disse komplekse reglene gir en forutsigbar juridisk ramme for å maksimere verdien av en bedrifts immaterielle eiendeler og forvalte deres livssyklus. Denne artikkelen vil detaljert forklare prosessen fra oppståelsen av rettigheter under japansk opphavsrettslov, til de spesifikke metodene for å beregne beskyttelsesperioden, og til slutt prosessen som fører til deres opphør, basert på lovgivning og rettspraksis.

Opphavsrettens oppståelse: Formalitetsfrihet og kreativitetskravet under japansk lov

I henhold til japansk opphavsrettslov oppstår opphavsretten automatisk når visse krav er oppfylt. Å forstå denne oppståelsesmekanismen er det første skrittet for å håndtere egne rettigheter på en passende måte og for å unngå å krenke andres rettigheter. Her forklarer vi de to kjerneelementene i rettighetenes oppståelse: ‘formalitetsfrihet’ og ‘kreativitet’.

Formalitetsfrihet

En av de mest grunnleggende prinsippene som japansk opphavsrettsystem benytter, er ‘formalitetsfrihet’. Dette innebærer at det ikke kreves noen form for formalitet for opphavsrettens oppståelse og nytelse. Spesifikt betyr dette at i motsetning til patenter eller varemerker, som krever søknad eller registrering hos en administrativ myndighet, tildeles opphavsretten automatisk til opphavspersonen i det øyeblikket verket er skapt. Dette prinsippet er klart definert i japansk opphavsrettslov artikkel 17, paragraf 2, som sier at “det kreves ingen form for formalitet for å inneha opphavsrett eller personlighetsrettigheter”.

Takket være formalitetsfriheten blir for eksempel en rapport utarbeidet av en bedriftsansatt, grafikk laget av en designer, eller kildekode skrevet av en programmerer, umiddelbart beskyttet av opphavsrettsloven når de er ferdigstilt. Visningen av ©-symbolet (copyright-merket) som ofte ses på nettsteder og i publikasjoner, er ikke et krav for rettighetenes oppståelse. ©-symbolet er en konvensjonell indikasjon for å faktisk vise tilstedeværelsen av opphavsrett, og dets tilstedeværelse eller fravær påvirker ikke rettighetens gyldighet.

Dette prinsippet forenkler prosessen med å tilegne seg rettigheter og fremmer kreativ aktivitet. Men det betyr også at ansvaret for å bevise eksistensen og tilhørigheten av rettighetene ligger hos rettighetshaveren. I tilfelle av en tvist, blir det nødvendig å bevise med objektive bevis hvem som skapte hva og når, så praktiske tiltak som å dokumentere skapelsesdato og tid, og å ha kontrakter på plass, blir viktig.

‘Kreativitet’ som forutsetning for å være et verk

Mens opphavsretten oppstår automatisk og uten formaliteter, er beskyttelsesobjektet begrenset til det som juridisk kvalifiserer som et ‘verk’. Japansk opphavsrettslov artikkel 2, paragraf 1, punkt 1 definerer et verk som “noe som kreativt uttrykker tanker eller følelser, og som tilhører områdene litteratur, vitenskap, kunst eller musikk”. Innenfor denne definisjonen er ‘kreativitet’ det mest praktisk viktige kravet.

Kreativitet betyr at noe av skaperens personlighet er uttrykt, og det kreves ikke nødvendigvis høy kunstnerisk verdi, nyhet eller originalitet. Så lenge det ikke er en ren imitasjon av andres verk, og resultatet av skaperens intellektuelle aktivitet er synlig, er det en tendens til å anerkjenne kreativitet. På den annen side, uttrykk som ville være like uansett hvem som skapte dem, eller som bare er rene fakta eller data, anerkjennes ikke som kreative og er derfor ikke beskyttet som verk.

Et representativt rettseksempel der kreativitetens tilstedeværelse var et stridspunkt, er ‘NTT Town Page-databasen’ (Tokyo District Court, 16. mai 1997). I denne saken ble det spurt om ‘Town Page’, en telefonkatalogdatabase klassifisert etter yrke, var et verk. Retten konkluderte med at yrkesklassifiseringssystemet i ‘Town Page’, i motsetning til ‘Hello Page’, som bare lister opp person- og bedriftsnavn i alfabetisk rekkefølge, inneholdt skaperens oppfinnsomhet i valg og arrangement av informasjon, og dermed ble ansett som kreativt.

Dette rettseksemplet gir viktige implikasjoner for hvordan bedrifter bør tenke om sine informasjonsressurser. Om en bedrifts kundedatabase eller salgsdata er beskyttet av opphavsrett eller ikke, avhenger av om det er anerkjent kreativitet i ‘valget eller den systematiske organiseringen’ av informasjonen (japansk opphavsrettslov artikkel 12-2). Hvis organiseringen er vanlig eller bestemt av et spesifikt formål, kan kreativiteten bli avvist, og databasen kan ikke være beskyttet av opphavsrett. Bedrifter må nøyaktig vurdere om deres informasjonsressurser er en ren samling av data eller et kreativt verk, og utvikle en flerlags informasjonsstyringsstrategi som også tar hensyn til andre beskyttelsesmetoder (for eksempel beskyttelse som forretningshemmeligheter under loven mot urettferdig konkurranse eller kontraktsbeskyttelse).

Forståelse av beskyttelsestiden for opphavsrett under japansk lov

Når opphavsrett oppstår, varer ikke denne retten evig. Japansk opphavsrettslov har som mål å beskytte opphavspersonens rettigheter, samtidig som den etter en viss periode frigjør verk til det kulturelle fellesgodet (public domain) for å fremme fri bruk og bidra til kulturell utvikling. Derfor er det fastsatt en klar beskyttelsestid for opphavsrett.

For å forstå hvordan man beregner beskyttelsestiden, er det først og fremst viktig å kjenne til grunnprinsippet om “kalenderårsprinsippet”. Artikkel 57 i den japanske opphavsrettsloven fastsetter at når man beregner slutten av beskyttelsestiden, starter man beregningen fra “1. januar året etter” hendelsen som utgjør startpunktet, som for eksempel opphavspersonens dødsdato, verkets publiseringsdato eller skapelsesdato. For eksempel, hvis en opphavsperson dør 15. mai 2024, vil startdatoen for beregningen av beskyttelsestiden for vedkommendes verk være 1. januar 2025. Hvis beskyttelsestiden er 70 år, vil denne perioden utløpe 31. desember 2094. Kalenderårsprinsippet er en bestemmelse for å forenkle beregningen og gjelder for alle beregninger av beskyttelsestider.

Det er to hovedsystemer for beskyttelsestid i japansk opphavsrettslov. Det ene er “dødsfall-basert beregning”, som gjelder når opphavspersonen er en individuell person. Det andre er “publiseringstid-basert beregning”, som gjelder når det er vanskelig å identifisere opphavspersonen eller når opphavspersonen er en juridisk person. Beskyttelsestidens lengde varierer betydelig avhengig av hvilket prinsipp som anvendes, så det er avgjørende å forstå denne forskjellen nøyaktig.

Grunnleggende beskyttelsesperiode: 70 år etter opphavspersonens død

I henhold til japansk opphavsrettslov er den mest grunnleggende prinsippet at rettighetene varer i 70 år etter opphavspersonens død. Dette gjelder når opphavspersonen er en individuell person, og verket er publisert under deres virkelige navn (eller et velkjent pseudonym). Paragraf 51, avsnitt 2 i japansk opphavsrettslov fastsetter at “opphavsretten skal fortsette å eksistere i 70 år etter opphavspersonens død”. Denne perioden er etablert for å beskytte interessene til rettighetshavere, som etterkommere, for en bestemt periode etter opphavspersonens død, så vel som i løpet av deres levetid.

Denne beskyttelsesperioden var tidligere “50 år etter død”, men ble forlenget til “70 år etter død” fra 30. desember 2018, som følge av lovendringer knyttet til ikrafttredelsen av Trans-Pacific Partnership Agreement (TPP11). Denne forlengelsen ble gjort for å harmonisere med internasjonale standarder. Det er viktig å merke seg at for verk hvor opphavsretten allerede hadde utløpt ved tidspunktet for denne lovendringens ikrafttredelse, vil ikke beskyttelsesperioden bli utvidet retrospektivt. Dette kalles prinsippet om “ikke-retroaktiv beskyttelse”.

Når det gjelder “felles verk” skapt av flere opphavspersoner, beregnes beskyttelsesperioden litt annerledes. I disse tilfellene, i henhold til paragraf 51, avsnitt 2 i japansk opphavsrettslov, er det bestemt at beskyttelsesperioden skal vare i 70 år etter dødsfallet til den “sist overlevende opphavspersonen”. For eksempel, hvis en roman er skrevet i samarbeid av to forfattere, vil ikke opphavsretten opphøre når den ene forfatteren dør; i stedet begynner beregningen av de 70 årene fra tidspunktet den andre forfatteren dør. Dette er en bestemmelse som tar hensyn til at bidraget fra hver opphavsperson i et felles verk er udelelig og integrert.

Unntaksperioder for beskyttelse

Prinsippet om å basere beskyttelsesperioden på opphavspersonens død kan være vanskelig eller upassende å anvende i visse tilfeller. For eksempel, når det er uklart hvem opphavspersonen er, eller når opphavspersonen er en juridisk person som ikke har et ‘død’-konsept. For å håndtere slike tilfeller har den japanske opphavsrettsloven (Japanese Copyright Law) etablert unntaksperioder for beskyttelse som tar utgangspunkt i andre tidspunkter, som for eksempel tidspunktet for offentliggjøring av verket. Disse unntaksbestemmelsene er svært viktige i praksis, ettersom de gjelder for mange av de verkene som skapes i forretningsvirksomhet.

Verker publisert under pseudonym eller anonymt

Når en opphavsperson publiserer et verk anonymt eller under et pseudonym (som et forfatternavn), kan det være vanskelig å fastslå tidspunktet for opphavspersonens død på en objektiv måte. Derfor fastsetter den japanske opphavsrettsloven (Artikkel 52) at beskyttelsestiden for disse verkene er “70 år etter publiseringen av verket”.

Det finnes imidlertid noen unntak fra denne regelen. For det første, hvis det er klart at 70 år har gått siden opphavspersonens død før det har gått 70 år siden verket ble publisert, vil beskyttelsestiden utløpe på det tidspunktet. Videre, hvis opphavspersonen tar en av følgende handlinger innen en bestemt tidsperiode, vil beskyttelsestiden endres til det grunnleggende prinsippet om “70 år etter døden”.

1. Opphavspersonen registrerer sitt virkelige navn hos det japanske kulturbyrået (Artikkel 75 i den japanske opphavsrettsloven).
2. Opphavspersonen republiserer sitt verk med sitt virkelige navn eller et velkjent pseudonym som opphavspersonens navn.

Disse bestemmelsene gir opphavspersonen eller deres etterkommere muligheter for å sikre en lengre beskyttelsestid.

Verker med kollektivt navn

Mange av verkene som bedrifter skaper faller inn under denne kategorien. Verker hvor en juridisk person eller annen organisasjon innehar opphavsretten, såkalte “arbeidstakeropphavsrett” eller “organisasjonsopphavsrett”, kan ikke anvende prinsippet om dødsfall som startpunkt for opphavsrettens varighet, siden en juridisk person ikke har en naturlig persons “død”. Derfor fastsetter den japanske opphavsrettsloven (Copyright Law of Japan) i artikkel 53 at beskyttelsestiden for disse opphavsrettighetene er “70 år etter at verket er offentliggjort”. Videre, hvis verket ikke er offentliggjort innen 70 år etter det ble skapt, vil beskyttelsestiden utløpe “70 år etter skapelsen”.

Det som er viktig her, er under hvilke omstendigheter en organisasjon blir “opphavsperson”. Dette er bestemt av kravene til “arbeidstakeropphavsrett” som er fastsatt i den japanske opphavsrettsloven artikkel 15. Spesifikt, et verk som er skapt (1) basert på initiativ fra en juridisk person, (2) av noen som arbeider i henhold til organisasjonens virksomhet, (3) som en del av deres arbeidsoppgaver, og (4) offentliggjort i organisasjonens navn (med unntak av programvareverk), vil (5) regnes som organisasjonens verk, med mindre det er spesifikt avtalt noe annet i kontrakter eller arbeidsreglement.

Med andre ord, for at en bedrift skal bli subjekt for opphavsrett og motta den anvendte beskyttelsestiden på 70 år etter offentliggjøring, er det en grunnleggende forutsetning at kravene til arbeidstakeropphavsrett er oppfylt. Å ha klare bestemmelser i arbeidskontrakter eller arbeidsreglementer om rettighetstilhørighet for verk skapt av ansatte er ikke bare viktig for å bestemme hvem som eier rettighetene, men også fordi det indirekte påvirker hvor lenge disse rettighetene varer gjennom endringer i anvendte lovartikler.

Beskyttelsestiden for filmverk under japansk lov

Filmverk, som involverer et stort antall medarbeidere og betydelige kapitalinvesteringer, har unike egenskaper som skiller dem fra andre typer verk. Derfor har Japan spesielle bestemmelser for beskyttelsestiden. Ifølge artikkel 54 i den japanske opphavsrettsloven, varer opphavsretten til et filmverk i “70 år etter at verket er offentliggjort”. På samme måte som for verk publisert i en gruppes navn, hvis filmverket ikke blir offentliggjort innen 70 år etter skapelsen, vil beskyttelsestiden utløpe etter “70 år fra skapelsen”.

Rundt beskyttelsestiden for filmverk har det vært viktige rettssaker som omhandler lovendringer og prinsippet om at lover ikke har tilbakevirkende kraft. En slik sak er “Shane-saken” (Høyesterettsdom av 18. desember 2007). Denne saken gjaldt filmen “Shane”, som ble offentliggjort i 1953. Under den daværende opphavsrettsloven var beskyttelsestiden for filmer 50 år etter offentliggjøring, og opphavsretten til “Shane” skulle derfor ha utløpt 31. desember 2003. Imidlertid ble opphavsrettsloven endret 1. januar 2004, og beskyttelsestiden for filmer ble forlenget til 70 år etter offentliggjøring. Rettighetshaverne hevdet at denne forlengelsen også skulle gjelde for “Shane”.

Men Høyesterett avviste rettighetshavernes krav. Dommen begrunnet at på tidspunktet da den reviderte loven trådte i kraft den 1. januar 2004, hadde opphavsretten til “Shane” allerede opphørt dagen før, den 31. desember 2003, og var dermed gått inn i det offentlige domene. En rettighet som allerede har opphørt kan ikke gjenopplives ved en senere lovendring, noe som bekrefter prinsippet om at lover ikke har tilbakevirkende kraft.

Denne dommen var ikke bare avgjørende for rettighetene til en enkelt film. Den har stor betydning fordi den gir klar juridisk stabilitet om effekten av lovendringer på opphavsrettens beskyttelsestid. Når bedrifter ønsker å bruke tidligere verk, sikrer dommen forutsigbarhet ved at de kan stole på loven slik den var da rettighetene utløp for å avgjøre om et verk er i det offentlige domene. Dette viser at det offentlige domene kan brukes som en stabil kulturell ressurs, uten risiko for å bli omgjort av fremtidige lovendringer.

Sammenligning av beskyttelsesperioder

I tabellen nedenfor har vi oppsummert prinsippene og unntakene for opphavsrettens beskyttelsesperiode som vi har forklart så langt. Denne tabellen er ment for å gi en oversikt over hvilke beskyttelsesperioder som gjelder for ulike typer verk, og når beregningen av disse periodene starter.

Oppsummering

Som beskrevet i denne artikkelen, er det japanske opphavsrettssystemet basert på en klar juridisk ramme, fra rettighetenes oppståen til deres opphør. Ved oppståelsen av rettigheter benyttes en “formløs prinsipp” som ikke krever registrering, men kreativitet er en forutsetning for beskyttelse. Dette antyder at ikke all informasjon som genereres av selskaper automatisk er beskyttet, noe som er et viktig punkt å merke seg i forvaltningen av eiendeler. Når det gjelder beskyttelsesperioden, gjelder prinsippet om “70 år etter dødsfallet” for verk av individuelle forfattere, mens det for verk relatert til bedriftsaktiviteter, som verk under et gruppenavn eller filmverk, gjelder et unntaksprinsipp om “70 år etter publisering”. Å forstå disse reglene nøyaktig og vite hvilken kategori de opphavsrettsbeskyttede verkene som din bedrift eier eller bruker faller under, og hvor lenge de er beskyttet, er avgjørende for å utvikle en strategi for immaterielle rettigheter.

Monolith Law Office har dyp spesialkunnskap om japansk opphavsrettslov og en rik historie med å gi råd til klienter både i Japan og internasjonalt. Vi er spesielt dyktige i å tilby strategisk juridisk støtte for problemer knyttet til immaterielle rettigheter som krysser landegrenser, noe som er en utfordring mange bedrifter står overfor i internasjonal virksomhet. Vårt firma har flere eksperter som snakker engelsk og som har juridiske kvalifikasjoner fra andre land, noe som gjør det mulig for oss å overvinne kulturelle og juridiske forskjeller og gjennom smidig kommunikasjon tilby optimale løsninger for å lede våre klienters forretninger mot suksess. Vi er klare til å håndtere alle henvendelser relatert til temaene behandlet i denne artikkelen, inkludert opphavsrettsforvaltning, lisensavtaler og konfliktløsning.