Είναι παράνομο το Δίκτυο Επιχειρήσεων; Ανάλυση των νομικών ζητημάτων του 'Πολυεπίπεδου Μάρκετινγκ' και των 'Πυραμιδικών Σχημάτων

Πιθανότατα έχετε ακούσει νέα για ανθρώπους που παρασύρθηκαν από κάποιον οικείο με υποσχέσεις για εύκολο κέρδος και σίγουρα κέρδη, υπέγραψαν συμβόλαια και κατέληξαν να πληρώνουν με δάνεια, αλλά τελικά δεν κέρδισαν τίποτα και έμειναν μόνο με τα χρέη.

Αυτό αποτελεί περίπτωση κατάχρησης του δικτύου επιχειρήσεων, αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι υπάρχουν πολλές εταιρείες που δραστηριοποιούνται νόμιμα και συμμορφώνονται με τον νόμο.

Σε αυτό το άρθρο, θα εξηγήσουμε με απλό τρόπο τον νομικό ορισμό του «Δικτύου Επιχειρήσεων», τις απαγορεύσεις που ισχύουν, καθώς και τη σημασία και τις διαφορές από παρόμοιες εκφράσεις όπως «Αλυσιδωτή Πώληση» και «Ατελείωτη Αλυσιδωτή Διδασκαλία».

Τι είναι το Δίκτυο Επιχειρήσεων;

Ο όρος “Δίκτυο Επιχειρήσεων” χρησιμοποιείται κυρίως με δύο έννοιες:

A Επιχείρηση που ασχολείται με τις λεγόμενες συναλλαγές αλυσιδωτής πώλησης

B Επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν δίκτυα όπως το Ίντερνετ

Όσον αφορά το B, είναι γνωστό ότι διάφορα επιχειρηματικά μοντέλα όπως τα “Διαδικτυακά Καταστήματα” της Amazon, οι “Διαδικτυακές Δημοπρασίες” όπως το Yahoo! Auctions, οι “Υπηρεσίες Cloud” για λογισμικό, καθώς και οι διαφημίσεις μέσω blogs και YouTube, έχουν εισχωρήσει βαθιά στην καθημερινή μας ζωή.

Η έννοια A των “συναλλαγών αλυσιδωτής πώλησης” αναφέρεται σε εμπορικές συναλλαγές που διευρύνουν την πωλητική οργάνωση σε πυραμιδική μορφή, προσκαλώντας ατομικούς πωλητές και ενθαρρύνοντας αυτούς τους πωλητές να προσκαλέσουν με τη σειρά τους άλλους πωλητές. Αυτό είναι επίσης γνωστό ως “Πολυεπίπεδο Μάρκετινγκ (MLM)”, “Πολυεπίπεδη Εμπορική Μέθοδος” ή “Δίκτυο Επιχειρήσεων”.

Στο Δίκτυο Επιχειρήσεων, χρησιμοποιείται το δίκτυο ανθρώπων και, κατά βάση, δεν εξαρτάται από διαφημίσεις ή καταστήματα, γεγονός που επιτρέπει τη σημαντική μείωση των εξόδων πώλησης. Τα χρήματα που εξοικονομούνται μπορούν να διατεθούν στην αμοιβή των πωλητών ή στην ανάπτυξη προϊόντων.

Επιπλέον, όταν οι πωλητές που έχετε προσκαλέσει πετύχουν πωλήσεις, ένα μέρος των εσόδων διανέμεται σε εσάς, οπότε καθώς αυξάνεται ο αριθμός των πωλητών που βρίσκονται κάτω από εσάς, αυξάνεται και η αμοιβή σας.

Στον κόσμο του Δικτύου Επιχειρήσεων, εταιρείες που έχουν παγκόσμια παρουσία όπως η Amway, η Natura Cosmeticos, η Herbalife και η Avon Products είναι καλά γνωστές, ενώ στην Ιαπωνία υπάρχουν επίσης εταιρείες όπως η Pola Cosmetics, η Menard και η Noevir.

Τι είναι η Αλυσιδωτή Πώληση (Ορισμός/Απαιτήσεις)

Σύμφωνα με τον Ιαπωνικό Νόμο για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές (Νόμος περί Ειδικών Εμπορικών Συναλλαγών), το δίκτυο επιχειρήσεων ορίζεται ως “αλυσιδωτή πώληση” με τα εξής χαρακτηριστικά:

• Επιχείρηση που ασχολείται με την πώληση αγαθών (ή την παροχή υπηρεσιών κλπ.)
• Πρόσωπα που αναλαμβάνουν την επαναπώληση, την πώληση κατ’ εντολή ή την προώθηση πωλήσεων (ή την παροχή υπηρεσιών ή την προώθηση αυτών)
• Προσελκύοντας με την υπόσχεση συγκεκριμένων οφελών
• Συναλλαγές που συνεπάγονται συγκεκριμένα βάρη (συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στους όρους της συναλλαγής)

Επιπλέον, η Ιαπωνική Υπηρεσία Καταναλωτών παρέχει τα ακόλουθα συγκεκριμένα παραδείγματα αλυσιδωτής πώλησης:

“Εάν εγγραφείτε σε αυτό το σύλλογο, μπορείτε να αγοράσετε προϊόντα με έκπτωση 30%, και αν προσκαλέσετε άλλους και τους πουλήσετε τα προϊόντα, θα κερδίσετε” ή “Εάν προσκαλέσετε άλλους να εγγραφούν, θα λάβετε μια αμοιβή παραπομπής 10.000 γιεν (συγκεκριμένο όφελος)” και άλλες παρόμοιες προσκλήσεις, αναφέρονται ως αλυσιδωτή πώληση εφόσον συνεπάγονται οποιοδήποτε βάρος πάνω από ένα γιεν.

Η πραγματικότητα είναι συχνά πιο περίπλοκη και υπάρχουν πολλές επιχειρήσεις με πιο ποικίλες μορφές συμβάσεων, αλλά οποιαδήποτε συναλλαγή που απαιτεί οικονομικό βάρος, ανεξάρτητα από τον τίτλο όπως τα μέλη, τα εγγυητικά κεφάλαια, τα δείγματα προϊόντων, τα ίδια τα προϊόντα κλπ., θεωρείται αλυσιδωτή πώληση.

(Πηγή: Ιαπωνική Υπηρεσία Καταναλωτών Οδηγός Ειδικών Εμπορικών Συναλλαγών[ja])

Ρυθμίσεις για την Αλυσιδωτή Πώληση

Ο Ιαπωνικός Νόμος για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές επιβάλλει τις ακόλουθες υποχρεώσεις σε όσους διενεργούν αλυσιδωτή πώληση, προκειμένου να προστατεύσουν την ασφάλεια των καταναλωτών.

Υποχρέωση Αποκάλυψης Στοιχείων (Άρθρο 33-2)

Όταν διενεργείται αλυσιδωτή πώληση, πρέπει να γνωστοποιηθούν τα εξής στοιχεία στους καταναλωτές πριν από την προσκλητήρια διαδικασία:

• Το όνομα (ή την επωνυμία) του διαχειριστή (του προσώπου που ελέγχει ουσιαστικά την αλυσιδωτή πώληση) ή του προσώπου που πραγματικά προσκαλεί τους καταναλωτές (συμπεριλαμβανομένου του διαχειριστή)
• Το γεγονός ότι ο σκοπός της προσκλητήριας διαδικασίας είναι η σύναψη συμβάσεων που συνεπάγονται οικονομικό βάρος
• Το είδος των προϊόντων ή των υπηρεσιών που σχετίζονται με την προσκλητήρια διαδικασία

Υποχρέωση Εμφάνισης Στοιχείων κατά τη Διαφήμιση (Άρθρο 35)

Κατά τη διαφήμιση της αλυσιδωτής πώλησης, πρέπει να εμφανίζονται τα ακόλουθα στοιχεία:

• Το είδος του προϊόντος (ή της υπηρεσίας)
• Τα στοιχεία που αφορούν το οικονομικό βάρος που συνεπάγεται η συναλλαγή για τους καταναλωτές
• Όταν διαφημίζεται η αμοιβή που λαμβάνεται μέσω της προσκλητήριας άλλων, πρέπει να εμφανίζεται ο τρόπος υπολογισμού της
• Το όνομα (ή την επωνυμία), τη διεύθυνση και τον αριθμό τηλεφώνου του διαχειριστή κλπ.
• Εάν ο διαχειριστής κλπ. είναι νομικό πρόσωπο και διαφημίζει μέσω ηλεκτρονικής επεξεργασίας πληροφοριών, το όνομα του εκπροσώπου ή του υπεύθυνου για τις επιχειρήσεις που σχετίζονται με την αλυσιδωτή πώληση
• Το όνομα του προϊόντος
• Σε περίπτωση αποστολής εμπορικής διαφήμισης μέσω ηλεκτρονικού μηνύματος, την ηλεκτρονική διεύθυνση του διαχειριστή κλπ.

Υποχρέωση Παροχής Εγγράφου (Άρθρο 37)

Όταν οι επιχειρήσεις που διενεργούν αλυσιδωτή πώληση συνάπτουν συμβάσεις αλυσιδωτής πώλησης, πρέπει να παρέχουν στους καταναλωτές τα εξής δύο είδη εγγράφων:

• Πριν από τη σύναψη της σύμβασης: Ένα έγγραφο περίληψης (ένα έγγραφο που περιγράφει την περίληψη της αλυσιδωτής πώλησης)
• Μετά τη σύναψη της σύμβασης: Ένα συμβατικό έγγραφο (ένα έγγραφο που διευκρινίζει το περιεχόμενο της σύμβασης)

Επιπλέον, το συμβατικό έγγραφο πρέπει να περιλαμβάνει μια ενότητα με κόκκινο πλαίσιο και κόκκινα γράμματα που αναφέρει τη δυνατότητα “Ακύρωσης Σύμβασης (Cooling-Off)” και το μέγεθος των γραμμάτων πρέπει να είναι τουλάχιστον 8 σημεία.

Τι είναι το Ατελείωτο Σχήμα Πυραμίδας (Ορισμός & Απαιτήσεις)

Ένας όρος που συχνά συγχέεται με τις πωλήσεις αλυσίδας είναι το “Ατελείωτο Σχήμα Πυραμίδας (το λεγόμενο σχήμα ποντικοπαγίδας)”, το οποίο ορίζεται από τον “Νόμο για την Πρόληψη του Ατελείωτου Σχήματος Πυραμίδας” ως εξής:

• Βασίζεται στην υπόθεση ότι ο αριθμός των συμμετεχόντων που καταβάλλουν χρήματα ή αγαθά θα αυξάνεται επ’ άπειρον
• Οι πρώτοι συμμετέχοντες θεωρούνται ως προτεραιότητα, ενώ οι επόμενοι συμμετέχοντες που αυξάνονται κατά διπλάσιο ή περισσότερο αριθμό σε κάθε στάδιο θεωρούνται ως μεταγενέστεροι
• Η διάταξη όπου οι προτεραιότητες λαμβάνουν αγαθά από τα χρήματα ή αγαθά που καταβάλλουν οι μεταγενέστεροι, με αξία ή ποσότητα υπερβαίνουσα αυτήν που οι ίδιοι κατέβαλαν, αποτελεί μια “οργάνωση διανομής αγαθών”

Για παράδειγμα, ένας που εντάσσεται πρώτος στο Ατελείωτο Σχήμα Πυραμίδας προσκαλεί δύο μεταγενέστερους συμμετέχοντες, και αυτοί με τη σειρά τους προσκαλούν από δύο άλλους, επαναλαμβάνοντας τη διαδικασία και επεκτείνοντας συνεχώς τον αριθμό των συμμετεχόντων.

Στη συνέχεια, οι προτεραιότητες αποκτούν ορισμένα αγαθά σε ένα συγκεκριμένο χρονικό σημείο και αποχωρούν από την οργάνωση, ενώ οι μεταγενέστεροι κάνουν το ίδιο, αποκτώντας τα αγαθά τους και αποχωρώντας σταδιακά.

Παρόλο που το παραπάνω παράδειγμα μπορεί να φαίνεται αβλαβές, το Ατελείωτο Σχήμα Πυραμίδας βασίζεται στην υπόθεση της επ’ άπειρον αύξησης των συμμετεχόντων, και είναι προφανές ότι κάποια στιγμή η προσέλκυση νέων μεταγενέστερων θα σταματήσει και η οργάνωση θα καταρρεύσει, γι’ αυτό και απαγορεύεται από τον νόμο.

Οι Διαφορές Μεταξύ Των Δύο

Η διαφορά μεταξύ του δικτυακού μάρκετινγκ (network marketing) και της πυραμίδας (ponzi scheme) μπορεί να διακριθεί σαφώς από τους ορισμούς τους.

• Δικτυακό Μάρκετινγκ: Επιχείρηση που πραγματοποιεί πωλήσεις αγαθών (ή παροχή υπηρεσιών κ.λπ.)
• Πυραμίδα: Οργάνωση που διανέμει χρηματικά κέρδη

Δηλαδή, το δικτυακό μάρκετινγκ κερδίζει και διανέμει αμοιβές μέσω εμπορικών δραστηριοτήτων όπως η πώληση προϊόντων ή η παροχή υπηρεσιών, ενώ η πυραμίδα κερδίζει και διανέμει αμοιβές απλώς με την είσπραξη συνδρομών ή άλλων τελών από τα μέλη της.

Πότε οι συναλλαγές αλυσιδωτής πώλησης είναι παράνομες;

Οι συναλλαγές αλυσιδωτής πώλησης καθίστανται παράνομες όταν παραβιάζονται οι υποχρεώσεις που παρουσιάστηκαν προηγουμένως στον τομέα «Ρυθμίσεις για τις συναλλαγές αλυσιδωτής πώλησης», όπως ① η υποχρέωση αναγραφής του ονόματος και άλλων στοιχείων, ② η υποχρέωση επισήμανσης κατά τη διαφήμιση και ③ η υποχρέωση παροχής εγγράφου, καθώς και σε περίπτωση που διαπράττονται οι ακόλουθες πράξεις που απαγορεύονται από τον Ιαπωνικό Νόμο για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές.

Απαγορευμένες πράξεις (Άρθρο 34)

Κατά τη διενέργεια συναλλαγών αλυσιδωτής πώλησης, οι ακόλουθες πράξεις απαγορεύονται κατά την προσέλκυση πελατών:

1. Να μην αναφέρονται ή να αναφέρονται ψευδώς στοιχεία όπως η ποιότητα και η απόδοση του προϊόντος, συγκεκριμένα οφέλη, συγκεκριμένες υποχρεώσεις, οι όροι ακύρωσης της σύμβασης ή άλλα σημαντικά θέματα, είτε κατά την προσέλκυση είτε μετά τη σύναψη της σύμβασης, με σκοπό να εμποδίσουν την ακύρωσή της.
2. Να εκφοβίζουν ή να προκαλούν σύγχυση στον αντισυμβαλλόμενο κατά την προσέλκυση ή μετά τη σύναψη της σύμβασης, με σκοπό να εμποδίσουν την ακύρωσή της.
3. Να προσελκύουν πελάτες χωρίς να αναφέρουν τον σκοπό της προσέλκυσης (μεθόδους παρόμοιες με τις λεγόμενες πωλήσεις με προσέλκυση ή πωλήσεις με ραντεβού) και στη συνέχεια να προσελκύουν τους καταναλωτές για τη σύναψη συμβάσεων που συνεπάγονται συγκεκριμένες υποχρεώσεις σε μη δημόσιους χώρους.

Απαγόρευση υπερβολικής διαφήμισης (Άρθρο 36)

Κατά τη διαφήμιση συναλλαγών αλυσιδωτής πώλησης, απαγορεύεται να γίνονται εμφανίσεις «που διαφέρουν σημαντικά από την πραγματικότητα» ή «που παρουσιάζουν το προϊόν ως σημαντικά καλύτερο ή πιο ευνοϊκό από ό,τι είναι πραγματικά, προκαλώντας παρανόηση στον καταναλωτή».

Απαγόρευση παροχής διαφημιστικών email σε μη συναινούντες (Άρθρο 36-3)

Ο Ιαπωνικός Νόμος για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές απαγορεύει την αποστολή διαφημιστικών email για συναλλαγές αλυσιδωτής πώλησης σε καταναλωτές που δεν έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους, αλλά οι ακόλουθες περιπτώσεις εξαιρούνται από τη ρύθμιση:

• Διαφημίσεις που συνοδεύουν «την ολοκλήρωση συμβάσεων», «επιβεβαιώσεις παραγγελιών», «ειδοποιήσεις αποστολής» κ.λπ.
• Διαφημίσεις που συνοδεύουν ενημερωτικά δελτία.
• Διαφημίσεις που συνοδεύουν δωρεάν υπηρεσίες email.

Για όσους επιθυμούν να μάθουν περισσότερα για τις διατάξεις του Ιαπωνικού Νόμου για Ειδικές Εμπορικές Συναλλαγές που αφορούν τα διαδικτυακά καταστήματα, παρακαλούμε δείτε το παρακάτω άρθρο μαζί με το παρόν.

https://monolith.law/corporate/onlineshop-act-on-specified-commercial-transactions[ja]

Συνοπτικά

Το δίκτυο επιχειρήσεων από μόνο του είναι νόμιμο και διαφέρει από παράνομες δραστηριότητες όπως τα πυραμιδικά σχήματα, ωστόσο η ζημιά στους καταναλωτές από επιχειρηματίες με κακόβουλες προθέσεις δεν έχει τέλος.

Για αυτόν τον λόγο, υπάρχει η δυνατότητα να κατατεθεί αίτηση για διακοπή εναντίον επιχειρηματιών που ενδέχεται να διαπράξουν παράνομες πράξεις, ενώ για τους παραβάτες υπάρχουν διοικητικά μέτρα όπως οδηγίες για βελτίωση των επιχειρήσεων, διαταγές παύσης εργασιών, απαγορεύσεις εργασιών, καθώς και ποινικές κυρώσεις.

Όταν διεξάγετε επιχειρήσεις με συνεργατική πώληση, είναι σημαντικό να μην παραβιάζετε τους κανονισμούς και τις απαγορεύσεις που ορίζονται από το νόμο. Συνεπώς, αντί να προβείτε σε αυτόνομες αποφάσεις, συνιστούμε να συμβουλευτείτε εκ των προτέρων έναν δικηγόρο με εξειδικευμένες γνώσεις και εμπειρία.

Ενημέρωση για τα Μέτρα του Δικηγορικού μας Γραφείου

Το Δικηγορικό Γραφείο Monolith είναι ένα γραφείο με υψηλή εξειδίκευση στον τομέα της πληροφορικής, και ειδικότερα στο δίκαιο του διαδικτύου. Τα προβλήματα που περιβάλλουν τις επιχειρήσεις δικτύου αποτελούν μεγάλη πρόκληση και η ανάγκη για νομικό έλεγχο αυξάνεται διαρκώς. Το γραφείο μας αναλύει τους νομικούς κινδύνους που σχετίζονται με τις επιχειρήσεις που έχουν ήδη ξεκινήσει ή πρόκειται να ξεκινήσουν, λαμβάνοντας υπόψη τις διάφορες νομικές ρυθμίσεις, και επιδιώκει να νομιμοποιήσει τις δραστηριότητες χωρίς να διακόψει την επιχείρηση όπου είναι δυνατόν. Παρακαλούμε δείτε τα παρακάτω άρθρα για περισσότερες λεπτομέρειες.